Глава 2

Глава 2

С утра задождило. Наскоро обработав поступившую корреспонденцию, Анна отправилась разносить почту. Обычная рутинная работа. Грязь месить не хотелось, что ни говори, а в поселке далеко не везде асфальт, но надо. После обеда выдавать пенсию, и если сейчас не доставить письма да газеты, то все останется на завтра. В принципе, корреспонденции не так много, но за два дня скопится прилично. Тяжело будет.

Женщина торопливо шла под моросящим дождем в огромной куртке-непромокайке из брезента и стареньких сапожках, шла, рассовывала почту по ящикам, а мыслями была далеко. Вчерашний знакомый ей понравился, надежный мужик. Но было в нем что-то необычное, и это пугало. Не давала покоя и его работа безопасника. Пусть и в частной фирме, но такие люди слишком много замечают того, что не предназначено для них. А значит ее тайна в опасности. Раскрываться же никак нельзя, если что случится, с кем останутся дети? Значит, с этим мужчиной надо решительно проститься. Нельзя им встречаться. Видно, мечтам о семье не суждено сбыться. Это бог наказывает за ее страшный грех. Трудно одной поднимать мальчишек, но ничего, она справится. Справлялась же как-то до этого.

Грязная и усталая, Анна подошла к своему дому и в тревоге остановилась. У ворот стояла машина, джип, калитка была открыта, но гостей видно не было. Женщина ринулась к дверям. Загнанной лошадью влетела в комнату, и пару минут ничего не видела. Пришла в себя, услышав взволнованное Никиткино:

- Мама, что с тобой?

Дыхание стало выравниваться, зрение прояснилось. Первым делом в глаза бросился МаккиОдр. Иностранец сидел на постели Артема и надевал ему что-то на ногу.

- Что вы делаете? Прекратите!

Голос выдал ее панику. Мужчина спокойно посмотрел на взвинченную мамочку и тихо произнес:

- Анна, не волнуйтесь. Я не причиню вреда вашему сыну.

- Тогда объясните, что это!

- Это экспериментальный аппарат для сращивания костей. Про устройство Илизарова слышали? Так вот, это лучше. Действует быстро и качественно. Жаль только, что пока в единственном экземпляре. Наш концерн осуществляет его разработку и испытания. Я выпросил аппарат, чтобы Артем быстрее встал на ноги.

- Что? Вы сделали это…. Для нас?

- Почему вас это удивляет? В своей компании я довольно влиятельный, вот и попросил.

- Но….Это же так дорого, наверное!

МаккиОдр пожал плечами.

- Люди не дешевле денег. Тем более, те, кто нам дорог.

Женщина сделала вид, что не заметила столь прозрачного намека, хотя чего греха таить, ей это было очень приятно. Душа готова была растаять, но Анна сурово на нее прикрикнула и строго сказала:

- Прошу вас больше не делать таких вещей. Мы с вами расплатиться не сможем, а подачки нам не нужны.

- Причем здесь подачки? – растерялся Хавэй. – Я же от чистого сердца! Хотел, чтобы Артем уже завтра мог бегать.

- Не нужно. Пусть будет, как будет. А этому сорванцу впредь наука, не лезть, куда не надо. Мы вам, конечно, благодарны, но собирайте свой агрегат и уезжайте. И больше никогда не появляйтесь здесь.

Анне очень непросто дались эти слова и гневный тон. Самой стало от себя неприятно, что уж говорить о госте. Тот недоуменно моргал глазами и не знал, что сказать. Потом все-таки взял себя в руки.

- У вас что-то случилось? Вы сами на себя не похожи.

В голосе мужчины послышалось сочувствие. Вот как, он ее жалеет! Анна ненавидела жалость, считала это унизительным. Пусть лучше отругают, чем жалеют. И она взвилась.

- Прекратите меня жалеть! Я в вашей жалости не нуждаюсь!

- И не думал. Я же вижу, что с вами что-то происходит. Может, расскажете?

- Слушай, любопытный, шел бы ты….

МаккиОдр тоже разозлился. Он тут со всей душой, а эта землянка нос задирает! Надо поставить ее на место.

- Я уйду, - тоже заорал он, - но аппарат забирать не буду! И завтра вернусь! Мы здесь будем еще три дня, и я буду ездить каждый день! Понятно? А потом украду вас и увезу! Вот так!

И сорвался с места. Пронесшись метеором, запрыгнул в машину и умчался. А Анна осталась, опасливо глядя ему в след. Только когда звук мотора уже невозможно было различить, женщина ощутила, будто у нее вынули все косточки, и свалилась прямо на пол.

- Мама, Мама! – кинулся к ней Никитка.

- Мама, что с тобой? – с тревогой вторил Артем.

- Ничего, сейчас пройдет.

И правда, через полчаса она уже хлопотала на кухне, пытаясь отвлечься от тяжелых дум, но у нее не получилось. В кухню ввалился Никита и спросил:

- Мама, а зачем ты выгнала дядю Хавэя? Он нам нравится.

Анне снова стало плохо, она будто рассыпалась на тысячу осколков. Но сын ждал ответа, и женщина поспешила собрать себя в кучку. Потом подошла к мальчику, обняла и погладила ее вихрастую головку.

- Так будет лучше, милый. Он все равно скоро уедет, нам незачем привыкать к нему.

- А я хочу поехать с ним. И Артемка хочет. Он мог бы стать нашим папой.

- Вот как, - рассердилась она, - а меня что, бросите? Неужели я сделала что-то плохое?

Анну несло. Она прекрасно понимала, что ребенок не имел в виду ничего плохого, однако иррациональная обида заставила быть злой и сварливой. Но неожиданный ответ Никиты вдруг выбил из организма весь воздух, захватив с ним вместе и глупое недовольство.

- Что ты, мама, - заявил сын, - ты же с нами поедешь. Дядя Хави сказал, что ты ему очень нравишься.

Ошеломленная этими словами, женщина беззлобно проворчала:

- Ага, ему, стало быть, нравлюсь, а вам, видимо, нет.

- И нам тоже нравишься, - начал уверять ребенок, - даже очень нравишься. Мы тебя даже любим.

Мальчик умильно заглянул ей в глаза, а потом чмокнул в щеку. Анне захотелось смеяться, и она не стала себя сдерживать. Никита к ней присоединился, и спустя минуту они хохотали уже вдвоем. Наконец, женщина вспомнила, что дела по дому никто не отменял и с сожалением отстранилась.

- Ладно, сынок, беги играть, мне на работу нужно.

И после, занимаясь своими делами, то и дело вспоминала: «ты ему очень нравишься». На душе становилось легче, тревога бледнела, но так никуда и не ушла. Что же ей делать? Как хотелось поверить в то, что она еще не растеряла привлекательность! Что и в ее жизни может появиться любящий мужчина. Что, наконец, она снимет с себя бремя ответственности. Что они смогут просто жить, а не выживать…. Пришлось успокаивать вышедшее из-под контроля воображение.

- Окстись, мать, - строго сказала сама себе, - какой мужик в наше время захочет взвалить на себя лишнюю обузу. И этот господин МаккиОдр ничем не лучше. Ну, привлекает он тебя, и пусть. Три дня, надо потерпеть всего три дня, и все станет по-прежнему. Ходячий соблазн уедет, и жизнь снова потечет спокойно и уныло. И ладно, безопасность важнее.

На завтра она уверяла себя, что мужчина не появится, но в глубине души ждала и отчаянно надеялась ошибиться. Заставила себя пойти на работу. В шуме и гаме почтового отделения, среди людей, вываливающих на нее свои болячки, Анна почти успокоилась, и решила вести себя, будто кремень. Но, отправившись на обед, ни с того, ни с сего завернула вдруг в магазин и накупила косметики.

У ее ворот, как ни в чем не бывало, стояла знакомая машина. Сердце ухнуло куда-то вниз, женщина цыкнула на него и не торопясь пошла в дом. И гость, и дети обнаружились у кровати Артема. МаккиОдр осторожно снимал свой аппарат, а мальчик весь сжался, ожидая боли.

- Не бойся, - говорил ему иностранец, - больно не будет, небольшой дискомфорт и все. Твоя кость срослась, теперь только с недельку не нагружай ногу сильно, поостерегись. Я прослежу.

Прослежу? О чем это он? Как это проследит? Анна снова начала заводиться и даже рыкнула от возмущения. Ее увидели. Артем радостно закричал:

- Мама, мама, а моя нога уже целая!

- Думаю, это неправда, - голос женщины мог использоваться вместо холодильника, - сынок, так быстро кости не срастаются. А господин МаккиОдр выдает желаемое за действительное.

Хавэй нахмурился:

- Вы намекаете, что я лгу?

Анна хотела подтвердить это предположение, но встретившись с потемневшими глазами мужчины, поостереглась. Поступила деликатнее, но все равно обидно для мужского эго.

- Почему же сразу лжете, просто заблуждаетесь.

Гость вспыхнул, но постарался взять себя в руки. Вроде получилось, но его слова, все же, получились резкими.

- Я не лгу и не заблуждаюсь, и говорю только то, в чем уверен. Вы просто плохо меня знаете, иначе не делали бы таких предположений.

- Но ведь это невозможно! Чтобы кости срослись, нужен не один месяц!

- Кто такое вам сказал?

- Медицина, вот кто!

- О, эта ваша земная медицина! – в сердцах выдал Хавэй, и даже не заметил, что проговорился. Зато заметила Анна.

- Что значит «ваша земная медицина»? Вы хотите сказать, что этот экспериментальный аппарат неземного происхождения? Может и вы инопланетянин?

МаккиОдр застыл, ругая себя последними словами и не зная, как выкрутиться.

*******

Ночь давно опустилась на город, а начальнику Межгалаконтроля не спалось. Он был чрезвычайно зол на самого себя. Вот как умудрился проговориться? Может потому, что подсознательно считал Анну и мальчиков своими, а от самых близких таиться нельзя? Но факт есть факт, проговорился. Чего только не пришлось ему выдумывать после, чтобы закрыть свой промах! Да и то он не был уверен, что до конца. Чувствовал, что сомнения остались. По-хорошему, надо бы там больше не появляться, но Хавэй не мог об этом даже подумать. Только не это. В оставшееся время нужно сильнее расположить к себе свою женщину, ведь улетать один он не собирался. Чтобы такое придумать?

Представил Анну, всю, от непослушных русых волос, но кончиков пальцев на ногах, и от восторга защемило в груди. Кто-то, может, скажет, что эта женщина самая обыкновенная, но не он. Для него эта землянка была самой прекрасной во Вселенной. Богиней, могущей его карать и миловать. Оказаться без нее было равносильно смертельному приговору отсроченного действия, когда смерть заносит над приговоренным свой меч, но все никак его не опустит. И тот умирает заживо в ожидании неизбежного. Врагу не пожелаешь подобной пытки. Поэтому он все равно увезет эту женщину, как бы она не сопротивлялась. А потом, на Тамеране, пусть карает и жалует. Так, надо придумать план и действовать быстро. Осталось всего три дня, даже два, ведь на третий предстояли сборы и возвращение на корабль.

Что же придумать? В голову ничего не шло. Надо посоветоваться. Потянулся за галафоном, но взгляд упал на хронометр. Третий час ночи. Если он сейчас кому-то позвонит, его убьют. Придется ждать утра.

Сон все не шел. МаккиОдр ворочался в постели, проклиная и себя, и ночь, и обстоятельства. Ему казалось, что время утекает сквозь пальцы, безвозвратно теряясь в обломках звезд и не давая приблизиться к его мечте. Он уже накрутил себя так, что захотел вскочить и среди ночи мчаться в поселок Яблонцево, когда раздалась резкая трель галафона.

- Да? – рявкнул он в трубку.

- Ничего себе! Ты что рычишь? – возмутился голос Валентины.

- Не ожидал. Ночь же. Что-то случилось?

- У меня нет. А у тебя все в порядке?

- Почему ты спрашиваешь?

- Меня Маша разбудила. Сказала, что тебе плохо и нужна помощь. Это так?

- Да, мне плохо. Но я думал поговорить утром.

- Что, действительно помощь нужна? И в чем?

- Слушай, давайте встретимся утром, и я все расскажу. Хочу видеть ваши лица.

- Ладно, давай приезжай часам к восьми, а то у Дара дела. Сам знаешь, сколько перед отлетом надо ему сделать.

- Буду. Ты пригласи и Нину. Все ж таки вы мне самые близкие, хочу знать ваше мнение.

- Договорились.

Валентина отключилась, а Хавэй, наконец, почувствовал, как слипаются глаза.

Утром он появился в старой квартире Валентины задолго до восьми. Позавтракали вместе, но разговор не начинали, ждали Нину. МаккиОдр в нетерпении метался по меленькой квартирке, костеря бывшую жену за медлительность. Наконец Вортон не выдержал.

- Не мельтеши ты! – рявкнул он. – Сядь уже!

Вынужденный сесть, Хавэй что-то пробормотал про себя, но постарался успокоиться. Действительно, чего это он разбегался, будто раздражением что-то решишь. К тому же в квартире и так тесно, шумно, а он тут со своими нервами. Но вот и звонок в дверь. Пришла Нина, а вместе с ней и ее муж. Как же, отпустил бы он ее одну!

МаккиОдр снова почувствовал раздражение, все-таки император Кассиопеи не тот, с кем хотелось бы откровенничать, но пришлось смириться. Да и не так уж это его злило. Теперь, встретив свою единственную, он очень хорошо понимал Леара.

В крохотной квартирке вообще не осталось места, и Валентина отправила Васеньку с детьми на прогулку. Вортон только вздыхал, глядя на тесноту. Хавэй знал, что он несколько раз предлагал Валентине поселиться в гостинице, но та ни в какую. Эта квартирка была для нее связью между Тамераном и Землей. И Дар отстал. В тесноте, да не в обиде.

Но вот все расселись и выжидательно уставились на МаккиОдра. И он начал свой рассказ.

Тишина била по нервам. Присутствующие молча переваривали слова приятеля. Наконец, Леар что-то для себя решил.

- Ну и что ты от нас хочешь? Если совет, то вот он. Привези эту женщину к нам, и я сделаю так, что она все забудет.

- Вот еще, - взвинченный Хавэй вскочил и снова забегал по квартире, - я совсем не хочу, чтобы она забывала. Мне нужно, чтобы вы мне помогли Анну убедить полететь со мной. Или на худой конец выкрасть.

- Выкрасть?

Возглас вырвался у всех почти одновременно, но вот окраска у него была разная. Если женщины восприняли идею с интересом, то на мужчин романтический флер такого поступка не подействовал. Они были возмущены.

- МаккиОдр, ты в своем уме? – Вортон покрутил пальцем у виска, как это часто делала Валентина.

- Действительно, - поддержал его император, - вы должны стоять на страже закона, а не нарушать его. Это не выход.

- Так что же мне делать? Без нее я не уеду.

- Да, Хави, - начала Нина с улыбкой, - сколько я тебя знаю, но таким вижу впервые. Растерянность и ты вещи несовместные. Даже когда ты думал, что встретил свою пару, и то не был столь беспомощен.

- Анна и есть моя пара, моя единственная.

- А не ошибаешься ли ты снова?

- Нет, Ниночка, поверь, не ошибаюсь. На мне ведь сейчас нет никакого воздействия, можешь спросить у Маши. И я не беспомощен. Если вы не поможете, я придумаю что-нибудь сам.

- Стоп, а давайте не будем горячиться, - подала голос Валентина, - я вот что предлагаю.

Она окинула взглядом компанию. Их с Ниной супруги насторожились, слишком хорошо знакомые с ее изворотливым умом, МаккиОдр преисполнился надежды, подруга легко и с пониманием улыбалась.

- Сегодня мы с Ниной и детьми съездим в поселок, Хави нас проводит. Мы посмотрим там как да что, поговорим с Анной, а потом будем решать.

- Согласен, - поспешил ответить Дар, - только Васеньку возьмите, а то он без детей скучать будет.

- Точно, Васеньку взять надо, там крыша течет, он мне поможет отремонтировать, пока женщины будут проводить разведку.

На этом и договорились. Вортон с императором поспешили по делам, а Валентина позвонила скину. Скоро он и детьми вернулись с прогулки, быстро перекусили, набрали целую сумку вкусностей и под руководством Хавэя на двух машинах отправились в Яблонцы. Настроение у МаккиОдра было радужным. Он почему-то уверился, что все будет хорошо, что женщины смогут убедить Анну полететь с ними на Тамеран. Мужчина представлял, как единственная войдет в его дом и ему хотелось улыбаться.