12

Мы гуляли по Кленовой аллее, направляясь в сторону метро. Стояло то самое время, когда наступал переломный момент — лето еще только начинало отступать, но отовсюду чувствовалось приближение осени.

Я вкратце рассказал Марату последние события, упустив слова Хазина о результатах футбольных матчей. У меня не было логичных идей, откуда он узнавал будущее, но вырисовывающиеся перспективы пугали меня.

Я прямо сказал, что хочу отказаться от этого дела.

Марат спокойно ответил, что договор был заключен с Маэстро. Вопрос с ним решать. Мы договорились, что он позвонит и назначит время и место встречи.

Я пришел домой, поставил варить кофе и плюхнулся на диван посмотреть новости. Это хорошо помогает отвлечься от насущных проблем и забот. Новостная индустрия целиком построена на трансляции чего-то плохого. Просматривая беды, которые обрушиваются на людей в других концах планеты, зрителю становится лучше. Вот и я смотрел, как толпы беженцев из Ближнего Востока преодолевают заборы и рвы на пути к счастливой жизни на пособие в Западной Европе.

Я почти впал в расслабляющий транс, когда зазвонил мобильный.

— Виктор Васильевич Попов, — неприятно прохрюкал хриплый голос.

— А кто его спрашивает?

— Это от Пал Палыча, из «Лиги чемпионов». Слыхали, наверное.

— Нет, что вам от меня надо?

Пропустив мой вопрос мимо ушей, крякающий голос продолжил:

— Вот вы, молодежь, не цените здоровья. Пока руки-ноги целые да голова на месте, не хотите жить да радоваться.

— Это сейчас что было? — перебил его я. — Вы мне угрожаете? Я не понимаю.

— Не понимаешь, значит! — перешел на «ты» собеседник. — Значит, эта, к тебе сейчас курьеров пошлю, они объяснят. Ты сейчас дома ведь, Гвардейская, 23, квартира 152?

— Пусть приезжают, поговорим, — спокойно сказал я. — Вы по какому вопросу, собственно, звоните?

Он замешкался. Было слышно, что зажал трубку рукой и с кем-то советуется.

— Мы знаем, что ты Хазина завалил, — наконец сказал он. — И про кучерявого тоже знаем.

— Про какого кучерявого?

— С которым лясы вчера в кабаке точил. Короче, нам от тебя много не надо: не лезь в бизнес ставок, остальное не наше дело. За Хазина тебе даже спасибо. Нам этот черт много проблем доставил.

Я заверил, что не интересуюсь игорным бизнесом. Однако почувствовал, что проблемы с бандитами могу оказаться серьезнее неприятностей с законом. Череда беспокойных мыслей завертелась в голове. Я пытался привести мышление в порядок, отсчитывал от десяти до одного, но это не помогало.

Раздался телефонный звонок. Это был Марат. Он предложил встретиться с Маэстро в одном из фешенебельных ресторанов города. Я согласился. Марат уточнил, что перед рестораном ненадолго нужно будет заскочить в одно местечко.

В конце новостей рассказывали про спорт: ЦСКА обыграл «Локомотив» в суперкубке. Камера показала ликующие трибуны, скандирующие речевку фанатов ЦСКА! Я открыл Яндекс новости и прочитал, что Греция остается в Евросоюзе. Предсказание Хазина сбылось.

В назначенное время Марат уже ждал меня у метро «Новокузнецкая». С ним был какой-то пенсионер в мятом плаще и неуместной цветастой панаме. Я подошел поближе и с удивлением узнал Маэстро.

Чувство дежавю на секунду завладело моим сознанием.

— Для понимания, что ты на самой вершине, нужно периодически спускаться вниз, — сказал Маэстро и решительно шагнул вперед. Мы завернули в переулок и практически сразу спустились в подвальчик с вывеской «Второе Дыхание».

«Чистенько, но бедненько», — подумал я и оглядел небольшое помещение, стены и пол которого были выложены белым кафелем.

В углу стойка, шесть круглых стоячих столов по всей комнате. Ассортимент был оригинальным: один вид пива, один вид водки, один вид коньяка. И кажется, вино или портвейн тоже в одном исполнении.

Маэстро дал нам знак занять ближайший столик и обратился к буфетчице:

— Три по сто белой.

— Закуска?

Он подмигнул нам, цыкнул и сказал:

— Три пива.

В заведении кроме нас было несколько так называемых люмпен-интеллигентов, которые не обратили на нас никакого внимания, хотя Марат в приталенном пиджаке и тщательно подобранной в тон галстука рубашке выглядел для этого места вызывающе опрятно.

— Чтобы не по последний, — сказал Маэстро, опрокинув пластиковый стаканчик.

Мы тоже выпили. Я половину, а Марат меньше четверти.

Маэстро достал из кармана плаща луковицу и смачно откусил от нее. Мы отказались.

— Вот помню, как в 81-м приехал в Москву из Мариуполя, так первым делом приметил эту рюмочную. Он о чем-то мечтательно задумался и отхлебнул пиво.

— Пиво сейчас, конечно, уже не то, — продолжил Маэстро. — Раньше было слабое, поэтому в него в пивных и подливали водку. Как продвигаются поиски Бутакова, удалось что-нибудь накопать?

— Пока нет. Возникли серьезные трудности, — ответил я.

Маэстро нахмурился.

— Я нащупал хороший контакт, который мог бы вывести меня прямо на Бутакова, но кто-то ликвидировал его, подставив меня. Теперь меня подозревают в этом убийстве органы правопорядка, также в этом деле замешана игорная мафия. У них есть мой адрес.