Пролог и Глава 1

Пролог

Мизуко кралась ко мне, словно игривая кошка. Похотливый взгляд не могли испортить даже красные глаза. Её глуповатая улыбка вызывала умиление. Однако оно быстро сошло на нет, когда я чуть опустил взор. Из-под ворота тонкой майки виднелись небольшие обнажённые груди. Набухшие соски говорили о том, что она уже давно готова и ждёт только меня.

Я чуть подвинулся на диване, чувствуя неловкость. Всё же, помимо нас, в комнате находилось ещё много народа. Вот только никому не было дела до игривой девушки, нацепившей на голову кошачьи ушки. В комнате стояла такая дымовая завеса, что мне невольно стало не по себе.

— Валер-р-ра, — прорычала Мизуко с жутким акцентом, подкравшись ко мне.

Проведя руками по внутренней стороне моих бёдер, приподнялась и раздвинула их. Я хотел было воспротивиться, но в голове уже царил кавардак. Из-за той химии, что они принесли сюда, я плохо соображал. А вот девушка, наоборот, знала, что делает.

Она медленно расстегнула мне ширинку, придвинулась почти вплотную и…

— Подожди. — Всё же я смог взять себя в руки. — Давай отойдём в другую комнату.

— Ты их стесняешься? — Мизуко удивлённо вскинула брови и обернулась на остальных курящих. — Они только одобряют подобное. Не волнуйся, мешать не будут.

— Не знаю, что у вас здесь за порядки, но я к этому не привык.

— Ну хорошо. — Она страстно облизнула губы и поднялась. — Идём за мной, я покажу тебе кое-что интересное.

Ух, даже боюсь предположить, что интересного может показать японка. Тем более в таком состоянии.

Она ухватила меня за руку и потащила за собой.

— Подожди. — Я взял недопитую бутылку пива и сделал пару глотков. — Вот теперь я…

***

Так, стоп. На этом я остановлюсь.

Привет, читатели. Приятно удивлён, что вы открыли мою книгу. Смельчаки, так что заранее плюсик в карму.

А теперь давайте всё по порядку.

Меня зовут Валерий Смирнов. По крайней мере, раньше так звали. Теперь-то у меня прозвище Вал. Отдаёт чем-то брутальным, но плоским, будто один из главных качков на районе. Ну да не суть, долго выбирать не пришлось. К тому же в новом мире такое имя вполне звучное.

Скажите, верите ли вы в параллельные вселенные? Драконов, демонов, гномов и эльфов? Конечно же, многие читали и видели подобное. Там спасали принцесс из лап огнедышащих ящериц, сражались в эпических битвах, покоряли сердца красоток. А что, если эта принцесса хоть и фигуристая, но имеет клыки во всю пасть, огромные чёрные глаза, да ещё и демоном является? Что, если драконы не просто рептилии, а говорящие и мыслящие существа? А ты, хоть и назван героем, никогда в руках даже меча не держал. Что делать? Куда податься в свои двадцать лет в незнакомом магическом мире?

Вот именно это со мной и произошло. Но опять же — забегаю вперёд. Думаю, сперва надо рассказать о себе.

Учился в лингвистическом, изучал японский язык. Конечно же, подсел на мангу, завёл знакомых прямиком из Страны восходящего солнца. Часто болтали с ними, и вот однажды мне предложили прилететь к ним в городок. При этом сказали, что даже оплатят проживание. В небольшом номере, но, чёрт возьми, это же круто! И я сорвался уже через пару дней.

Ханабен оказался миленьким городком. Никогда бы не подумал, что мне настолько понравится Япония. Хотя чего врать-то, примерно на это я и рассчитывал. Вот только боялся собственных ожиданий. Они, как вы знаете, имеют свойство бить по заднице. И не просто хлопать, а как настоящий прожжённый бэдээсэмщик. Не встречал таких людей, которым нравилось бы подобное отношение.

Поэтому, когда я приехал в Ханабен, то первый час ходил с разинутым ртом. Хорошо, хоть муха не залетела. Меня встретила дружная компания из пяти человек. Я знал всех, познакомились по переписке: Юн, Оучи, Теру, Синака и Мизуко. С последней, кстати, мы не только общались. Ну, вы понимаете, на компьютерах есть камеры, и по ночам мы иногда шалили. И когда она узнала, что я прилетаю, не могла оставаться в стороне и поспешила в аэропорт.

Первые несколько дней прошли просто отлично. Меня водили по городу и показывали различные достопримечательности. Даже съездили к океану и искупались. Раньше я об этом только грезил, а тут... И это, должен сказать, что-то с чем-то. Не знаю почему, но даже вода казалась совсем другой. Но если брать мою страну, то любые новые впечатления вызывают детский восторг.

А вот с Мизуко нам так и не удалось остаться наедине. До того самого дня. Когда Теру где-то купил непонятной дряни. Я не курю, если вы подумали об этом, поэтому и остановился на простом пиве, а вот все остальные… В общем, их было не остановить. И именно тогда всё произошло. Что лишний раз подтверждает опасность пассивного курения. Только я встал, чтобы наконец взять в руки наливные груди Мизуко и сделать то, что хотел сделать уже давно, как в голову ударило. Перед глазами всё потемнело, и я упал в обморок.

Ну, мне до сих пор хочется так думать. Ведь вернуться домой — это моя основная цель.

Глава 1

Первое, что я почувствовал, — это холод. Ледяной холод, окутавший моё тело. Я вздрогнул и распахнул глаза. Но тут же часто заморгал, не веря им.

— Что за чёрт? — прошептал я.

Надо мной возвышались широкие зелёные кроны деревьев. Повертев головой по сторонам, я увидел справа густой кустарник, протянувшийся на десяток метров, а слева — небольшое голубое озеро. Вода в нём казалась настолько чистой, что её можно было и не заметить. Однако блики солнца говорили об обратном. Именно от озера тянуло холодом, сковавшим моё тело. Вот только…

Сознание возвращалось медленно, и я не сразу понял, что именно меня больше всего беспокоит. То, что я нахожусь в неизвестном месте, или то, что я абсолютно голый?!

Я моментально вскочил на ноги, и меня тут же повело в сторону. Схватившись за голову, на пару секунд прикрыл веки, чтобы хоть как-то справиться с подступившей тошнотой. В это мгновение послышался тихий плеск. Вновь открыв глаза, я увидел, что по водной глади расходятся круги. Медленно двинулся в ту сторону. Под ногами мягко пружинила трава. Настолько зелёная, что впору назвать изумрудной. Казалось, после каждого моего шага из неё вырывается такое количество сока, что наши бурёнки просто сошли бы с ума от счастья.

Герой!

Добро пожаловать в Минетрию! Мир, наполненный магией, силой и… страстью. Решайте, чего именно вы желаете, и идите к своей цели, несмотря ни на что!

Что за…

Перед глазами вспыхнула надпись и, как только я её прочитал, исчезла. Я замер в нерешительности, не понимая, что происходит.

Уф, ну, всё понятно, я же отключился от дыма, когда пошёл вслед за Мизуко. И всё это мне просто кажется. А я-то уж подумал, что ребята решили надо мной так подшутить — раздели догола и оставили в лесу. Всё настолько реалистично, что кажется настоящим. Но такого же быть не может! Наверное, я слишком много смотрю аниме про попаданцев и играюсь в онлайн.

С этой мыслью я ухватил себя за руку и крутанул кожу.

— Ай!

Боль резанула предплечье, отчего я скривился.

Да какого хрена? Это же просто сон!

После чего покосился наверх. В левом уголке зрения виднелась зелёная шкала, а под ней красная.

Здоровье и мана? Это хорошо, значит, могу колдовать. Вот только оно мне на хрен не надо, я хочу проснуться и взять Мизуко, пока это не сделал кто-нибудь другой.

Получено новое задание:

Долгая дорога домой.

Принять?

Да/Нет.

Ну конечно, это же основной квест. Выходит, откреститься от него не получится. Мысленно выбрал ответ «Да», и надпись исчезла.

Да что происходит?

Вновь осмотрелся, покружившись на месте. Зелёный лес, словно из сказки про Белоснежку. Не хватает только поющих гномов и глупенькой брюнетки, которая решила переночевать у них.

Так, стоп, воображение, об этом подумаем потом. Сперва надо понять, как прийти в себя.

Высокие деревья, чуть ли не подпирающие голубой небосвод. Озеро с кристально чистой водой. К нему я и подошёл. Вблизи него, да в таком виде, по коже пробежали мурашки, но что делать? Опустившись на колени, зачерпнул в ладони ледяную воду и умылся.

И тут послышался девичий смех, а следом за ним очередной плеск. Вскинул голову, но никого не увидел. Зато по глади озера вновь пошли широкие круги.

Кто-то явно за мной наблюдает. Возможно, прямо из-под воды. Но реально ли это? Она же способна заморозить любого, кто в неё окунётся.

Я поднялся и чуть отступил. Кто бы там ни скрывался, лучше держаться подальше. Да, это сон, но мало ли что? Я не особо люблю кошмары.

Так, если я якобы в игре, то у меня должен быть уровень с характеристиками?

Вопрос прозвучал в голове сам собой. Я даже не знал, к кому обращаюсь, просто размышлял. Но нечто, назовём это Системой, уж слишком распространённое слово, подыграло. И перед взором вновь появились надписи:

Имя: ???

Уровень: 1.

Сила — 3.

Выносливость — 4.

Ловкость — 3.

Интеллект — 4.

Магия — 0.

Свободные очки: 0.

Уникальные умения:

???

Либо я настолько слабый, либо… Собственно, я вообще ничего не понимаю. Есть только один способ всё проверить — сравнить с другими игроками. Или героями, как любезно назвала меня Система. Но что не так с именем? Валерий Смирнов ей не подходит? Ну да, кого я обманываю? Подобными никами никто не пользуется, необходимо что-то простое, к примеру… Вал?

Система моментально среагировала и изменила имя.

Ладно, магия по нулям, оно и понятно, я ещё ничего не получил. Да и свободных очков, чтобы вложить в характеристики, нет. А вот что за особые умения?

Мысль прервал злобный рык, раздавшийся из-за спины. Я резко развернулся, но никого не заметил. Рык повторился. Он раздавался из того самого густого кустарника, возле которого я пришёл в себя. Ну, почти пришёл. Очнулся во сне, так сказать.

Нырнув за широкий ствол, чтобы меня никто не заметил, я осторожно высунулся. Однако какая бы тварь там ни скрывалась, выходить она не желала.

Может, не заметила и рычит не на меня?

И снова кровожадный рык, медленно переходящий в разумную речь.

— А-акр-р-ра-а!

А вот это уже что-то новенькое.

Монстр (голос явно не принадлежал человеку) не собирался показываться. И скорее всего, был занят чем-то другим. В таком случае мне надо бы выбраться отсюда. В лучшем случае вообще из сна, а то мало ли? Вдруг в реальности меня пытаются откачать, а я глупо улыбаюсь. И лучший способ очнуться — стрессовая ситуация. Остаётся надеяться, что мой организм не подведёт и на этот раз. Раньше, когда снилась всякая херобора, я моментально просыпался. С жутким послевкусием от сновидений, да ещё и не сразу в себя приходил, но просыпался.

Поэтому я двинулся вперёд. Мелкими перебежками по мягкой траве. В тот момент я чувствовал себя Адамом, что решил проследить за развратной супругой и её «змеем». Нырнул в кустарник, и вот тогда ощутил все минусы своего обнажённого состояния. Колючие ветки то и дело цеплялись за тело. И ладно бы царапали ноги и руки, так нет, доставали и до самого дорогого.

М-да, истинный лазутчик с подранным задом. И нет, не в переносном смысле.

Неизвестное существо продолжало что-то говорить своим рычащим баритоном, но слов разобрать не получалось. То ли оно стало тише, то ли изъяснялось на неизвестном языке. Но не суть.

Вскоре я оказался у края кустарника, за которым раскинулась широкая поляна. Передо мной возвышалась небольшая каменная груда, как раз, чтобы скрыться от незнакомца. Матерясь на всех языках, что знал, я оторвал колючку с внутренней стороны бедра.

Что за сон-то такой? И почему, когда я понимаю, что сплю, не могу наколдовать себе одежду? Надо было учиться осознанным сновидениям, тогда всё было бы гораздо проще.

Выбравшись из кустов, осторожно высунулся из-за валуна и… тут же нырнул обратно.

Да чтоб вас, черти драные! Да как такое возможно?! Ах да, я же без сознания. И всё же!

Сердце стучало так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. Дыхание стало учащённым, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы оно меня не выдало. Ведь там, на поляне сидел настоящий Дракон! Вот именно так, с большой буквы — Дракон. Громадный ящер, метров пять в длину. И это без учёта хвоста. Бордового цвета, словно запёкшаяся кровь, с двумя рогами на голове и костяным гребнем по всей спине. Здоровенные крылья, взмах которых мог попросту унести меня в далёкие дали. А ещё… он говорил. Но с кем?

Кое-как успокоившись, я выглянул с другой стороны камней.

— Да твою ж мать, — произнёс одними губами.

В лапах дракона извивалась девушка. Я видел её лишь со спины. Длинные белёсые волосы, отливающие на солнце голубым блеском. Тонкое прозрачное платье, сквозь которое была заметна бледная кожа. И стройная фигура. Даже среди пальцев монстра это не укрылось от моего пытливого (или извращённого) взора. Девушка дёргалась в когтистых лапах, но не могла сдвинуться с места. Оно и неудивительно, куда ей против такой чешуйчатой махины?

— Акр-р-ра, — вновь прорычал дракон, и я превратился в слух. — Помоги на-а-ам. И вместе…

— Нет! — воскликнула та и ещё раз безуспешно дёрнулась. — Никогда!

Из ноздрей дракона повалил густой дым. Почти такой же, как от дряни, что купил Теру. Видимо, они давно спорят, раз он так реагирует. А может, просто слишком вспыльчивый. Для такого чудовища фраза, как никогда, подходящая.

— Зр-р-ря, — гневно прорычал монстр. — Ведь мы найдём тво-о-оё сердце-е! И тогда…

Я не дал ему договорить. Не знаю, зачем и почему, но что-то щёлкнуло в голове, будто какой-то тумблер переключили. Страх как рукой сняло, и на его место пришла ярость.

Да что эта тварь себе позволяет? Зачем запугивать девчонку?!

Я выскочил из укрытия с зажатым в руке камнем и бросил в монстра.

— Эй ты, образина дикая! — крикнул я ошарашенному дракону. — Чего пристал к беззащитной? Сразись с…

С кем? Чёрт, кажется, я дал маху.

Сознание прояснилось, и вернулся страх.

Я только что бросил камень в огромное чудовище и предложил ему сразиться со мной. Едрить-колотить, где твои мозги, Валера?! Что на тебя нашло?!

Недоумение, отразившееся на чешуйчатой морде, сменилось усмешкой. Удивительно, но эта ящерица может улыбаться. Но уже через секунду прошло и это, дракон разгневался пуще прежнего.

— Да как ты смеешь, букашка?! Предстать предо мной в таком виде?!

Пора валить!

Конечно, я не стал отвечать. Из распахнутой пасти монстра вырвалось дикое пламя, и только неожиданная даже для меня прыть позволила отпрыгнуть в сторону, кувыркнуться через голову и вновь вскочить на ноги. Уже через мгновение я удирал так, как никогда раньше. Позади раздался рёв, наполненный яростью, а следом за ним громогласный треск деревьев. Тварь явно бросилась в погоню, и я жутко надеялся, что густой лес поможет мне оторваться, так как маневрировать в нём мне было гораздо легче, чем такой образине.

Я оказался прав. Через пару мгновений треск утих.

Мне казалось, что спасение уже близко, хотя и предположить не мог, в каком виде оно предстанет. И да, каком-то смысле именно это и произошло, вот только весьма нестандартным способом.

Словно назло мне, лес резко оборвался, и я выскочил на ту опушку, где очнулся. Ноги остановились на мягком песке озера. Нырять туда совсем не хотелось, но если понадобится, то…

— Р-Р-РА-А-А!

Позади послышался грохот. Я вздрогнул вместе с землёй и обернулся. Дракон рухнул с небес, не сводя с меня взгляда, наполненного неподдельной злобой.

— Ничтожный, — прошипел он и раскрыл пасть.

Ноги сами оторвались от земли, чтобы спастись в прозрачном озере, но я не успел. Всесокрушающее пламя охватило всё тело. Адская агония сковала мышцы. Я не мог даже закричать от боли, ведь моё горло загорелось.

Но это не продлилось долго. Через секунду я всё же упал в ледяную воду. Глаза затмила пелена, я понимал, что конец близок и вот-вот должен проснуться. Это была последняя мысль перед тем, как сильный поток подхватил меня и стремительно потянул на дно.