3

Корабль качало из стороны в сторону. Надвигался шторм, а я стоял на палубе и смотрел на бушующую стихию. Внутри все горело, как от перца. И казалось, что эта соленая вода сможет потушить огонь. Но ничего не выходило. Надо было не соглашаться на свадьбу в Миридане! Будь мы в Светене…

А что бы поменялось, будь мы в Светене? Разве туда нельзя открыть портал? Если похитители пробили защиту императорского дворца, то Светенский замок им точно по зубам. Что же делать?

Буря усиливалась. Капитан уже пару раз просил меня уйти, но лишь на третий раз я сдался. В каюте ждал ужин. Эрик и Ник уже закончили с едой и играли в карты. Они так увлеклись игрой, что даже не заметили моего появления. И только когда я сел к столу, Эрик обернулся.

- Ты переоделся бы, - заметил принц. – Одежда насквозь промокла.

- Не твое дело, - сквозь зубы ответил я, вонзая вилку в тугой, как подошва, кусок мяса.

Эрик нахмурился, но промолчал. Делает вид, что ему все равно. Можно подумать, я не видел, как он Оливию соблазнял. И в Светен за ней приплыл, и на свадьбу со злейшим врагом приехал. Истинное дитя света, только крыльев не хватает. И как еще Оливия меня выбрала? Из духа противоречия дяде? Хотя, чему тут удивляться? Яблочко от яблоньки… Вон, Дерек даже на свадьбу дочери не появился. Исчез неведомо где.

- Ты взял медальон Оливии? В Винченсе в тебе сразу признают человека.

Что-то винченец разговорился. Чувствует, что плывем туда, где он – повелитель. Вот и петушится. Решил не отвечать. Много чести. Мясо и на вкус оказалось отвратительным. Приходилось есть и похуже, когда меня продали. Но вспоминать об этом не хотелось. До сих пор иногда возвращались кошмары. Хорошо, что Ливи об этом так и не узнала. Она бы только зря беспокоилась. Ведь любые воспоминания лечит время.

Ник разразился гневной тирадой. Похоже, он снова проиграл. Эрик сгреб к себе мелкие монеты.

- Присоединишься? – спросил Николус, заметив, что я покончил с ужином.

- Не играю, - что-что, а карты не люблю.

- Как знаешь, - стихийник разочарованно вздохнул. Видимо, надеялся, что меня будет легче победить.

- Пойду, гляну, что там на палубе, - снова поднялся я.

- С ума сошел? – «ожил» Эрик. – И так всю каюту водой залил.

- А ты что, боишься намокнуть, высочество? – хмыкнул я. – Конечно, вы в Винченсе – сухопутные крысы.

Я преувеличил. Намеренно. Потому что ненависть к проклятым рабовладельцам-винченцам никуда не делась. И в особенности – к наследнику престола.

Эрик вылетел из-за стола. Карты полетели на пол, рассыпаясь по всей каюте. Из-за качки принц не сразу обрел равновесие и чуть не упал, но в последний момент удержался. Жаль. Я бы посмеялся.

- Как ты смеешь… - сжал он кулаки.

- Смею что? Говорить правду? – ухмыльнулся я и покинул каюту. Погода только ухудшилась, и соленые брызги летели во все стороны. Но меня это даже радовало. Душа жаждала бури. Мечтала о ней.

Эрик очутился тут как тут. Я не собирался с ним драться, просто хотел позлить, но принц бросился на меня и повалил на палубу. Мы кубарем покатились к борту. Никто не пытался нас разнять – команда была слишком занята тем, чтобы провести корабль сквозь шторм. Эрик не был мне противником. Маги вообще физически хлипкие. А принц даже боевой магией не обладал. Поэтому я решил потрепать его чуток и отпустить обсыхать с миром, но он разошелся не на шутку. Лупил меня кулаками и брыкался, как простолюдин.

- Вы с ума сошли? – а это уже подоспел Николус. – Хватит!

Я отпустил горе-противника, походившего на мокрого взъерошенного кота, и пошел прочь. И пропустил момент, когда Эрик кинулся на меня со спины. А это уже подлость! Я увернулся – пусть и в последнюю секунду. Раздался вскрик, и я не сразу понял, что Эрик оказался в воде.

Мы с Николусом кинулись к борту. Эрик захлебывался. В сгущающейся тьме я видел только его голову, то появляющуюся, то пропадающую под очередной волной. Уж не знаю, что меня дернуло броситься ему на помощь. Наверное, совесть. Хотя, проще было позволить принцу славно сгинуть в пучине.

Я прыгнул. Вода тут же полилась в нос и уши, залила глаза. Вынырнуть оказалось тяжело. Еще тяжелее – понять, куда плыть. Волны захлестывали. Легкие саднило. На секунду заметил Эрика совсем близко, рванулся вперед и схватил его за волосы. Вовремя, потому что винченец потерял сознание.

- Крис, осторожно! – то ли крикнул кто-то, то ли мне померещилось, но когда я обернулся, на нас шел вал. Огромная масса воды, несущая смерть. Прости, Ливи.

И водяной поток обрушился на нас.