Пролог

Настя

Хорошо, что я вчера купила охлажденный гуляш! В магазин забежать никак не успеваю. Задержалась на работе: последняя пациентка, милая бабуля, вцепилась в меня мертвой хваткой.

Процедуры давно закончились, а она все рассказывала и рассказывала запутанную историю своей жизни. Я видела, что ей одиноко. И у меня не хватило духу ее выпроводить.

Паша прав. Я слишком мягкая. У меня все сидят на шее.

Так. Приду домой, быстро брошу гуляш на сковородку, отварю рис… Блин, Ваня не будет есть рис! Мой малыш его терпеть не может. Гуляш он любит с картофельным пюре. А Паша, наоборот, ненавидит пюре и обожает рис.

Ладно, приготовлю и то, и другое. Не так уж это и долго. Должна успеть к приходу Паши с работы.

А осталась ли у меня картошка? Убей — не помню. Так, в выходные я варила борщ, значит картошка была. Но осталась ли?

Я поравнялась с воротами клиники. Нажала на кнопку, калитка распахнулась, я вышла на улицу.

По сторонам я не смотрела. Мне было не до того.

Я не обратила внимания на мужчину, который поднялся со скамейки у фонтана. Лишь краем глаза заметила, что он идет в мою сторону.

Ну идет и идет… Ничто не кольнуло в сердце. Никаких тревожных предчувствий.

Я и представить не могла, что моя жизнь, с таким трудом налаженная, через минуту затрещит по швам.

Я была слишком занята. Вспоминала, осталась ли у меня в холодильнике картошка…

Мужчина перегородил мне дорогу. Я, не поднимая глаз и бормоча себе под нос что-то о приготовлении ужина, попыталась его обойти.

У меня не получилось. Я двинулась влево — и он тоже. Я зашла справа — он снова оказался у меня на пути.

И только после этого я, наконец-то, подняла на него глаза.

— Привет, — произнес до боли знакомый голос. — Я вернулся.

На секунду мне показалось, что я сейчас потеряю сознание.

Мир пошатнулся. Все окружающее потеряло четкость и закружилось вокруг меня водоворотом мутных пятен.

И только два маяка удержали меня от утопления в этом водовороте.

Его глаза.

Серые, с голубым отливом. Цвета сумрачного неба, каким оно бывает ранней осенью.

— Привет, — выдавила я.

И больше ничего не сказала. Потому что боялась, что голос будет дрожать.

Мы не виделись пять лет.

Пять очень долгих, наполненных значимыми событиями, лет.

Я была абсолютно уверена, что больше никогда в жизни не увижу Матвея!

Он ясно дал мне понять, что никаких шансов на общее будущее у нас нет. И он сделал все, чтобы я не смогла его найти. Да, я его искала…

А теперь он стоит передо мной и улыбается!

Он все такой же — самоуверенный, нахальный, излучающий силу и обаяние. Настоящий мужик.

Точно так же он выглядел пять лет назад. Разве что седина на висках появилась. И мелкие морщинки у глаз, которые заметны только во время улыбки.

А вот походка изменилась. Может, поэтому ничто не кольнуло, когда я заметила его краем глаза.

Пять лет назад он прихрамывал. А, приехав на реабилитацию в нашу клинику, вообще с трудом передвигался, опираясь на трость и яростно отказываясь от костылей.

Боже, он невероятен! Как будто сошел с обложки какого-нибудь журнала из жизни миллионеров.

Вроде бы, выглядит просто: светлые летние брюки, темно-синяя рубашка, белые кроссовки. Но все, от лейбла на его модных кроссовках до ткани брендовых брюк кричит о хорошем вкусе. И о больших возможностях.

А я… на мне обычная юбка из масс-маркета и блузка, которую я ношу уже третий год. Нет, я не бедствую. Просто люблю эту блузку.

Просто мы из разных миров.

Моя жизнь — гуляш и картофельное пюре.

А он сейчас вернется на борт своей яхты, откроет “Вдову Клико”, и, закусывая ее устрицами, уплывет в закат.

Мы абсолютно разные.

Но у нас есть кое-что общее. О чем он даже не догадывается.

Уехав навсегда пять лет назад, Матвей оставил мне подарок. И я сейчас не о том браслете из белого золота, который он подарил мне в наш последний вечер. Браслет я тогда, кстати, не взяла. Но потом обнаружила в своей сумочке.

Я говорю о другом подарке.

Через месяц после его отъезда я обнаружила, что беременна.

А сейчас мой Ванечка, мое ненаглядное сокровище, называет папой другого мужчину. Хорошего, достойного мужчину. Любящего детей, обожающего меня. Подарившего мне долгожданное женское счастье.

Если Матвей узнает… Если он влезет в мою жизнь, где, наконец-то, все стало хорошо…

Нет, я этого не допущу!

Матвей

Я не собирался никуда лететь.

Не планировал сваливаться на голову, как снег в июне.

Но в последнее время все чаще ловил себя на том, что мысленно возвращаюсь в городок на море. Где зеленые горы обрамляют бирюзовую бухту, где жизнь течет легко и неспешно. Где моя душа когда-то обрела покой. Пусть и ненадолго.

И, конечно, я вспоминал Настю. Эту страстную рыжую кошечку.

А сейчас она стоит передо мной, смотрит испуганно и отчужденно. Того гляди — зашипит и выпустит коготки.

Радости в ее зеленых глазах точно нет. Она не в восторге от моего внезапного появления.

Наверное, мне не надо было прилетать.

Это было глупо. Вот так сорваться, посреди ночи купить билет, отменить все встречи, утром прыгнуть в самолет… А потом полдня ждать, когда Настя выйдет с работы.

Но я это сделал.

И сейчас торчу перед той самой клиникой, где пять лет назад меня восстанавливали после аварии. В том самом городке, который стал для меня воплощением безмятежного счастья.

И жадно вглядываюсь в девушку, которая мне это счастье подарила.

Она изменилась. Как-то повзрослела, что ли. Нет, она не выглядит старше. Пять лет — небольшой срок.

Ее лицо по-прежнему по-детски нежное, с этими ямочками и милым румянцем на щеках, свойственным всем рыжеволосым.

Зато изгибы ее сногсшибательной фигуры заставляют мужские сердца, верхние и нижние, биться чаще. Мои два сердца, во всяком случае, красноречиво на нее реагируют. А память, как назло, подбрасывает горячие сцены из нашего прошлого…

Но в глазах Насти появилось нечто новое. То ли печаль, то ли усталость, которой раньше не было. Твердость, которой я не помню. А еще — что-то радостное, счастливое. Не имеющее отношения ко мне.

В ее жизни явно произошли перемены. Вполне возможно, она вышла замуж. И наверняка счастлива в браке.

А чего я хотел? Я же не думал, что она ждала меня все эти пять лет?

Признаться, я вообще об этом не думал. Я и приезжать-то не планировал…

И все же — я не так представлял нашу встречу! Я надеялся на более теплый прием.

— Зачем ты приехал? — спрашивает Настя.

— Ты очень гостеприимна, — ухмыляюсь я.

— Ты же не в клинику? С ногой все в порядке?

Она окидывает меня быстрым взглядом. Но не таким, какого я ждал.

Настя смотрит на меня не как женщина на мужчину. А как специалист по физиотерапии и лечебной физкультуре на своего бывшего пациента.

— С ногой все отлично. Скачу бодрым оленем. Спасибо тебе огромное.

— Пожалуйста, — быстро произносит она. — Так зачем ты приехал?

— Отдохнуть. У вас тут прекрасный курорт.

— Устал, значит?

Мне кажется, или в ее тоне звучит скрытая насмешка?

— Ага, работа у меня очень утомительная. Слушай, может, посидим где-нибудь? Например, в том ресторанчике над обрывом. Поболтаем. Вспомним прошлое…

— Извини, мне некогда.

— Не найдешь для старого друга пары часов?

Она замирает. Колеблется. И качает головой.

— Нет, не могу. Мне надо… В общем, у меня дела.

— Как насчет завтра?

— Завтра… — повторяет Настя. — Завтра я работаю.

— Вечером?

Я опускаю глаза и вижу, что Настя мертвой хваткой вцепилась в ручку своей сумочки. Так сильно, что пальцы побелели.

Она волнуется.

Почему?

Я всего лишь предлагаю посидеть в ресторане. И, пусть за этим предложением стоит нечто большее, и мы оба это знаем…

Я ни к чему ее не принуждаю.

Я не несу угрозы.

Тогда почему она меня боится?

— Ты совсем мне не рада? — уточняю я. — А ведь нам было хорошо вместе. Я часто тебя вспоминал…

— Я тоже тебя вспоминала.

Настя смотрит на меня. Она как будто хочет что-то сказать, но не решается. Думаю, она готова согласиться на встречу. Надо ее дожать.

— Ну, послезавтра-то ты точно сможешь, — выдаю я.

Легко и уверенно. Как будто не сомневаюсь в положительном ответе.

Настя молчит.

— Знаешь, мы могли бы взять яхту. Как в прошлый раз. Хочешь провести со мной вечер в открытом море?

— Я хочу… — начинает она.

И замолкает.

— Все, что пожелаешь! — подталкиваю ее к решению я.

Я все еще надеюсь, что не зря прилетел…

— У меня к тебе просьба, — решается Настя. — Пообещай, что выполнишь.

— Обещаю.

— Уезжай! — внезапно выпаливает она.

— Что?!

— Я серьезно. Разве мало на свете курортов? Отдыхай в Ницце, или на Багамах, или где-нибудь в Испании. Они тебе больше подходят.

— Ты меня прогоняешь?

— Да.

— Интересно…

— Послушай, — горячо шепчет эта рыжая бестия. — Я прошу тебя. Очень прошу. Я никогда тебя ни о чем не просила…

— Да в чем дело?

— Просто уезжай. Ты пообещал!