Глава 11

Виктория

Не успела я выйти и пройти несколько метров, как меня кто-то схватил за руку. Я едва не выругалась вслух. Что ж такое? Незнакомый мир, неизвестные нелюди, а уже второй раз я натыкаюсь на кого-то. То Асар с Анром, теперь… А кто, собственно теперь так фонтанирует радостью, словно миллион долларов выиграл. И это только от встречи со мной? Надо же. Сейчас как загоржусь…

 — Нашел, — радостно возвестил знакомый голос. У, вот засада. Только его здесь не хватало мне для полного счастья.

 — Поздравляю, возьми с полки пирожок, — вырвав руку из захвата, недовольно глянув на сияющего паоня, отошла на шаг назад. — Ты проиграл, — заметила равнодушно я, собираясь уйти и тут.

 — Эй! Что значит, проиграл? — растерялся парень, начиная усиленно соображать и размышлять над моими словами.

 — То и значит, — пожала я плечами, ехидно прищурившись. Мне стало интересно, он реально столько времени меня искал? Ночью-то хоть спал? Или по городу бегал? Это было бы забавно, принц, носящийся по городу в поисках неизвестно кого. Я даже едва не захихикала.

Пока принц переваривал информацию, я тоже размышляла. Понятное дело — этот приставучий тип меня просто так не отпустит. Я задумалась, как мне от него отвязаться. В голове возникла идея.

 — Гасий, — от звука своего имени тот вздрогнул и с опаской посмотрел на меня. Очень уж хитрая и довольная физиономия наверняка у меня была. — Ты ведь проиграл, — чересчур ласково выдала с нажимом я, убеждая скорее себя, чем его. Нужно было вложить ему именно эту информацию в голову. — А значит должен заплатить по счетам.

 — Но я нашел тебя, — не сдавался принц, — а значит я выиграл. Почему ты говоришь неверные вещи? Вот ты, — он ткнул в меня пальцем. — А вот я. Мы рядом. Я тебя отыскал. Значит…

 — Не-а, ничего это не значит, — не согласился я, отмахнувшись от него. — Договор действует всего одни сутки. Ты не смог меня найти, а это значит, что ты проиграл, — констатировала я, после чего тот недовольно надулся и надменно поинтересовался:

 — А почему же ты сразу об этом ничего не сказала? Зачем тогда я тебя столько времени искал? — юноша даже ногой топнул от досады.

 — Ну откуда же мне было знать, что ты элементарных вещей не знаешь? Это же все очевидно. А если б ты меня только через месяц нашел? Все равнл потребовал бы свой выигрыш? Нет. Только сутки. Вообще, в альтернативе часа четыре, максимум восемь. Но я добрая, отвела тебе сутки. Ты не справился. Так что, — я развела руки в стороны, хитрл глядя на парня.

 — Хорошо. Чего ты хочешь? Золото? Должность при дворе императора? Чего? — он говорил отрывочно, раздраженно, его глаза искрились злостью. Хм, наверняка в первый раз так лоханулся. Но и поделом ему, может теперь спесь с него хоть немного слетит. А то слишком зазвездился принц. Я, конечно, понимаю, ему по штату положено, но сама этого принять по отношению к себе не могу.

 — Заманчивые предложения, но… — я задумалась, со всех сторон рассматривая юношу, даже несколько раз обошла вокруг него. А он только головой крутил, следя за моими действиями.

Не знаю, что он увидел в моих глазах, но ощутимо напрягся. Я же едва сдерживалась, чтобы не похлопать его по плечу и не посоветовать расслабиться. От него слишком фонило чем-то кисловатым. Наверняка именно так пахнет подозрительность.

После тщательного осмотра, я задумалась. А что, отличная идея. Вот только как на нее отреагирует этот тип? Ведь такого поворота он явно не ожидает. Собравшись с силами и морально подготовившись к тому, что последует за моим желанием, я произнесла:

 — Мне не нужно твое золото. Руки, ноги и голова на плечах есть, сама в состоянии заработать. Должность? Что именно ты можешь мне предложить? Уверена, ничего из того, что может заинтересовать меня. А потому… — сделав небольшую паузу, тем самым еще больше нагнетая обстановку, я закончила: — Я хочу тебя.

Минута молчания. Гасий сначала завис. Потом неверяще сдвинул брови. И только после тщательного осмотра моего спокойного лица, ничего не выражающего в данный момент, он выдохнул и расплылся в радостной ухмылке:

 — И стоило ради этого идти на такие ухищрения? — спросил он, подходя вплотную и склоняясь для поцелуя. — Я же тебе сразу это предлагал.

Уже собравшись меня поцеловать, он обхватил мою талию двумя руками и притянул к своему телу. Я же, в самые губы этого напыщенного индюка произнесла:

 — Ты неправильно меня понял, — тот, не слушая, только ухмылялся. Отстраниться не получилось. Пришлось склониться к его уху и самым что ни на естб интимным шепотом произнести продолжение своего требования: — Я хочу не только твое тело, но и душу. А так же полное и безраздельное владение тобой в единственном экземпляре. Больше никого не должно быть рядом, ни одной наложницы.

А вот это был аут. Глаза Гасия стали увеличиваться по мере того, как до него доходило сказанное. Его рот открывался и закрывался. Он пытался угадать, шучу я или говорю правду. Даже отпустил меня, словно обжегшись. Я усмехнулась. И ждала ответа.

 — Ты головой нигде не ударялась? — слишком ласково поинтересовался принц.

 — Нет. С моими мозгами все в порядке, — честно ответила я, выдавая свою лучшую улыбку радостной идиотки. — Так как?

 — Ты — без роду, без племени, метишь в мои супруги? Сама соображаешь… — начал было шипеть Гасий, но я тут же замахала руками и головой, открещиваясь от такой чудовищной перспективы.

 — Тьфу на тебя. Свят-свят-свят… Зачем мне такой муж? Да и не желаю я таких оков и бремени. Пока еще молодая, надо гулять и ловить мгновения счастья. Забудь о женитьбе. Ты станешь моим любовником, но… — я подняла указательный палец вверх. — Только моим. Безо всяких других наложниц. Я не собираюсь быть одной из… Предпочитаю стать единственной и неповторимой, хотя бы на тот период, пока мы станем встречаться, — пока я говорила, Гасий все больше впадал в ступор. К концу своей речи я решила, что разговариваю со статуей, настолько потерялся в пространстве принц. Интересно, он меня вообще слышал? Или я с пустотой разговаривала?

 — У меня есть встречное предложение, — наконец, отойдя от шока, высказался он. Я облегченно вздохнула. Ожил. И то радость. Значит, есть шанс закончить продуктивно наш разговор. Мои брови взлетели вверх, ожидая продолжения. Стало интересно, что же он имеет мне предложить? Дождалась. — Я должен отыграться.

Обидеться, что ли? Я ему фактически предлагаю себя, пусть и с некоторыми нюансами — ну, а что он хотел? Не стану же я просто так соглашаться — а он кочевряжится. Неужто мое предложение так не понравилось? Вот и думай о парнял лучше, чем они есть. Принц точно оказался не тем, о ком я мечтала. Надо же, оказывается сказки врут. Не все принцы достойны, чтобы их дожидались. Было бы намного лучше, если б этот индивид промчался мимо. Жаль, белого коня у него нет.

 — И что же ты молчишь? — на этот раз надменно осведомился юноша.

 — Думаю. Чем же тебе так не понравилось мое прежложение? Впрочем, хозяин — барин. Твое желание вполне логично, — пришлось признать правоту его слов и согласиться. — И как ты думаешь отыграться?

Признаться, меня немного задело поведение принца. Я ему себя предлагаю, а он… Даже на небольшие уступки пойти не смог. Значит, не очень-то и хотел. Но стало все равно обидно. Может я не знаю менталитет здешних принцев, и мне не понять, что значит гарем в сравнении с одной мной, но… А, ладно. Впредь буду умнее. Теперь стану осторожнее в выборе кандидатов в лббовники.

 — Мы можем с тобой сразиться, — тут же предложил он, — я даже предоставлю тебе выбор оружия.

 — Не-а, скучно, — я даже показательно зевнула, — у меня другое предложение: мы можем устроить интеллектуальный поединок.

Ну хоть где-то я смогу отыграться за такое пренебрежение. Уверена, Гасий умом совсем не вышел. Потому ему меня не одолеть. Сейчас главное, чтобы он согласился. А там будем смотреть по обстоятельствам.

 — Какой? — удивился тот. — А это как?

Ну, что я говорила? Он совсем туговатый на мозги. Интересно, значение слова хоть разгадал? Судя по его глазам: пустым и ничего не понимающим — вряд ли. Я вздохнула. Придется объяснять. Но как же сложно с этими тугодумами.

 — Я буду загадывать загадки, шарады и ребусы, а ты должен правильно на них ответить, — внесла предложение я. Тот задумался. Я прекрасно видела его сомнения. Как ему сложно дался умственный процесс. А вот будешь знать, как меня отвергать, злорадно подумала я. И с наслаждением наблюдая за муками сомнений, отображаемых на его лице, молча ждала ответа. — Согласен? — на всякий случай поторопила я. Тот искоса посмотрел на мою довольную физиономию и… ничего другого ему не оставалось, как согласиться.

 — А как мы узнаем победителя? — тут же вскинулся он. Недоверие снова проснулось в принце. Я едва не засмеялась. Правильно не доверяет, я люблю мухлевать, особенно, когда зла на кого-то.

 — Элементарно, — вот же тугодум, — тот, кто первым не будет знать ответ на вопрос, тот и проиграл.

 — Замечательно. Начали? — потер руки принц. Я даже голову на бок склонила, наблюдая. Он серьезно? И чему радуется? На мою загадку он вряд ли найдет отгадку. А ведет себя так, словно все уже знает.

Ну, что ж, раз он так желает, мы и правда начнем. Я даже улыбнулась одной из своих самых обольстительных улыбок. Так и быть, порадую принца, может, в конце концов осознает, чего по своей глупости лишился.

Устроившись на скамейке, под раскидистым деревом, куда не доходило солнце и не пекло до потери сознания, мы начали. Я решила начать игру и задала первую задачу:

 — У корабля спущена на воду веревочная лестница. Лестница имеет семь ступенек. Расстояние между ступеньками сорок сантиметров. Самая нижняя ступенька касается поверхности воды. Начинается прилив, который поднимает воду на двадцать сантиметров в час. Через сколько времени покроется водой пятая ступенька лестницы?

 — Ха, обмануть меня решила?! — завопил Гасий. Я от неожиданности даже подскочила на месте, вытаращив на него глаза. Это он совсем спятил? Или умом тронулся? — Корабль поднимется вместе с уровнем воды, — сверкая глазами и выискивая подвох, не раздумывая, ответил он, а мне пришлось признать, что с этой загадкой он справился.

 — И зачем было так кричать? — удивилась я, пожимая плечами. — Да, ты правильно ответил. Никакого подвоха или обмана здесь нет.

На меня посмотрели с сомнением. Но я с радостной улыбки умственно отсталой наблюдала за воспрявшим духом принцем. Теперь настала очередь Гасия загадывать загадки. Он подумал немного и озвучил:

 — Часть танца — слог мой первый,

Вино — мой слог второй,

На целом перевозят

Чрез реку бечевой.

Произнеся свою загадку-стихотворение, Гасий уже победно уставился на меня, ожидая моего поражения. Не тут-то было. Я улыбнулась. Подмигнула парню. И только тогда сделала вид, что на мгновение задумалась.

 — Ну, это легко, — наконец, ответила я. — Это же паром.

 — Угадала, — с ноткой сожаления и досады согласился мой собеседник и приготовился слушать мой вопрос.

Глаза Гасия заблестели. Он вошел в раж. Я даже в какой-то момент поймала себя на мысли, что мне нравится сидеть здесь, с ним вместе и играть в интеллектуальную игру. А юноша оказался не так прост, как я думала о нем вначале. Его ум работал довольно забавно. Пусть и своими, не совсем правильными и логически завернутыми обоснованиями, он верно отвечал на вопросы. Я только и успевала поражаться, насколько извращенно он подходит к решению загадки. Живот болел от смеха уже у нас двоих.

Наш поединок: вопрос — ответ длился уже часа два, если не больше. Было отгадано порядка двадцати загадок. Счет пока так никто и не открыл. У нас шла ничья. Ни на одном ответе пока никто из нас не застопорился. И тут настала очередь принца загадывать загадки. Он, как будто о чем-то вспомнив, загадочно улыбнулся и произнес:

 — Бывает холодный, бывает горячий. Бывает висячий, бывает стоячий. Слово из трех букв, в середине «у».

Черт! Черт! Черт! Мой язык до добра не доведет. Так же как и мгновенная реакция на автомате выдавать ответ, даже не задумавшись о нем хоть на минуту.

Вот что первое приходит на ум? Правильно. Из меня слова вырвались раньше, чем я успела хотя бы на мгновение задуматься о них. Именно то, что первое пришло на ум, я и ответила. И только потом до меня дошло, что эту загадку я слышала в своем прежнем мире. И точно помню, что в ней есть подвох, но… Было уже поздно. Вот я лох. Первый вариант ответа уже сорвался с губ.

 — Неправильно, — захлопал в ладоши Гасий. — Это всего лишь душ. Я выиграл.

Зато я от досады скривилась, пытаясь сообразить, как можно выкрутиться из подобной ситуации, и обернуть проигрыш в свою пользу. Но на ум, как назло, ничего не шло.

От радости Гасий подскочил и чуть ли не джигу — джигу принялся танцевать. При этом его глаза блестели от предвкушения. Интересно, что он задумал такого?

 — Ты откуда взял эту загадку? — не удержалась я от вопроса, так как до меня дошло, ведь в этом мире нет душа, только ванная, да и то скорее напоминающая бассейн.

 — У отца был гость из другого мира, вот он и рассказал, — охотно ответил принц. Его оскал на все тридцать два зуба меня стал немного напрягать.

 — И часто у вас такие гости бывают? — не удержалась от своего вопроса я.

 — Не часто, но бывают, — ответил он и тут откуда-то сбоку раздался голос одного из охранников Гасия.

 — Ваше Высочество, ваш отец приказал вам срочно явиться во дворец.

 — Хорошо, иду, — а потом, обращаясь ко мне, — встретимся завтра, здесь же, надо определить победителя. Я надеюсь, ты не сбежишь позорно, — язвительно отозвался он. Я едва не хмыкнула. Какой же наивный этот принц. Неужели думает, сможет взять меня на «слабо»? Плавали, знаем.

 — Договорились, — отвнтила я. Но только потому, что мне и самой понравилось и стало интересно, чем наша игра закончится.

Дождавшись пока принц скроется с глаз, я отправилась домой проверить, как там мои хранители, чем они заняты и не успели ли еще по мне соскучиться. Даже как-то непривычно стало без ворчливого голоса ангела в своей голове. Впервые я сама немного начала за него беспокоиться.

«Определенно, нам с хранителем пора меняться ролями. Не ему мне в надзиратели, а мне пора за ним и за темным присматривать», — хихикнула я сама себе, взбегая по ступенькам собственного дома.

Но стоило мне войти, как глаза распахнулись от удивления и шока. Мой до нельзя правильный ангел лежал в гостиной на диване. Причем только по белоснежным крыльям я смогла определить, что это и есть мой хранитель. Потому что в данный момент вместо белобрысого красавца-парня, на кровати спала девушка, причем полностью обнаженная, обнимая при этом демона, который тоже не мог похвастаться наличием одежды.

Мои брови взлетели вверх. Несколько секунд я пыталась переварить информацию. И когда это ангел успел сменить пол? Или это не мой хранитель? Но где тогда мой? И что в моем доме делает эта белокрылая красавица. Ой, кажется, загадки с принцем завернули мой мозг окончательно. Я даже головой мотнула от недоумения. И снова уставилась на двоих на кровати. Свет и тьма слились, составляя разительный контраст, но вместе с тем дополняя друг друга. На миг я залюбовалась. Они и правда оказались красивой парой. Но тут до меня дошло еще кое-что. Ведь если демон совратил ангелочка, то я останусь без хранителя… хранительницы… А, не суть важно, главное, меня лишат светлого, что меня охраняло? Не хочу. Придется брать ситуацию в свои руки. А для начала необходимо обозначить свое присутстие.

 — Оппа, вы нас не ждали, а мы приперлись, называется, — заметила я, продолжая ловить челюсть и разглядывать своих так называемых спутников жизни.

Да, вот это картинка, так картинка. Я стояла и, как идиотка, пялился на этих двоих. Они же пока никак на меня не реагировали.

 — И долго ты будешь нас рассматривать? — с сарказмом поинтересовался демоненок. Он и глаз-то не соизволил открыть. Вот зараза ехидная, мог бы и обозначить, что уже не спит.

 — А? — я отмерла от насмешливого голоса, и тут, наконец, проснулся хранитель.

 — Ох, сколько раз я зарекался с тобой пить? — с трудом ворочая языком, пробурчал он. Схватился за голову, не решаясь открывать глаза.

 — Семьдесят две тысячи, пятьсот сорок восемь раз, — тут же отчитался демон.

 — Аааа? Эээээ? — осмотрев такого красивого, обнаженного себя, ангел на несколько минут выпал из реальности. — Как это? Когда я успел… успела… Не-е-е-ет…

 — Что такое? — нахмурился темный. — Ты чем-то расстроена? Что тебя смутило?

 — А… что… вчера было? — на ангела в эту минуту было без слез не глянуть. — И с какой радости я поменяла пол на свой обычный? Признавайся, твоя работа?

 — Пол тебе поменять? Извини, милая, я, конечно, всесильный демон, но не до такой степени, — насмешливо отозвался темный, но, заметив строгий взгляд ангела, быстро замахал руками. — Это действительно не в моей власти. Я и правда еще не настолько всесилен, только учусь. Это сделала ты сама. Ты что, ничего не помнишь? — уперев руки в бока, что смотрелось, мягко говоря, комично, демоненок от возмущения сверкал глазищами, пытаясь заставить ангела почувствовать свою вину. Да только ей все было нипочем. Крылатая все время держалась за голову, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь.