Глава 2

Я автоматически схватилась за шею. Ошейник? На меня надели ошейник?!

Услышанное показалось бредом, а произошедшее – галлюцинацией, плодом возбужденной женской фантазии, которая явно перенапряглась, попав в «Варлок-групп» и увидев столько красивых мужчин разом.

- Какого тут хре… - заговорила я, но голос дрогнул и осип.

Перепугано огляделась. Я в кабинете какого-то английского лорда – полы мраморные, стены и потолок в дереве, всё с лепниной и в коричнево-черных тонах с золотой отделкой. Справа громадный дубовый стол, за ним викторианское окно, а за ним…

Блин же…

Меня снова тряхнуло - это точно не офисное здание «Варлок-гупп».

За окном три горшка с цветами. Но все бы ничего, но горшки парят, мерно так, плавно.

Парят, Карл!

Горшки!

Голова закружилась, меня повело в сторону, пришлось растопырить руки, чтобы удержать равновесие. Так, спокойно, это от стресса. Надо успокоиться, дышать. Как там на тренинге по психосоматике учили? Выдох, вдох, задержать, выдох… Сейчас пройдет, глюк исчезнет.

Но «глюк» в виде ослепительного и хищного облика Неро Дэя, викторианского кабинета и парящих горшков никуда не девался. Меня все больше трясло. А что если не глюк?

Неро выжидающе наблюдал за мной, заложив руки за спину и скользя прожигающим взглядом по мне, будто оценщик в магазине. Во рту пересохло, по спине прокатились целых три волны жара, в ушах зазвенело – охохошечки… Да что произошло-то?!

Картинка перед глазами смазалась - меня все же повело. Точно грохнулась бы снова на этот мраморный (и твердый, вообще-то) пол, но Неро Дэй ухватил за локоть.

- Прекратите эту молчаливую истерику, - сказал он глухо, а затем щелкнул пальцами у моего лица.

В который раз обалдела, когда перед носом возникла крошечная миска с блестящим фиолетовым порошком. Спросить, что это еще за дрянь, не успела. Только вдохнула – в носу засвербело так сильно, что мысли разбежались. Я чихнула.

На секунду, все перестало быть важным, эмоции как-то улеглись, и этой паузы хватило, чтобы Неро потащил меня к огромной двустворчатой двери.

Я попыталась сопротивляться, но куда мне против взрослого мускулистого мужчины на голову выше меня?

- Что происходит?! – наконец, удалось членораздельно выкрикнуть мне. – Куда вы меня тащите?! Где я?!

Неро хмыкнул.

- Эмоции. Это хорошо. Значит не в ступоре.

- Пусти!

Я попыталась вырвать локоть из пальцев Неро, но хватка стала только сильнее.

- Не усложняйте, Дара, - произнес он, и толкнул дверь, выводя меня в широкий коридор с лепниной по стенам и светящимися голубым цветами в горшках.

Эти цветы так ошарашили, что на секунду растерялась – сияющие цветы вместо ламп это вообще как? Зато Неро времени не терял и повел меня по этому фантастическому коридору.

- Я никуда не пойду! – придя в себя, снова попыталась сопротивляться я. – Пусти! Я в полицию позвоню!

- Не позвоните, - уверенно сообщил Неро, продолжая вести меня. – Здесь с вашими законниками нет связи.

Внутри все сжалось – неужели я действительно в другом мире, как он там его назвал? Варлоар? И ни полиции тебе, ни телефона, чтобы позвонить.

Так, надо как-то собраться, успокоиться. Если буду паниковать, не смогу выбраться. Но как это сделать, если сердце тарабанит, аж ребра трясутся?

Я снова стала дышать, как учили на тренинге: выдох, вдох… Мамочки, этот коридор когда-нибудь кончится?

Мы шли по его замысловатым поворотам, светящиеся цветы в горшках мерно покачивались на тонких серебристых ножках, рассыпая искрящуюся пыльцу. Окон нет, ощущение, что мы где-то в подземелье метро. Но уши не закладывает, значит, скорее всего, на поверхности. Хотя, кто его знает, работает здесь физика или нет.

Спустя вечность все же удалось кое-как успокоить сердцебиение, страх никуда не делся, но хотя бы начала соображать.

Неро будто почувствовал это.

- Успокоились? – спросил он.

- Зачем вы меня похитили? – все еще дрожащим голосом спросила я в ответ.

Мы завернули за очередной поворот, Неро ответил:

- Если бы вы не орали и не истерили, уже рассказал бы. Как уже говорил, я Неро Дэй, заместитель главы «Варлок-групп». Так его знают в вашем мире. Здесь же он зовется Ковен Варлок, самый мощный ковен магов в Варлоаре. Я – темный маг пятого ранга и правая рука Сардиса Бокаро, верховного некроманта Варлоара. Я не слишком быстро говорю?

Продолжая идти, я вытаращилась на Неро во все глаза.

Маг? Неро Дэй маг? Да это какой-то сюрреализм сплошной. Магия для меня всегда являлась атрибутом волшебных книжек и фантастических фильмов, да и только. Но, судя по выражению лица, зама главы «Варлок-групп», точнее, Ковена Варлок, или как там его, он не шутит.

Я ошеломленно выдохнула. Маги? Некроманты? Ковен? Какого еще ляда? Нет. Этого не может быть. Такого просто не бывает.

Неро снова будто прочел мои мысли, остановился возле очередной двери и посмотрел прямо в глаза. В который раз от его взгляда меня прошибло жаром, током, чем там еще может прошибать. Это вдобавок ко всему коктейлю эмоций. Охохошечки… Нельзя так на девушек смотреть. Гад, наверняка знает, как влияет на женщин.

Пока я терялась и вновь собиралась воедино, Неро Дэй, именующий себя магом, проговорил:

- Да, дорогая Дара, ваш мир не единственный. Их огромное множество. В ваш, к счастью, у нас есть открытый проход.

В голове всё снова попыталось перепутаться. Лишь невероятным усилием воли удалось не дать мыслям разбежаться. Дара, давай, соображай, твою раскопыть… Отрицать, что я действительно переместилась из уютной цивилизации с ее интернетом и автомобильными выхлопами куда-то совершенно незнакомое и невероятное место – глупо. Особенно, когда рядом давит авторитетом и неприкрытой харизмой Неро Дэй. Такому не нужна никакая магия, чтобы вызывать трепет дрожь.

Что ж, значит, он маг, а это – другой мир. Чудненько.

Я сглотнула, и спросила, стараясь мысленно подготовиться к сногсшибательным ответам:

- Зачем я здесь?

Неро произнес, толкая дверь:

- Правильный вопрос. Сейчас разъясню.

В лицо ударил яркий свет, я заслонилась, когда глаза привыкли, просто обалдела.

Дверь выходит прямо на гигантский каменный мост через пропасть. На другом краю (километр. Не меньше!) суровая скала в которой буквально выбит замок. Настоящий замок, с башнями, окнами бойницами, а сам он какой-то архитипичный замок...

- Это замок дракона, - закончил будничным тоном мою мысль Неро, а у меня в который раз в груди ударило кувалдой.

- В каком смысле? – тупо спросила я (разум все еще противится резко изменившейся реальности).

Справа над мостом выплыла круглая платформа полтора на полтора метра, темный маг рывком указал подняться, пришлось послушаться. Мы поплыли над этим громадным мостом и пропастью, куда даже коситься побоялась, прямиком в сторону жуткого замка.

Стоп.

Он везет меня в замок к дракону?!

Меня что, хотят сожрать?!

Эта мысль буквально ошпарила. Инстинкты сработали быстрее разума, я рванулась в сторону, готовая бежать по мосту обратно и куда угодно, лишь бы подальше от всей этой дичи. Но пальцы мага на локте сжались, меня дернуло обратно на платформу. Ойкнула – точно останутся синяки.

- Рекомендую не делать глупостей, - ровно произнес он, посылая мне жгучий взгляд. – На вас ошейник с кристаллом тамуса, он всегда сообщит мне, где вы находитесь. Кроме того, он выполняет роль блокировщика магии. И, если прекратите вести себя, как дура, я объясню.

Слыша собственное сердце в ушах и шум крови, я судорожно сглотнула. Пришлось признать – некоторый смысл в словах мага есть. А в его непонятных и каких-то яростных взглядах – нет. Я же ничего ему не сделала. Хотя кто знает, может он местный женоненавистник. Эдакий сексист магического мира.

Охохошечки… куда ж меня занесло. Вот и сходила на собеседование…

- Хотите меня… скормить ему? – спросила я онемевшими губами.

- Девушек он предпочитает не есть, - ответил маг, и от его тона к щекам невольно прилил жар. – Но об этом чуть позже. Несколько десятков лет назад в вашем мире были обнаружены потомки пропавшей расы драконорожденных. Дар передается только по женской линии и является мощным концентратором энергии.

Сказанное прозвучало примерно как абракадабра на немецком.

- И какое это имеет отношение ко мне? – спросила я, чувствуя, как от его слов опять начинает ускоряться пульс.

Маг проговорил:

- Самое прямое. Вы одна из тех потомков. В вас есть частицы их крови.

Я оторопела. Даже не секунду забыла, где нахожусь и что произошло. Вот такого поворота точно не ожидала. Даже предположила, что он попросту пытается задурить мне голову, отвлечь от замка дракона, который вообще-то продолжает приближаться. Но Неро серьезен, как и прежде.

Нет, это совсем бредово звучит – ну какая из меня драконорожденная?

- Послушайте, - попыталась вразумить его я, может одумается и отпустит, - это ошибка. У меня нет никаких даров, и я не драконорожденная.

Маг покачал головой.

- Ошибка исключена. Я лично проверил вашу кровь, она не врет.

Почему-то слова, что он лично проверил мою кровь прозвучали как-то интимно, меня снова опалило жаром. Это вообще-то совсем ни к селу, ни к городу – внешность Неро Дэя чем-то напоминает пантеру или хищную птицу: харизматичен и неотразим в своей опасности, какой-то скрытой силе. А от идеальности черт лица аж слезу вышибает. Хочется смотреть на него, смотреть, а внутри всё как-то ноет… Но, мамочки, он пугает. Блин же, как Неро Дей пугает.

И вообще – здесь пугает всё.

Но деваться, кажется, некуда. Сейчас не сбежать – вцепился, как краб, не вырваться. Да и с моста куда? В пропасть? Нет, спасибо. Обратно в… а где мы были до этого?

Оглянулась. Платформа все дальше относит нас от другого замка, нормального (если это слово вообще подходит ко всей ситуации), стоящего на скале, а не вырезанного в ней. Черные крыши, окна, флаги. Короче, типичный замок из фантастических фильмов.

- И… - с тревогой продолжила я выяснять, вновь развернувшись вперед, - зачем я вам?

Неро перехватил повыше мой локоть. Я рыпнулась - слишком близко он меня к себе держит, даже чувствую терпковатый запах его тела. Аж мысли путаются. Боится, что убегу? Правильно боится…

- Чтобы поддерживать бессмертие, - ответил он, - маги должны питать себя энергией кундалы. Но темные маги Ковена Варлока не способны ее поднимать. Жизнь у них длиннее обычного человека, но не бесконечна. Наши алхимики долго изучали этот вопрос и нашли способ добывать мощь кундалы.

Я слушала его внимательно. Если бы такое рассказали всего пару часов назад, решила бы – очередная бредятина с канала «Паранормальное-ТВ». Но сейчас сама парю на платформе в сторону замка дракона в компании темного мага. Волей не волей поверишь.

- Так а я тут причем? – снова беспокойно поторопила я мага. Его слова, видимо, должны были умиротворить, но наоборот только быстрее заставили биться сердце. А ведь еле успокоила его.

Ну реально, где тут связь? Даже если поверить, что я какой-то там потомок.

Неро покосился на меня хмуро и хищно, по позвоночнику пробежала волна щекочущих мурашек – нельзя так смотреть на людей. На женщин – тем более. Этот мужчина какое-то воплощение женских грез и женских же слез, все коучи и тренеры по самооценке в голос кричат держаться от таких подальше. И у меня нет никаких оснований им не доверять. Особенно сейчас, когда его жгучие пальцы сжимаются у меня на локте.

Но Неро Дэя это обстоятельство волновало, похоже, меньше всего.

- Алхимики выяснили, - продолжил он, явно раздраженный, что перебила, - можно брать кундалу у женщин с помощью магической силы драконов. Только они способны спровоцировать мощный ее выброс. Остается только собрать.

- Почему только они? – не поняла я, невольно втягиваясь в его немыслимое повествование. В конце концов, разбираться, куда попала - надо. И что с этим делать - тоже.

- Потому, что они драконы, - сказал маг так, будто это все объясняет. – Но оказалось, энергия кундалы у обычных женщин слабая. Ее не хватает. К счастью, однажды нам попалась девушка, в чьей крови нашлись частицы драконорожденной магии. Эта мощь оказалась действительно огромной. И она способна наполнять магов.

Сказать, что я обалдела – это ничего не сказать. Маги, драконы, энергия… Ко всему прочему какая-то кундала, из-за которой меня назначают батарейкой для темных магов. Какой-то очень потребительский подход к женщинам и их этой самой энергии, в которой они, по его словам, так нуждаются.

Ну совсем чудесно. Влипла ты , Дара, очень весело.

Куча вопросов в голове разом поднялись и загудели, как беспокойный рой, хотелось спросить обо всем, правда слова почему-то не подбирались. Но один волновал больше всего.

- Э… и как происходит процесс извлечения? – спросила я осторожно, спустя минуту, наконец, вспомнив, как разговаривать.

- Все просто, - отозвался маг почему-то гневно и подняв на меня серые, как хром, глаза. – Ты должна отдаться дракону.