Глава 5

Когда за боссом закрылась дверь, Норманн поправил очки и возмутился:

— И это все? Он всего лишь сделал тебе замечание! Правду говорят: ты — любимица Стивенсона.

— Пошел ты. — Девушка беззлобно ткнула напарника кулаком в бок. — Про тебя он вообще промолчал, хотя ты отплясывал рядышком со мной.

— А все-таки здорово работать напрямую с клиентами, а не просто искать информацию и чистить ваши компьютеры от вирусов.

— Подожди, будет еще интересней, — пообещала Аня. — А сейчас пойдем получим новое дело.

Томас Стивенсон, сын босса и его неизменный помощник, во всем старался походить на своего отца. Порой это ему удавалось настолько точно, что казалось, будто Том — его клон, только молодой. Вот и сейчас он буравил Норманна и Анну характерным для старшего Стивенсона взглядом.

— Какое дело хотите взять? Есть невезучая, вечно травмирующаяся гимнастка, которая до недавнего времени могла войти в олимпийскую сборную. И есть футбольный судья, по первоначальной оценке попавший под воздействие проклятия. Второе дело мы получили от Совета магов, так как арбитр — человек, не ведающий о мире Полуночи.

Лоренс не успел открыть рот, как Аня уже согласилась расследовать дело неудачливой спортсменки. Напарник, обожающий футбол, не стал спорить при начальстве, но девушка поняла, что выбор ее пришелся тому не по нраву.

Передавая папку с информацией о клиентке, Томас поинтересовался:

— Анна, твои планы не изменились? Ты собираешься взять отпуск?

— Да, Том, только еще точно не знаю, когда именно — в конце этого месяца или уже в середине июня.

— Надеюсь, к тому времени ты обучишь Норманна.

— Мне повезло — он хороший ученик, — польстила напарнику Аня.

Похвала не помогла. Выйдя из кабинета младшего Стивенсона, Лоренс сразу кинулся в атаку:

— Почему не футбольный судья? Чем он хуже сопливой малолетки?

— Пару лет назад я тоже так думала. И вскоре замучилась просматривать видеозаписи, прочесывая трибуны сектор за сектором. Тогда мне фантастически повезло, и я нашла виновного. В противном случае арбитр, добрый семьянин и просто хороший человек, остался бы под противоестественным проклятием.

— «Противоестественным»? Это каким? — полюбопытствовал заинтригованный напарник.

— Проклятием гомосексуальности, — зловещим голосом произнесла девушка.

У Норманна за увеличивающими стеклами очков глаза стали еще больше.

— Его проклятием была нетрадиционная сексуальная ориентация?

— Ага. Мне удалось выяснить следующее. У одного из фанатов, иммигранта-славянина, под воздействием зашкаливающих эмоций произошла инициация. Новоявленный маг, сам того не подозревая, решил судьбу якобы предвзятого арбитра, обругав его привычным на родине словом.

— Каким это?

Аня обозвала несправедливого судью по-русски, затем перевела для американца. Норманн выглядел испуганным.

— И что? Тот несчастный таким и остался?

— Нет. Мадам Женевьева, лучший в Нью-Йорке специалист по снятию проклятий, вернула ему тягу к противоположному полу, да такую сильную, что он наплевал на свои принципы и ушел в загул. Но это уже другая история, и она нас не касалась.

— Думаешь, и в этот раз проклятие в виде смены ориентации?

— Если интересно, вернись и спроси у Томаса, что за проблемы у клиента.

— Мне не настолько интересно, — хмыкнул Лоренс, — я лучше ознакомлюсь с досье на гимнастку.

— Иди, я присоединюсь к тебе, только загляну к Гале на минутку.

Администратор компании проводила рабочее время с пользой. С пользой для себя. Поставив локти на кипу документов, блондинка зависала на сайте знакомств. Увидев Аню, она растянула полные губы в хитрой улыбке:

— Неужели пришла без напоминаний?

— Лучше я расскажу тебе все сама и с глазу на глаз, чем ты насочиняешь и растрезвонишь по всему офису.

— Умненькая девочка, — умилилась Гала. — Итак, как провела уик-энд? Как свидание с мужчиной мечты?

— Ты хочешь сказать мужчиной моего кошмара? — фыркнула Аня.

У блондинки в предвкушении загорелись глаза.

— Он оказался озабоченным маньяком?

— Можно сказать и так. Все шло нормально, пока речь не зашла о моей работе, — грустно призналась Аня. — Стоило ему узнать, что я недавно помогала «Нью-Йоркским соколам», как вечер превратился в спортивный обзор успехов его любимой команды. Я свалила из бара после того, как он попросил достать автографы игроков.

— Очередной фанат, — подытожила собеседница, — обидно.

— Нет, конечно, я и сама болельщица и в увлечении спортом ничего плохого не вижу. Но не до такой степени и не в такой момент.

— Да, сидишь рядом с ним вся такая красивая, а он, кроме бутылки пива и матча по ящику, больше ничего не видит, — задумчиво-печально согласилась Гала, вспоминая о собственных разочарованиях.

— Вот такое свидание, — завершила исповедь Данилевская. — Ну, я пошла к Лоренсу, хорошо?

Гала вынырнула из воспоминаний и приказным тоном потребовала:

— Стоять, Анита! Думала, легко от меня отделалась? Нет, дорогая, я найду тебе бой-френда, или я не внучка Натали Поповой!

Аня прониклась пафосом коллеги и с трудом сдержала смех.

У Галы, сколько бы она себя ни обманывала, отсутствовал талант бабки, сбежавшей из охваченной революцией России и открывшей в двадцатых годах прошлого столетия салон знакомств для полуночников. Считалось, что влюбленные, сведенные Натали Поповой, никогда не расстанутся. Спустя полвека ее дочь превратила салон в брачное агентство, клиентом которого стремился стать каждый, кто искал вторую половинку. Внучка дара своих родственниц, увы, не унаследовала, зато желания сводничать у нее было в избытке.

От гнева разъяренной Галы, оскорбленной в лучших чувствах, Аню спас посетитель.

В офис компании «Стивенсон и сын» средь бела дня вошел вампир. Короткий ежик темных волос, солнцезащитные очки, острые скулы и массивный подбородок. Узкие губы презрительно поджаты, а ноздри крючковатого носа хищно раздуты, словно кровопийца учуял добычу. Черный кожаный плащ, достигающий пола, и потертые джинсы, заправленные в высокие сапоги, завершали его облик.

За разглядыванием извечного врага магов девушки не сразу обратили внимание на спутника вампира, трепетно прижимавшего к широкой груди черную папку. Круглолицый, с ямочками на щеках, носом в веснушках и улыбчивым ртом, русоволосый толстячок не доставал клыкастому и до плеча. Одетый в строгий синий костюм и бледно-розовую рубашку, расстегнутую на две верхние пуговицы, он выглядел благодушным добряком, который тем не менее был магом.

— Добрый день, господа, чем могу вам помочь? — Гала вспомнила о своих профессиональных обязанностях.

— Отдел расследования убийств, Нью-Йоркский департамент полиции Полуночи. — Вампир невежливо ткнул под нос администратору жетон. — Детектив Хантингтон.

— Детектив Митчелл, — представился маг.

— В штате вашей компании числится Анна Данилевская. Она сегодня вышла на работу?

— Да, вышла, — невозмутимо, пытаясь не коситься на стоящую рядом Аню, подтвердила Гала. — А в чем дело?

— Она подозревается в убийстве, — любезно ответил маг.