Глава 3

Следующим утром я проснулась оттого, что мой телефон не прекращая трезвонил. Еле открыв глаза, я ответила на звонок, пытаясь понять, который сейчас час.

- Алло, - прохрипела я в трубку.

- Ты все еще спишь? Хотя, чему я удивляюсь. Ты должна мне помочь. Жду тебя через полчаса в нашем Старбаксе, - произнес Джоел и уже хотел отключиться, но я перебила его.

- Подожди. Который час?

- Уже полвторого. Ты хотя бы иногда встаешь как нормальные люди?

- У меня выходной, иди к черту, - прошептала я. Голова гудела так, словно я всю ночь стояла под контрабасом.

- А у меня проблема. Поэтому поднимайся и дуй сюда, - пропустил мои слова мимо ушей друг.

- Не хочу. Я буду лежать в этой теплой кровати до конца своих дней.

- Либо через полчаса ты приходишь в Старбакс. Либо я прихожу к тебе. Не один. И тогда посмотрим, чья это будет проблема, - пригрозил Джоел, понимая, что по-другому ничего не выйдет.

- Через полчаса в Старбаксе. Поняла, - сдалась я. Потому что я прекрасно знала, что он способен выполнить свою угрозу. Так уже происходило раньше. И почему только я до сих пор дружила с таким тираном?

Нехотя выскользнув из постели, я сняла со стула потертые джинсы и натянула их на себя. А сверху надела белую растянутую футболку. Взглянув на себя в зеркало, я увидела огромный беспорядок на своей голове. С одной стороны, волосы завивались, потому что я спала на них, а с другой, были абсолютно прямыми. Но времени, чтобы привести их в порядок не оставалось, поэтому я завязала их в хвост и вышла на улицу, до сих пор пытаясь проснуться. Погода была прекрасной, светило солнце, пели птицы, но у меня все равно не было настроения. Голова гудела, а осознание того, что завтра мне нужно будет идти в университет, а после – на работу, придавали моему настроению еще более темные краски. Радовало лишь то, что сегодня вечером я снова послушаю эфир.

Добравшись до кофейни, я тут же наткнулась на облегченный взгляд Джоела, который, по всей видимости, все это время ждал моего прихода.

- Наконец-то! Моя сексуальная кошечка здесь, - расплылся в широкой улыбке он, поднимаясь из-за стола и ошеломив меня неожиданным объятьем. Если бы я не была так шокирована, то давно бы уже оттолкнула друга и дала ему подзатыльник.

- Какого черта, Джоел? – прошептала я, замечая за его столиком девушку, что внимательно оглядывала нас.

- Просто выручи меня, - попросил он, сильнее сжимая в своих руках.

- Опять? И что насчет этих жутких прозвищ?

- Что тебе не нравится, кошечка моя? – издевательски спросил он.

- Мяу, бл*ть. Отпусти меня уже, наконец, - не выдержала я и отлепила его от себя. Сделав глубокий вдох, я приготовилась к очередному представлению. Джоел всегда впутывал меня в свои перипетии с девушками, потому что, как он любил выражаться: «я слишком классный и они не могут вот так просто отказаться от меня». Поэтому мне приходилось играть роль его ревнивой подружки, которая только что узнала об его интрижке на стороне.

- Клои, как я уже успел тебе сообщить, у меня есть девушка. И я слишком дорожу ей, чтобы бросить ее ради кого-то другого, хоть между нами и была искра, - улыбнулся этот дамский угодник, пока я пыталась войти в роль.

- Что значит, искра? – наигранно возмутилась я, бросая полный злости взгляд на бедную девушку, которую он решил бросить. – Пирожочек, ты мне изменял?

- Что ты, нет. Между нами не было ничего серьезного. Все время я думал только о своей кошечке, - поспешил заверить меня он и, черт, он выглядел таким убедительным.

- Мне, наверное, лучше уйти... - вмешалась в наш диалог Клои.

- Нет-нет. Уйти должна я. Как оказалось, я совсем не знала человека, от которого собиралась родить близнецов, - трагически поведала я, проводя по своему животу ладонью.

- Что? – в унисон чуть ли не закричали они оба.

- Да, я на днях была у врача, и он сказал мне, что я уже на третьем месяце. У нас появятся еще два пирожочка, но ты их никогда не увидишь! Изменщик! – закричала я на всю кофейню. Посетители обернулись на шум.

Джоел повернулся ко мне, сдерживаясь из последних сил, чтобы не рассмеяться. Он сделал неуверенный шаг ко мне навстречу, потом еще один, пока не оказался прямо передо мной. Он положил свои ладони мне на живот.

- Я стану отцом? – громко спросил он. – То, что там пирожки, в это я еще могу поверить, - эту часть он сказал гораздо тише, чтобы услышала только я. На что я решила воспользоваться возможностью и отвесить ему звонкую пощечину.

- Как ты мог развлекаться на стороне, пока я вынашивала твоих детей? – продолжила я свое представление. Джоел ошарашенно схватился за щеку, на которую пришелся удар.

- Но кошечка, это было ошибкой! Я понял, что люблю только тебя! Мы станем отличной семьей, обещаю!

- Думаю, мне, и правда, пора! – заявила Клои и, схватив с дивана свою сумку, выскочила за дверь. Еще одна бедная девушка пала жертвой Джоела.

- Не могла бить меня немного полегче? Кажется, у меня перед глазами закрутились звезды, - пожаловался друг, потирая свою щеку.

- Это тебе за еще одно разбитое сердце, - отозвалась я, нисколько не сочувствуя ему. – Зачем ты с ними встречаешься, если потом мне приходится помогать тебе их бросить?

- Потому что я не могу просто заявить им, что они недостаточно умны или интересны для меня. Это убьет их.

- А то, что у тебя скоро будут дети, их не убьет? – поинтересовалась я.

- Я не планировал так рано становиться отцом. Это была полностью твоя идея. Но, да. Так они хотя бы не будут пытаться меня «вернуть».

- И как долго мне еще придется быть твоей подставной девушкой?

- Да, ты права. Ты всегда являешься к нам в таком виде, что тебя вряд ли можно было бы принять за возлюбленную такого красавчика, как я. Но любовь зла. Что поделать.

- И я до сих пор задаюсь вопросом, почему я с тобой дружу?

- Потому что я всегда могу на тебя положиться? – предположил Джоел.

- Вот начну я использовать тебя по тому же назначению, и ты поймешь, какого мне, - пригрозила я, на что друг лишь коварно улыбнулся.

- Ты могла бы. Но у тебя никого не было уже как давно?

- Иди к черту, Джоел, - фыркнула я, понимая, что он издевается надо мной.

- Брось, кошечка моя. Как я могу пойти к черту, когда у меня скоро будут дети? Представь только, мы купим небольшой домик за городом, я устроюсь на работу офисным планктоном, а ты будешь растить наших пирожков. Я буду приходить под ночь, потому что нам понадобится много денег на содержание детей. Ты начнешь меня пилить, я начну гулять на стороне, чтобы снова почувствовать себя живым, пока однажды мы оба не устанем от этого и не решим развестись. Мы начнем добиваться полной опеки над детьми, и в итоге станем ненавидеть друг друга и встречаться изредка только ради наших детей, крошки Глаболиуса и малышки Сулеймандры.

Все это Джоел рассказывал с таким воодушевлением на лице, что я не могла не засмеяться.

- Ты бы назвал так своих детей? Должно быть, ты очень их ненавидишь.

- Брось, это классные имена! И таких не будет больше ни у кого!

- Я иду домой, - предупредила я, выходя на улицу. Джоел последовал за мной.

- А может нам, и правда, завести детей?

- Еще одна такая шутка, и я снова ударю тебя.

- Ты только представь, какие красивые у нас получатся дети, если они пойдут в меня.

- Да, да. Ведь ты мужчина-мечта. Но я пожертвую своим неописуемым счастьем и оставлю тебя для этого мира.

- Должно быть, ты очень сильно меня любишь, - засмеялся он.

- До слез.

Джоел довольно улыбнулся и взял меня под руку.

- Пойдем, я провожу свою беременную девушку до дома. Теперь я должен внимательнее относиться к своей кошечке.

Не став ему ничего отвечать, я позволила другу вести меня под руку домой. Он, то и дело, касался моего живота, будто там, и правда, что-то было. Прохожие бросали на нас заинтересованные взгляды. Всем своим видом Джоел показывал им, что «да, я сделал это с ней. Она носит в себе моих детей». Один раз он даже произнес это вслух перед какой-то старушкой, которая лишь улыбнулась и искренне поздравила нас. Позже Джоел получил от меня подзатыльник и еще одну пощечину, прямо посреди дороги.

- Да что ты меня сегодня бьешь? – возмутился он, беря мои руки в свои, только чтобы у меня больше не осталось возможности снова его ударить.

- Не знаю. Наверное, это все гормоны из-за беременности, - пожала плечами я и скрылась за дверью своего дома.

Зайдя домой, я прошла на кухню и поставила чайник, чтобы приготовить кофе. Мой мобильный снова зазвонил. Я включила спикер и оставила телефон на кухонной стойке, открывая холодильник, чтобы приготовить себе поесть.

- Да, - ответила я.

- Ты уже дома? Нормально дошла? – голос Джоела был пропитан насмешкой.

- Да, я в порядке. И если ты еще хоть раз намекнешь на твоих детей, я расскажу Клои, что ты все разыграл и соберу всех твоих бывших, чтобы тебя убить.

- Ладно, ни слова больше о наших детях. Это останется для меня лишь недостижимой мечтой, - вздохнул он.

- Знаю, что тебе придется нелегко. Но ты найдешь утешения в объятьях других девушек.

- Никто не сравнится с моей кошечкой... но у меня нет выбора. Мне придется жить дальше с болью в душе.

- Сочувствую, - ответила я и отключила вызов.

Приготовив себе ранний ужин, я включила телевизор, чего не делала уже очень давно и уселась на кухонную стойку, смотря новости. Еще несколько часов перед ночным эфиром. Хоть я и понимала, что завтра мне придется встать неимоверно рано, но я не могла пропустить очередной выпуск. Запивая свой ужин кофе, я погрузилась в местные новости, ожидая заветного часа. Мой телефон загорелся входящим сообщением от Джоела, которое сообщило мне о том, что завтра утром он встретит меня у дома и отвезет в университет. Я решила не отвечать ему. Он часто довозил меня до места, потому что мы учились вместе. Но вот обратно я всегда ездила одна, потому что прямо после занятий друг уезжал на одну из своих подработок. В последнее время я потеряла им счет, поэтому даже не спрашивала, где он в данный момент работает. Я знала, что у него так же мало свободного времени, как и у меня. Но он успевал выкроить минуту, чтобы знакомиться с очередной кандидаткой на его сердце и даже ходить с ними на свидания. Мне же едва хватало времени на сон, который в будни становился для меня непозволительной роскошью. Я планировала уволиться из клуба, как только накоплю достаточно денег, чтобы устроиться на обычную работу, о которой мне было бы не стыдно рассказывать. Но пока все оставалось по-прежнему. И я была рада тому, что Джоел не имел ни малейшего понятия о том, где я, на самом деле, работаю.