глава 1

Азарий вытянулся на кровати и бросил взгляд за окно. Рассвет только занимался, окрашивая небо Луафель в розовые и оранжевые тона. Свесив ноги, молодой человек зевнул. Все-таки не нужно было так долго тренироваться! Тем не менее, каждый день он совершает одну и ту же ошибку. Сделав пару шагов, Азарий поморщился. Мышцы ныли, а левое плечо было фиолетовым от обилия синяков. Посмотрев на себя в зеркало, он хмыкнул.

Золотистые волосы, которые он, несмотря на моду, коротко стриг, сейчас торчали в разные стороны, в серебряных глазах плескался озорной блеск, ну а тело… Многие девушки провожали его восхищенными взглядами. Да и где это видано, чтобы двадцатипятилетний парень, не состоящий на службе в страже или наемниках, напоминал воинов с их рельефными мышцами, широкими плечами и узкой талией! Однако ему нравились боевые искусства, и он старался посвящать тренировкам все свободное время.

Подмигнув отражению в зеркале, молодой мужчина вышел из комнаты и потянул на себя ручку деревянной двери, видавшей лучшие времена. За ней оказался узкий проход, высеченный прямо в скале. По обыкновению создав на раскрытой ладони светящийся шар, он пошел по лабиринтам тоннеля. Впереди показался просвет.

Озеро, окруженное со всех сторон отвесными стенами гор, у подножия которых построил свой дом Азарий, сейчас так и манило. Со свода в эту волшебную обитель спокойствия проникал занимающийся солнечный свет, бросая на водную гладь золотую рябь. Послав несколько светящихся шаров в разные стороны, Азарий подошел к берегу и бросил взгляд в глубины озера. Кристально чистая вода не скрывала маленьких серебристых рыбок, плывущих то тут, то там между водорослями в поисках пищи. Немного размявшись, молодой человек нырнул. Прохладное озеро прогоняло остатки сна и заряжало энергией на предстоящий день.

Вдоволь поплавав, мужчина подтянулся за край обрыва, образующего импровизированный берег, и выбрался из воды. Возле стены стоял сколоченный на скорую руку стул, на котором его ждало полотенце.

Покончив с утренним туалетом, Азарий, облачившись в просторные штаны и рубаху, вышел на улицу. Жители его селения не спешили просыпаться, однако из некоторых домов уже слышались разговоры, а над крышами вился дымок – очевидный признак растопленного камина. Все-таки здесь, несмотря на то, что они и находились в южной части страны, порой бывало прохладно. Однако окружавшие Луафель горы приветливо скрывали жителей от сильных порывов ветра, позволяя развивать земледелие. По склонам длинной грядой тянулись виноградники, прерываемые отдельно стоящими домиками, в строительстве которых Азарий принимал непосредственное участие, как и в тех, что высились вдоль подножия гор.

Все расположение их селения можно было записать на его счет, ведь Азарий как никто другой умел грамотно распределить нагрузки земель, просчитать количество необходимых строительных материалов и понять, каким образом в случае чего следует давать отпор непрошеным соседям. Его жилище, которое он построил в небольшой пещере, было самым дальним от главных домов и ближайшим к линии обороны.

По привычке дойдя до улицы, вдоль которой тянулись аккуратные домики, сделанные из глины, камней и дерева, он хотел было направиться к целительнице, уж сильно его беспокоило плечо, как дорогу преградила стройная темноволосая девушка, по росту доходившая ему до груди.

- Доброе утро, Азарий! – на лице девушки расцвела улыбка.

- Доброе, Кетхавель! Могу поздравлять тебя с совершеннолетием?

Девушка энергично закивала головой, отчего ее волосы, заплетенные в толстые тугие косы, пришли в движение.

- Я уже совсем взрослая, – она прикусила нижнюю губу, словно привлекая внимание к этой части ее тела.

- Прости, у меня с собой нет подарка, я не думал, что кто-то проснется в такую рань. Я направлялся к Зараленне.

Кетхавель удивленно приподняла брови.

- Ты поранился?

- Синяки, – отмахнулся мужчина.

- Может, я смогу помочь? – она сделала шаг ему навстречу.

Азарий беззаботно улыбнулся.

- Спасибо за отзывчивость, но, думаю, это работа для Зараленны.

Казалось, это заявление расстроило шестнадцатилетнюю девушку.

- Да-да, ты прав, – она опустила пушистые ресницы, уставившись на свои руки. – Но, может, ты все же зайдешь к нам? – она говорила, не поднимая взора. – Отец хотел пристроить для меня веранду, чтобы было, откуда любоваться звездами… да вот, как обычно, что-то не учел. Сейчас сидит на полу и судорожно считает необходимое количество опор.

Азарий вздохнул. Шалар в своем репертуаре.

- Идем, посмотрю, что можно сделать.

Девушка подняла на него свои медовые глаза и расцвела.

- Наверняка там пустяки! – она устремилась в сторону маленького домика белого цвета, на месте крыши которого сейчас зияла дыра, перекрываемая деревянными балками.

- Отец, я привела Азария тебе на помощь! – девушка устремилась вглубь дома. Сверху послышался какой-то шум, будто от упавшего дерева, после чего стон.

Азарий поспешил на звук. Шалар стоял посреди комнаты и с усилием упирался ногами в пол. С крыши на него свалилась опорная балка, упав на плечо.

- Небесный Мир, Шалар! – Азарий подбежал к седовласому мужчине и перенес вес балки на свое здоровое плечо, отчего хозяин дома смог сделать пару шагов назад, освобожденный от тяжелой ноши. – Что ты удумал? Почему не позвал на помощь?

Шалар беспомощно пожал плечами, осматривая упавшую балку, которой не давал упасть, и тем самым, потянуть за собой остальную конструкцию, пришедший, словно провидение, Азарий.

- Я думал, что в этот раз мне удастся сделать все самому.

Азарий быстро оценил разрушения, и начал командовать:

- Здесь нужны по крайней мере три опорных строения. Шалар, беги к Ареле, объясни ситуацию, пусть ее муж и братья помогут доставить необходимое. А я пока прослежу за тем, чтобы твои старания не стоили тебе дома, – Азарий поудобнее перехватил балку.

- Я все понял! Уже бегу!

Как только за мужчиной закрылась дверь, Кетхавель покачала головой.

- Отец всегда заставляет окружающих благословлять Небесный Мир за то, что им не достались его стремления.

Азарий сдержал улыбку. Эта фраза была ему знакома слишком хорошо. Во всем Луафеле наверняка не найдется второго мужа в сединах, способного перевернуть собственный дом вверх дном только из-за пришедшей на ум «гениальной» идеи.

- Ты можешь пойти и проследить за тем, чтобы Арела поняла, что нужно твоему отцу, – Азарий сделал шаг в сторону, почувствовав спиной опору. Хорошо еще лестница, сколоченная Шаларом, была крепка.

Кетхавель покачала головой и в ее глазах появился озорной блеск.

- Азарий, – она стала медленно приближаться к мужчине, – я же уже совсем большая.

Почувствовав неладное, Азарий попытался отступить, но балка, давящая на плечо и лестница, которая не давала ему отойти дальше, пресекли попытки.

- Шестнадцать - это прекрасный возраст, – он наблюдал, как она с каждым шагом сокращает расстояние между ними. – Помню, свое совершеннолетие, мне было дозволено войти в круг старших…

Кетхавель тем временем вплотную подошла к нему и положила ладошку на его напрягшуюся от усилий руку.

- Ты такой сильный, – ее пальчики пробежали по мускулам. – Сколько себя помню, мне всегда нравилось наблюдать, как твои мышцы перекатываются под кожей при тяжелой работе, – ее рука легла на его грудь.

Азарий сглотнул.

- Мне лестно знать, что стал объектом твоих наблюдений, но…

Ее рука стала опускаться ниже, прощупывая рельеф пресса.

- Кетхавель, не думаю, что ты понимаешь, что делаешь…

Она тем временем зацепила ногтем пояс его брюк и потянула на себя схватывающую их веревку.