Глава 3

Нарция оказалась крохотной планетой в системе из трех объектов и небольшим солнцем. Одна была газовым гигантом, вторая каменистой и с низкими температурами, и только третья, туда, куда мы направлялись, оказалась истинным раем. Ее расположение по отношению к местному светилу позволяло круглый год иметь комфортную температуру. Почти всю планету занимал океан. И только небольшой остров с джунглями, населенный амазонками, омывался его водами. По информации, на острове почти не было хищников и жизнь там процветала. Мне показалось странным, каким образом столь дивное место не было заселено переселенцами с Земли. Почему ранее не обнаружили эту планету. Или она имела возможность непонятным образом скрываться долгое время в дебрях космоса? Наукой доказано, что есть блуждающие планеты, закрытые от других глаз непроницаемой завесой темной материи. Но вокруг этой системы не было таковой. Хотя, возможно, раньше завеса существовала. Тогда почему она исчезла. Вопросов стало еще больше, когда мы получили сигнал маячка с поверхности планеты. Обычно такими снабжены все корабли содружества.

- Что это? – подскочили к экрану Влад и Макс, увидев мигающую красную точку.

- Думаю, это корабль прошлой экспедиции, так и не вернувшейся обратно, - догадался я. – Давайте сядем поблизости и обследуем обстановку.

Приземлились мы, когда на Нарции была ночь. Густые заросли тропических деревьев окружили нашу ракету, скрыв под огромными листьями. Раскрыв люк, мы вылезли на поверхность. Под светом наших иллюминаторов рядом сверкнул борт звездолета прошлой группы.

- Здесь черт ногу сломит! – недовольно воскликнул Макс. – Может, подождем до рассвета?

- Ага, а утром нас окружат воинственные амазонки, - усмехнулся Влад. – Надо сейчас попытаться проникнуть в старый корабль.

- Влад прав, - согласился я. – Зачем ждать. У нас есть оружие и защитные костюмы. Освещения от нашего корабля достаточно, чтобы не потерять цель. Возьмем дополнительно фонарики.

- И мачете, - пошутил Макс, хватая в руки лазерный резак.

Он пошел вперед, срезая перегораживающие дорогу лианы и ветви. Свет фонариков уперся в серебристый бок корабля. Мы нашли шлюз входа, но чтобы не делали, он не открывался.

- Придется воспользоваться лазером и здесь, - заметил Влад. – Давай, Макс, проделай дыру в этой ракете.

Мы ждали, пока Максим прорежет отверстие. Раскаленный металл постепенно поддавался, и вскоре серебряная пластина упала на землю, освобождая нам путь. Я вошел первым, за мной мои друзья. Фонарики осветили стены с висящими кое-где проводами, мерцающий красноватый аварийный свет и неясные постукивания впереди.

- Что за звуки? – нахмурился я.

- Похоже на молоточек, бьющий по наковальне, - сравнил Влад.

- Не нравится мне это, - заметил Макс, но пошел за нами.

Мы открывали одну за другой попадающиеся двери секций. Понятно, что там было пусто. Стук становился громче, теперь он больше напоминал капель по металлической ванной. Впереди остался только капитанский отсек. Я нажал на панель, открывающую туда дверь. И отпрянул, чуть не падая на друзей.

- Твою мать! – вымолвил Влад, заглядывая за меня. – Меня сейчас вырвет.

На повернутом к нам кресле пилота находился скелет. А вокруг него стучали твердыми подкрылками сотни насекомых. Они роились на останках, издавая тот самый непонятный звук, который мы услышали.

- Что за херь! – воскликнул Макс. – Давайте, ребята, поджарим этих красавчиков!

Мы выхватили оружие, и огненные лучи постепенно испепелили в прах отвратительных жуков. Тело освободилось от гнета роя.

- Ты думаешь, это одна из экспедиции? – посмотрел на меня Влад.

- Кто же еще, - кивнул я. – Ректор же сказал, что они так и не вернулись. Давайте осмотрим все внимательно, возможно, и остальные члены экипажа в таком же состоянии.

Я подошел к пульту и включил питание. Все работало нормально. Свет прожекторов осветил помещение.

- Ты прав, две другие девушки тут же, - произнес Макс, подвергая экзекуции еще два роя насекомых.

- Да уж, - протянул Влад. – Что же все-таки с ними произошло.

- Попытаемся это выяснить, - сказал я.

В академии нас учили многому, основам патологоанатомии тоже. Я склонился к тому, что осталось от тела.

- Кости не раздроблены, сомневаюсь, что их убили, - констатировал я. – Если только яд. А это что? – я заметил бумажный уголок под сиденьем пилота.

Потянув, я вытащил тетрадь. Открыл в самом конце и прочел вслух:

«Наша миссия подошла к концу, но мы так и не узнали ничего нового. Сегодня летим домой. Только Лана и Василина решили все же сходить к той скале. Хоть я их и отговаривала. Подожду их здесь… Три часа прошло. Пора идти им на помощь. Слышу шаги. Наверно, девушки вернулись. Что это!!!» На этом запись обрывалась. Мы молча переглянулись.

- Что ты думаешь обо все этом? – спросил Максим.

- Надо прочесть весь дневник, - ответил я. – Возможно, так станет понятнее.

- Интересно, что за скала, к которой отправились девушки? – напомнил Влад.

- Ребята, а давайте лучше займемся оплодотворением? – жалобно простонал Макс. – Я не горю желанием стать питательным слоем для жуков.

- Нам надо выяснить все, - отрезал я. – Отойдите, я использую распылитель!

Опустив забрало шлема и защитную оболочку комбинезона, я вытащил специальное устройство. Оно расщепляло органику на атомы. Но обладало радиационным фоном на несколько метров. Макс и Влад выскочили из отсека. Нажав на кнопку, я наблюдал, как исчезают останки погибшего экипажа. Затем отключил устройство и прихватив найденный журнал, вышел к друзьям.

- Здесь нам больше делать нечего, - сказал я. – Возвращаемся к себе. Дневник прочтем на досуге. А нас ждет основная миссия.

Покинув корабль прошлой экспедиции, мы обнаружили, что наступает рассвет. Небо посветлело. У горизонта появился небольшой оранжевый диск местного солнца. Джунгли уже не представлялись нам безопасными. Листва оказалась синевато-зеленой. Воздух прорезал свист, и около нас в землю воткнулось древко с острым наконечником.

- Е-мое! – воскликнул Макс. – Из огня, да в полымя!