Глава 1. Анна

Машина остановилось у входа в дом. Моя малышка была в ремонте и мне пришлось взять такси.

Ночь выдалась тяжелая. Четыре роженицы, одна с осложнениями и два кесарева.

Устала, не то слово! По дороге зашла в супермаркет. Готовку еды на всю семью пока никто не отменял.

Выйдя из такси, вытащила все свои пакеты из багажника и огляделась. Мы жили в милом районе. В доме всего двадцать квартир. Я знала всех соседей, ну как минимум, в лицо. Подобрав пакеты, направилась к двери. И тут же остановилась...

Около входа стоял большой мотоцикл и на нём восседал мужчина. Он казался огромным! Длинные распущенные волосы, кожанка, борода. Кисти рук, не закрытые курткой, все в татуировках. Места живого не было на этих руках. Страх сковал меня и не давал двигаться...

Это был животный страх. Страх, который я прятала глубоко внутри, еще с детства. Паника охватывала меня каждый раз, когда рядом появлялись такие мужчины. Они напоминали мне викингов.

А еще далекое детство...

Мужчина посмотрел на меня с интересом. Пакеты упали из рук, все продукты рассыпались по асфальту. Он медленно встал с байка и направился в мою сторону. Я не могла отвести от него взгляд. Он был очень высок. Не меньше двух метров, точно. Кожаная куртка подчеркивала широкие плечи, а джинсы облегали узкие бедра.

Мужчина подошел ближе, и я с ужасом поняла, что со своим ростом (метр в кепке и на коньках) с трудом достаю до его груди. От осознания этого факта стало еще страшнее.

Незнакомец улыбнулся, присел и молча стал собирать мои покупки. Я всё еще не могла пошевелиться и молча наблюдала за ним.

Он был не возмутим. Казалось, что привык к такой реакции на его внешность. Закончив собирать рассыпавшиеся продукты, он направился к двери с пакетами в руках. Я провожала его взглядом и не могла сообразить, что же он делает...

"Ты идёшь? Или я к себе это занесу?" - спросил он, остановившись около двери и посмотрел на меня.

Его голос подействовал как пощечина. От его баритона мурашки побежали от макушки по всему телу, как стадо испуганных бизонов.

"Ддаа… Иду. " - промямлила я, пытаясь совладать с собой.

Подойдя поближе, я уже пришла в себя и потянулась за пакетами.

"Спасибо. Дальше я сама."

"Мне несложно. Всё равно жду машину... "

И, не обращая внимания на мои попытки забрать пакеты из его рук, прошел в фойе. Я поспешила за ним. В ту же минуту открылся один из лифтов и из него вышла соседка с четвертого этажа. Противная старушенция, сующая нос в чужие дела.

"Боже! Что это такое в нашем доме?!" - пробормотала она, увидев мужчину. А потом, заметив меня, сказала - "Анна, как Вы могли?! Вечно Вы тащите в дом бездомных. То щенка, то котенка. Теперь на людей переключились… Зачем приводить сюда Таких!"

Она осеклась, потому что мужчина слегка поклонился и сказал, прерывая её на полуслове: - "Я очень даже домашний. Не очень вежливо с Вашей стороны говорить такое о своем новом соседе."

У меня упала челюсть. Он новый сосед? Я судорожно начала перебирать в голове всех соседей... Единственная пустая квартира была на моём этаже. Меня затрясло опять.

"Ты здесь живешь?" - первой опомнилась старушка.

"С сегодняшнего дня. Привыкайте к Такому… А теперь мне пора. Простите." - парировал мужчина и, обойдя старушку, нажал кнопку вызова лифта. Двери лифта, уже успевшие закрыться, тут же распахнулись.

"Анна, ты идёшь?" - спросил он, не оборачиваясь.

Я только кивнула и, натянуто улыбнувшись соседке, поспешила зайти в лифт.

"Какой этаж?" - поинтересовался он, задержав палец на кнопках.

"Пятый."

"О! Так ты моя соседка." – слегка улыбнулся он.

"Получается, что так... "

Дальше мы ехали молча. На меня давило его присутствие. Он заполнял собой всё небольшое пространство лифта и мне не хватало воздуха. Я почувствовала аромат его парфюма, смешанный с запахом табака. Меня манил этот аромат, и в то же время пугал. Мне хотелось бежать от этого мужчины куда подальше.

Как только двери лифта распахнулись, я выскочила, как ужаленная и понеслась к своей квартире, судорожно ища ключи в рюкзаке. Наконец пропажа нашлась и я, трясущимися руками, открыла дверь. Мужчина прошёл мимо меня во внутрь.

Оглядев гостиную, он проговорил - "Мило. Где кухня?"

Я молча показала направление, не в силах совладать со страхом. Мужчина так просто зашёл в мой дом, без приглашения. Меня опять начинало трясти. Через минуту он вышел и направился ко мне. У меня внутри всё сжалось в маленькую горошину от страха. Тошнота подступила к горлу.

"Пакеты на стол поставил. Я пойду. Машина с вещами должна приехать с минуты на минуту." - проговорил он и вышел за дверь, захлопнув ее за собой.

И в эту же секунду меня накрыло. Я почувствовала, как расслабляется тело. Как воздух наполняет легкие. Я не заметила, что забывала дышать пока он был рядом. Паника уступила место слезам, которые полились из глаз, меня трясло. Я тихонько сползла по стене, на которую опиралась всё это время. Сколько я так просидела - не знаю. Но придя немного в себя, встала и пошла привести себя в порядок. Дома было тихо. Муж на работе, дети в школе.

"Надо поспать…" - сказала я сама себе.

И пошла на кухню, чтобы разобрать покупки. Раскидав всё по местам, я направилась в душ. Вода всегда смывала с меня весь

негатив прошедшей смены. И на этот раз, после душа всё встало на свои места.

"Это просто сосед. Он тебе ничего не сделает. Ты уже не маленькая девочка." - убеждала я сама себя.

Наконец, закрыв шторы, я улеглась в постель. Сон не шёл. Через какое-то время я услышала шум на лестничной площадке.

"Наверное, грузчики." - подумалось мне. Шум стоял невыносимый и я, достав из тумбочки беруши, засунула их в уши. Настала тишина... Вскоре я смогла уснуть.

Проснулась я от шума в своей комнате. Открыв глаза, не поняла откуда идёт звук. Сев и вытащив беруши, огляделась. В комнате никого не было, а шум стоял жуткий. В квартире соседа кто-то сверлил стену прямо у меня над головой. Я закрыла уши руками.

"Вот и поспала…" - Посмотрела на часы. Три часа дня. Я проспала около пяти часов: - "Уже не плохо... Бывало и меньше."

Встав и приведя себя в порядок, пошла готовить обед. Скоро дети должны были прийти со школы. Включила музыку погромче и занялась подготовкой продуктов, одновременно варя себе кофе...

Взяв чашку кофе, вышла на балкон и вдохнула полной грудью свежий воздух. Он был чист, кажется, прошел дождь, пока я спала. В легких закололо от избытка озона.

"Как хорошо…"

"Согласен." - прозвучал голос с соседнего балкона.

Я прямо подпрыгнула от неожиданности и пролила на себя кофе.

"Извини, если напугал…"

Страх снова подобрался к горлу, и я только кивнула в ответ. И уже хотела зайти в дом, но его голос меня остановил.

"Я могу обнаглеть и попросить у тебя чашку кофе? Эти идиоты никак не занесут кофемашину…"

Я даже поперхнулась. Первый страх отступил, и я смогла ответить...

"Да. Заходи."

А что надо было сказать?! Нет! Я тебя боюсь до одури?! Элементарная вежливость... Он кивнул и зашел в дом. Я пошла открывать дверь. Впустив мужчину в дом, указала рукой на кухню.

"Я помню..." - слегка улыбнулся он и прошел в квартиру.

Я пошла за ним, решая, как бы побыстрее его спровадить. Решила, что наглость - второе счастье. Мужчина стоял посреди кухни, заполняя собой почти всё пространство. Я проскользнула мимо, достала чашку и запустила кофемашину. Она издала писк и начала молоть зерна.

"Сахар? Сливки?" – не оборачиваясь спросила я.

Я чувствовала его взгляд на себе. Это был изучающий взгляд. Любопытный, без всякого контекста. Но я всё равно чувствовала его.

"Сахар. Одну ложку, пожалуйста."

Я потянулась за сахаром и в эту минуту машина пискнула, оповещая о том, что кофе готов. Я вздрогнула от неожиданности. Положив ложечку сахара в чашку, я повернулась и протянула ему кофе.

"Чашку потом вернёшь. Извини, но у меня много дел."

Мужчина посмотрел на чашку кофе невидящим взглядом, но тут же взял себя в руки.

"Спасибо большое!"

Он резко развернулся и вышел. Через пару секунд хлопнула входная дверь. Я с облегчением вздохнула и, снова включив музыку на полную, продолжила готовить. Через час, закончив на кухне, пошла заниматься домашними делами. Вдруг музыка выключилась. Я выглянула из ванной. В комнате послышались мальчишечьи голоса.

"Ты видел? Круто! Интересно, чей он? Я раньше таких тут не видел..."

"А у вас новые соседи. Может их?"

"А я и не заметил. Может... Интересно, кто туда въехал?"

Я услышала голоса сына и его лучшего друга Милана. Эти двое всегда были не разлей вода.

"Мам! Я дома!" - крикнул Элвин.

"Я вас уже услышала..." - ответила я, входя в комнату. – "Привет, дорогой. Здравствуй, Милан."

"Здрасте, миссис Нельсон."

"А где твоя сестра?" - обратилась я к Элвину.

"Я ей не нянька! Она же у нас старшая..." - произнес он с издевкой.

Да... Эмили родилась на четыре минуты раньше брата... И всегда тыкает его в это носом.

"Миссис Н, я слышал, что они с девчонками в кафе собирались." – тихо проговорил Милан.

"Спасибо, Милан..." - поблагодарила я парня.

Он всегда все и про всех знал. И как ему это удавалось? Элвин был довольно спокойным парнем и совсем не соответствовал своему образу в школе... Капитан команды по баскетболу. Первый заводила. И только с Миланом и дома он был самим собой... Тихим и спокойным. Полной противоположностью своей темпераментной сестры. Первой красавицы и главной задиры. А может я, как и любая мать, необъективна... Но я очень надеялась, что знаю своих семнадцатилетних детей...

"Мам. А кто въехал в квартиру миссис Эндрюс?"

"Эмм... Какой-то мужчина. Я с ним не знакомилась."

В это время раздался стук в дверь. Эл побежал открывать... Я пошла за ним. В дверях стоял новый сосед с чашкой в руках...

"Анна, я чашку принес..." – проговорил он.

Элвин удивленно переводил взгляд с меня на мужчину.

"Мам?"