Часть первая: "Реванш". Глава 5 - Тоннели истории

Дальневосточный край.

Г. Владивосток.

Форт номер №

Серый Отшельник Рысь и ранее бывал в Иномирье, но всегда при попечительстве родни Скорпиона, задающих точные координаты перехода.

Сейчас же до прорыва туннелей между мирами пройти туда необходимо было вполне физически – через точки перехода и санитарный кордон. Фактически, как простые люди и… люди Иномирья. Отличие в составе их крови не делало их инопланетянами. Проблема была лишь в том, что живых людей по ту сторону либо не осталось, либо осталось совсем мало. А это уже нелюди иного рода.

Другая проблема была в том, что Рысь не знал координат перехода, иначе бы не терял времени на пешую прогулку. Спросить было не у кого. До кучи проблемой было и то, что большинство туннелей физического перехода скорпионовцы уничтожили при последнем посещении Иномирья, драпая от зомби.

Перечислять трудности можно было весь день, но к решению поставленного перед ним советом вопроса это не приближало ни на шаг.

Серое фортификационное здание было десятки лет закрыто на реконструкцию. Старая, массивная дверь была заперта на засов изнутри. Пришлось проходить сквозь неё, разогнав атомы тела и временно повысив температуру тела до двухсот градусов – температура фатальная для живого организма, если процесс длительный. Причем первыми должны свариваться белки, а там и до бесплодия было недалеко. Что было не так уж и плохо, учитывая, что потомство на Земле он уже успел оставить.

И всё же риск был оправдан. Рысь слишком давно полностью контролировал тело, чтобы обращать внимания на предупреждения мозга. Тело Отшельника было мало подвластно физическому урону. Андрей Поднебесный фактически не нуждался в еде и сне, как его отец и даже как дед. Чистой ключевой воды и света хватало для полного восполнения потерь организма, а на сон предоставлялось не более часа.

По привычке.

Впрочем, когда это было – долгий, крепкий сон? Рысь не спал со времён возвращения. Последний обморок был на плече Скорпиона, казалось бы, тьму лет назад. Планета серокожих, недели выживания, сражения бок о бок с упырями на подземных базах гуманоидов, космическое путешествие на корабле полубога – всё это словно было в диком сне на том самом плече.

Сейчас же перед глазами была лишь тьма заброшенного коридора. Пришлось адаптировать зрение под абсолютную темноту, сместив спектр в сторону инфракрасного виденья. Контуры коридора приобрели очертания, уплыли вглубь. Тьма отступила.

Рысь зашагал по коридорам, не спеша прыгать в неизвестном направлении. Он помнил, что Скорпион рассказывал – а Семён позже хвастался – что один из проходов в Иномирье находился на нижних этажах закрытого форта. Теперь предстояло просто его найти и впервые попробовать самому преодолеть фитосанитарный кордон.

Это «просто» заняло без малого два часа блужданий по бетонированной или утопающей в грязи поверхности, плутая по разветвлениям и переходам, прежде чем глаза не зацепились за неприметную дверь, казалось бы, технического помещения. Причём по внутренним ощущениям за ней не был тупик, напротив, глубина небольшого, узкого коридора поражала.

Рысь открыл дверь и с довольной улыбкой обнаружил, что бетонный пол перед дверью вскоре пропадал, сменившись каменным, а затем вовсе древними досками из мореного дуба, фактически не подвергающимися действию сырости, плесени и затхлости подземелья. Впрочем, идти по ним стоило осторожно, кое-где коридор был подтоплен, и доски плавали, либо были скользкими и непрочными.

Отшельник перепрыгнул лужицу и поскользнувшись на одной из сырых досок, едва не свалился в грязь. Послышался писк мышей. Вездесущие грызуны появились под ногами прежде, чем коридор распался на три ответвления.

– А вот о развилке братишки не говорили, – вздохнул Отшельник и сконцентрировался на внутренних ощущениях.

Левое ответвление упиралось в тупик. Путь прямо вновь несколько раз делился на разветвления и терялся в тупиках или соединялся с прочими проходами в десятках километрах под Владивостоком. Ощущением глубины веяло от правого прохода. В него Отшельник и пошёл.

Коридор оказался сухим и без крыс. Грызуны, словно предчувствуя опасность от санитарного кордона, исчезли. Они были далеки от мистики смежного мира и предпочитали оставаться в земных реалиях.

Ощущение кордона возникло внезапно. Просто в один момент Рысь оказался в статическом поле. Тело покрылось мурашками. Незримые сканеры, мало ощутимое энергетическое воздействие, проверило тело и… пропустило без претензий.

Эти древние барьеры больше походили на магические. Рысь не понял принцип их работы, сколько ни старался. Он не видел ни источника влияния, ни установок, по какому типу определяется отбор. Они просто были. Это приходилось принять как факт и продолжить движение, оставив детали на потом.

– Работает и чёрт с ним, – обронил серый Отшельник и прошёл в Иномирье.

Это было как перерождение после смерти. Сначала долгое мучительное ожидание, затем тьма, затем быстрая перемотка времени, проносящая через миры–пространства и вновь новое рождение. Именно такие ощущения запоминали все физические тела, (насколько помнил прошлые жизни Рысь), пока душа носилась за инструкциями к Глубинному вне физических миров.

Привычное серое небо, мир, больше похожий на монохромный, мёртвая земля и ощущение беспредельной тоски, повисшее, казалось бы, в самом воздухе – первые ощущения мира-близнеца. Мира, которому повезло немного меньше лишь по той причине, что появился чуть раньше Земли.

Никто не знает, что будет на матушке-планете через два века. Возможно, Иномирье покажется землянам раем по сравнению с собственной обителью. Процесс уничтожения идет полным ходом, и никто не собирается останавливаться.

Сильный ветер, не сдерживаемый ни деревьями, ни кустарниками, гулял над полями и пустошами, оврагами, сопками и над невысокими горами.

Рысь попытался ощутить жизнь, но на много тысяч километров не было ни одной живой души.

Зато были существа… не живые.

Целые орды зомби, сотворённые легкой рукой Меченого, ощущались на расстоянии в несколько десятков километров. Замерев посреди пустошей, они словно спали, но на самом деле лишь ждали команды, чтобы все как один сорваться в путь.

От кого должна была поступить эта команда, Рысь не знал, но Скорпион сказал, что миры соединятся, значит, так оно и будет. Сомневаться в словах младшего брата не приходилось – нахватался игр с Высшими с головой. Солдат без командиров не бывает. Если появились зомби, значит это кому-то нужно. Опыты Чернослава на его совести.

Рысь, шагнув как можно ближе к мёртвым ордам, и сам заметил, что выстроились они по принципу подготовки к десантированию. Не кучка крутящихся на месте остолопов без цели, но ровные ряды солдат с чётким приказом – куда и зачем следовать.

– И кто отдаст приказ? – невольно обронил Рысь, упорно не понимая, кто мог командовать этой ордой.

В том, что мёртвых созданий взял кто–то под контроль, больше сомневаться не приходилось. Они стояли неподвижно, мучимые голодом, но не позволяли себе и двинуться без приказа неизвестного. Ранее, по словам того же Семёна, зомби вели себя совсем иначе и бросались на любую жизнь, почуяв её за десятки километров, как слоны воду.

Недвижимость не объяснялась тем, что зомби не двигаются потому, что не ощущают жизнь вокруг мёртвых земель. Рысь закрыл своё присутствие от постороннего взгляда или ощущения. Мертвые почуять его не могли. Но что более странно, Отшельник теперь сам почти физически ощущал нити влияния кукловода.

По ощущениям, нити управления тянулись от каждого зомби, но вот проследить за их обладателем не удавалось никак. В какой-то момент они становились недосягаемыми и заставляли Отшельника сомневаться в своих возможностях, возвращаясь к исходной точке, от которой начал. Как один из пятнадцати сильнейших мира Земли, он ощущал свою полную беспомощность в понимании ЭТОГО УРОВНЯ.

– Да что же такое творится? Кто ты? Бог?

Зомби в один момент все повернулись и уставились на лысую сопку, где находился Отшельник. Они не могли его видеть, но все словно в один момент почувствовали, что он там.

– Что? Не может быть! – воскликнул Рысь, готовясь к прыжку.

ПРЫГНУТЬ НЕ УДАЛОСЬ!

Что-то словно нацепило на ноги колодки. Отшельник мог передвигаться по земле, мог прыгать и бегать, но вот ш а г н у т ь уже не получалось. Словно Иномирье, опомнившись, поставило свои условия на развитие мира и ограничило иноземца.

Орды зомби в сотни тысяч единиц меж тем в едином порыве бросились окружать сопку. Они очень быстро завязали бой, желая растерзать незваного на своей земле гостя.

Рысь ощутил неприятный холодок в груди. Шансов против такой армии у него практически не было, не смотря ни на какие силы.

У всего есть предел. Один в поле не воин. А если и воин, то ограничение физически ставится на тысячу-другую солдат. Больше вокруг себя свалить тел невозможно.

Отшельник словно чиркнул ногой по земле, и волновой удар сорвался с сопки, рассекая надвое первую набегающую волну в сотни мертвяков. Их нижняя часть тел ещё бежала, когда верхняя уже осталась на земле.

Рысь взмахнул руками, выдвигая ладони вперёд, и два таранных кулака волновым воздействием сшибли ещё по несколько сотен зомбяков, рассекая головы, как будто по каждой прошлась мастерски заточенная катана.

Отшельник успел пустить ещё три крупные волны, уничтоживший порядка тысячи зомби, прежде чем первые враги достигли непосредственного физического контакта. Манёвра для волновых ударов не осталось и пришлось переключиться на простой рукопашный бой, разве что каждый удар-прикосновение гарантировано уничтожал нежить.

Рысь завертелся волчком, за секунду успевая уничтожить двоих-троих противников. Нетренированный взгляд увидел бы лишь смазанную картинку. Всем прочим – вал из тел, быстро растущий у сопки.

Мертвяки падали второй смертью, скатываясь вниз кулями, мешая ползти наверх товарищам по несчастью, замедляя их ход. Но и Рысь лишался площади для движения. Приходилось бегать по телам, скользить на тёмной крови и внутренностях. При этом он едва не терял равновесие на сверхскоростях.

Потери мертвяков перевалили за три тысячи – ничтожно малая сумма по сравнению с общей массой орды – когда Отшельник понял, что слишком быстро теряет силы. Сопка перестала приносить преимущество, заваленная телами. Пришлось замедлиться, больше теряя времени на то, чтобы не быть погребенным под телами. Скорость уничтожения зомби упала до одного в секунду и продолжала падать, в то время как сам Рысь пытался забраться выше, чтобы не быть атакованным сверху.

Ни полёта, ни Дальноступа, ни Ближнеступа… Мир ограничил его до человека боя с примесью магии, но годной лишь для того же боя, так как в этот мир магия возвращаться не собиралась.

Рысь попытался сотворить автономный или вручную поддерживаемые щит, купол, сферу, что угодно, лишь бы хоть на миг защитить себя от усиливающегося натиска, но тщетной оказалась та попытка.

Только время потерял.

Орды нежити прибывали, получив лишь один приказ – приказ на его уничтожение. Для этой ликвидации отрядили целую армию.

Сломав шею очередному солдату нежити, Рысь ощутил, как по руке скользнули холодные пальцы, отдёрнул. Три кровавые полосы от грязных ногтей остались на запястье. Почуяв кровь, зомби голодно взвыли. Натиск начался такой, что Отшельнику приходилось уже толкаться и плечами, скользя ужом. Секира Живы спасала. Великий артефакт создавал широкие просеки в рядах врагов. Но их было слишком много. И, по сути оружие почти не спасало. Здесь нужна была бомба или ракета с ядерным тактическим зарядом.

Так он думал, пока не ощутил дыхание смерти за спиной. Вот она дышит в шею, её клыки рядом, а взгляд в спину ощущается вполне физически. Она несёт страх и ужас, от неё мурашки по коже. Сковывает члены и сложнее дышать.

Судорожно бьющееся сердце готово выпрыгнуть из горла.

Руки налились усталостью. Пальцы пронзала боль от каждого удара по мертвякам. Их холодные, одеревенелые тела были твёрже дерева. Каждый новый удар теперь гарантировано причинял урон собственному телу.

Капли крови полетели с пальцев в разные стороны. Сбив подушечки и ладони, срезав кожу, как будто суткам тёр их о наждачную бумагу, Рысь, стиснув зубы, ощущал, как мясо трется о мясо, а затем и кости. Живая плоть о мёртвую.

Удар… Права рука хрустнула. Локтевой сустав, порядков измучив связки, не выдержал и надломился.

Отшельник устало свалился на колени, падая с горы трупов прямо в руки голодным мертвякам. Сил бороться больше не было никаких. Все внутренние резервы иссякли на первом часу сверхскоростного боя. Так долго драться в режиме «максимум» было не под силу ни одному живому существу.

Довольный рёв ближайших тысяч мёртвых солдат Иномирья прокатился за пределы пустошей. Устрашающая пляска смерти.

«Прости, брат, я не сумел, – мелькнуло в гаснущем сознании до того, как холодные руки принялись разрывать плоть на части».

Мёртвое побеждало живое.

Второй из пяти отправившихся на Миссию не справился со своей задачей. Мир Земли упрямо терял защитников, сводя шансы своего существования ближе к нулю.

Два ноль в пользу захватчиков.

Планы совета рушились, как карточный домик.