Глава 7

На следующий день, во время занятий нам с Кессиди пришло сообщение от Джоша, который сообщал о том, что все подготовил к импровизированному экзорцизму. На деле я бы просто легла в ванну, полную святой воды. Но я искренне надеялась на то, что этого будет достаточно, чтобы изгнать Велиара из своей головы.

- Ты уверена, что хочешь это сделать? - спросила меня подруга.

Я знала, что это небезопасно, потому что мы ничего не знали о том, как правильно изгонять демонов. Но я была готова рискнуть и попробовать избавиться от него собственными силами. Если ничего не выйдет, мне придется признать поражение и обратиться к специалисту. Но это уже были крайние меры.

К слову, Вел все еще молчал со времени нашего последнего разговора. Я не чувствовала его присутствия, но знала, что он все еще здесь.

- Если это не сработает, что будем делать? - поинтересовалась Кессиди.

- Наверное, придется обратиться к священнику. Но тогда все в нашем городке узнают об этом, - вздохнула я, чертя в тетради замысловатые узоры, которые очень походили на эзотерические знаки. Мне даже не хотелось думать, что они обозначают.

- У меня есть тетя... Она живет в Новом Орлеане, и буквально посветила свою жизнь вере. У нее есть много знакомых священников. Я подумала, что если наш план не сработает, то мы могли бы поехать к ней во время каникул и попросить у нее помощи, чтобы наш городок ни о чем не узнал.

- Тогда мне придется солгать родителям, - вслух подумала я.

- Мы скажем, что едем в гости к моей тете. Я позвоню ей и попрошу нас прикрыть. У Джоша есть машина. Если что, он сможет нас подвезти.

- Давай пока не будем загадывать так далеко. Возможно, у нас все получится уже сегодня.

Шансы, что святая вода так просто сработает были невелики, но если бы я перестала верить в возможность "спасения", тогда можно было уже сейчас собственноручно подписать добровольную передачу моей души в руки Велиара.

- Что насчет голоса в твоей голове? Он не отговаривает тебя?

- Он молчит со вчерашнего дня, - призналась я. Вся моя тетрадка уже была полна чернильных рисунков, непонятного происхождения, поэтому я просто закрыла ее и отложила ручку в сторону.

- Тебе не кажется это подозрительным? - начала переживать подруга.

- Не знаю... Я уже не могу предугадать, что случится или не случится дальше. Поэтому стараюсь просто не думать.

После занятий мы поспешили сесть в машину Кессиди и отправиться к Джошу, который уже ждал нас на пороге своего дома. Прямо как в первую встречу.

- Ну что, вы готовы? - поинтересовался он, внимательно оглядывая меня, будто пытался выявить в моей внешности признаки демонического присутствия. Я даже не могла на это обидеться, потому что Джош искренне пытался мне помочь.

- Давайте разберемся с этим, - произнесла я, пытаясь звучать бесстрашно. На деле же, чем ближе я подходила к ванне, наполненной святой водой, тем страшнее мне становилось. Велиар все еще молчал, но во мне зарождалось чрезвычайно странное предчувствие. Будто я совершаю большую ошибку.

Оказавшись перед ванной, я сняла с себя куртку и кеды, оставаясь в майке и джинсах.

Я пыталась убедить себя, что это всего лишь обычная вода. Но мое подсознание снова и снова останавливало меня.

- Джош, ты можешь мне помочь? - неуверенно попросила я, потому что была не в состоянии опуститься в воду без посторонней помощи.

- Хорошо, - кивнул парень и, встав передо мной, положил свои руки мне на плечи. Я села на бортик ванны, пытаясь не сопротивляться. Закрыв глаза, я начала делать глубокие вдохи, пока не почувствовала на своих плечах давление, заставившее меня упасть в ванну спиной вперед.

Все мое тело мгновенно охватило огнем, а воздух застрял где-то на полпути к легким. Мне казалось, что вся моя кожа горит, доставляя неописуемую боль, но я не могла даже закричать, потому что все тело в момент оцепенело. Я открыла глаза под водой, но не видела своих друзей. Передо мной была лишь чернота и непрекращающееся чувство пламени, разъедающего мое тело.

"Глупая, я ведь предупреждал", - со злостью в голосе произнес Вел. Судя по всему, он чувствовал мою боль и делил ее вместе со мной.

Я не могла ничего ответить. Не могла дышать, все еще находясь под водой.

Где-то вдалеке слышались голоса моих друзей, но я не могла разобрать слов. Мне просто хотелось, чтобы боль прекратилась.

"Если сейчас я покину твое тело, ты можешь умереть от болевого шока", - пояснил Велиар. - "Так сильно этого хочешь, что готова рискнуть жизнью?"

- Я просто хочу снова жить нормально, - хотелось ответить мне, но губы меня не слушались.

"Или умереть, сохранив свою душу?"

Мне хотелось поспорить, но внезапно все почернело и я больше не могла ничего ощущать.

*

Придя в себя, я начала выплевывать воду, скопившуюся у меня в легких, и лишь спустя несколько тяжелых минут я поняла, что лежу посреди ванны, а надо мной нависает Джош, который все это время пытался меня реанимировать. В его глазах стоял неподдельный ужас. Недалеко от него находилась Кессиди, говорящая по телефону.

- Нет, нет, она очнулась... Слава богу... Скорая больше не нужна, большое спасибо! - сквозь слезы говорила она. Наверное, из-за того, что я не приходила в себя, подруге пришлось позвонить в 911.

"Слава богу?" - едко передразнил подругу голос в моей голове.

- Что... произошло? - преодолевая боль в горле, спросила я.

- В какой-то момент ты просто отключилась, а потом вся вода почернела. Я пытался откачать тебя около пяти минут, но твое сердце не билось, - все еще шокированный произошедшим, пояснил Джош. Лишь сейчас, когда мне больше не угрожала опасность, он облегченно упал на мокрый кафель, пытаясь отдышаться.

- Мы думали, что ты умрешь, - дрожащим голосом призналась Кессиди и рванула ко мне, чтобы обнять.

- Я в порядке, - попыталась я убедить своих друзей.

"Разве?" - послышался в голове язвительный голос Велиара.

- У нас получилось? Пожалуйста, скажи, что у нас все получилось, - взмолилась подруга, сильнее сжимая меня в своих руках. Я могла расплакаться, если бы у меня были на это силы. Я до сих пор помнила ту жгучую боль, будто я была охвачена самым горячим пламенем ада. Смогла бы я пройти через нее снова?

- Он... все еще здесь, - нехотя призналась я, ловя на себе встревоженный взгляд Джоша.

- Это значит, что нам придется перейти к плану "Б", - обреченно произнесла Кессиди.

"Думаешь, какой-то священник сможет со мной справиться?" - усмехнулся Велиар. - "Или твое хрупкое тело выдержит очередную попытку? Малышка, просто сдайся".

- Видимо, - кивнула я, представляя, что скажу родителям, чтобы они отпустили меня на все две недели предстоящих каникул.

- Я поеду с вами, - упрямо заявил Джош.

- Это потому что Линн стала твоим первым поцелуем? - попыталась пошутить подруга, чтобы хоть как-то разрядить темную обстановку, повисшую между нами.

- Серьезно? - подыграла я ей, пытаясь улыбнуться.

- Я бы не стал называть это поцелуем... - вдруг резко смутился Джош, опуская взгляд в пол.

- Ваши губы соприкасались в течение всех пяти минут. Думаю, это считается, - решила Кессиди.

"Этот парень на что-то рассчитывает?" - усмехнулся Вел. Я чувствовала его раздражение, затапливающее все мое тело.

Даже если бы мне понравился Джош, у нас все равно не могло быть будущего, пока я не избавлюсь от одержимости. ЕСЛИ избавлюсь...

"Неужели, ты думаешь о том, чтобы стать первой девушкой этого неудачливого новичка? Не слишком ли он высоко замахнулся для первого раза?"

- Я слышу ревность в твоем голосе, - хотелось ответить мне, но если бы я сказала это вслух, то потом пришлось бы объясняться перед друзьями.

"Ревность? Скорее, это просто замешательство. Ты отказала мне, но готова рассматривать кандидатуру парня, который даже не разу ни с кем не целовался?"

- Отношения с ним не сулили бы мне потерю собственной души, - пояснила я про себя.

"Значит, если бы я не собирался забрать твою душу, ты бы передумала?" - попытался понять Велиар.

- К чему сейчас ненужные разговоры? Ты демон, решивший забрать мою душу. А Джош... у него впереди еще вся жизнь. Я не хотела бы стать для него травмой от потери на всю жизнь, - призналась я.

"Ты едва ли знаешь его, но уже так сильно беспокоишься?" - неверяще усмехнулся Вел.

- Он хороший парень.

"Тогда, может мне избавить его от будущих угрызений совести из-за того, что он не сможет тебя спасти и сразу свернуть ему шею?" - предположил демон.

- Если ты это сделаешь, тогда я снова приму ванну из святой воды, но в этот раз уже не соглашусь на твое спасение, - предупредила я.

- Линн, ты в порядке? Ты вдруг резко замолчала и уставилась в одну точку, - спросила меня Кессиди, вырывая из нашего с Велом внутреннего диалога.

- Да, я в порядке, - попыталась улыбнуться я и поднялась с пола на все еще подкашивающихся ногах.

- Нам стоит подумать над историей для наших родителей, - произнесла подруга, обращаясь к нам с Джошем.

"Это плохая идея, Линн. Ты знаешь, что может случиться с тремя подростками за две недели в незнакомом городе или по дороге к нему?" - попытался переубедить меня демон. Но я знала, что он говорит все это лишь для того, чтобы посеять во мне сомнение. На деле, ему было все равно, что случится с нашими жизнями до тех пор, пока моя душа все еще находилась в его руках.

- Мне уже нечего терять, - едва слышно произнесла я, приняв окончательное решение поехать в Новый Орлеан.