Глава 1

Лапы вязли в глубоком снегу, оставляя кровавые следы. Нюх выдавал запахи леса, но ещё и опасности. Так могли вонять только волки из стаи чернолесских. Бежать уже не было сил. Рона выдохлась. К тому же рана в боку давала о себе знать. Ещё и лапы покусаны до крови. Но она всё равно умудрилась удрать.

Рона — вождь стаи белоснежных, и не может просто так сдаться. Укроется в лесу, залижет раны и вернётся, чтобы отомстить.

Она родилась в семье вожака, и ей было восемнадцать зим. Старшие братья — альфы, и только Рона родилась омегой. Впрочем, это ещё ничего не значило. Трон вожака не передавался по наследству. Омега должна была доказать, что является плодовитой, а потом состязаться с другими претендентами на игрищах.

Шаман подтвердил: Рона сможет родить много щенков. Это была только часть условия. Вторую она выполнила месяц назад. Удалось победить на игрищах и доказать своё право на трон.

Мама за победу подарила ей подарок. Завтра должна состояться её свадьба с альфой, победившим на игрищах. Рона берегла девственность для супруга, не желая спать с другими.

Всё обернулось хуже некуда. Чëрные волки накопили силу за несколько лет и напали, объединившись с рыжими пустынными собратьями. Им нужны плодородные земли Долины роз и выход к морю.

Чëрные волки подобрались бесшумно. В ночи перебили сторожевые посты, а потом ворвались в поселение. Мама боролась до конца рядом с отцом и Роной. Уже умирая от ран, Оргена приказала дочери бежать из дома. Рону ранили в бок. Обкусали все лапы. Это было нечестно — пятнадцать оборотней против троих. Омега чудом сумела вырваться из дома и побежала в лес.

Преследователи не отставали. Судя по шлейфу из запахов, теперь их было гораздо больше. Рона понимала: ее должны убить, чтобы белые волки подчинились и жили в качестве рабов.

Силы оставляли ее. Рона уже не могла бежать. Слишком много потеряла крови. Она легла на снег и заскулила: «Прости, пап, я не смогла защитить стаю».

Внезапно перед ней появился шаман в человеческом обличии. Лицо перекосило маской боли. Одежда заляпана кровью разного оттенка.

— Рона, мне осталось недолго, но я успею переправить тебя в параллельный мир. Там тебя не достанут. Все твои родные погибли. Стая сдалась на милость победителю. Прощай, Рона. Не возвращайся сюда. Будь счастлива.

Шаман протянул руки, что-то прошептал. Рона почувствовала, как ее засасывает магическая воронка. Она взвыла от боли в ранах и упала на тот же белый снег. Принюхалась. Нет, пахнет по-другому. Деревья совсем не те, что у них в лесу. «Странно. Что за запах? Куда я попала?» — подумала Рона прежде, чем сознание отключилось.

★★★

С некоторых пор Андрей подружился с близнецами Сеней и Веней. Его не волновало, что они младше. Он вожак и привечает возле себя кого хочет. К тому же парни были толковые. Хоть и молоды, но уже лучшие ищейки в стае.

— Фух, когда вы разделись, я не пойму: кто из вас кто, — хохотнул Андрей, снимая с себя рубашку.

— Есть различие. У Сеньки на правом яичке родинка в виде бабочки, а у меня нет, — заржал Веня.

— Чего?! Ты предлагаешь вожаку ваши яйца разглядывать?! — в притворном гневе рявкнул Волкодавский.

— Ой, только не надо ля-ля, что ты со смазливыми мальчиками не спишь, — подбоченился Сеня.

Парень отпихнул ногой с пола чëрные джинсы, и те прилетели аккурат в лицо брата.

— Охренел?! Получишь сейчас! — взвизгнул Веня, сжимая кулаки.

— Давайте уже на улицу. На охоте выплеснем эмоции. А на вопрос я всё же отвечу. Иногда сплю с мальчиками, но исключительно с людьми. Стая — табу. И вообще, нужно о свадьбе подумать. Не могу только определиться, какую волчицу взять к себе в постель, — произнёс Андрей, выходя голым из дома.

— А ты в гон не ходи в клуб. Проведи его в деревне. Женись на той, которую первой в постель уложишь. Вернее, затащишь. И не отпускай до самого алтаря, — подсказал Веня.

— Оригинальное решение. До гона полно времени. Я подумаю, — улыбнулся Андрей, потягиваясь.

Через секунду на широком крыльце стояли три серых волка. Они переглянулись и рысцой побежали к лесу.

Коттеджный посёлок находился рядом с лесом, огромная часть которого была в собственности семьи Волкодавских. Поэтому, не нарушая никакого закона, волки обнесли территорию посëлка кирпичным забором с колючей проволокой. На въезде капитальные железные ворота и будка охраны. На заборе через каждые два метра камеры с цифровыми датчиками движения, которые распознавали: человек идёт или зверь. Если в поле камеры попадал человек, динамик начинал кричать: «Вы приблизились к охраняемой территории. Во избежание неприятностей советуем вам уйти».

Постепенно люди привыкли, что приближаться к посёлку нельзя. Нескольким папарацци, которых поймали с квадрокоптерами, внушили такой страх, что те передавали своим коллегам, как опасно ходить к посëлку. Впрочем, иные сюда попадали по личным приглашениям, но, как известно, свои держали всё в тайне.

Указом мэра людям запрещено было убивать животных. Браконьеров отлавливали и наказывали. Постепенно лес даже грибники посещать перестали. Они видели здесь множество волков, которых власти почему-то не отстреливали. Серые никому не мешали. Из леса не выходили, ни на кого не нападали. Но всё равно ходить на эту территорию было страшновато.

В лесу разводили зайцев и косуль. Учили молодняк охотиться. Когда жажда добычи накатывала со страшной силой, волки оборачивались и убегали через дальнюю калитку.

Вот и Андрей в свой выходной решил загнать косулю и полакомиться свежим мясом. Он ступал по снегу, жмурясь от удовольствия. Рядом вышагивали Сеня и Веня.

— Андрей, запах странный, — раздался в голове голос Сени.

— Чую. Действительно странный, — ответил он мысленно.

— Кровью сладкой пахнет. Кто-то вышел на охоту до нас? — недоумëнно спросил Веня.

— Никто не собирался. Идём на запах. Браконьеров не было десять лет. Вдруг кто-то снова решился, — скомандовал Андрей.

Вожак втянул носом воздух и помчался на манящий запах крови. Было так странно, что он не воспринимался как возможная добыча. От зверя пахло жертвой, требующей спасения.

Бежать пришлось совсем недалеко. Буквально в ста метрах от посёлка, среди елей лежал волк. Если бы не алая кровь и запах, то Андрей мог и не заметить его. Шерсть зверя сливалась со снегом, искрясь на зимнем солнышке.

Вожак увидел, как братья обходят зверя, принюхиваются к нему. Он тоже смотрел на невиданного в этих краях волка.

— Это не пули. Его основательно погрызли. Он с кем-то дрался. В боку глубокая рана от клыков, — сказал Веня.

— На нëм нет магических маяков и прочей дряни. Он чист, — вынес вердикт Сеня.

— Откуда он такой? Альбинос? — спросил Андрей.

— Ресницы длинные и пушистые. Чëрные. Он не альбинос. Похож на тундрового волка. Но где тундра и где мы? Может, сбежал от кого-то? Я слышал, в городе подпольный турнир бойцовских собак устроили. Неужели оттуда? — выдал Веня.

— Разберёмся. Он всё же наш собрат. Вылечим, а потом отпустим, — решительно заявил Андрей и обернулся.

Вожак попытался подхватить волка на руки, но тот был тяжёлый и довольно большой по сравнению с обычным животным. Если бы Андрей не знал точно, что белых оборотней не существует, он подумал бы, что это именно он.

Сеня и Веня тоже обернулись. Потом подхватили волка вместе с вожаком и понесли. Охрана, завидев их на камерах, открыла калитку.

Из ближайшего дома вывезли тачку и дали одноразовые халаты прикрыть тело. Андрей быстро оделся, поблагодарил хозяина дома и близнецов, потом помчался к местному ветеринару.