Глава 7. Первый

Кстати, может быть, рассказать ему о петлях? Пусть задумается о том, во что может встать ему ложь… Тем более, вреда мне это принести не должно. Все, кому он мог бы поведать о моих путешествиях во времени, уже и так в курсе. А благодаря браслетам и истребителям маури, я теперь могу сбежать от любой опасности даже в самом начале петли.

Решено! И тогда я коротко рассказал Игорю о том, что Сопротивление раз за разом взрывает Соул, перезапуская петлю, что меня случайно затащило туда, и теперь я переживаю одну и ту же неделю, что в большую игру втянуты не только повстанцы и империя, но и гнарфы, алвы и еще крок знает кто… Только про белую звезду я не стал ничего говорить и о том, почему туда все так рвутся.

- Мы уже с тобой говорили? – когда я закончил, Игорь покраснел и, кажется, сделал правильные выводы из услышанного.

- Один раз, - я опять не стал ничего выдумывать. – Но при желании в будущем сможем и повторить.

- Если ты этого захочешь, - Игорь почесал лоб. – Ладно, я понял, врать тебе не имеет смысла. Ты потом сможешь все проверить, а лишившись веры в меня, просто перестанешь возвращаться?

- Ты опять хочешь, чтобы я чувствовал себя виноватым?

- Черт с тобой! - Игорь чуть не взорвался от ярости, но теперь, возможно, впервые с начала разговора начал говорить правду. – Мы на самом деле братья. Встретились, разошлись, решив больше не видеться. А потом ты связался со мной и попросил помочь сначала с деньгами, потом с трудоустройством какой-то твоей знакомой, потом информацией о лаборатории наместника. Там-то я и нашел следы истребителя и предложил сделать ответный жест, выкрав его.

Игорь замолчал, сделав паузу на восстановление дыхания. А я стоял как громом пораженный: получается, это не брат меня использовал, как я все это время думал, а я его. Понятно, почему он не так уж и удивился всем изменениям, что со мной произошли. Решил, что это все результат когда-то затеянной авантюры… Вот только в чем она заключалась и что именно я хотел сделать? Похоже, несмотря на появление брата, которому я уже назначил должность ключа к моему прошлому, все это пока так и остается загадкой.

- Кстати, Макс, - в глазах Игоря неожиданно зажегся злой огонек. Он что-то задумал? – А ты знаешь, какой уровень батарейки был у Крониана?

- Крониана?

- Вот этим ты меня всегда поражал. С одной стороны, ты всегда поддерживал вели в тех начинаниях, что они принесли на Землю, и поэтому я никогда не говорил с тобой о своих делах открыто. Но, с другой, ты ведь никогда особо и не интересовался историей этих синемордых прогрессоров. Ни их самих, ни захваченных ими миров.

- И как это связано?

- Кронинан – это основатель империи. Первый и в свое время самый известный из ее правителей, о котором, впрочем, за последние несколько тысяч лет старательно стирают любые упоминания.

- И это как-то связано с его уровнем батарейки?

- Да. Просто раньше империя была другой. Ее правитель, тот, кто на самом деле пытался помочь другим мирам, был восьмидесятого уровня.

- Восьмидесятого?! – я не поверил своим ушам, настолько это отличалось от моих представлений о мощности.

- Именно! Психиками становились только с десятого, когда по-настоящему формировалось энергетическое ядро. А что сейчас? Все выродилось! Пятый уровень батарейки, и вели уже начинают чувствовать себя богами – они же ведут себя как дети. И, думаешь, такие существа смогут что-то дать нашей родине?

- Что-то уже дали, - разговор до этого словно ускорялся с каждой фразой, и вот Игорь, выдав мне все, что хотел, на этот раз решил промолчать, просто пожав плечами в ответ на мое возражение.

Вроде как думай дальше сам. И, черт побери, мыслей после этих слов у меня родилось действительно много. Нет, порыва бежать в ряды повстанцев у меня не появилось, но вся эта речь – черт побери, на этот раз она прозвучала гораздо убедительнее, чем все слова коммандера или Ланы до этого. Получается, империя вели не просто столкнулась с очередным кризисом, она медленно движется к своему концу. Как еще назвать падение уровня технологий? И я говорю не только про личные запасы энергии, а еще и про технику. Виданное ли дело, когда император предпочитает использовать корабль, созданный чужой расой, даже не представляя до конца, на что он способен! Будь это не так, вряд ли бы мне в прошлой петле удалось так легко его угнать.

- Игорь, – я позвал брата. - Вы считаете, что империя погибнет? Но зачем тогда вмешиваться? К чему рисковать навлечь на себя ее гнев?

- Чтобы не привязываться к ней, - брат опять сверкнул глазами, но на этот раз я понял, что огонь внутри – это не гнев, это просто ярость на себя самого за то, что не можешь исправить все, что хочется. Я знаю, сам порой страдаю чем-то похожим.

- Что ты имеешь в виду?

- Империя падет. И если мы окажемся ее частью, то и Земля последует за Соул, которая не даст нам пережить взлет, а сразу отправит на свалку истории.

- И ты веришь, что история о Крониане и прошлом – это правда? – слова Игоря звучат убедительно, но где гарантии, что он и сам не был обманут.

- Станция «Грокус-1701», один из заброшенных аванпостов старой империи. Сопротивление нашло ее четыре месяца назад. Я был одним из тех, кто высаживался для ее проверки, и одним из первых читал тексты в библиотеке.

- Но почему тогда Сопротивление не использует эту информацию? Они бы тогда, вполне возможно, смогли бы добиться своего без всякой крови.

- Я занимаю не настолько высокое положение, чтобы ответить на этот вопрос. Но, уверен, если подумаешь, ты сможешь сделать это сам.

И ведь действительно могу. Зачем выдавать такой козырь, зная о петле и понимая, что он лишь позволит твоим противникам найти и отработать контраргументы? Впрочем, вариант с подставой это все равно не отметает – подумав, я попросил брата скинуть мне координаты системы, где была найдена эта станция. Будет время, обязательно туда слетаю, а пока не буду торопиться с выводами – Соул уже слишком близко.