Глава 4

Оглушительные биты сбивали с ног еще в грузовом лифте, поднимавшем меня на третий этаж старого промышленного здания, в котором располагался лофт Макса Вульфа. Я нервно поправила ворот куртки с приделанной к нему камерой и замерла, одернув себя. Нужно прекращать это - если часто буду мусолить воротник, кто-то может что-то заподозрить.

И все же проще подумать, чем сделать.

Связь с Марком, оставшемся в машине с моим ноутбуком и флэшкой-приемником сигнала, была односторонней. Он видел и слышал то, что происходит вокруг меня, а я не могла передать ему что-то или направить. Оставалось только искренне надеяться на то, что он выполнит мой приказ не вмешиваться, пока я не скажу условленную кодовую фразу.

“Уже поздно, мне пора домой”

Едва двери разъехались в стороны, приглушенная темнота апартаментов, прореженная лазерными бликами, дохнула на меня смесью дорогих парфюмов и сигаретного дыма. Здесь танцевали, выпивали, смеялись и болтали, перекрикивая оглушительную музыку несколько десятков человек. На диванах и импровизированном танцполе буквально яблоку было негде упасть.

Я выдохнула волнение и окунулась в этот чуждый мне мир гламура и красоты на продажу. На меня с интересом посмотрела парочка, обжимавшаяся в кресле у самого лифта. Кажется, эту девушку я уже видела… на обложке какого-то глянца… или в рекламе шампуня с шикарной укладкой, ловящей легкий ветерок блестящими волосами? Не важно. Но они не ошиблись, с первого взгляда вычислив во мне чужачку. Если бы не знала что сказать качкам, охранявшим вход в подъезд, там, внизу, ни за что бы не прошла фейс-контроль в этот закрытый клуб.

Но я знала.

— Я к Максу. - Выпалила, как можно надменнее, жуя жвачку. - Он сказал, я должна представиться Золушкой от Феи-крестной.

Вопросов у громил не возникло, а я с облегчением выдохнула, потому что запасного плана у меня не было. Как же хорошо, что этот гребаный ублюдок настолько туп, что просто не позаботился о том, чтобы сменить “пароль” для своих несчастных жертв, который я узнала от Нины.

Должно быть, актриса из меня была не очень, но я старалась вжиться в роль глупой девочки-конфетки, как могла. Вместо того чтобы сразу искать Макса, подошла к бару и взяла со стойки один из выставленных на подносе коктейлей. Отпила терпкую зеленую дрянь с явным привкусом абсента и грядущего похмельного синдрома, с отвращением сплюнула ее обратно в бокал и пошла в сторону танцпола. На других посмотреть, себя показать.

Здесь было много знакомых лиц. Не лично, конечно, но примелькавшихся. Модельки и папочки. Тот сальный мужик, который на диване жирными сосископальцами облапал зад стройной блондиночки - банкир, чей банк почти на постоянной основе арендует у нашей газеты рекламное место на целую страницу. А вон тот лысый дрыщ у бара, голодными глазами облизывающий мои ноги, кажется, участник коррупционного скандала, который Карл раскатал на на всю первую полосу прошлым летом. Неужели уже отсидел свое? Или откупился?

Я приподняла коктейль и улыбнулась ему, а тот возьми да пойди в мою сторону! Ну, нет, не сегодня милый, - подумала я, и поспешила скрыться за спинами танцующих прожигателей жизни, как вдруг меня схватили и оттащили в сторону крепкие руки.

Еще один качок, как родной брат похожий на тех, которые стояли внизу на фейс-контроле.

Клонирует Вульф их что ли...

— Макс ждет тебя. - Пробасил он мне в ухо и махнул рукой куда-то наверх.

Я проследила за его жестом - под высоким потолком располагался открытый балкон, с которого, облокотившись на перила, на меня с недовольной миной взирал хозяин этой милой домашней вечеринки. Макс, чтоб ему пусто было, Вульф.

В голове тут же упрямыми моторчиками зажужжали нехорошие мысли - узнал кто я? Нет, тогда бы велел просто вышвырнуть взашей без объяснений… А если все же узнал и хочет незаметно избавиться от меня? Боже… но я ведь сама сюда пришла, вот этими ногами!

Игриво улыбнувшись громиле, я пошла вперед него, соблазнительно покачивая бедрами. Если уж взялась играть роль пустоголовой сексуальной кошечки, то нужно продолжать, пока так или иначе маски не будут сброшены. По его взгляду, от которого на мне едва ли платье не начало дымиться, можно было подумать, что получалось у меня неплохо.

— Оставь нас. - Недовольно сказал Макс, махнув своему охраннику, едва мы поднялись по лестнице.

Пожалуй, он выглядел взволнованным и очень недовольным. На красивом, молодом лице недельная щетина, черная рубашка навыпуск выглядит очень небрежно. Помята, словно он спал прямо в ней и уже не раз.

— Кто ты, мать твою, такая? - Рявкнул он на меня, едва громила скрылся из вида.

Резко сделал шаг ко мне, заставив отшатнуться, и нервно провел пальцами по своему подбородку. - Я вопрос задал! Откуда ты свалилась на мою голову? Кто тебя послал?!

Я даже растерялась, ведь могла ожидать какой угодно реакции… но страх? С чего бы ему меня бояться?

— Я… я… - начала сбивчиво, продолжая играть выбранную роль растерянной глупой овечки, добровольно пришедшей на заклание. - Я слышала что вы помогаете начинающим моделям и фотографам… Мне Нина сказала, что вы предложили ей работу…

— Нина? - дернулся Макс. - Какая еще Нина?

— Нина Фой, - глупо улыбнулась я, - мы… мы вместе росли в одном приюте и иногда общались. Она как-то писала мне, что вы пригласили ее на собеседование…

Его глаза округлились и он достаточно грубо схватил меня за запястье, притянув к себе. Сказал мне прямо в лицо, обдав кислым запахом вчерашней попойки:

— Где ты ее видела? Когда?!

Я попыталась освободиться, но он держал крепко.

— Не видела я ее! Мы в соцсетях чатились. И вообще уже несколько месяцев с тех пор не общались!

Его темные карие глаза, стальными крюками впились в мои, словно проверяя искренность моих слов, но я выдержала этот взгляд и Макс отпустил мою руку.

— Ладно… - Выдохнул он и, запустив пятерню в свои растрепанные темные волосы, вдруг посмотрел на меня совсем иначе. - Один приют, значит?

— Да, на пересечении Лонвэйл и одиннадцатой. - Ответила я, приправив ложь легкомысленной улыбкой. - Я на пару лет старше, но мы были близкими подругами, пока не разбежались кто куда.

— Как говоришь тебя зовут? - Спросил он, совсем уже расслабившись.

— Кейси. Кейси Вильямс. - Сказала я первое, что пришло в голову. Теперь не забыть бы.

— Значит Кейси? - Повторил Макс, растянув пухлые губы в противной улыбочке. - И ты, Кейси, дай-ка угадаю.. хочешь стать фотомоделью?

— Да! - Взвизгнула я, улыбнувшись в такт ему, продолжая играть безобидную пустоголовую дурочку. - Ой, а как вы поняли? Ах, ну да… вы же профессионал, вы сразу видите… фактуру?

Перед тем как произнести последнее, заумное слово, я демонстративно задумалась, с наслаждением наблюдая, как от удовольствия расплылась его слащавая морда. Подонок клюнул, решив что перед ним легкая добыча.

— Разумеется, зайчик, я самый настоящий профи. А знаешь, ты по адресу. Да… я прямо вижу потенциал. - Задумчиво протянул он, скользя взглядом по моей стройной фигуре. - Ну-ка повернись… о, да… тебе несказанно повезло, ведь у меня прямо сейчас есть заказ на молодое свежее лицо для “Бэтчер и Граусс”. Они запускают новую линию парфюмерных ароматов. Если ты подойдешь… о, детка! Это вот такой вот здоровенный контракт на хреналион зеленых!

— Правда! - Задохнулась я от восторга и запрыгала на месте на своих высоких каблуках, - Вау! И ты мне поможешь попасть на кастинг?!

— Конечно, сладкая… и более того! У меня отличное предчувствие… блин ты такая классная! Нам надо выпить, кажется я нашел именно то что им нужно! Пойдем скорее в мой кабинет!

Улыбаясь все так же широко он махнул мне рукой и устремился вниз по лестнице, заставив следовать за собой, переставляя ноги на высоких каблуках как можно быстрее, чтобы не потерять его из виду в праздно тусящей в его гостинной толпе.