Глава 12

До тети Кессиди мы доехали без происшествий, больше нигде не останавливаясь. После того разговора с Джошем, мы сели в машину и направились прямиком в Новый Орлеан.

Я разглядывала пейзажи, пытаясь запомнить новые места. Я до сих пор не чувствовала, что вырвалась из родного дома и мне казалось, будто я моргну и снова окажусь на знакомой улице. Кессиди и Джош снова начали о чем-то спорить, пока я думала о своем. Велиар сказал, что с этим городом его связывают какие-то воспоминания. Что бы это могло значить?

"Интересуешься моим прошлым? Может ты и к моим бывшим начнешь ревновать?" - усмехнулся голос.

- Ты хоть когда-нибудь с кем-то встречался? - не осталась в долгу я.

"Предпочитаю не ограничивать эти понятия рамками".

- Это не ответ, - улыбнулась я. И почему мне всегда так нравилось спорить с Велиаром?

"Мне тоже хотелось бы это узнать, котенок. Хотя я догадываюсь, в чем причина", - поддел меня демон.

- Да, да. Мы это уже проходили. Ты мне нравишься, и что с того?

"Как смело с твоей стороны. Я удивлен".

- Мне ведь бесполезно пытаться скрыть собственные чувства. Ты все равно о них узнаешь.

"Я ожидал гораздо больше упрямства и отрицания. Что изменилось?"

- Кажется, я, - обреченно вздохнула я и покинула салон автомобиля.

Джош припарковался у небольшого двухэтажного дома, в котором жила тетя Кессиди. Заметив перед своим крыльцом машину, женщина тут же вышла на улицу, широко улыбаясь.

- Ребята, нормально добрались? - дружелюбно обратилась она к нам.

- Да, большое спасибо, что согласились мне помочь, - отозвалась я. Внешне эта женщина не вызывала ничего, кроме положительных эмоций. Улыбчивая, одетая в скромное платье, она излучала доброжелательность.

"Тебе не говорили, что внешность очень часто бывает обманчива?" - предупредил Велиар.

- Твоя внешность очень даже ничего, - решила поддеть его я.

"Это самый наглядный пример", - засмеялся демон. - "Но мне приятно".

- Что ты! Я была только рада предложить свою помощь. Кесс сказала, что стала свидетелем демонических проявлений. Как ты держишься?

Женщина приобняла меня, будто знала меня очень много лет.

- Я... в порядке, - не знала как еще ответить я.

- Я связалась с самыми лучшими священниками, чтобы они провели экзорцизм. Ты не против сегодня сходить к ним в церковь? - поинтересовалась тетя Кессиди.

- Я... не могу туда пойти, - попыталась объяснить я, хоть мне и не очень-то хотелось вдаваться в подробности.

- Бедный ребенок, - вздохнула женщина и обняла меня еще крепче.

"Она думает, что если спасет тебя, то тем самым сможет искупить свои собственные грехи?" - недоверчиво усмехнулся Велиар. Я чувствовала, что ему не нравится эта женщина. Хотя, с другой стороны, чего я еще могла ожидать? Ведь это был мой единственный шанс избавиться от одержимости.

- Ты знаешь о ее грехах? - удивилась я про себя.

"Я вижу все в ее глазах. И, поверь, их огромное множество".

- А что насчет... меня? Насколько все плохо?

Я никогда не считала себя правильным человеком, но и грешницей себя назвать я тоже не могла. Неужели по первому взгляду можно сразу сказать, что это за человек?

"За исключением попытки суицида?" - поддел меня Велиар.

"Не переживай, твоя душа еще не почернела от греха. Именно поэтому она так важна мне".

Лучше бы тебе важна была я.

Я не хотела еще больше погружаться в эти мысли, поэтому последовала в дом за тетей Кессиди, которая пообещала, что приведет священников прямо сюда. Оставив нас в гостиной, женщина взяла свою машину и поспешила в церковь.

- Что думаете? - спросил нас обеих Джош, когда мы остались одни.

Я лишь молча пожала плечами.

- Увидим, когда встретимся со священниками. Не могу сказать, что доверяю посторонним людям, - отозвалась Кессиди.

- Именно поэтому мы сюда и приехали, - напомнила я.

- Надеюсь, что мы быстро со всем разберемся, и в нашем городе никто ни о чем не узнает, - констатировал Джош.

Кессиди приготовила нам травяной чай, пока мы ждали возвращения ее тети, которая спустя некоторое время вошла в дом в сопровождении двух священников.

Что-то внутри меня дрогнуло от одного только взгляда на их рясы.

- Тебе они не нравятся? - захотела узнать я у демона, потому что все внутри меня кипело от злости.

"Я знаю одного из них", - с ненавистью в голосе прошипел Велиар.

- Как?

"Тридцать лет назад он изгнал меня из тела своей дочери", - нехотя признался он, заставляя меня оцепенеть от этой информации.

Пожилой мужчина подошел ко мне, кладя свои морщинистые руки мне прямо на плечи. Его прикосновения жгли мою кожу даже через одежду, поэтому я невольно поморщилась.

- Не переживай, дитя мое, скоро все кончится, - пообещал священник. - Я очень хорошо знаком с твоим гостем. Правда, Велиар?

Я понимала, что мужчина обращается к нему через меня, но до сих пор не могла переварить новую информацию. Этому священнику удалось изгнать его в прошлом. Возможно, у меня тоже есть шанс.

- Я научился кое-чему за последнее время, - вырвался голос Велиара из моего рта.

Все присутствующие испуганно замерли на месте, наблюдая за происходящим. Я больше не могла контролировать свое тело. Свои голосовые связки. Все внутри меня наполнялось необъятной ненавистью.

- Но слово Божие до сих пор способно тебя изгнать, - спокойно пояснил пожилой мужчина.

Из моего горла вырвался утробный рык, а после, второй священник взмыл в воздух, ударяясь о ближайшую стену.

- Этим ты никого не напугаешь, - все так же продолжил мужчина. Его рука переместилась с моего плеча на лоб, и я почувствовала жгучую боль, просачивающуюся в каждый участок моего тела.

*

- Что это значит? - спросила я пустоту, потому что снова оказалась в баре, который служил мне местом встречи моего демона. На этот раз я надеялась, что Велиар ничего не сделал с теми священниками или моими друзьями.

Мое тело до сих пор ощущало тот болезненный жар. Такого не происходило даже когда я опустилась в ванну, полную святой воды. Должно быть, тот священник, и правда, очень силен.

Дверь в бар открылась, и я столкнулась взглядом с Велиаром. Этого оказалось достаточно, чтобы заставить мое сердце пропустить удар.

Не знаю, было ли это потому, что демон приближался ко мне в полурасстегнутой синей рубашке, в которой он выглядел чертовски сексуально, или же потому что его взгляд был таким усталым, что я даже начала за него волноваться.

- Что случилось? - поспешила спросить я, потянувшись к лицу демона. Я впервые пыталась коснуться его, даже сама не осознавая, что творю.

Велиар перехватил мою руку, несильно сжимая ее в своей хватке. Лишь сейчас я поняла, что до смерти хотела почувствовать его под своими пальцами.

Вероятно, услышав мои мысли, лицо демона исказилось болезненной гримасой, а его глаза стали еще более усталыми, будто у него не оставалось сил даже на то, чтобы разговаривать со мной.

- Не надо, пожалуйста, - попросил Велиар тихим голосом, все еще держа мою руку. Его взгляд опустился к ней, будто прося вырваться и закончить начатое. Но в тоже время глаза Вела умоляли об обратном. Я не понимала, что происходит.

Он впервые говорил слово "пожалуйста". Впервые не язвил и не издевался. И выглядел так, словно вот-вот рассыпется на части, если я к нему прикоснусь или проявлю хоть каплю сострадания.

- Что случилось?

Мой голос звучал обеспокоенно даже на собственных слух. Но сейчас меня это мало волновало, потому что Велиар казался таким беззащитным. Почти как... человек.

- Я не человек, - усмехнулся он и выпустил мою руку, на которой до сих пор горел отпечаток его тепла.

- Знаю, но это не мешает мне беспокоиться о тебе, - призналась я, убирая свои руки за спину, чтобы у меня больше не оставалось возможности коснуться усталого лица демона.

- Я тот, кто хочет забрать твою душу, - раздраженно напомнил он.

- Знаю, - только и кивнула я.

- Ты странная. Тебе когда-нибудь это говорили?

- Много раз, - едва улыбаясь, ответила я.

- Отец Фредерик не остановится, пока не изгонит меня, - вдруг резко перевел тему Вел.

- Что станет с тобой, если у него получится?

- У меня не останется сил, и на какое-то время мне придется вернуться в ад. Вероятно, когда я смогу снова появиться на Земле, тебя уже не будет в живых.

На секунду я представила свою жизнь без него. Да, я была бы свободна от одержимости, и моя душа больше бы не подвергалась риску, но...

Да, я знала, что значит это "но". Мне не хотелось думать о том, что однажды Велиар вернется в мир людей и захочет украсть еще чью-то душу. Он вселится в другого человека и будет с ним день и ночь, пока однажды тот не сдастся.

- Не думай о том, что будет. Радуйся, что у тебя появилась незначительная возможность избежать своей участи, - усмехнулся Велиар. Он говорил это с долей пренебрежения, будто нарочно пытался уколоть меня.

- А что, если я не хочу, чтобы ты исчезал? - вдруг выпалила я, заставляя демона на секунду усомниться в моем психическом здоровье.

- И ты готова отдать за это свою душу? Подумай еще раз, малышка Линн. Ты больше никогда не сможешь переродиться и всю вечность проведешь в непрерывных муках, подпитывая своей душой мои силы.

Признаюсь, это звучало ужасно. От одного только представления, по спине пробегали холодные мурашки.

- Не бойся, я дам своему старому "другу" небольшую фору. Если он все сделает правильно, то ты сможешь, наконец-то, освободиться, - усмехнулся демон.

Велиар развернулся, собираясь уходить, но в последний момент я схватила его за руку, останавливая. Мне не хотелось снова оставаться одной. Не хотелось отпускать его, когда он выглядел таким потерянным.

Мне следовало радоваться возможности снова вести нормальный образ жизни. Но в этот момент я думала лишь о том, что хочу побыть с Велиаром еще немного.

- Что ты делаешь? - недоуменно спросил он.

- Останься, - шепотом попросила я, заглядывая в его непонимающие глаза.

- Ты хоть сама понимаешь, о чем меня просишь? - издевательски усмехнулся демон и вырвал свою руку.

Я шагнула к нему навстречу, сокращая между нами последнее расстояние.

Мне больше нечего было терять. Кроме собственной души.