Глава 5. Месть по-кошачьи — это тёплое блюдо в обуви жертвы

Как прекрасно владеть целым замком!

Какие ещё хозяева? А, эти…

Ну, хорошо, пусть заблуждаются.

Кот Брысь

Схватив урчащего кота, я понеслась обратно в отведённую комнату, потому что следом за Брысем выбежал низенький толстяк. Воплощение кошачьего ужаса размахивало огромной (размер шестидесятый!) туфлей и кричало нечто неразборчивое. Махнув на трудности перевода, я дождалась, когда Виина присоединится к нам, и с силой захлопнула дверь.

Привалившись к ней, выдохнула с облегчением и строго посмотрела на сфинкса.

— А ну плюнь!

— Мр-р-р! — вращая разноцветными глазищами, возразил кот.

— Она ядовитая! — аргументировала я.

— Мря? — не разжимая челюстей, удивился кот.

— Очень, — поддакнула Виина и печально добавила: — Удивительно, что Брысь ещё жив.

— Что?! — ещё сильнее испугалась я, и приказала коту: — Не выплюнешь — вернусь домой, а тебя с мамой оставлю!

Сфинкс тут же отпустил птицу, которая, выпав, брякнулась об пол, а затем взметнулась к самому потолку. Пока спасённая оранжевая птаха в панике металась по комнате в поисках выхода, я, сунув палец в пасть Брыся, быстро осмотрела зубы и нёбо.

— Какие симптомы? — деловито спросила у Виины. — Далеко ветеринарка?.. — и вздрогнула. — Ах ты ж, лапки-царапки! Разве в другом мире есть ветеринарная клиника?

— Раз не умер, будет жить, — потеряв интерес, беспечно отмахнулась девушка и, глянув на питоху, едва заметно поморщилась. — Нажалуется ведь. У вас и так с Роктаром не задалось, а твой кот ещё и любимца кузена едва не съел на десерт…

— Раз не умер, будет жить? — упрямо уточнила я. — Но ты говорила, что птичка крайне ядовита.

— Если не веришь, после церемонии провожу тебя в библиотеку, — предложила девушка. — Странно, что Брысь жив, обычно яд питоху убивает мелких животных в считанные минуты. Может, его демоническое происхождение не такая уж и…

— Брысь не демон! — не дожидаясь, когда она закончит, отрезала я. — Всё же стоит показать кота ветеринару… Или кто тут у вас? Знахари? Травники? — и нехотя закончила: — Ведьмы?

— Целители, — объяснила Виина. — Можешь попросить Илгаута, он служит у дяди и сейчас как раз находится во дворце.

— Где я могу его найти? — прижимая к груди кота, встрепенулась я.

— На церемонии, — пожала плечами девушка. — Сейчас все там, и нам не стоит задерживаться. Санокон будет недоволен.

— Брысь, ты в порядке? — я погладила кота и внимательно его осмотрела.

Вроде такой же, как всегда. И на питоху всё ещё поглядывает с гастрономическим интересом. Может, яд птицы из чужого мира на наших котов не действует?

Я положила сфинкса на кровать и пригрозила:

— Сиди смирно. Я быстро переоденусь, и найдём врача, — но засомневалась. — Питоху тоже хорошо бы показать вашему знахарю. У Брыся зубы острые, вдруг он поранил птицу?

— Не родилась ещё та наглая морда, которая может со мной справиться!

Пернатое кружило под потолком, Виина не обращала не него внимания и теперь чесала за ушком кота, а я растерянно моргала.

— Кто это сказал? —бросила я взгляд на дверь. — Тот карлик, что гнался за Брысем?

— Так ты в порядке, Хискет? — задрав голову, спросила Виина.

Осознав, что скрипучий голосок принадлежит питоху, я успокоилась. Подумаешь, говорящий воробей! Попугаи же разговаривают, почему другие птицы не могут? Тем более в мире, под завязку напичканном колдунами.

— Буду в порядке, когда получу на ужин разноцветные глаза лысого демона! — раздражённо отозвалась пташка. Питоху опустился на кровать, но Виина закрыла кота рукой, и Хискет снова закружился над своим обидчиком. — Тебя орки воспитывали, крыса-переросток? Что за манеры?! Я думал, ты пасть разинул, чтобы представиться, а ты…

Я невольно рассмеялась.

— Ох, кого-то этот питоху мне напоминает! Видимо, питомцы похожи на хозяев во всех мирах, — и посмотрела на Виину. — Спасибо, что защитила Брыся.

— Себя в основном, — мило улыбнулась она. — Брысь не пострадал, даже когда подержал Хискета в зубах, а я буду долго и сильно кашлять, если прикоснусь к питоху. Проверено!

— Понимаю, — кивнула я. — Но всё равно спасибо. А ты, — глянув на птицу, я подошла к двери и открыла её, — можешь быть свободна.

— Свободен! — возмутился питоху. — Не можешь отличить самца от самки, ведьма?!

— Ну, прелесть же, — умилилась я. — Весь в хозяина. Лети, птичка. Там много вкусного…

— Нет, — отказался Хискет.

Он неожиданно спикировал и уселся на моё плечо. Я затаила дыхание, не желая отравиться перед церемонией. И так маме праздник умудрилась подпортить, пусть и не по своей вине. Не хватало только великолепного соло надрывного кашля под аккомпанемент вальса Мендельсона… или что тут у них играют в таких случаях?

— Там Фаган лютует, — скрипуче пояснила птица. — Я пока с вами побуду. Как гном успокоится и вернётся на кухню, улечу.

— Так тот карлик за тобой гнался? — закрыв дверь, удивилась я. — Что же ты сделал? Устроил гнездо в его бороде? И как тогда оказался в пасти у кота?

— Я почти отстоял у Фагана право беспрепятственно летать по кухне, — гордо выпятил грудь питоху, — когда он прибег к основательному аргументу…

— Ага, — хихикнула я. — Размер шестидесятый, не меньше!

— А тут, откуда ни возьмись, твоё лысое чудовище, — нахохлился питоху.

Я прищурилась:

— Брысь, получается, спас тебя от гигантской питохубойки?

— Гелия, — напомнила Виина, — нам пора возвращаться на церемонию.

— Так-то я Галя, — машинально поправила я. — Ну да ладно. Не питоху, и то радость.

— Чем тебе питоху не угодили? — с опаской косясь на кота, проворчал Хискет. — Мы птицы мирные… если нас никто не жрёт.

— Ты мне уже нравишься, — рассмеялась я, и подняла руку, чтобы погладить пёрышки, но вовремя остановилась.

Птицу я бояться совсем перестала: ни першения во рту, ни сдавленного дыхания не было. Может потому, что я не касалась её отравленного тельца. А может, на меня яд не действует, как и на Брыся. Но проверять желания не было.

— Э… Ты не мог бы избрать себе другой насест? Мне переодеться нужно.

— А твой демон меня не тронет? — недоверчиво уточнил Хискет.

— Не тронет, — я многозначительно посмотрела на кота. — Если не хочет, чтобы я случайно забыла его в этом мире, когда буду возвращаться домой.

— Мя, — высокомерно отвернулся Брысь, делая вид, что лучше слопает ненавистную, но полезную травку для котов, чем ещё раз посмотрит на чёрно-оранжевый десерт.

— Твой демон… Ой, то есть кот, не любит Софию? — открывая самую большую коробку из подаренных, удивилась Виина. — Она милая! Хотя немного взбалмошная. Я бы не отказалась от такой мамы.

— С радостью поделюсь, — рассматривая пышное платье, которое вынула девушка, хихикнула я. — Чур, голова с буйными тараканами тебе! Мне оставшегося неуёмного энтузиазма, дикой неусидчивости и точки, на которую мама коллекционирует приключения, хватит с лихвой!

Я наблюдала, как Виина осторожно раскладывает на кровати роскошный наряд, и благодарила небо за неожиданную помощь. Даже представить страшно, как бы я пыталась облачиться в это сама. Широкая многоярусная юбка казалась очень тяжёлой, а украшенный изысканной вышивкой и драгоценными камнями корсет смахивал на средство пыток.

— Ой, а что с Брысем? — неожиданно воскликнула Виина.

Я быстро повернулась к коту и при виде удивлённой морды Брыся, который тоже понятия не имел, что с ним, пожала плечами:

— Да ничего вроде.

И тут сфинкс подскочил и, вытаращив глазищи, выдал:

— Кхе…

Открыл пасть, клацнул зубами и мотнул головой.

— Кх-мя!

— Ты чихнул или кашлянул? — насторожилась я, и огорчилась: — Видимо, яд всё же подействовал.

— Хвала яйцам! — обрадованно отозвался питоху. — Значит, эта лысая тварь не демон. — И тут же с подозрением покосился на меня. — А вот насчёт хозяйки вопрос ещё открыт!

— Ой! — отпрянула от кровати Виина. Схватив за руку, оттащила и меня. Указала на платье и ахнула: — Смотри!

Я заметила заклубившийся над роскошными кружевами сизый дымок.

— На платье проклятие. Не отвлеки нас питоху, ты бы угодила в ловушку.

— Что? — растерялась я. — Это же подарки Санокона. Зачем ему проклинать меня?

— Верховный бы не сделал ничего подобного. Кто-то проник в твою комнату и наложил заклинание.

— Кому такое в голову пришло? — переглянувшись с помрачневшей девушкой, я процедила сквозь зубы: — Впрочем, у меня есть одна версия.

Вот почему Роктар был так недоволен, когда Виина решила мне помочь.

— Что делать? — несчастно простонала я. — Судя по виду Санокона, он не ожидал моего появления перед гостями в джинсах. Но и о том, чтобы прикоснуться к этому платью, я даже думать боюсь.

— Я дам тебе своё, — предложила Виина и смущённо добавила: — Правда, оно не такое красивое. И далеко не новое, но…

— Спасибо! — с чувством поблагодарила я, и взяла её за руку. — Ты необыкновенно добра!

— Идём, — она потянула меня к выходу.

— Можно я тут посижу? — скрипуче осведомился питоху.

— Мр-кхе! — согласился с ним Брысь и, облизнувшись, лукаво покосился на яркий десерт, явно желая закончить начатое, пока хозяйка отвернулась.

— Ну уж нет, — заявила я, и опасливо покосилась на дымящийся наряд. — Мало ли, как это проклятие себя поведёт. Да и коробок тут штук сто. Если каждая с сюрпризом, то страшно представить, что может случиться.