ГЛАВА 7. Ученица

Состязание по танцам проходило после ужина, и на нем присутствовали все обитатели Дома цветов. Воспитательницы были судьями, остальные – внимательными зрителями. Главный вердикт провозглашал директор.

Победительница получала от него в подарок особенные туфли – шелковые, расшитые драгоценными камнями, они были очень удобные, и в то же время имели высокий устойчивый каблук, что делал ножки изящными.

Туфли меняли цвет соответственно наряду и даже позволяли иногда пролетать несколько метров над землей – если их обладательница слишком куда-то спешила. К сожалению, чудесная пара была недолговечной, легкая магическая пропитка постепенно испарялась.

Прежние порядком износились, так что Юсна их уже даже и не надевала, чтобы не становиться предметом насмешек.

До состязания оставался час. Юсна знала, что для победы наряд и макияж не менее важны, чем само исполнение танца. Поэтому готовила свой костюм и лицо особенно тщательно. Окунувшись в белый струящийся шелк коротенького платьица, она с довольной улыбкой разгладила нежнейшие кружева лифа, невесомые и чистые, словно головки у одуванчиков, провела пальцем по серебристой вышивке, расправила мягкую опушку на подоле, едва закрывающем ягодицы, и примерила корону из камней и перьев. Затем натянула кроваво-алые чулки и пристегнула их бежевыми подвязками. Поднеся к губам помаду, по цвету точно такую же, как чулки, Юсна осторожно и умело провела ею чуть выше линии губ, затем растушевала. Трусики она решила не надевать, только прикрыла свой девственный цветок белым пушистым беличьим хвостиком, закрепив его невидимыми резинками.

Завязывая на тонкой талии атласный пояс, она посмотрела в зеркало – и встретилась взглядом с Хассией, своей главной и единственной соперницей; за спиной у красивой брюнетки стояли Оливия и Кая, презрительно сжимающие губы.

Хассия была из благородной семьи Хранителей сокровищ. Когда ее родители погибли при загадочных обстоятельствах (поговаривали, что они тайно обворовывали казну и их испепелили) – девочку отдали на обучение в Дом цветов. С детства выросшая в роскоши, Хассия очень выгодно отличалась от остальных – была красивой, энергичной, радостной и сразу же завоевала статус лучшей. Она имела самые высокие балы по всем дисциплинам, грациозно двигалась, была заводилой. И именно Хассия должна была бы получить Золотую орхидею - в этом году, на выпускном балу в честь окончания учебы. Все к этому шло.

Если бы не Юсна.

В отличие от соперницы, поначалу Юсна была запуганным и угрюмым мышонком, болезненным и хилым. Глядя на нее, воспитательницы только сочувственно кивали головами, вздыхая: с этой не будет толку. Вскоре, получив еще и известие о смерти матери, девочка совсем расклеилась. Целые дни напролет она только плакала, так что скоро встал вопрос об исключения ее из Дома цветов и определение в другое, более подходящее место.

Но затем что-то случилось – и Юсна ожила. Она начала усиленно учиться, семимильными шагами наверстывая упущенное; кушала с аппетитом - и все вокруг с удивлением начали замечать, что девочка распускается, словно цветок. Некогда тусклые, ее волосы быстро отрасли и приобрели необычный зеленоватый оттенок, маленькая грудь налилась, а взгляд стал осознанным и ясным; алые губы были, словно лепестки розы; кошачий разрез глаз манил и притягивал.

Постепенно Юсна отвоевала у Хассии звание лучшей ученицы, сделавшись ее злейшим врагом.

- Да что ты о себе возомнила?! – взвизгнула Хассия, наступая. – Решила опять забрать магические туфли?

- Что тебе от меня надо? – поправляя пояс, прошептала Юсна.

- Признавайся, как ты смогла обратить на себя внимание господина Витаса Хар-ры? Ты, унылая нищебродка!

- Ничего я не обращала…

- Да она решила выйти за него замуж! – вдруг выпрыгнула вперед Кая. – Ведь все же понятно, как белый день. Мерзкая колдунья, вот кто ты!

- Что вы такое выдумываете…

Сердце Юсны тревожно сжалось: наверное, уже весь Дом цветов говорит о ее утреннем визите к новому директору. И как теперь убедить девочек, что она ни при чем?

- Ты подлая ведьма, - прошипела обычно учтивая Кая. – Мы все прекрасно видели, как ты специально растрепала свои зеленые волосы, чтобы директор обратил на тебя внимание, только на тебя одну! Сволочь…

- Зачем вы так?.. – из глаз Юсны вот-вот могли хлынуть слезы, но она держалась из последних сил. Ведь сценический макияж был нанесен, и если она заплачет, придется начинать по новому: сиреневые блестки, голубоватые ресницы, черные стрелки и нужный изгиб бровей. – Господин Витас Хар-ра мне совершенно не нужен, и я ни о чем таком не помышляла. Все произошло случайно…

- Случайно? – прекрасные сапфировые глаза Хассии метали молнии. – Почему только ТЫ?! Почему он не выбрал, например, меня?

- Я не знаю…

- Не ври, безродная дрянь!

- А если вы думаете, что все это мне в радость, - Юсна тут же прикрыла губы ладошкой, чтобы не растрепать то, что на самом деле произошло в директорской. В таком случае весть о грязных домогательствах мужчины мигом разлетелась бы по Дому цветов, и ей точно не сдобровать.

- Посмотрите не нее! Прикидывается бедной сироткой, - Оливия стала бок-о-бок с Хассией. – А сама – мерзкая лгунья, воровка, подлиза.

- Расчетливая сучка.

- Девочки, все и вправду произошло случайно.

И как им объяснить, что ей совершенно не нужен мужчина, пускай и красавец, пускай и маг, пускай и страстно желаемый всеми воспитанницами сразу. Но он – ей - не нужен! А кто поверит?