Глава 2

Николь

Неожиданно серая и неприметная жизнь раскрасилась цветом. У Павла, барабанщика группы, жена работала директором одного из домов культуры на окраине города. Она позволяла два раза в неделю по вечерам репетировать на их сцене. Сама сидела в первых рядах и слушала нас.

Мы согласовали репертуар и провели две репетиции. Ресторанчик повесил новую афишу, где сообщалось, что у группы появилась солистка. Сегодня мой настоящий концерт вместе с ребятами, а пока я спешу на день рождения к подруге.

Татьяна открыла мне дверь. Чмокнула в щëку, приветствуя.

— Здравствуй, Николь, — мимо прошëл Вадим.

— Привет.

Повесила куртку на крючок и поправила на себе белый свитер.

— Что в пакете? — спросила Таня.

— Платье. Скорее всего, прямо отсюда поеду выступать. Поэтому меня не спаивать, — улыбнулась я. — Держи подарок. С днём рождения. Желаю счастья и здоровья. Купи себе, что хочешь.

Протягиваю конверт с деньгами, и тут из комнаты с криками выбегают её дети.

— Тëтя Николь, привет!

— Привет, а вам — мармелад.

— Ты их балуешь, — улыбнулась подруга. — Спасибо за подарок.

Я ненадолго скрылась в уборной, потом вышла в зал. Таня познакомила меня со своими друзьями, среди гостей выделялся Никита. Яркая брутальная внешность, карие глаза, русые волосы. Стройный, высокий. Он тут же освободил место рядом с собой и принялся ухаживать за мной.

— Николь, можно вас проводить домой? — тихо спросил Никита. — Вы не думайте, я не навязываюсь.

— Я не домой. У меня сегодня концерт в ресторане. Мы выступаем с группой по выходным.

— Тогда на концерт, — улыбнулся он.

— Там не сидят просто так, нужно что-то заказать. Я не против вашего присутствия. Кем вы работаете, Никита?

— Лаборант в одном из НИИ. Учился на химика. Мне нравится моя профессия, даже если зарплата не гигантская.

Таня предложила потанцевать. Все согласились с ней.

— Медленный танец. Мужчины приглашают дам, — хихикнула Татьяна.

Подружка слегка набралась и ей действительно не помешает немного подвигаться.

Как я и предположила, Никита тут же пригласил меня на танец. От этого как-то тепло на душе. Мой первый танец с мужчиной в качестве девушки Николь.

— Простите за нескромный вопрос, Николь. Вы выглядите очень молодо для Танькиной подруги. Сколько вам лет?

— Двадцать два. Я учусь заочно на последнем курсе экономического факультета. Удалось устроиться бухгалтером.

— Я на шесть лет вас старше. Не так много, по моему мнению.

Снова сели за стол. Я пригубила вино вместе со всеми. Никита, к моему удивлению, выпил только одну стопку водки. То ли он не пьёт, то ли решил передо мной выпендриться. Мне было всё равно, я не рассматривала его как своего парня, да и он мне встречаться не предлагал.

Ближе к вечеру попрощалась со всеми. Мне к шести нужно быть в ресторане. Никита попëрся вместе со мной, сам заплатил за такси. Если ему так хочется, я не против.

***

У группы была маленькая комната в подсобке. Её использовали как гримёрку. Я зашла и увидела столик с зеркалом. Крючки на стене. Один угол отгородили ширмой. Оказалось, это владелец ресторана озаботился. Приятно. Я смогу уединиться, чтобы надеть платье. Выступать в джинсах и свитере как-то не хочется.

— Ты прекрасна, наша Николь, — улыбаясь, сказал Женя, поправляя рубашку перед зеркалом.

— Посторонитесь, господин, желаю взглянуть на свою прекрасную рожу, — ответила я.

Ребята дружно засмеялись над моей шуткой. Они играют вместе давно, ещё со студенческих лет. Каким-то образом судьба свела любителей музыки с разных институтов. Теперь им всем под сорок. Женаты, имеют детей. Для меня они были навроде старших братьев. По крайней мере, именно такое отношение чувствовалось. Никто не отпускал скабрёзные шутки в мою сторону, не флиртовал и не раздевал взглядом. Я была благодарна за это.

— Сегодня Николь с нами первый день. В зале не так много народа, но я думаю, это временно. На удачу, — сказал Евгений и выставил ладонь вперёд.

Ребята положили свои ладони на его, я — сверху. Было приятно ощущать, что ты маленькими шагами вступаешь в новый мир, красивый и светлый. Надеюсь, у меня всё получится сегодня. Да, петь буду для жующей публики, но всё равно я счастлива.

Мы вышли на сцену. Я посмотрела в зал, Никита сидел за одним из столиков и пил сок. Не ушёл. Решил за мной приударить? Татьяна говорила, что он месяц назад расстался с девушкой, сейчас ищет себе новую подружку. Я никого не искала, но почему бы не замутить с ним? Пора вступать в настоящую жизнь.

Мы подошли к первому выступлению серьёзно. Выбрали советские хиты. Исполнили несколько песен на французском и английском языках. Заметила, что народ удивился, когда я запела. Потом кто-то снимал на телефон, как я пою и играю на скрипке. Было неловко, но я постаралась побороть страх. Если выложат в интернете, тут нет ничего позорного. Возможно, сюда потянутся люди.

— Владелец ресторана за первым столиком, — шепнул мне Евгений в перерыве между песнями.

Хозяином оказался тучный мужчина лет пятидесяти. Не скажу, что красивый, но его внешность не отталкивала. Рядом с ним сидела симпатичная женщина. Немолода, выглядит лет на сорок.

Владелец отсалютовал мне бокалом, я кивнула и снова стала петь. Почувствовала, как за спиной будто крылья вырастают, меня приняли хорошо, постоянно аплодировали. Если я ещё сомневалась в себе, то теперь решила окончательно: остаюсь с группой.

Ресторан закрылся в десять вечера. Официанты убирали со столов, уборщица мыла пол. Мы собирали инструмент в чехлы. К нам подошла чета владельцев «Тихой гавани».

— Ребята, вы такие молодцы. Николь особенно. Если привлечёте посетителей, то я прибавлю вам гонорар, — улыбнулся мужчина. — Давайте знакомиться, Николь. Лев Васильевич. А это моя жена Галина Александровна.

— Очень приятно. Буду только рада, если сюда повалит народ, — улыбнулась я.

Лев достал портмоне и раздал всем деньги. Вау, мой первый заработок в качестве певицы. Круто.

— Я не всегда бываю тут по выходным. Поэтому деньги отдаëт администратор. Женя подскажет, если что. Удачи нам всем. До встречи, — сказал Лев.

Хозяева ресторана ушли, я поплелась переодеваться.

— Лëва хороший мужик. Ни разу не обидел. После каждого выступления деньги. Удобно, когда на работе получка и аванс, — произнёс Женя.

— Да, это здорово, — улыбнулась я.

Ребята нацепили куртки и ушли. Мне пришлось переодеться. Когда оказалась на улице, с удивлением заметила Никиту, мнущегося у дверей.

— Я понимаю, уже поздно, но, может быть, прогуляемся? Я потом посажу вас в такси. Мог бы предложить провести вместе ночь, но думаю, вы не оцените таких резких порывов. Тем более мне пригласить некуда.

— Давай прогуляемся. И можно перейти на «ты». А почему некуда? — я удивилась такому откровению с его стороны.

— Я живу с родителями. Сестра ушла в свою квартиру. Они с мужем взяли ипотеку. Я тоже подумываю над этим. Когда-то придётся жениться, — пожал плечами Никита.

Мы вышли на аллею героев, мощëную тротуарной плиткой. Многие лавочки стояли в снегу. На деревьях лежал иней. С неба повалили крупные хлопья.

— Ты любишь зиму, Никита?

— Ризой белою, пушистой ели искрятся светло. Блещет тканью серебристой льдом одетое стекло. Сторона лесов далёких, снегом вся занесена, и глядит с небес высоких круглолицая луна…

— Апухтин. Ты тоже любишь русских поэтов? — удивилась я.

— Поэтов люблю, а вот зиму как-то не особо. Мы можем встретиться ещё раз? Я бы хотел по-настоящему подружиться. Ты очень светлый человек, Николь.

— Тогда давай обменяемся телефонами, и я поеду домой. Хочется отдохнуть. Сегодня был насыщенный на эмоции день.

— Говори свой номер, я тебе сейчас позвоню.

Мы обменялись номерами, затем сели в такси. Никита жил недалеко. Сначала завезли его, а потом я поехала домой. Мне действительно было хорошо сейчас. Столько светлых эмоций. Смотрела в окно на огни ночного города и улыбалась.

Когда зашла в свою квартиру, хотелось петь и танцевать, орать на весь дом, что я счастлива. Нельзя, уже поздно, соседи спят. Неожиданно в сумочке пиликнул телефон. Я не стала смотреть, что там. Сначала приготовилась ко сну, легла в кровать и только потом открыла СМС в мессенджере. Писал Никита. «Спокойной ночи, милая, желаю, чтоб снов приснилось целое лукошко. Таких же нежных, как мой взгляд, когда я жду ясных глаз в знакомом мне окошке». Я улыбнулась, было так приятно. Никто мне не писал стихи на ночь. «Спокойной ночи, Никита», — написала я в ответ, прибавив смайлик.