Глава 3

Заливаясь слезами, я на всех порах вбежала на кухню и плюхнулась на деревянный стул, скрестив руки на столе и уткнувшись в них лбом. Бабушка, которая стояла у плиты, готовила курицу в соусе к ужину по заказу наших хозяев и напевала что-то себе под нос, обернулась ко мне, удивлённо вскинув брови. Увидев моё неприкрытое отчаянье и подрагивающие от рыданий плечи, она тяжело вздохнула и подошла ко мне поближе.

— Опять с отцом об Академии разговаривала? — участливо спросила она, кидая полотенце на деревянный стол. — И опять вы с ним повздорили?

— Да, — я горестно всхлипнула, шмыгая носом и не отрывая головы от скрещённых на поверхности стола рук. — Папа опять сказал, что не отпустит меня в Академию Магии, потому что замуж скоро надо будет выходить. А ещё добавил, что дар у меня дурацкий и никому ненужный, — я сглотнула ком обиды и зло вытерла слёзы. — Всего неделя осталась! — я вскинула заплаканный глаза на застывшую возле меня бабушку. — Неделя до окончания набора студентов! Завтра ранним утром отходит корабль в Эксимус. Именно он прибывает за день до начала обучения. Это мой последний шанс был, понимаешь, бабуля? Мой последний шанс... — я с глухим стуком уронила голову обратно на стол. — Ну почему всё так складывается? Что со мной не так? Почему я не могу просто напросто сделать то, о чём так искренне мечтаю?

— Почему ты так мечтаешь об этой Академии, душа моя? Почему так страстно желаешь туда попасть? — тихо спросила бабушка, поглаживая меня по волосам.

— Я хочу развить свой дар, чтобы свободно управлять им. Я же ничего толком о нём не знаю. В наших книгах, которые я смогла найти в библиотеке, о нём почти ничего не написано. А в Академии меня обязательно научат как им управлять. А если я буду соединять судьбы людей? Это ведь так прекрасно! Волшебно! Сколько одиноких и несчастных людей я могу осчастливить!

— Иста... Родная моя... Ты ведь понимаешь, что тебе будет очень тяжело в чужой стране, где ты никого не знаешь? В Эксимусе эльфов недолюбливают... Даже презирают из-за нашей красоты и высокомерия. А ты всегда всё принимаешь близко к сердцу, я это прекрасно знаю. Ты сможешь стерпеть насмешки в свою сторону? Сможешь сама справиться со всеми трудностями? — назидательно говорила бабуля.

— Бабушка, я бы всё стерпела, если бы только смогла попасть в Академию Магии... Там ведь преподают самые сильные маги Нумии, которые знают все тонкости и особенности управления магией, — глухо прошептала я. 

— Ты учитываешь такое развитие событий, что ты можешь встретить там или по дороге в Академию своего истинного? Мужчины большие собственники, особенно если это касается их элиэн. Вряд ли твой муж позволит тебе окончить Академию, опасаясь конкуренции и ревнуя свою пару к каждому.

— Не встречу! — пылко выкрикнула я, для верности мотнув головой. — Больно он мне нужен... 

Бабушка некоторое время молча стояла рядом, поглаживая меня по голове и что-то тщательно обдумывая, а потом присела на соседнюю табуретку.

— Ладно… — тяжело вздохнула бабуля, пристально глядя на меня. — Ладно... Это конечно может быть неправильно с моей стороны... Но... Знаешь, как мы с тобой сейчас поступим? — чуть шершавыми пальцами она погладила меня по щеке, приподнимая лицо повыше и заглядывая мне прямо в глаза. — Сейчас ты пойдёшь в свою комнату и соберёшь необходимые на первое время вещи, — от удивления я перестала плакать и приоткрыла рот. — В это время я соберу тебе корзинку с едой. Через четыре часа, когда уже окончательно стемнеет, мы встретимся у калитки на заднем дворе и отправимся в порт. И не опаздывай, — пригрозила пальцем бабушка.

— Бабуля! — я бросилась в объятья к бабушке, крепко сжимая руки на её тоненькой талии. — Спасибо, бабулечка моя! Спасибо, родная моя, — я целовала её гладкие щёки. — Спасибо! — я прижалась губами к её рукам, которые пахли детством и счастьем.

— Всё, хватит, — бабушка звонко рассмеялась, откидывая голову назад. — Беги быстрее, пока никто не хватился тебя! Скажу, что ты дурно себя чувствуешь. Голова разболелась у тебя. Поспеши, солнышко моё лучезарное!  

Ещё раз чмокнув бабушку в румяную щёчку, я бросилась в свою маленькую комнатушку собирать необходимые на первое время вещи. Когда услышала тихие шаги в коридоре, эхом отражающиеся от высоких стен, спряталась в тёмной нише за углом. Я увидела маму, которая направлялась на кухню с пустым подносом в руках, и испуганно затаила дыхание. Но родительница была глубоко погружена в свои мысли и к моему счастью не заметила меня.

Ворвавшись в свою комнату, прижалась затылком к двери и счастливо рассмеялась в голос. Как же я обожаю свою бабулю! Она всегда поддерживала меня в трудную минуту.

Я начала метаться по своей комнате в волнении, не зная, что закинуть первым в дорожную сумку. Вещи в беспорядке валялись на полу, на столе, на кровати. Руки тряслись от волнения и страха, что сейчас кто-то зайдёт в комнату и раскусит мой план. Я не могла сосредоточиться. Решив, что так дело дальше не пойдёт и я не смогу нормально собрать вещи, села на край кровати и глубоко втянула носом воздух. Спокойно выдохнула, дождалась, когда сердце успокоится и уже осознанно начала собирать сумку.