Глава 7

На следующее утро Чернов проснулся со страшной головной болью, он приподнялся и осмотрелся. Вокруг не было никого, от Марины не осталось даже следа, однако всё вокруг ему напоминало об её страшном рассказе. Григорий встал и медленно вышел на балкон. С рассветом местность заметно преобразилась: мрачная скала, которая вчера так пугала его, больше не была такой мрачной, наоборот она казалась красивой и дружелюбной, бездонное ущелье оказалось вовсе не таким уж и глубоким, в самом низу его текла река, которая почему-то не замерзала, несмотря на сильный мороз. Чернов достал из кармана бинокль и решил рассмотреть гору поближе. Заснеженные вершины отражали солнечный свет, из-за чего через линзы на них практически невозможно было смотреть. Приглядевшись, парень заметил, что на скалах мирно что-то жевали какие-то странные животные с гладкой белоснежной шерстью, напоминавшие толи козлов, толи оленей, со странными опухолями на лицах, у некоторых из них головы вообще было две, а у кого-то морда была уменьшена в размерах, череп был впалым, отсутствовали рога, а издалека могло вообще показаться, что у них вообще нет головы.

Чернов принялся разглядывать странных животных тщательнее, но, неожиданно, в дверь постучали. Григорий быстро спрятал бинокль в карман, почему-то испугавшись, что его поймают за тем, как он разглядывает гору и спросил:

-Кто там?

-Коновалов, Алексей Андреевич!

-Господин Коновалов… Заходите…

-Ты там хоть один?

-Да… Конечно…

Коновалов открыл дверь, прошёл в комнату и упал на кровать, не снимая даже сапог, после чего весело улыбнулся и спросил растерянного Чернова:

-Ну как тебе ночь? Я скажу так, давно так хорошо мне не отдыхалось! Неплохие у местных традиции. У тебя-то девушка получше моей была. Прям красотка. С ней, наверное, совсем весело?

-Алексей Андреевич… Только не говорите не кому…

-Что такое? Не сработал, что ли?- рассмеялся Коновалов.

-Не было у нас с ней ничего.

-Это как так- не было? Ты что?

-Мы с ней разговорились, и она начала рассказывать о своей жизни… Тут у них…- после этого Чернов запнулся, но быстро пришёл в себя и подробно рассказал Коновалову всё, о чём с ним говорила Марина.

После рассказа Алексей спустил ноги с кровати, но не стал вставать и переспросил:

-То есть ту еду, которую мы вчера ели, они бы просто уничтожили несмотря на то, что им самим есть нечего?

-Да.

-Жёстко… Очень… Ну ладно, я не для того сюда пришёл, чтобы слушать твои истории про несчастных местных девушек. Там у одного местного деда дом обвалился, а сам он в горы ушёл ещё три дня назад и может ещё неделю на охоте пробыть, осталась дома только его единственная жена, а ей самой даже ходить тяжело, не то что крышу чинить. Так что надо старушке помочь, а ещё, как я понял, местные женщины разговорчивые, поспрашиваешь её обо всём, про Хозяина поподробнее. А я пойду на встречу с местным шаманом, а то персона он здесь крайне важная, но встречаться ни с кем желанием не горит.

-У него сын умер. Мальчику десять лет, первый и единственный выживший ребёнок Марины.

-Ну, во-первых, смерть детей для них явление привычное, во-вторых, по местным обычаям десять лет- это уже не мальчик, а половозрелый мужчина, так что не надо преувеличивать. Возможно, он просто не хочет с нами встречаться. А вот почему, это надо обязательно узнать.

-Хорошо. Я тогда к бабке?

-К бабке.

-А дом её где находится?

-А… Я тебе сейчас так прям и не скажу. Тебя возле дома ждёт Тэкихиро. С ним вместе крышу чинить будете, а потом он отойдёт, якобы по делам, а ты в это время попытаешься бабку разговорить. Понял?

-А почему я, а не он?

-Потому что он простой телохранитель, а ты- синоби, твоя задача информацию раздобывать и всё подобное, короче иди, а я сейчас к вождю, он обещал мне аудиенцию с шаманом, спасибо, что рассказал всё, теперь я об этом гаде хоть что-то знаю. Не нравится мне, что он прям фанатик какой-то. Ой как не нравится… Но что поделать…

Григорий хотел выйти из комнаты, но остановился, посмотрел в глаза Коновалову и спросил:

-А что на счёт Марины?

-Ты спрашиваешь, поможем ли мы ей сбежать?

-Да.

-Я обещать ничего не могу, но мы постараемся. Нам лишние люди очень нужны. Тем более, по твоим рассказам, девушка- понимающая.

-Спасибо.

-Спасибо… Иди, давай! Тебя там Тэкихиро уже заждался.

Чернов вышел из дома и увидел Тэкихиро, который курил, прислонившись к столбу, который зачем-то стоял посреди улицы. Телохранитель Коновалова подал Григорию руку, тот пожал её, и Тэкирихо лениво спросил:

-Курить хочешь?

-Давай.

Чернов осторожно взял сигарету, прикурил и затянулся ароматным горьковато-сладким дымом, который приятно пощипывал горло.

-Ну как тебе?

-Шикарные. Где взял?

-Где-где… Это ещё из Иркутска.

-Круто, я сразу подумал, что вкус какой-то знакомый. У меня они давно закончились.

-Я просто пачечку решил сохранить. И не зря, как видишь. Тут ни магазинов, ни цивилизации. Так что пригодились.

-Ага. Ну что, пойдём дом чинить?

-Пойдём.

Тэкихиро бросил бычок на землю и пошёл вперёд, показывая дорогу. Григорий нехотя плёлся за ним.

Дом старушки располагался на самом краю деревни. Он был очень старым и выглядел заметно хуже остальных домов, однако это был единственный дом, который был обнесён забором, за которым виднелись следы огорода и сада.

Чернов приоткрыл калитку и медленно зашёл внутрь. Перед ним на лавочке сидела старая женщина без одного глаза и всматривалась куда-то вдаль. Видимо зрение у неё было настолько плохим, что она не могла даже разглядеть стоящих у калитки Воинов Солнца, а заметила их только когда Чернов практически вплотную подошёл к ней и поздоровался. Тогда она молниеносно вскочила со скамейки, осмотрела прибывших с ног до головы, а после обратилась к Чернову:

-Как хорошо, что вы пришли, если бы вы знали, как мне сейчас тяжело. Это даже словами не передать…Сижу я вчерась, разделываю кролика, а тут треск страшный. Я прихожу в соседнюю комнату, а там крыша обвалилась. Я думаю- конец, мой дед убьёт меня, если такое увидит, если я раньше от холода не загнусь, но ваш командир сказал, что поможет. Вот каких красавцев прислал. Так поможете? Я вас потом за это крольчатиной свежей накормлю. Так вкусно вчера пожарила. Мой муж обожает, как я готовлю.

-Конечно поможем. А как вас звать?

-Меня? Агафья Алтановна. А вас как?

-Я- Григорий. А мой друг- Тэкихиро.

-Григорий- красивое имя. А друг твой… Такахира, какая-то… И не выговоришь даже. Чудное имя. Ладно. Пойдём смотреть на обвал. Там работы не очень много, тем более вы такие богатыри.

Старушка зашла в дом и пригласила солдат пройти за собой. Чернов осторожно вытер ноги и зашёл внутрь. Тэкихиро проследовал за ним. По всей комнате был рассыпан тающих снег, отчего весь пол был влажным, однако повреждение действительно было не очень серьёзным и двое мужчин могли очень быстро с ним справиться. По середине комнаты, как и в каждом местном доме, стоял столб, придерживающий крышу. Под тяжестью снега на крыше столб упал и на потолке образовалось несколько небольших щелей, из которых и сыпал снег. Чернов и Иоши справились с ремонтом за полчаса, после чего Тэкихиро быстро выбежал из дома, а Григорий пошёл докладывать о проделанной работе старушке, которая что-то готовила в соседней комнате.

Она тщательно осмотрела столб, постучала по нему рукой и начала благодарить Чернова:

-Спасибо вам, вы меня спасли. И командир ваш- очень честный человек оказался. Пусть духи даруют ему долгих лет жизни и крепкого здоровья. Я вот тут суп из крольчатины сделала, зови Тахаки, накормлю вас.

-К сожалению мой друг ушёл. Его срочно вызвал господин Коновалов. Но я с удовольствием попробую ваш суп.

-Ну и хорошо, иди на кухню, я сейчас за ложками и тарелками схожу.

Чернов прошёл на кухню и сел за стол. Старушка вернулась с двумя тарелками и деревянными ложками, после чего налила суп из большого котелка, в котором над камином кипела вода. Григорий осторожно подвинул к себе тарелку и немного отхлебнул из ложки. Суп был очень вкусным, во всяком случае гораздо вкуснее сухпайка, который выдавался всем Воинам Солнца.

-Ну как тебе супец? Я старалась.

-Спасибо. Очень вкусно. Пока мужа моего нет, можете с Тахарой заходить, я вас буду угощать. Вряд ли ваш командир вам что-то такое даёт.

-Это да. Наш паёк- такое себе удовольствие.

-Ну вот, приходите. Можете своих друзей позвать. И мне развлечение, и вам- еда.

-Спасибо.

Чернов продолжил есть, но вдруг остановился и осторожно спросил:

-А правда, что ещё до войны сюда приезжали люди из другой страны и интересовались Хозяином?

-Правда. Мне ещё бабка об этом рассказывала. Я больше того скажу, она говорила, что они с моей прапрабабкой разговаривали, даже заночевать у неё хотели.

-Можете об этом поподробнее рассказать?

-Конечно. В эту историю особо никто не верит, даже шаман, но это- чистая правда. Они пришли к моей прапрабабке и просили, чтобы она помогла им найти местного знахаря, который в те времена был единственным, что в Хозяина верил. Они у него заночевали, а после отправились на старое капище, на котором ещё в древние времена духам или, как их тогда называли, богам, приносили в жертву молодых и красивых девушек. Ушли они, а с тех пор никто ни знахаря, ни иноземцев этих не видел. Как след простыл.

-А что не так с этим капищем?

-А там рядом вход в подземелье, мне так мама бабка рассказывала, а в подземелье том и живёт Хозяин.

-А почему вам никто не верит?

-Ну, если б мой муж, брат или отец были бы шаманами, то все бы мне верили, но муж мой- обычный охотник, который к тому же до ужаса боится гнева духов, поэтому запрещает мне про такое говорить. Один раз избил даже, хотя обычно на меня руку не поднимает. Так что лучше вы тоже об этом помалкивайте.

-А что за деревня-то, вы хоть название помните?

-Я не знаю, где она расположена, а даже если б знала, не сказала бы. Не ваше это дело. Хозяин не прощает, когда против него идёшь, а я его гнева боюсь больше гнева духов. К тому же к местным он добрый. Мне сестра рассказывала, что ей подруга рассказывала, как Хозяин однажды вывел из леса маленького мальчика. Держал его прям за руку.

-А как Хозяин выглядел?

-А это точно не твоё дело. Кому Хозяин хочет показать свой истинный облик, тому и показывает. А будешь такие вопросы задавать, вон отсюда пойдёшь. Понял?

-Конечно. Извини… Можно последний вопрос?

-Ну?

-Вы сами-то его видели хоть раз?

-Ну об этом не грех говорить. Поэтому. Видела.

-Не испугались?

-А что его бояться? Если его бояться, то зачем на его земле жить? Я же говорю- он к местным добрый. Любит он нас. Вам, чужакам, этого не понять. Приехали со своей богохульной техникой на его территорию, поселились в его деревне, разрешения у него не спрашивали, жертву не приносили, а потом ещё удивляются, почему он ваших подрал. Так если бы ко мне в дом ночью без спроса ворвались незнакомцы, я бы их тоже поубивала бы тем, что под руку попадётся. Вон, Айас к вашему лагерю подошёл, вы его чуть не убили. Он всё про вас рассказал. Ну это же не значит, что вы плохие, даже старой женщине помогаете. Просто никто не любит, когда на его территорию врываются, вот он и убивает всех. У нас торговцы ходят по горам- идут в одиночку, ночью в снег зарываются и ночью, вот он их и не трогает. Правильно всё надо делать, тогда и будешь гостем, а не бандитом.

-Вы сказали про жертву. И что всё надо делать правильно. Это как?

-Ой… Заболтались мы… А это вообще- не тема для разговора…

-Постойте.

-Ещё слово и ноги твоей в моём доме не будет, богохульник!- грозно закричала старушка.

Чернов сразу же успокоился:

-Извините, я ничего плохого не имел в виду.

-Извиняю. Давай тарелочку, а потом поможешь мне ещё кое-в-чём?

-Конечно.

-Вот и славненько,- сказала старушка и забрала у Григория тарелку и ложку.

Она вышла из комнаты и вернулась через несколько минут, после чего вернулась и обратилась к Чернову:

-Пойдём, милок. У меня там бревно лежит на заднем дворе, муж сказал, чтобы я к его приходу бревно каким-то образом отнесла в общую кучу, а я его даже сдвинуть не могу, не то что относить куда-то.

-Хорошо, я попробую, только если оно действительно такое тяжелое, мне бы помощь не помешала.

-Да нет, ты легко справишься. Пошли, там работы на пять минут, у меня просто ни сил, ни здоровья нет, а ты быстро справишься.

Старушка повела Чернова на задний двор, на котором, под толстым слоем снега, лежало небольшое бревно, которое Григорий мог без труда поднять. Он обхватил его обоими руками и потащил к куче брёвен, которые лежали у самого дома, после чего положил свою ношу рядом с этой кучей, но старушка подбежала к нему и почему-то начала кричать на ухо:

-Не! Ты меня неправильно понял! Его сверху надо положить! Сверху! А так, я бы могла и соседей попросить! А его сверху надо!

-Я понял! Не надо так громко. Я хорошо слышу.

-Извини, милый, со мной такое бывает. В следующий раз не обращай внимания. Ну так что, бревно поднимешь?

Чернов окинул взглядом огромную кучу, которая была выше него, тяжело вздохнул и сказал:

-Попробую.

-Вот и хорошо, да помогут тебе духи в благом деле,- улыбнулась Агафья Алтановна и отошла в сторону, чтобы понаблюдать за процессом.

Григорий ещё раз обхватил бревно и стал поднимать вверх, как оказалось, это было гораздо сложнее, чем просто перетащить его с места на место, оно так и норовило выскользнуть из промокших перчаток Чернова, однако тот всеми силами старался его не выпускать. Наконец у него это получилось, Григорий положил бревно на самый верх, попытался его чуть-чуть отодвинуть в сторону, но в этот момент оно слетело вниз, ударив парня одним концом по лицу, а после того как он упал на снег, на него обвалилась вся куча.

***