Глава 8

* * * От имени Эльфийки – Лиайры Тиг * * *

Медленным шагом они направились к холму, а Лиайра только крепче сжимала руку отца. Приближаясь к месту казни, ей становилось все страшнее. Но увидев, что собрались абсолютно все жители Долины, Эльфийка смогла выдохнуть. Это означало лишь то, что Дракон был крайне серьезен в своих намерениях и не шутил, когда говорил про публичную казнь. Она наблюдала со стороны, что происходило вокруг. Только поддержка отца не давала ей возможности упасть без сил.

Девушка видела, какой яростью горел взгляд Дракона, когда он принес им крылья виновных для признания наказания. Такого гнева не видел раньше никто из жителей. И Киллан принял эту казнь ради очищения расы, а затем случилось то, что Эльфийка совсем не ожидала. Анвиль взлетел над всеми расами и публично сжег воинов. Такая смерть считалось самой высшей мерой наказания в Долине. Чаша с пеплом была в руках ее отца, и на миг девушка засомневалась в своем решении. Ей стало еще страшнее, глядя на способность Верховного Дракона.

Маленькая одиночная слезинка скатилась по ее щеке, когда она вспомнила ради чего решилась на этот шаг. И Лиайра сделала осторожный шаг к Дракону, стараясь не смотреть на него, чтобы в последний момент не передумать.

– Я принимаю Ваше условие! – а в голос она постаралась наполнить уверенностью и гордостью, что ни за что не сдается.

Анвиль медленным шагом подошел к ней ближе и пальцем поднял за подбородок, заставляя посмотреть на него. Эльфийка подняла взгляд и на миг растерялась.

– А Вам знакомо в чем состоит мое условие? – на лице тут же появилась ухмылка победителя.

– Да, Правитель! – смело ответила Лиайра, а внутри все дрожало от паники. Ей совсем не нравилось то, как он смотрел на нее.

– Тогда следуй за мной! – приказал Анвиль и развернулся в сторону замка, даже не оглядываясь. Девушка порывисто обняла отца перед уходом и последовала за Драконом. Когда они подходили к воротам замка, Эльфийка неожиданно остановилась. – В чем дело? – начинал уже раздражаться правитель.

– Я сейчас выполняю свою часть условия. А как насчет Вашего обещания защитить нашу территорию?

– Хм… Интересно… Верховная Эльфийка отдала себя в жертву Дракону… Очень интересные пойдут слухи, – в этот момент девушке хотелось стереть с его лица это довольное выражения лица.

– Мне абсолютно плевать на слухи! Я не хочу, чтобы других девушек нашли изнасилованными где-то в лесу, как меня! А судя по всему Ваши драконы очень любят помышлять этим безобразием! – Лиайра не заметила, как повысила голос, а вокруг них стали собираться любопытные жители Долины, наблюдая за таким интересным диалогом.

– Ты еще ответишь за это унижение! Марш быстро в комнату! – его голос звучал с яростью и злостью, а затем он повернулся к лепрекону, который шел рядом. – Борги! Покажи ей покои! И позови к ней Бетти! – Анвиль резко развернулся и быстрым шагом направился в противоположную от замка сторону.

Эльфийка почувствовала, как внутри все дрожало от напряжения, а слезы едва сдерживались, чтобы не покатиться по щекам. Мальчик-лепрекон молча шел впереди, направляясь в отведенную для нее комнату. И как только за ним захлопнулась дверь с другой стороны, девушка наконец дала волю слезам. Она чувствовала страх, что все это было напрасным. И Верховный Дракон просто воспользуется своим положением в личных интересах.

Из дурных и панических мыслей ее вывел тонкий женский голосок, больше похож на детский:

– Беттиет Уэди к Вашим услугам, госпожа! – совсем юная девушка-лепрекон стояла перед Эльфийкой с низко опущенной головой. На белокурых прядях лежал необычный венок: будто резные бивни с маленькими крылышками опоясывали голову, слегка придавливая заостренные ушки. Одета она была в тонкое нежно-розовое платье, которое полностью закрывало ее хрупкое тело. Кулон в виде крупной слезы, висящий на шее, был знаком служения только лично существам женского пола.

– Но зачем ты здесь? – удивилась Лиайра, привыкшая всегда и со всем справляться сама, не рассчитывая ни на чью помощь.

– Это личное распоряжение Правителя, госпожа… Каждая женщина в доме Верховного Дракона обязана иметь свою служанку… – было заметно, что Бетти не нравится ее участь, но отказаться она не имела права, не желая навлечь на себя гнев правителя.

– Я Лиайра, – Эльфийка подошла к ней ближе и присела так, чтобы быть на одном уровне с девушкой-лепреконом.

– Я знаю, госпожа! – Бетти так и не смотрела в сторону новой гостьи, едва заметно отворачиваясь. И в свете солнечных лучей сверкнула фиолетовая радужка ее глаз, что делала Беттиет особенной. Маленький носик тут же поморщился от упавшего на него света.

– Могу я называть тебя просто Бетти? – с теплотой в голосе спросила Лиайра и, заметив легкий кивок головы в знак согласия, продолжила: – Я не знаю, какие правила в этом доме, но я давно привыкла все делать сама. Меня так научили. И если у тебя нет другого выбора, только как служить мне, то предлагаю просто стать моим другом.

Лиайра сразу заметила, как расширились от удивления глаза девушки-лепрекона. И та замерла, едва сдерживая панику, постоянно пряча свой взгляд.

– Я… Я… Я не могу… Он ведь казнит меня… – ее голос дрожал от накатывающих слез. Эльфийка протянула и осторожно взяла Бетти за руку, показывая ей свое понимание.

– Давай тогда поступим так… При Правителе ты будешь выполнять свои обязанности как положено, чтобы не вызывать его гнев. Но когда рядом нет лишних глаз, мне это не совсем нужно. Меня воспитывали очень самостоятельным ребенком. Я думаю, можно придумать множество занятий без всего этого.

– Я поняла Вас, госпожа. Я постараюсь… Но ходят слухи, что у Правителя везде есть свои глаза и уши, – девушка тяжело вздохнула, но явно приняла позицию Эльфийки, которая намного больше нравилась обеим.

– Тогда расскажи мне все здешние правила и устои… Неизвестно насколько я тут задержусь, но должна быть готова ко всему без исключения… – и в этот момент она увидела, как зажглись глаза ее новой служанки.

Они вдвоем уселись поудобнее на кровати, и та стала ей абсолютно все рассказывать. Никто из них не замечал сколько времени прошло за разговорами. Лишь когда стемнело и обе почувствовали усталость от насыщенного дня, решили продолжить свой разговор в другой день.

После ухода Бетти Эльфийка легла на свою новую кровать и постепенно погрузилась в сон, который был крайне беспокойным и тревожным. Ей снились самые разнообразные сны, от которых она не могла проснуться, мечась по кровати. Лишь какая-то неизвестная рука выдернула ее из этого состояния.

– Что за…? – выкрикнула она, дрожа от страха и забиваясь в самый дальний угол кровати.