Глава 10

Следующие три дня меня преследовала мертвая тишина. Велиар не произнес ни слова, что я даже начала задумываться о том, а не покинул ли он мое тело, решив, что лучше со мной не связываться и найти более сговорчивую личность.

Но жертвовать поездкой в Новый Орлеан из-за подобного предположения было бы глупо. Я должна была убедиться в том, что демон навсегда оставит меня в покое без угрозы для моей души, в которую я до всего происходящего не очень-то и верила.

Последние учебные дни закончились, и родители, скрепя сердцем, отпустили меня под присмотром Джоша и Кессиди к ее тете, поручив звонить им каждый день и отчитываться о том, что со мной все в порядке. Тетя Кессиди любезно помогла нам, узнав о том, что меня преследует демоническое присутствие. Она даже начала искать подходящего священника, чтобы провести обряд экзорцизма. Я до сих пор не верила в подобные вещи, но если это поможет мне избавиться от голоса в голове, то я была готова даже нарядиться в костюм пирата и пройти в нем по главной улице города, выкрикивая их лозунги.

Сейчас я находилась на заднем сидении автомобиля, пока Джош и Кессиди пытались разобраться с картой, чтобы приехать в Новый Орлеан как можно быстрее. Я понимала их желание, поэтому не помогала с картой, иначе бы мы выбрали самый долгий путь и непременно затерялись бы где-нибудь по дороге.

Ехать нам нужно было около суток, поэтому мы с Кессиди решили не мучить Джоша беспрерывным вождением и снять номер в мотеле по пути. Сначала он отпирался, но в итоге, после трех выпитых банок Ред Булла, он признал свое поражение, и мы заказали один номер на троих.

- Я ведь говорила, что нужно свернуть налево при первом же повороте. Теперь мы потратим как минимум полчаса, чтобы вернуться обратно, - возмущалась сидящая на пассажирском сидении подруга.

- Все потому, что ты меня сбила. Я знал, куда надо было ехать, - отмахнулся Джош, внимательно следя за дорогой.

Я молча сидела сзади, не вмешиваясь. Голос в моей голове по-прежнему молчал. Уже три дня подряд, с тех самых пор как мы поругались. Если это можно было назвать ссорой...

- Линн, ты там как? - развернулась ко мне Кессиди.

- В порядке. Не стоит ссориться из-за дороги. Нам некуда спешить, - попыталась я помирить друзей.

- Мы не ссоримся. Просто ведем дебаты, - улыбнулась Кесс.

- Часа через три будем на месте. Уже начинает темнеть, - отозвался Джош.

- Хорошо, - только и кивнула я, поворачиваясь к окну. Наблюдая за сменяющимися пейзажами, я думала о том, что впервые за всю свою жизнь покидаю родной город. Кто бы мог подумать, что причиной моего первого самостоятельного путешествия станет одержимость демоном.

В самый разгар вечера, как Джош и обещал, мы добрались до дешевого мотеля, который находился на середине пути к Новому Орлеану. Место это было не из лучших, но, по крайней мере, на эту ночь у нас будет крыша над головой и теплый ужин.

- Подождите меня в машине, пока я пойду заплачу за номер, - предложил Джош, видя, что около регистрации толпилась банда байкеров, выясняющая отношения с владельцем мотеля.

- Думаю, что в этот раз я послушаюсь Джоша, - произнесла Кессиди, с опаской оглядывая огромных мужчин в кожаных куртках.

- Не могу не согласиться.

Родители бы меня никуда больше не отпустили, если бы я впуталась в какую-нибудь неприятную историю по пути к тете Кессиди.

Джош скрылся в "офисе" владельца мотеля, пока мы с подругой сидели в салоне автомобиля, отказываясь покидать его, пока байкеры не скрылись из виду. Но, казалось, они и не собирались уезжать. Пройдя мимо нашей машины, один из них постучал в окно с моей стороны, широко улыбаясь. Я видела подобные улыбки на лице Велиара, когда он планировал очередную выходку, которая всегда оборачивалась против меня.

Сердце поднялось к горлу, а потом резко опустилось в пятки. Я больше не слышала голос в своей голове и от этого чувствовала себя по-странному беззащитной.

- Крошки, не хотите выйти? - услышала я низкий мужской голос. Его владелец немного наклонился и столкнулся со мной взглядом сквозь окно. Кессиди тут же заблокировала двери, за что получила от байкера довольную ухмылку.

Не став тратить на нас время, группа мужчин отошла в сторону, начиная что-то увлеченно обсуждать. К этому моменту на улицу уже вышел Джош, показывая нам ключ от номера. Мы с Кессиди сразу же покинули автомобиль, чтобы закрыться в нашей комнате и не испытывать судьбу.

- Вы в порядке? Они к вам не подходили? - поинтересовался Джош, замечая на наших лицах отголосок волнения.

- Пустяки, - решила притвориться храброй я и ответить за нас двоих.

- Лучше не выходите на улицу без меня, - предупредил Джош, хотя я и понимала, что он вряд ли сможет защитить нас от целой банды байкеров. Но все равно послушно кивнула.

В моей голове больше не было мыслей, кроме моих собственных. И именно в это ситуации данный факт меня скорее пугал, чем радовал. Но с другой стороны, я должна была рассчитывать на собственные силы. И когда это только я начала так доверять Велиару? Бред какой-то. Так не должно быть.

Джош сходил к ближайшему автомату с едой, чтобы купить нам перекусить. Мы же с Кесс так и остались в комнате, чтобы не испытывать судьбу. Те байкеры, вероятно, уже уехали. Но рисковать все равно не хотелось.

"Поужинав", мы решили, что лучшим решением будет сразу же лечь спать и уже рано утром снова отправиться в дорогу. Джош постелил себе на полу, в то время как мы с Кессиди разделили кровать.

Но если друзья смогли сразу же заснуть, я долго лежала, смотря в грязный потолок, пока, все же, не провалилась в беспокойный сон. В нем больше не было Велиара, но кругом пылал огонь, жар которого я слишком ярко ощущала на собственной коже.

Резко проснувшись посреди ночи, я поняла, что больше не могу заснуть. Мне не хотелось снова окунаться в прежний кошмар. Поэтому, чтобы не будить друзей, я тихо поднялась с кровати и вышла на улицу, совершенно позабыв о том, что могу попасть в опасность.

Снаружи было прохладно, поэтому я непроизвольно поежилась, оглядываясь по сторонам. Вокруг никого не было, и я выдохнула с облегчением. Снова очень захотелось курить, но у меня больше не было сигарет.

- Крошка, ты все же вышла, - усмехнулся байкер, который не так давно заглядывал в окно машины.

Кажется, я попала... Но с такими людьми алгоритм общения был похож на тот, которого придерживаются в случае с бешеными собаками. Не показывать им свой страх и тогда, возможно, они не набросятся на тебя.

- Доброй ночи, - попыталась звучать спокойно я.

Мужчина довольно улыбнулся и облокотился спиной на стену рядом со мной.

- И правда, она чертовски добрая.

Рука байкера потянулась к моему лицу, и я подавила жгучее желание откинуть ее от себя.

- Я не люблю, когда ко мне прикасаются незнакомые люди, - попыталась объяснить я.

- Так, мы скоро подружимся, - хищно улыбнулся байкер. Меня парализовал страх. Но я не могла позвать на помощь Джоша, потому что он был не из тех, кто мог бы справиться с таким огромным парнем. К тому же, наверняка, где-то неподалеку были остальные мужчины, только и ждущие, чем бы позабавиться.

Я знала, что ситуация набирает опасный оборот.

- Не переживай, я буду нежен, - прошептал мне на ухо байкер. Я попыталась подавить рвотный рефлекс. - Если, конечно, ты будешь нежна со мной в ответ.

Меня вдруг переполнила всепоглощающая злость, которая не принадлежала мне самой. Я поняла, что Велиар, все это время прятавшийся в самом дальнем уголке моей сущности, показался на поверхности.

- Убери свои руки, - произнесла я сквозь зубы. Слова сами покидали мой рот, хоть я и пыталась их остановить.

Байкер лишь шире улыбнулся, явно радуясь тому, что я начала огрызаться.

- А я все думал, когда же ты меня остановишь. С покорными девочками не интересно, - признался он.

Что ты делаешь, Велиар?

"Ты предпочла бы попасть в лапы этих извращенцев? Если ты этого хочешь, я уступлю и позволю тебе самой разобраться с данной ситуацией", - съязвил демон.

Отлично, я не хочу потом быть тебе должницей.

Я упрямилась, потому что почувствовала небывалое облегчение оттого, что Велиар снова заговорил со мной. Хоть моей целью и было избавление от одержимости, но сейчас я была рада его возвращению.

"Ты ведь этого не хочешь. Зачем показываешь характер? Он тебя не спасет".

Я не успела ответить, потому что байкер сильно схватил меня за руку и потащил за собой. Я начала вырываться, но моей силы было недостаточно, чтобы мужчина это заметил.

- Отпусти! - потребовала я. Если я подниму шум, он ведь отстанет, верно?

"Здесь больше никого нет, малышка Линн. А владельцу нет до тебя никакого дела. Он боится за собственную шкуру", - пояснил Велиар.

"Просто дай мне с ними разобраться".

Нет.

В следующий момент я почувствовала удар в скулу. Он был такой сильный, что я упала на пустынный пол, пытаясь избавиться от черных точек в глазах. Уши на секунду заложило.

- Ты ведь все равно пойдешь со мной! - разозлился байкер, хватая меня за волосы, чтобы поднять на ноги.

"Все, с меня хватит", - буквально прорычал Велиар, и я почувствовала, как все мое тело охватывает жар. Перед глазами возник образ демона, даже не смотря на то, что я их не закрывала.

А потом я услышала истошный крик мужчины, ударившего меня. Все поглотила тьма.