1

Крис

Не так я представлял себе день свадьбы с Оливией! День не задался с самого утра. Вместо того чтобы хорошенько выспаться, я до рассвета бродил по особняку Ливи. Она ночевала во дворце, отдавая дань традициям. И без неё в этих комнатах было пусто.

Лис Оливии, Макки, следовал за мной, как привязанный, и жалостливо тявкал. Сначала я хотел запереть его где-нибудь, чтобы не мозолил глаза. Потом решил, что зверек тоже переживает, и позволил ему забраться на руки. Лис тут же уснул. Так я и ходил по дому – с лисом.

Ближе к рассвету доставили письмо Сандера. Брат в витиеватой форме поздравлял меня с браком, намекал, что к Светенской части церемонии все готово, и просил передать Оливии его подарок – жемчужную нить с небольшим алмазным кулоном.

От скуки и бессонницы написал ответ брату. Обещал, что через неделю будем. Тут же отправил его через портал, который моя невеста установила на границе Светена, где существовала магия. Тогда мы так и не навестили Сандера – поступил срочный вызов из Миридана. И брат долго не мог нас простить. Но ради свадьбы сменил гнев на милость.

Рано утром в мою комнату вошли немногочисленные мириданские друзья – Бертран, Рон и Николус. Вся троица ухмылялась и сыпала прибаутками, пока слуги помогали мне одеться. Я старался их не слушать и сосредоточиться на предстоящей церемонии. Повторял про себя слова клятвы. И лишь потом пришло торжественное осознание – наконец-то! Наконец-то Ливи станет моей женой!

Когда мы встретились полгода назад, я готов был убить её собственными руками. Высокомерная принцесска, которая делает вид, что самостоятельная и независимая. Не такая, как все. Хотелось оттаскать мерзавку за волосы, но она была хозяйкой, а я – рабом. Её смерть означала и мою погибель. Поэтому пришлось терпеть и её ужасный характер, и бесконечные выходки. Не знаю, когда я успел в неё влюбиться. Но постепенно жизнь без Оливии стала пустой. И когда она уехала, а я остался в Светене… Единственное, о чем мог думать – как догнать её и вернуть. А потом еще несколько месяцев потратил, чтобы уговорить на брак. Я не сомневался в любви Ливи. Хотя, к чему лгать? Сомневался. Уж слишком долго она увиливала от церемонии. Но, наконец, сдалась. Где-то в глубине души я до сих пор ждал, что вот-вот откроются двери, и мне сообщат, что Оливия сбежала. Но я гнал эти мысли прочь. Она не сможет так поступить. Все-таки Ливи – принцесса Миридана, и слово «честь» для неё – не пустой звук.

Оставался час до полудня, когда я в сопровождении друзей сел в карету, чтобы ехать за невестой. Улицы Миридана поражали воображение обилием красок. Светен – суровый край, там такого не увидишь. А здесь нас на каждом шагу встречали флаги, цветочные гирлянды, яркие фонарики. Миридан любил свою принцессу. Особенно радовались низшие духи, защитницей которых она всегда была.

Нашу карету встречали радостными криками. У дворца мы с Ливи должны были пересесть в открытый экипаж, чтобы народ мог наглядеться на новобрачных.

- Не кисни! – по пути говорил Николус. – Оливия – милейшее создание. А ты хмуришься, как в ненастный день. Можно подумать, тебя на образине какой-нибудь женят.

- Да не кисну я, - отмахнулся от начальника тайной службы.

- А что тогда? Не выспался? Или не с той ноги встал? Эх, увезешь нашу красавицу в Светен, засадишь за прялку.

Я представил себе Оливию за прялкой – и рассмеялся. Нет, Ливи нельзя долго жить в Светене. Земля моей родины лишает магов их силы. Но какое-то время мы там останемся, чтобы отпраздновать и отдохнуть. Ливи нравятся горы, а у нашей семьи есть охотничий домик у подножия Белого Пика. Хочу показать ей, как прекрасен рассвет в Светене.

Карета остановилась во дворе дворца. Нас приветствовал почетный караул, и сам принц Эдуард повел меня в комнату кузины, ведь отец Оливии, Дерек, снова куда-то исчез. Признаюсь честно, у меня замерло сердце. Но вот мы уже у её двери. Эдуард постучал и распахнул створки. Пусто!

- Оливия, что за шутки! – влетел я в комнату. – Где ты прячешься?

Но ответа не последовало. Я заглянул в ванную и спальню, даже выглянул на балкон – моя невеста испарилась, словно и не было. Я взвыл в бессильной злобе. Ты снова провела меня, Оливия Анабелроуз! Найду – мало не покажется!

- Что случилось?

А этот тут откуда? Вот уж кого на дух не выносил из друзей Оливии, так это принца Винченсы! Похоже, ради торжественного случая Эрик решил надеть все свои побрякушки и теперь сверкал похлеще столичных девиц. Хорошо, хоть у них в Винченсе платья не носят! Ему бы подошло – с такой косой.

- Оливия исчезла, - ошеломленно ответил Николус. – Эй, стража! Все сюда!

- Как исчезла? – Эрик хлопал глазами, как сова. – Куда? Она только что была здесь!

- А что ты тут делал? Вроде не девица! – налетел я на него.

- Зашел поздороваться, - покраснел принц. Еще чуть-чуть, и у него бы пар из ушей пошел. Пусть не врет! Я видел, как он вился вокруг Ливи. Небось, отговорить постарался. От свадьбы.

Но Эрик выглядел не на шутку встревоженным. Значит, не он. И все-таки сбежала! Я ударил кулаком по стене, посыпалась труха. Староват дворец, разваливается.

- Крис! – Николус предпочел стать между мной и Эриком.

- С ней что-то случилось, - услышал я печальный голос принца. – Она не могла так просто уйти. Тем более в свадебном платье.

Убогий прав. Моя невеста не стала бы бегать по столице в пышном подвенечном наряде. Ливи предпочитает комфорт и скорость, поэтому чаще носит брюки. К счастью, это мало противоречит Светенской моде. Зато в Миридане считается вопиющим. Мои мысли искали любую лазейку, чтобы отвлечься от исчезновения Ливи. Я не мог поверить, что её нет. Что наша свадьба не состоится. Это походило на дурной сон.

- Стража! – Николус пришел в себя раньше остальных. – Немедленно обыскать дворец! Проверить все входы и выходы, опросить охрану.

- Выполнять! – в довершение рявкнул Эдуард, и стражники со всех ног кинулись на поиски Оливии. А в комнату уже спешила императорская чета – его величество Себастьян и императрица Тиана.

- Что случилось? – спрашивал он, но никто не решался ответить. – Где моя племянница?

- Исчезла, - ответил я, опускаясь в кресло и обхватывая голову руками. – Сбежала.

- Или похищена, - вмешался Эрик. Жаль, что я не в Светене! Уже вздернул бы мерзавца на городских воротах.

- Похищена? Оливия? – на лице императора отобразился вопрос «кто бы посмел», и я с ним согласен. Ливи – не та девушка, которую можно так просто схватить и увезти. Тем более, из дворца, полного стражи и защищенного от магии. Да что таить? Оливия сама могла похитить кого угодно. Но другого объяснения не находилось.

- Подождите, - император чинно присел напротив, не забывая о титуле. – Почему вы решили, что она именно похищена? Она могла открыть портал и уйти сама. Конечно, дворец защищен от её выходок, но Ливи никогда это не останавливало.

- Значит, сбежала, - мир для меня замер, сузился до одной точки. Что ж, этого и следовало ожидать. Ливи всегда говорила, что не хочет замуж. Вот и сорвалась – в последний момент.

- Постойте! – где-то я видел физиономию этого рыжего, который протолкнулся сквозь толпу. – У меня есть идея! Давайте вызовем духов предков, и они подскажут нам, где искать принцессу и что с ней произошло.

Вспомнил! Баран! То есть не баран, конечно, а Дан Барран, некромант-недоучка. Оливия рассказывала, что он помог ей вызвать призрак бабушки, а потом еле отправил его обратно. Но сейчас это мог быть единственный шанс узнать правду, поэтому я подскочил и схватил Баррана за руку.