Глава 13 Утро с Лукасом

— Генри, — обратилась Виктория к зятю, — напомни, когда твои родители приезжают? Я бы хотела увидеться с ними до своего отъезда.

— Через неделю. Но куда тебе спешить, мама? Останься подольше. Марта всегда выглядит в тысячу раз счастливее, когда ты рядом, — с улыбкой ответил он.

Виктория с нежностью посмотрела на зятя, а потом перевела взгляд на дочь. Сколько всего было в этих глазах: забота, воспоминания, любовь.

— Да, бабушка, — вдруг отозвалась Шарлотта, и в её голосе прозвучала искренняя мольба. — Оставайся дольше. Мне тебя очень не хватает...

Виктория уловила тот самый невидимый оттенок смысла, что был понятен только ей и Шарлотте. Внучка нуждалась в ней. Её сердце было неспокойно. А доверить его она могла только ей.

— Если ты просишь, Шарли, — мягко ответила бабушка, — как я могу устоять? Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю.

Марта притворно надула губы, делая вид, что обиделась:

— Больше, чем меня, мама?

Виктория засмеялась и, лукаво взглянув на дочь, ответила: — Вот будут у тебя внуки, тогда и поймёшь. Только тогда и сможешь честно ответить на этот вопрос.

Зазвучал смех. За столом вновь стало легко и тепло.

Внезапно, нарушив утреннюю безмятежность, в кармане Шарлотты завибрировал телефон. Она вздрогнула и, извлекая его, уже предчувствовала, от кого это сообщение. На экране высветилось короткое, но такое узнаваемое:

«Лотти, можешь меня подвезти? Моя машина в сервисе.» — Лукас.

Сердце кольнуло лёгкое чувство вины. Она ещё ни разу с утра не подумала о нём. О лучшем друге, который всегда был рядом — в радости, в печали, в растерянности, в смехе. Она быстро набрала ответ:

«Конечно, заеду!»

Телефон лег обратно в сумку, а на душе всё ещё скребло: как же так, Лотти, ведь он всегда рядом… А ты с головой в облаках и мыслях о мужчине, который даже не знает о том, что поселился в твоём сердце.

Она встала из-за стола, заправляя за ухо прядь волос.

— Мне пора. Нужно сделать небольшой крюк — заеду за Лукасом. У него снова проблемы с машиной, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал буднично.

Марта прищурилась, уставившись на дочь испытующим взглядом, в котором смешались материнская тревога и настойчивая уверенность:

— Только ты одна не хочешь замечать очевидное, Шарлотта. Лукас уже не знает, что придумать, чтобы проводить с тобой хоть немного времени. Он влюблён в тебя — с головы до пят.

Слова прозвучали тихо, но с такой силой, что будто резанули воздух.

Шарлотта густо покраснела, едва не уронив салфетку из рук.

— Мама, не начинай… — проговорила она, опуская глаза.

Но Марта уже не могла остановиться.

— Лукас — настоящий мужчина. Заботливый, надёжный, добрый. Чего тебе ещё не хватает? — её голос стал почти умоляющим.

И вдруг, словно ножом по стеклу, раздался голос Виктории. Низкий, спокойный, но не терпящий возражений:

— Прекрати. Оставь Шарли в покое. Мы с отцом никогда не вмешивались в твои отношения, Марта. И ты не смей этого делать с дочерью. У каждого своё сердце и свой путь. Девочка сама разберётся.

Марта поджала губы. Под строгим взглядом матери она ощутила себя не взрослой женщиной, а юной девчонкой, у которой отобрали право на упрёк.

Воцарилась тишина.

И тут Шарлотта — с той самой лёгкостью, за которую её все и любили — встала, приложила ладони к губам и послала каждому за столом воздушный поцелуй.

— Люблю вас, — сказала она с мягкой, светлой улыбкой.

Словно кто-то раскрыл окно, и в комнату ворвался тёплый ветер. Обстановка разрядилась, взгляды потеплели, а напряжение рассеялось, как утренний туман.

Шарлотта легко вышла из дома, солнечный свет ласково скользил по её волосам, а лёгкий ветер развевал полы её пальто.

Когда её машина свернула на улицу Лукаса, он уже стоял у обочины, как будто выжидал именно тот момент, когда она появится из-за поворота. Улыбка расплылась по его лицу, словно солнце вдруг вышло из-за туч. Его сердце застучало быстрее, грудь наполнилась теплом.

Шарлотта едва заметно махнула ему рукой и открыла дверцу. Лукас сел в салон, и едва машина тронулась с места, она бросила на него игривый взгляд:

— Лукас, может, тебе стоит всё-таки купить новую машину? — сказала она с лёгкой насмешкой. — Твоя разваливается каждые две недели. А если она заглохнет прямо на перекрёстке? Это же опасно.

Он усмехнулся, прикрывая улыбку, в которой было и озорство, и нежность. Машина, конечно, была в полном порядке. Но разве он мог упустить шанс провести с ней утро, услышать её смех, почувствовать её рядом?

— Не переживай, её уже сегодня вернут из сервиса как новенькую, — небрежно ответил он. — Надеюсь, я не сильно осложнил тебе утро?

Шарлотта рассмеялась, и её смех прозвенел в салоне, как колокольчик.

— Не говори глупостей. Я бы заехала за тобой даже если бы ты жил на другом конце города.

Она прибавила газу, и машина понеслась по улицам.