ГЛАВА 6. Столкновение льда

Воскресенье

Утро выходного дня могло начаться даже не утром, а, к примеру, в одиннадцать. У меня, учитывая то как плохо я выспалась, это являлось обычным явлением. Даже если после такого позднего подъёма было сложно как то себя расшевелить. Что уж говорить, если даже с кровати я поднялась с трудом, и лишь спустя десять минут. Тем не менее стоило приводить себя в порядок.

Пока я собиралась с силами, приводила себя в относительно приемлимый вид, прошло минут тридцать. Однако, через это время я чувствовала себя достаточно бодро и уже пила свой привычный утренний кофе. Горечь приятно ощущалась на кончике языка, пока я не допила последний глоток. Встреча с Бетти казалась отличной возможностью отвлечь себя, перед началом недели, особенно учитывая, что первый день отдыха я почти весь день просто гуляла по городу, и лишь ближе к вечеру занялась накопившимися делами.

К тому времени я уже успокоиться относительно «тайных СМС». Однако каждый раз, когда мне на глаза попадал телефон, невольно всплывали в воспоминаниях строчки из сообщений. Но я очень быстро отгоняла от себя эти мысли, стараясь отвлечься, даже если в голове проявлялась идея написать этому неизвестному, узнав, кто скрывается за ликом анонимности.

                           ***

Короткий взгляд на время. На то, чтобы добраться, осталось лишь пол часа. Если я потороплюсь, есть возможность успеть и приехать даже раньше положенного. Этот факт меня, несомненно, радовал. Пройдя в коридор, спешно натянула на себя объёмную ветровку, красного оттенка с чёрными разводами, а так же обула любимые черные кроссовки. После чего спешно выбежала с квартиры, прихватив с собой скейт, телефон, а так же немного денег. 

Холодный, бьющий по лицу ветер, полное отсутствие солнца, а так же пелена серых туч. Погода не была хорошей, но и дождя пока не предвиделось. На удобной подошве я достаточно быстро прошла расстояние до метро. Мне оставалось проехать в нужный район города и выйти уже там, пройдя несколько улочек к парку.

Когда оказалась на месте встречи, подруги еще не было. Я оглядывалась по сторонам, в поисках ее, однако спустя несколько попыток поняла, что её правда пока что не было видно. Тут находилось достаточно много людей. Некоторые тоже ездили на скейтбордах, некоторые просто гуляли о чем-то разговаривая.

Я осматривала присутствующих тут, пока неожиданно не заметила знакомую черную шевелюру. Естественно, сразу же удивлённо распахнула глаза, глядя на Грэя, разговаривающего с каким-то светловолосым парнем лет двадцати пяти. Я мгновенно приняла решение отойти чуть дальше, к лавочке, дабы попытаться сделать себя менее заметной. 

Бетти я в любом случае могла заметить и с этого места, а того, чтобы Грэй меня заметил, не хотелось. Однако, мне не повезло. Прежде чем я успела уйти, мне довелось уловить на себе взгляд парня. Он прошёлся по мне, оценивающе. После он обратился к собеседнику, что-то сказал ему, завершая разговор, и направился в мою сторону. Мне осталось лишь смотреть на то, как он приближался ко мне, почти настигая, причём делая это с каким-то выражением удовольствия на лице.

—Ну привет, Эбби. Не ожидал увидеть тебя здесь.

Он обвёл взглядом пространство вокруг, давая понять, что говорит о парке.

Его слова заставили на мгновение застыть. Мне казалось это очень странным, но я не находила, что ответить. Сердце будто пропускало несколько ударов, а волнение подступало, заставляя терять самообладание. Но я постаралась привести себя в порядок, покрепче сжав скейт в руках.

—Я здесь с Бетти, — набравшись смелости, ответила то, что показалось логичным, чуть приподнял подбородок, придавая себе уверенности. 

—А почему же я её не вижу рядом? — он склонился чуть ближе ко мне, произнося фразу на несколько тонов тише.

—Она опаздывает, — я хмыкнула, слегка отведя взгляд, подумав о том, что подруга решила опоздать очень невовремя. После, чтобы как-то занять себя, наклонилась, проставив скейтборд рядом с собой.

—Мне кажется, она как раз время, — ухмылка на его лице стала ещё довольнее, а голос, кажется, только насмешливее. 

—Не думаю, — я резко выпрямилась, скривившись и недовольно цокнув языком.

—Грэй, я не знала, что ты приехал, — Бетти появилась слишком неожиданно, заставив меня вздрогнуть от разкого голоса. — Привет, Эбби.

Я взглянула на неё, отмечая её внешний вид. Обычная, яркая, фиолетовая массивная ветровка, яркие кеды, обыденные чёрные джинсы. Волосы собраны сзади в удобный хвост.

—Да, мне пришлось вернуться раньше, — Грэй криво усмехнулся, покосившись на меня. — Забежал сюда, случайно встретил Эбби.

Подруга подошла ко мне, спешно обняв, а после так же быстро обняла Грэя. И только когда она отстранилась, я заметила, что к нам подходил так же Гилберт.

—Привет, Бетт, — на удивление мягко, даже несмотря на недавний разговор, отозвалась я.

В это время Гилберт подошёл к девушке, став чуть позади. Как только он поставил скейтборды, которые нес, на пол, то приблизился к девушке, приобняв ее сзади и уткнувшись в ее макушку. Его появление оказалось неожиданным. Лишь из-за того, что я знала, как эти двое любили проводить время совместно, я поняла, что они не смогли так просто разделиться.

—Рад тебя видеть, Эбигейл, — он кивнул мне, а после повернул голову в сторону Грэя, разглядывая его, чуть нахмурившись. 

—Это Грэй, мой друг, я тебе рассказывала, он недавно был в Нью-Йорке, — сразу же вступила Бетт, рассказав Гилберту о Грэе, после чего тот кивнул ему в приветственном жесте.

—Не стоит звать меня "Эбигейл", Гиб, лучше просто Эбби, — я скривилась, прокручивая в голове полное имя. Мне было неприятно его слышать, ведь оно сразу же возвращало меня мысленно год назад. Тогда сокращение казалось чем-то плохим. Сейчас же оно казалось самым приемлемым.

—Ладно, — парень неловко хохотнул, приглядив русые волосы, после чего кивнул головой, — как скажешь.

Что Бетти, что Грэй на нашу беседу переглянулись, оба с каким-то понимающим выражением лица. Я не была уверена, но мне показалось, что Грэй и Гилберт были знакомы. Или, по крайне мере, брюнет явно знал, что Бетти встречалась с Гилбертом.

— Мне кажется, стоит пойти в то место, которое немного дальше, в западной части, — в конце концов девушка указала взглядом направление, предложив, — там меньше людей. Грэй, ты с нами?

—Я не против, — он как-то равнодушно пожал плечами, хотя когда я заметила, что он на мгновение метнул взгляд на меня, когда отвечал. —Хорошая возможность развеяться.

Я чуть скривилась, от подобной перспективы, хотя внешне выдала себя лишь складкой на лбу. Подруга, кажется, заметила это, хотя ничего не сказала. Вообще, это было очень глупо, но я так и не решилась ей ничего рассказывать. Возможно, она о чем-то подозревала или замечала странности в моем поведении. Однако, к счастью, Бетти ничего выпытывать не стала, возможно поняв, что я не захочу об этом говорить.

—В таком случае, стоит идти, — кинула она с широкой, довольной усмешкой, а после они с Гилбертом взяли свои скейты. Я, как и Грэй, последовали их примеру.

Девушка с парнем шли чуть впереди, тогда как я с Грэем плелась сзади. Несмотря на молчание, в воздухе повисло напряжение. Я будто физически ощущала присутствие темноволосого справа от себя, и это отвлекало. Глупо было надеяться, что удастся избежать с ним встреч, даже если подобных, случайных и совершенно неожиданных.

Могла ли я к нему хорошо относиться после всего, что мне стало известно? Эта мысль вызывала во мне чистое отвращение.

Он использовал меня. Просто играл, как с игрушкой, лишь для того, чтобы насолить бывшей девушке, которая его задела. Только проблема оказалась в том, что я ему ничего не сделала. А использовать меня подобным образом, по меньшей мере, было очень плохо с его стороны. Хотя, сейчас я могла ему так же отдать должное. Лишь благодаря его глупой затее я узнала правду. Так что сейчас это даже казалось хорошим исходом.

—Мне кажется, или ты выглядишь злой? — едва взглянув на меня, подметил в пути парень. 

—Интересно, с чего бы это? Правда? — зло, с явной издевкой отчеканила, поглядев на него пронзительным взглядом, стараясь донести до него свои эмоции.

—Эбби… — он издал тихий смешок, качая головой, но не торопясь заканчивать фразу.

Я ничего больше не сказала, как и Грэй, а спустя пару мгновений мы уже все оказались возле нужного места. Тут, как и говорила Бетти, действительно находилось меньше людей, нежели обычно. Лишь пара человек, сидящих на лавочке и что-то, судя по активной жестикуляции, бурно обсуждающих.

—Ну, я ведь обещала, — Бетти повернулась к нам с довольным выражением лица. — Здесь идеальное место. Можно отсюда сделать круг, вернувшись к главному входу.

Гилберт в это время оглядывал пространство парка. Тут действительно казалось очень подходяще. Хотя, тут не было особо красиво, скорее просто тихо. Большое количество деревьев, абсолютно без листьев, пустые лавочки, а так же ровная, подходящая для скейтборда дорожка, с которой смели почти все листья.

—Хорошее место, — подметив Гилберт, улыбнувшись Бетти.

—Да, — я скептически хмыкнула, но согласилась с очевидным, — отличное. Можно начать отсюда.

Девушка мне подмигнула, после чего мы все приступили к тому, зачем сюда явились. Бетти на этот год успела подучить Гилберта катанию, и у него это отлично получалось. Мои же успехи остались посредственными, хотя я научилась выполнять несколько очень простых трюков.

Тем не менее следующие полтора часа прошли действительно хорошо. Мы немного покатались, сделав несколько кругов, после чего остановились. Бетти хотела помочь Гилберту выучить несколько новых достаточно сложных движений. Я тоже решила потренироваться, повторив одни из трюков, которые уже изучила. В итоге на то, чтобы повторить, казалось бы, изученное, ушло минут тридцать. Грэй в это время тоже давал некоторые мелкие советы, давая подсказки относительно того, как выполняется то или иное движение. Он с Бетти выступал в роли тренера, даже если эта новость меня не радовала.

—У тебя снова смещен цент тяжести, Эбби, —Грэй в конце концов подошёл ко мне после очередной неудачной попытки, предложив руку, дабы помочь подняться.

—Я это уже слышала, — недовольно прошипела, проигнорировав его желание помочь и понимаясь самостоятельно.

—Смотри, — он подошёл в плотную, когда я снова стала на скейт, и меня обожгло дыханием. Он положил одну руку мне между лопаток, вторую на живот, немного выровняв моё положение, а от его прикосновения по теле прошлись мурашки. —Ты слишком сильно отклоняешься назад во время разворота, нужно чуть прямее.

—Поняла, — как-то оторвано проговорила я, резко вдохнув воздух, и дернувшись, скидывая с себя руки парня, которые он не торопился убирать.

Увидев мою реакцию, он снова насмешливо усмехнулся, убрав руки и отступив несколько шагов. Скрестив их на груди, он кивнул, призывая действовать. Но прежде чем сделать ещё одну попытку, я бросила взгляд в сторону, где Бетти подобным образом поясняла необходимое Гилберту, который тоже умудрился упасть.

Я сделала ещё пару неудачных попыток, прежде чем у меня получилось. Хотя я опять чуть ли не упала, однако едва сумела выровнять равновесие, а потому у меня получилось. Гилберту, кажется, удалось выполнить трюк даже раньше меня. Бетти выглядела довольной стараниями, как и Грэй.

Прошло ещё около полу часа, которые Грэй с Бетти, а так же Гилбертом, решившим побыть просто рядом с девушкой, провели на специальной тренировочной площадке. Я же это время, как всегда, решила просто посидеть на лавочке, дабы отдохнуть от скейтборда, из-за которого все ещё побаливали руки, колени, а так же левый локоть. Именно на него я умудрилась упасть в одной из неудачных попыток выполнить сложное движение. Так что я просто наблюдала на происходящим.

                            ***

—Мне кажется, после таких изнурительных физических нагрузок нужно отдохнуть, так что я предлагаю зайти в обычное место, — когда все уже вернулись, Бетти, естественно, предложила новую идею.

—Я никуда не тороплюсь, — достаточно размеренно, с присущей ему ухмылкой, отозвался Грэй.

—Эбби? — подруга вопросительно глянула на меня, ожидая ответа.

—Да, хорошо, — я мотнула головой, стряхивая мысли, а после слегка улыбнулась.

Бетт в ответ тоже усмехнулась мне, а после мы все пошли к нужному заведению, по пути снова оставив скейты в автомобиле Грэя.

Когда мы оказались возле знакомой кофейни, это заведение встретило нас ярким запахом кофе и чего-то сладкого. Сначала мы все вместе пошли к стойке с приёмом заказов. Бетти взяла капучино, Гилберт так же предпочёл такой-же напиток. Я выбрала американо, и, на удивление, Грэй, с явной ухмылкой, так же выбрал его. После этого подруга, схватив Гилберта за руку, потащила к столику в дальней части заведения, не давая ему сопротивляться. Мне и Грэю оставалось лишь проследовать за ними двоими.

—Этот столик уже давно мой любимый, — как только мы оказались рядом, поделилась она, садясь на удобный диванчик.

—Я помню, — с лёгкой усмешкой кинула я, вспомнив, что девушка все время настаивала на этом месте, когда мы были тут.

—Ты любишь садиться где-то подальше от толпы, — Гилберт глянул на девушку с мягкой улыбкой.

Я уселась рядом с Бетти, тогда как Грэй по другую сторону от меня, оказавшись напротив. Гилберт сидел по другую сторону от подруги. Только мы успели устроиться на своих местах, рядом с нами тут же оказалась миловидная официантка. Она принесла наши напитки, сделанные, на удивление, очень быстро.

—Ваш заказ, — девушка в фартуке карамельного оттенка поставила нам четыре порции вкуснейшего кофе, мило улыбнувшись.

Она быстро скрылась, тогда как мы проводили ее взглядом. Бетти перевела взгляд на Грэя, поставив локоть на столешницу и оперев подбородок ладонью.

—Как работалось в Нью-Йорке? Сумел сделать то, что хотел отец? — искренне интересовалась она.

—Неплохо, — он пожал плечами, — нужно было приложить немного усилий, уговорить нескольких человек и все готово.

—Что же, я рада, — она хохотнула, откинувшись назад. 

На слова подруги я слишком саркастично фыркнула, но когда она и Гилберт перевели на меня удивлённые взгляды, а Грэй свою очередь привычный, насмешливый, я лишь пожала плечами, ничего не ответив. И, дабы отвлечь себя, взяла ложку, помешивая кофе, хотя там даже не было сахара.

—Что же, Эбби, ты, насколько мне рассказывала Бетти, работаешь в издательстве, верно? — Гилберт, так как подруга слегка замялась, решил разрядить обстановку.

—Да, Гилберт, уже целый год, — я улыбнулась кончиками губ, подняв свою чашку и сделав глоток.

—Да, точно, — он неловко почесал в затылке. —Я, кажется, забыл.

—Гиб, у тебя плохая память, —подруга хохотнула, игриво толкнув парня в бок.

Тот тоже со смехом выдал «Знаю», а обстановка резко стала немного легче. Я устало перевела взгляд в окно, желая забыть о присутствии парня напротив меня, но я почти ощущала на себе этот взгляд.

—Я думал, Эбби, ты уволишься, — неожиданно обратился ко мне знакомый голос Грэя. Я обернулась, рефлекторно подняв брови в удивлении.

—С чего бы, —равнодушно бросила, снова отведя взгляд, глядя на вид из окна заведения.

—Но ты хотела, я это помню, — подметила Бетти, решив поддержать Грэя. Я недовольно цокнула языком.

—Кажется, мне так и стоило сделать, — бросила резко, грубее, нежели изначально планировала, отчего атмосфера снова стала напряжённой.

Прошло ещё десять минут, однако атмосфера само собой была натянута, даже если Бетт рассказывала какие-то истории, или же что-то интересное о скейтбордах, дабы отвлечь всех и не допустить тишины. Грэй, на удивление, даже поддерживал разговор, выглядя доброжелательно даже по отношению к Гилберту. Последний увлечённо слушал рассказ своей любимой и постоянно задавал вопросы, дополнял общие истории.

В конце концов, я высидела до конца, оставаясь тут лишь ради Бетт. Та, казалось, заметила мою напряжённость, хоть и не выдала этого, а старалась сгладить. В конце концов, посиделки закончились. Бетти и Гилберт, кажется, хотели сходить в кинотеатр на какой-то вечерний сеанс. Мне же не осталось причин находится тут более.

Мы все вместе вышли из заведения, направившись за предварительно оставленными скейтбордами. Казалось, все были довольны и веселы, кроме меня. Я это ощущала, отчего уйти подальше хотелось только больше. В конце концов мы оказались возле чёрного автомобиля. Грэй открыл багажник, где, на удивление, поместились все четыре скейта.

—Спасибо, Грэй, до встречи, — Бетти спешно поблагодарила Грэя и, взяв Гилберта за руку, поспешила притащить его в другом направлении.

Мы с парнем смотрели им вслед, пока они не скрылись чуть дальше.

—Не думал, что Бетт способна стать такой домашней, — даже слегка удивлённо подметил парень.

Я повернулась к нему, с вызовом ухмыльнувшись. На языке крутилась колкость, которую так и хотелось высказать:

—Она просто любит Гилберта, все просто.

На лице Грэя медленно расползлась усмешка.

—Знаю.

После парень повернулся, достав мой скейт, купленный вместе с Бетти в специальном магазине. Но он держал его в руках, не спеша отдавать.

—Скоро пойдёт дождь, ты уверена, что тебя не нужно подвести? — он посмотрел на меня, спрашивая, хотя, казалось, сам знал ответ.

—Нет, справлюсь, — я выхватила с его рук нужный мне предмет, а после, не прощаясь, развернулась, направившись в своём направлении. Мне в спину послышался смешок, хотя я не среагировала, гордо шествуя вперёд.

Небо действительно было очень серым и, казалось, вот-вот должен был пойти дождь. Да и это не было странным для конца ноября. Хотя, на удивление погода оставалась достаточно тёплой для прогулок в скейт парке, даже если, вероятно, сегодняшняя была последней в этом году. Но, тем не менее, за все время прогулки его так и не было. Даже одной капли, так что я не переживала от перспективы намокнуть. Хотя, даже если бы пошёл ливень, он бы явно оказался лучшим вариантом, нежели вариант того, чтобы снова оказаться в машине Грэя Картера. 

                             ***

Машина мчалась по дороге, минуя другие автомобили, в попытке опередить их. Водитель сжимал руль, крепко, почти до того, что костяшки пальцев белели от напряжения. Лицо темноволосого было сосредоточенным, нахмуренным. Мысли походили на хаос, хотя на деле он пытался найти ответ на один вопрос. Слишком сложный, но определённо требующий ответа.

Город почти расплывался в мелькающих образах, хотя, казалось, совсем недавно он еще имел чёткие очертания. «Возможно ли распутать нити, которые так запутались, что связались в тугие узлы?» — этот вопрос оказался одним из перечня тех, ответ на которые хотелось узнать. Хотя, даже так стало ясно, что все не будет так просто. Нет, только не после того, как все сложилось именно тем образом, а непонимание и злость овладели хрупкой, беззащитной девушкой.

Тишину салона разрезал тихий, болезненный, почти истерический смех. Парень притормозил у светофора, горевшего красным, и взялся за чёрные волосы, слегка оттягивая их. Осознание, повторное, всей сложившейся ситуации только больше усугубляло осознание бесполезности любых действий. Собственная вина, злость, отчаяние  — они медленно захватывали все сознание. 

—Идиот, — отчетливо проговорил грубый голос в пустоту, — ты полный идиот Грэй Картер.

Спустя несколько длинных секунд, когда загорелся зелёный, машина двинулась.