Глава 1

Яна

В комнате царил привычный кавардак. Как Алия умудрялась находить в нём нужные вещи, оставалось для меня загадкой. Вот и сейчас она безошибочно вытащила из груды сваленных на столе книг методичку и протянула мне.

— Вот. Пользуйся на здоровье.

— Я тебе её завтра верну.

— Можешь не возвращать. Тем более завтра. Ты, надеюсь, не забыла про вечер?

Я убрала методичку в сумку и перевернула ремешок, чтобы скрыть трещинку на дешёвом кожзаме. Подруга собрала с постели сваленные вещи и переложила на стул. Волосы у неё были длинные — до бёдер, и тёмные, как вороново крыло.

Вытащив из шкафа чехол, она раскрыла его.

— Я, наверное, не пойду, Аль. Ну правда. Что мне делать на дне рождения твоего папы? У меня и платья-то нет.

— Всё у тебя есть.

Она вытащила из чехла платье и приложила к себе.

— Как тебе?

— Аль, ты слышишь, что я говорю? Я не приду.

— Придёшь, — заявила она безапелляционно. — Ты — моя лучшая подруга. Да и папе хорошо будет с тобой познакомиться, а то уже плешь проел своими «с кем ты», «где ты». Отказы не принимаются. Сама не приедешь — пришлю за тобой такси.

Посчитав, по всей видимости, разговор законченным, Алия стянула футболку, за ней джинсы и надела платье. Повернулась ко мне.

— Так как тебе?

— Как тебе сказать…

Я подошла к ней. Платье было очень красивое — в пол, бледно-розовое, с рукавами три четверти и скромным круглым вырезом.

— Не помню, чтобы ты такое носила. Откуда ты его вообще взяла?

— Из шкафа. — Она кинула взгляд в зеркало. Приподняла волосы и отпустила их. — У моего отца очень консервативные взгляды. Зачем его расстраивать?

Она достала ещё одно платье — такое же длинное, только с вышивкой.

— Или это лучше, как думаешь?

Розовое мне понравилось больше, о чём я и сказала. Подруга положила его на кровать и нашла среди коробок туфли на небольшом каблуке. Мне оставалось только вздохнуть и мысленно перетрясти содержимое собственного шкафа в общаге. На день рождения отца подруга пригласила меня ещё с месяц назад. Но тогда всё было по-другому. В первую очередь другой была я сама.

— Кстати, что у тебя с Владом? — спросила она, отыскав среди фигурок и прочих безделушек шкатулку. Вытряхнула её содержимое на стол.

При воспоминании о бывшем меня передёрнуло.

— Ничего.

— То есть окончательно разбежались? Может, помиритесь ещё?

— Аль, с Владом у нас ничего. Я не хочу о нём ни говорить, ни слышать, — сказала я грубо. Вздохнула и добавила примирительно: — Пожалуйста, прошу тебя. Можешь считать, что этого человека никогда не было.

Она вопросительно изогнула бровь, но я отвернулась. Настроение упало ниже плинтуса. До Алии дошло, что тему и правда продолжать не стоит, и она принялась отыскивать в груде украшений подходящие для вечера.

В комнату постучали, на пороге появилась мать Альки. Не знала бы, что они мать и дочь, в жизни бы не подумала. Похожи они были разве что цветом глаз и любовью к длинным серёжкам, в остальном — полная противоположность.

— Пойдёмте пить чай, — сказала она. — Всё готово.

— Поеду уже. — Я поднялась с постели.

Методичка скатилась с колен на пол, мне стало неловко за собственную неуклюжесть. Под взглядом Мадины я всегда испытывала дискомфорт, несмотря на её любезность.

— Спасибо большое. Времени уже много.

***

Вечер наступил слишком быстро. Выходя из такси перед домом Алии, я поправила подол платья. Откуда взялось волнение, не понимала. Отец Алии вечно был в разъездах, и за два года нашей дружбы я его так и не видела.

Подруга вышла мне навстречу.

— А говорила, нечего надеть, — критически осмотрев меня, сказала она.

Я поморщилась. По сравнению с её дизайнерским платьем моё напоминало половую тряпку. Обычное, серое, длиной по колено. Разве что ремешок вносил изюминку.

— Ты красотка. Пойдём, уже все в сборе. Правда, папа как всегда где-то завис. Мама всё приготовила, а он даже приехать вовремя не может.

В центре гостиной стоял полностью сервированный стол, гостей собралось человек тридцать, не меньше. Я опять задалась вопросом, что тут делаю.

— Держи, — вручила мне Алия бокал белого вина.

Сама тоже взяла, но перед тем, как выпить, посмотрела на вход в гостиную.

— Что, при папе и вино лучше не пить? — улыбнулась я, пригубив.

— Да нет. Это скорее по привычке. А вообще, на него как найдёт.

— Сколько ему сегодня?

— Сорок семь. Капец. Не представляю себя в сорок семь.

Я себя тоже не представляла, да и, честно говоря, отца Алии. По её рассказам он рисовался мне суровым мужчиной с тяжёлым взглядом. А учитывая, что её мать никогда не работала и всё, что у них есть, — заслуга отца, ещё и с железной хваткой.

Гости оживились, среди них появилась Мадина. Я не сразу её узнала. Роскошное платье, переливающиеся серьги, высокая причёска. И не скажешь, что ей за сорок — как модель с обложки.

— Папа приехал, — сказала Алия и так быстро исчезла, что я рот открыть не успела.

Сделала несколько шагов за ней и замерла. Вошедший в гостиную мужчина отвернулся к одному из гостей, и лица его я практически не видела.

По телу прошёлся морозец, сердце заколотилось. Широкие плечи, чёрные, чуть вьющиеся волосы, перстень на пальце. Он пожал гостю руку и засмеялся грубым мужским смехом.

В горле пересохло, я сделала глоток и не почувствовала вкус.

— С днём рождения, Карим, — протянул ему руку ещё один гость.

Отец Алии повернулся, и у меня остановилось сердце. Выскользнувший бокал звякнул о пол, вино брызнуло на ноги, а на меня устремилось несколько взглядов. Среди остальных я видела только один, тот, который предпочла бы не видеть больше никогда.

Взгляд мужчины из клуба. Взгляд отца лучшей подруги.