Глава 5

В машине было тихо. Анна доверчиво прислонилась к плечу мужчины, а тот держал ее руку в своей, машинально поглаживая пальчики. Сколько они бы так просидели, неизвестно, но тут в окно постучали. Дверца открылась, там стояли встревоженные дети.

- Мама, дядя Хавэй, вы в порядке?

- Да, милые, все в порядке.

Женщина быстро покинула машину.

- Сколько времени?

- Уже девять.

- Ой, я же на работу опоздала! Хозяйничайте тут без меня.

И, прихватив сумку, она умчалась. Оставшиеся мужчины переглянулись.

- Ну, чем займемся? – МаккиОдр вопросительно посмотрел на мальчишек. – Кстати, почему вы не в школе?

Ответил Артем.

- Так я болею, а Никитка еще не ходит, мамка не отпустила.

- Ага, - подтвердил брат, - все пацаны на занятиях, а мы одни. Скучно.

- Ладно. Так чем займемся? Что вы предлагаете?

Дети снова переглянулись, и, немного помявшись, старший спросил:

- Дядя Хавэй, а ты можешь ответить на вопрос?

- Задавай, узнаем.

- Вам мама нравится?

Во как! Что они задумали – допросить о намерениях или предупредить, чтоб отстал? Что ж, посмотрим. Однако ответить не успел.

- Да, я тоже хотел бы это знать, - заявил подошедший сосед дядя Витя. – Чего молчишь?

- А почему так агрессивно? – поднял бровь МаккиОдр. Все-таки этот сосед странный какой-то. После первой встречи больше не появлялся, да и ходит так тихо, что даже тренированное ухо безопасника ничего не улавливает. Хавэй мог бы поклясться, что видел его прежде, очень уж знакомыми были повадки и интонации голоса старика. Пристально вгляделся в его лицо, фигуру, но так и не вспомнил. Досадуя на вмешательство, все же решил ответить.

- Да, мне очень нравится ваша мама, - сказал он, обращаясь к мальчикам, - и я очень хочу, чтобы вы полетели вместе со мной.

- Куда полетели? – старик совсем не смутился явным игнором. – Чем там лучше? Может, сам здесь останешься?

Вот же…. И что ответить? Нельзя же открыто сказать про Тамеран! И про себя. Или можно? Не зная, на что решиться сердито посмотрел на провокатора и встретился с его понимающим взглядом. Старик словно подталкивал МаккиОдра открыться и тот решился.

- Я расскажу, только вы поклянитесь, что это останется между нами.

Дети энергично закивали, а сосед просто улыбнулся уголком рта. Вот демоны, улыбку эту Хавэй тоже видел. Кто же такой этот дядя Витя? Ладно, выясним.

- Вот и хорошо, а то это страшная тайна.

МаккиОдр про себя засмеялся, видя жгучее любопытство на лицах мальчишек, и продолжил:

- Так вот, это действительно тайна. Но я вам доверяю, поэтому скажу. Я живу на другой планете, и лететь туда надо на космическом корабле. Работаю руководителем Межгалаконтроля, это типа вашего ФСБ. У меня большая квартира, если нужно, купим дом за городом. И я клянусь, что никогда вас не обижу.

Он замолчал, и на несколько минут установилась тишина. Потом Никитка, как самый непосредственный, спросил:

- Дядя Хавэй, вы инопланетянин?

- Да.

- А почему вы как люди?

- То есть?

- Ну, инопланетяне, они же страшные. И прилетают всегда, чтобы захватить Землю. А вы как люди.

- Конечно, как люди. Меньше верьте глупым фильмам.

- А вы хотите нас завоевать? – очень серьезно спросил Артем.

- Зачем? Мы мирный народ, только защищаемся. Вот если вы нападете на нашу империю, тогда да, воевать будем. И вы вряд ли победите. Мы просто прилетели в отпуск, отдохнуть. А теперь надо возвращаться.

- В отпуск? А почему на Землю?

- Ну, ты же видел Валентину и Нину? Вот они землянки, и все время тянут нас сюда. Скучают.

- Значит, Маша и другие дети тоже инопланетяне?

Голос Артема дрогнул, и он отвел повлажневшие глаза. МаккиОдр шагнул ближе и крепко обнял ребенка.

- Они наполовину земляне. Ну и что, играть вам это не помешает.

- Ага, не помешает, - влез Никитка, - мы же не знаем по-вашему.

- Ничего страшного, научитесь. Проблема не в этом.

- А в чем?

Хавэй задумался. Стоит ли посвящать детей во взрослые вопросы? А если да, то как рассказать так, чтобы они поняли и прониклись? Интуиция твердила, что помощь мальчишек очень скоро понадобится.

- Видите ли, - осторожно начал он, - вашу маму очень обидели мужчины. Давно. Но она до сих пор никому не верит.

- Неправда, - возразил Никитка, - мама мне верит. И Артему. И вон, деду Вите тоже.

- Это да, вы ее самые близкие люди, вам она верит. Но мужчинам нет. И во мне сомневается. Думает, что я ее обижу. А я чем хотите, могу поклясться, что никогда этого не сделаю. Мне завтра нужно улетать и я не знаю, как уговорить вашу маму полететь со мной. Вот это и есть проблема.

Мальчики молчали, зато сосед крякнул и покачал головой, потом насмешливо произнес:

- Тоже мне, межгалактический мачо. Не знает он как сказать. А ты вообще говорил женщине, что она твоя единственная и любимая?

- Нет, - смутился МаккиОдр, - но она же не слепая.

- Мало ли…. Слышал, женщины любят ушами. Чем больше признаний, тем лучше, а ты молчишь. Так и проворонишь свою единственную.

Неприятный звоночек тренькнул в сознании мужчины. Опять этот старик упомянул про единственную. И если первый раз можно было посчитать случайностью, то теперь стало ясно, что он что-то знает. Да кто он вообще такой? Подозрительно посмотрел на странного соседа, а тот вдруг взял и подмигнул. И все неприятные мысли пропали, будто и не бывало. Зато появилась идея срочно поехать на работу к Анне и рассказать ей о своих чувствах. Не раздумывая, Хавэй шагнул к машине, но его остановило добродушное:

- Цветы не забудь, горе луковое!

- Зачем? – не понял МаккиОдр.

- На Земле так принято: дарить девушкам цветы.

- И где же я их возьму?

Мужчина растерянно огляделся, даже на небо посмотрел, словно ждал, что эти прекрасные растения свалятся с неба, прямой поставкой с Тамерана.

- Я сейчас, - засуетился Артем, и побежал за дом. Вернулся с букетом из мелких синих цветочков, растущих позади жилища.

- Вот, только сентябрины, - виновато сообщил мальчик, - остальные уже отцвели.

Хавэю растения показались вполне милыми, и он благодарно потрепал ребенка по волосам.

- Спасибо.

И пошел к машине. На полдороги остановился. Оглянулся и понял, что старик сосед пропал, вслед ему смотрели только дети. Почему-то даже не удивился.

- Артем, Никита, вы не хотите поехать со мной?

- Да! Хотим! – хором закричали мальчишки и бегом рванули вперед, так быстро, что оказались у транспорта раньше хозяина.

Спустя минуту компания направилась на почту.

Анна с утра бегала с высунутым языком. Мало того, что опоздала, так еще и корреспонденции привезли уйму. Все по закону подлости. Бегом разнесла письма, потом вернулась, переобулась в тапочки, чтобы ноги отдохнули, и занялась сортировкой посылок. Сидела и размышляла, когда же и к ним придут прогресс и компьютерные технологии, работают как в прошлом веке. Появились посетители, пришлось отвлечься от дум. И тут показалась странная компания. Впереди с букетом сентябрин вышагивал Хавэй, а по бокам, чуть позади мужчины, словно верные оруженосцы, двигались ее дети.

Анна так удивилась, что не отреагировала на ехидный смешок бабки Фроси, последней из оставшихся клиентов. А зря, ведь эта особа славилась на весь поселок своим сволочным характером и неуемной тягой к сплетням. Глаза бабки загорелись от предвкушения, она отступила в сторону и устроилась так, чтобы все видеть.

А Хавэй, не обращая ни на кого внимания, целеустремленно двигался к своей избраннице. Сердце у той зашлось от ожидания чего-то необычного, а глаза следили за каждым шагом мужчины. Вот он подошел к перегородке, отделяющей рабочую зону от посетителей, и остановился. Невольно поднялась и Анна.

Они стояли глаза в глаза, и каждое движение их мыслей было как на ладони. Мужчина и женщина, предназначенные друг другу, что они чувствовали сейчас, когда прилюдно должна была решиться их судьба? Что ощущали их души, замершие, будто на краю обрыва, и готовые прыгнуть в неизвестность?

В помещение ворвался ветер, хлопнул открытыми дверями, и пара вздрогнула. МаккиОдр оглянулся на мальчишек, потом протянул цветы. Машинально Анна взяла их. Покрутила в руках, не понимая, что с ними делать, и растеряно бросила на стол. В волнении облизала губы. Нежность жаркой волной омыла сердце Хавэя, и он решил не терять времени зря.

- Аннушка, единственная моя, ты прости мое молчание. Я просто думал, что ты видишь мои чувства. А теперь вдруг понял, что слова тоже имеют значение. Я люблю тебя. Люблю твоих детей. И хочу, чтобы мы стали семьей. Ты выйдешь за меня?

Он замолчал, со страхом ожидая ответа, но Анна медлила. Словно зачарованная, она подняла руку и погладила мужчину по щеке. Потом несмело улыбнулась, собираясь ответить. Но в волшебство момента вмешался ехидный голос бабки Фроси:

- И чего тянешь, дура? Не каждый возьмет замуж бабу с довеском. Довыбираешься, так и останешься одна.

Влюбленные вздрогнули и разом посмотрели на бабку. Очарование любви было нарушено грязным сапогом противной старухи. Анна вздохнула и тихо сказала:

- Идите домой, я скоро приду, там поговорим.

Когда разочарованные МаккиОдр и его хвостик удалились, Фрося вдруг заявила:

- Ну и правильно, девка. Зачем он нужен, жмот. Даже завалящего колечка не подарил.

Анна рассердилась, но постаралась сдержать недовольство. Только спросила:

- А что это вы, бабка Фрося про колечко вспомнили? В ваше время помолвочных колец не было.

- Я что, по-твоему, совсем темная? Телевизор не смотрю?

- Ладно, ладно, не кричите так, неудобно.

- Боишься, что услышит? А пускай слышит, жмот.

- Да замолчите вы, - в сердцах все-таки прикрикнула Анна, но старуха продолжала разоряться, захватив языком весь мужской род. Оставалось только надеяться, что Хавэй не услышал. Но надеждам не суждено было сбыться. Мужчина услышал, и обозвал себя последними словами. Ведь он когда-то надевал такое кольцо Нине в честь помолвки, а сейчас забыл. Смотаться в город не успеет, до прихода единственной около часа. Придется обойтись так.

МаккиОдр нервно вышагивал по двору, а пацаны молча провожали его взглядами. Первым не выдержал Артем.

- Дядя Хавэй, не волнуйтесь вы так. Мама вас тоже любит.

- Да, - подхватил Никитка, - и мы хотим папу.

Мужчина развернулся, подошел к мальчикам и крепко их обнял. Они в ответ обняли его. Так их и застала пришедшая на обед Анна.

- Кх, кх, - покашляла она и трио распалось. Дети бросились к матери и повисли у нее на шее, а МаккиОдр в нерешительности застыл. Обласканные мальчики умчались в дом, а хозяйка задержалась, взглянула на Хавэя и сдержано пригласила:

- Прошу вас, входите. Там поговорим.

Он поплелся следом, шестым чувством понимая, что ничего хорошего не будет. Так и вышло. Едва устроился возле стола, женщина прикрыла дверь в комнату к детям и заговорила:

- Господин МаккиОдр, - она, словно, специально дистанцировалась от мужчины, - спасибо вам за все. За детей, за правду о шантаже, за слова любви. Я все обдумала и решила вам отказать. Не могу я выходить замуж, у меня дети.

- Что за глупости ты говоришь, Аннушка! Я люблю тебя, а значит дети тоже мои. Вдвоем ведь легче будет. Я клянусь, клянусь жизнью своей, что не обижу, ни тебя, ни детей.

- Прости, Хавэй, но я боюсь. Жизнь так переменчива. Вдруг я стану недостаточно хороша для тебя? Тогда будет намного больнее и мне, и детям. Лучше перестраховаться.

- Милая, да забудь ты своего двоеженца! Я же сказал, что ты единственная, а у нас единственным не изменяют. Ничего не бойся, верь мне. Мы завтра улетаем, полетели со мной.

Он что-то еще говорил, убеждал, но уже понял, что все бесполезно. Женщина уперлась и не хотела принимать доводы. Но МаккиОдр сдаваться не собирался.

- Что ж, раз так ты решила, я смиряюсь, - упавшим голосом сказал он, - но знай, я против. С мальчиками-то можно проститься?

- Да, конечно.

И позвала:

- Дети! Артем, Никита! Дядя Хавэй уходит!

Мальчишки тут же выскочили из своей комнаты.

- Как уходит? А мы?

Глядя на расстроенные лица ребят, МаккиОдр про себя улыбнулся. Все получится, заверил сам себя. А вслух сказал:

- Проводите-ка меня, я вам все объясню.