Глава 2

Максим Вернов производил на людей, не знавших его до этого, впечатление домашнего мальчика со спокойным характером. Но, как говорилось ранее, это всего лишь на первый взгляд. На самом деле не все так просто было в этом парне. За невинной внешностью скрывался твердый характер и необычайно прозорливый ум. В свое время, где-то между четырнадцатью и пятнадцатью годами, это принесло немало хлопот его родителям. Мальчику захотелось больше свободы, что стало выливаться в систематическое непосещение школы и подозрительные связи. «Подозрительными» они, конечно же, были по версии родителей, а вот сам Максим считал иначе. Парень давно перерос в умственном плане своих сверстников и его стали интересовать личности постарше. Он с легкостью влился в компанию студентов, где за какой-то месяц стал своим. Ему нравилось чувствовать себя взрослым и совершать взрослые поступки. Первый алкоголь, первая выкуренная сигарета и наконец-то первая женщина. Не то чтобы женщина, но по сравнению с Максимом… То, что она была старше его на пять лет, его мало волновало, а вот родителей такое поведение сына просто убивало.

Особенно тяжело было матери. Так уж вышло, что своих детей у Елизаветы быть не могло. Узнала она об этом еще подростком и поэтому, когда в ее жизни появился мужчина с ребенком, это ее ни капельки не испугало, даже наоборот — она была неописуемо рада. Впервые подняв мальчика на руки и прижав к своей груди, она ощутила, что такое быть матерью. Гормоны, до этого спящие у нее внутри, проснулись и всплеском поглотили всю ее без остатка. Она души не чаяла в этом ребенке. Женщина опомниться не успела, как ее Максимушка вырос и стал грубить ей на очередное замечание, брошенное в его сторону.

Она терпела. Держалась, как могла, пока в один прекрасный вечер не услышала от любимого сына: «Лучше бы ты умерла! Мне не нужна такая мать!». Лиза ничего не ответила. Она ушла в свою комнату и проплакала два часа, пока не вернулся домой ее муж.

В тот же вечер Максим и узнал, что его мама совсем ему не мама. Эта новость отрезвила перебравшего алкоголя подростка. Он ушел из дому и вернулся на вторые сутки. Родители не знали, где он был и с кем, но с того дня все изменилось кардинально. Максима словно подменили, он перестал прогуливать школу и взялся за ум. Старая компания отошла в сторону, и он стал встречаться с девочкой из своего класса.

Лиза не могла нарадоваться. Проходя мимо сына, она только и делала, что обнимала его и целовала. Женщина тогда не догадывалась, что осталось ей жить недолго. А вот ее муж и сын еле сдерживали слезы, видя, как она менялась на глазах. Рак… Это слово никогда не звучало в их семье. Только однажды, в тот злополучный вечер, когда Максим обидел маму, этот страшный диагноз был произнесен в разговоре отца и сына.

Через год замечательной женщины, жены и матери не стало. Она ушла из жизни тихо. Лишь одно ее мучило перед уходом — то, что она не состоялась как сестра. Будучи еще здоровой, Лиза часто рассказывала Максиму о брате Артуре. Иногда даже нечаянно называя его этим именем. Она жалела о своем поступке и даже пыталась все исправить, но время было упущено, и ее брат даже слышать о ней не хотел.

И вот спустя год Максим оказался в доме у этого человека. Он заочно был с ним знаком и даже знал маленькие секреты, о которых рассказывала его мать. Поэтому, наверное, его не испугал этот мужчина, скорее, он вызвал живой интерес.