Глава 5

- Что думаешь делать? - спросила Агнес, пока я, словно дикий зверь в клетке, мерил шагами свою квартиру.

- Если высочество знает, где Анисса, буду перед ним на задних лапах прыгать, - рыкнул в ответ, - и не смотри на меня так.

Меня бесило, что бета в некоторых вопросах куда умнее и рассудительнее. Без нее я бы точно уже давно пропал. Агнес ослепительно улыбалась, ведь тоже знала, что возвращение Аниссы все изменит.

- Как Кайл? - знал, что этот вопрос ее взбесит.

Я снова не смог удержаться, чтобы не подразнить волчицу.

- Ты закончишь когда-нибудь о нем спрашивать? - спросила она, когда мы спускались на первый этаж моего дома.

Стая рассредоточилась по одному из наиболее мирных и спокойных районов Бриджтауна. Мы купили себе жилье, заселились и мирно сосуществовали с людьми. По крайней мере днем. А ночью волки вели совершенно другую жизнь. Мы мстили тем, кто глумился над оборотнями все десять лет. Не жалели никого. Айс не был первой или последней жертвой. Я не успокоюсь, пока каждый, кто хоть раз обидел волчицу или волчонка, не будет кормить червей на пустыре за моим клубом. И сейчас, спускаясь по чистой лестнице на первый этаж, мы с Агнес ослепительно улыбались встречающимся людям. На парковке ждал Дэн. Профессор в последние недели странно поглядывал на мою бету, но я не придавал этому особого значения, полностью поглощенный собственным горем. Однако…

- Привет! - весело промурлыкал мой бета, и тут я напрягся.

Агнес села сзади и густо покраснела. Что за чертовщина?

- Здравствуй, - пролепетала, словно маленькая девочка.

- Это что было? - не выдержал, понимая, что пока пребывал в страданиях по истинной, в моей стае начала твориться всякая херня.

- Что? - в один голос воскликнули оба беты.

Дэн нажал на газ, и мы тронулись. Я обернулся к волчице.

- Вот это: “здравствуй” - писклявым голосом передразнил Агнес.

- Ничего, - буркнула она и отвернулась к окну.

Дэн присвистнул.

- В любом случае, это не то, что ты подумал, - улыбнулся профессор, а мне захотелось двинуть ему по роже.

- Уж надеюсь…

Мы ехали молча. Я постоянно настраивал радио, чтобы попасть на хоть одну вменяемую частоту. Хорошая песня бы смогла хорошо разбавить неловкую атмосферу. Неужели Агнес решила плюнуть на связь истинных и завязала роман с Дэном? Нет, это, конечно, ее жизнь, но все-таки мне очень жаль бородача. Кайл сильно переживает. Возможно, я отчасти его понимаю. Ведь если бы Анисса выбрала другого… руки сжались в кулаки, а желваки заходили ходуном. Найду ее и больше никуда не отпущу. Моя!

Королевская резиденция находилась в десяти милях от Бриджтауна. Глядя в окно машины, я совершенно затерялся в собственных мыслях. Такое чувство, будто упускаю что-то важное. Все вокруг твердили, что Анисса мертва, но вдруг появляется высочество и дает надежду. А если это ложь и лишь попытка заставить меня подчиниться? Нужно быть начеку. Огромный дворец мы увидели издалека. Дэн громко выругался.

- А они на себе не экономят. Ты уверен, что принц Роберт сможет дать то, что тебе нужно? - аккуратно спросил бета, пока мы вываливались из машины.

К нам подошли двое высоких охранников и начали обыскивать. Я помню, как в доме моей девочки подвергался избиению в самую первую ночь. И как она, такая маленькая и гордая, командовала амбалами-охранниками. Но теперь от этого воспоминания неприятно щемило в груди. Я мог выдержать сильнейшую физическую боль, но тоска по истинной постепенно сводила с ума.

- Чисто, - буркнул лысый с алыми губешками прямо в рацию и указал нам следовать за ним.

Огромный холл был даже больше, чем в особняке Уайтберд. Мраморные колонны величаво подпирали высоченные потолки. Стиль барокко, ну конечно. Усмехнулся отчаянному желанию английской знати выставить напоказ собственное богатство. Мы прошли просторный зал для приемов и двинулись по узкому коридору, заканчивающемуся небольшой деревянной дверцей. У них и такое есть? Про себя усмехнулся. Но скромность оказалась обманчива. Мы еле просунули свои тела внутрь небольшого кабинета. По центру стоял стол из красного дерева, заваленный бумагами. Справа - выложенный неровным натуральным камнем камин. Все стены были увешаны картинами разной степени паршивости, а внутри стоял такой густой еловый запах, что я чуть не начал чихать.

- Альфа и беты, - послышался голос из-за высокого бумажного завала на столе, - прошу простить, я работал.

- Высочество, - я оскалился, складывая руки на груди, - мог бы подготовиться к приему важных гостей. Ты фетишист? Елкой за милю воняет…

- Уж прости, особенности моего организма, - он кряхтя вылез из-за стола и улыбнулся моим спутникам, - присаживайтесь.

- Постою. Ближе к делу, - рыкнул, тут же словив недовольный взгляд Агнес.

- Чаю? - обратился к бетам.

- Нет, благодарю, - снова проговорили в унисон.

Твою же мать! Что вообще происходит? Принц Роберт выглядел не очень. Болезненный внешний вид, широкоплечее, но худощавое тело тонуло в мягком синем халате. Бледная кожа напоминала смятую бумагу. Однако его запах…

- К делу, так к делу, - он прокашлялся, затем достал из запертого ящика стола кипу бумаг и протянул мне.

- Сначала я выполню свою часть сделки. Но у меня будет условие.

Рывком я распахнул плотную бумагу и застыл. В аккуратной прозрачной папке лежали фото Аниссы. Моя девочка изменилась. Это что - кафе? Почему моя леди одета в форму официантки? Вытащил фотографии и стал листать, одну за другой. Уставшая, грустная, истинная стала другой. Перекрасила волосы, ее горящий взгляд почти погас. Неужели это моя вина?

- Кто заставил ее работать?! - прорычал, поднимаясь и вплотную подходя к принцу.

Беты вскочили на ноги, но противиться воле альфы не могли и лишь застыли на месте.

- Ну, высочество?! - схватил его за грудки, - кто посмел сделать Аниссу Уайтберд жалкой официанткой?!

- Она сама настояла! - послышался голос кретина-Марка.

Он подлетел и попытался оттащить меня от принца, но я развернулся и со всей силы толкнул гада. Жалкое человеческое тело пролетело весь кабинет и спиной врезалось в книжный шкаф. Марк рухнул на пол, а на него сверху начали сыпаться книги. Но спустя миг принц Роберт с нечеловеческой скоростью метнулся к нему и отбросил шкаф. Я низко зарычал. И он… зарычал в ответ. Что за ерунда?

- Вы… оборотень? - спросила Агнес, едва сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

Она подошла ко мне и встала рядом.

- И все это время вы знали… - почти крикнула она, - что с нами делали?!

- Тихо, - я приказал бете молчать.

Марк выругался и поднялся, отряхивая дорогой костюм. Затем вскинул голову. Я увидел свежий глубокий порез на его брови и разбитую губу.

- Легко отделался, кретин, - выплюнул с презрением.

- Именно поэтому ты ей не пара, - выдохнул он, - не умеешь держать эмоции при себе.

- Хватит! - принц почти повалился на пол, и Марк подбежал нему, помогая удержаться на ногах, - там есть ее адрес, альфа. Но…

- Ваше высочество! - воскликнул кретин, - он не достоин…

- Анисса сама решит, кто достоин, - голос принца стал бескомпромиссным, - и ее истинный имеет право знать, где она и их…

- Нет! - крикнул Марк, - она только стала жить нормально! А он лишь разбередит старые раны!

Слушая их диалог, я поначалу не мог понять, о чем собственно речь. Чувствовал переполняющий меня гнев, понимая, что возможно, Анисса и правда не желает меня видеть. Но моя девочка не должна работать официанткой! Она – истинная леди и создана для того, чтобы украшать собой мрачный мир вокруг. И эти темные волосы… ее платиновые локоны до сих пор снятся мне в горячих снах. Хочу касаться их, вдыхать свежий аромат. Нисса нужна мне, как воздух. Она моя! Последние слова я невольно произнес вслух.

- И что ты ей скажешь? Где шлялся все три года? - прищурился Марк.

- Каково твое условие, высочество? - проигнорировал придворного шута и обратился к принцу.

Я поднял упавшую папку и собрал фотографии моей истинной. Затем увидел бумажку с адресом. Клотервиль? Что за дыра? Все это время кретин злобно шипел и внезапно ко мне пришло озарение.

- Это ты ее спрятал? - рыкнул, прижимая папку к самому сердцу, словно пытаясь через мертвую бумагу почувствовать хоть часть энергетики своей истинной.

- Да, - ответил он без тени страха.

- И все эти годы мусолил мои глаза, скрывая правду? - я еле держал себя в руках, чтобы не разорвать его на части.

- Это ее просьба.

- Ложь! Что ты ей наплел?

Я вплотную подошел к Марку, с огромным трудом пытаясь сохранить самообладание.

- Ничего кроме правды, - он выплюнул эти слова мне в лицо, затем помог принцу сесть.

- Мое условие, - начал высочество, - состоит в том, что вы оба не будете давить на Аниссу. Ее увезли по моему приказу, чтобы защитить от Винтера. Работать она также захотела сама. Прости, Марк, но конкуренция должна быть честной. Я люблю ее как родную сестру и делаю это ради нее.

- Благодарю, - процедил сквозь зубы и дал своим знак уходить, - что нужно от моей стаи?

- Патрули, каждую ночь. Список улиц Марк предоставит. - сказал принц.

- Каковы границы?

- Правосудие для всех едино. Доставляйте нарушителей в полицию. Оборотни должны понять, что люди им не враги и сейчас мир действительно изменился. Но даже несмотря на чувство вины, мы не позволим творить самосуд и нарушать закон.

- Понял. Сделаем. Не буду спрашивать, почему пахнешь, как оборотень и имеешь нечеловеческие способности. Но надеюсь, что, когда я вернусь, ты найдешь правдоподобное объяснение, почему десять лет сидел в тени, пока твоих сородичей целенаправленно истребляли твои же подданные.

С этими словами я направился к выходу. Агнес и Дэн последовали за мной. Когда мы вышли, кретин выбежал на улицу. Мать-луна, дай мне сил не перегрызть ему глотку!

- Лео, - начал он, - если ты любишь ее, то не поедешь в Клотервиль.

- Это еще почему? - попытался найти в его глазах хоть каплю совести.

Но чувствовал целую палитру эмоций. Он боится, но не за себя. Нервничает, словно влюбленный подросток. Сила его чувств к моей девочке буквально пригвоздила к асфальту. Так Марк…

- Ты влюблен в Аниссу… - теперь я все понял.

- Она только начала приходить в себя после той ночи. Дай ей шанс начать нормальную жизнь! – кретин почти умолял.

- Ты сказал тогда, что она мертва. Это была ложь. А что наплел ей? Что я ее бросил?! - не выдерживая его пылающих чувств к моей истинной, схватил гада за грудки и поднял над землей.

- Лео! - Агнес подбежала и попыталась меня оттащить.

- Прочь! - рявкнул на нее, и волчица попятилась.

- Хватит, альфа! - крикнул Дэн, - теперь мы знаем, что твоя леди жива. Успокойся!

Я нехотя отпустил кретина, понимая, что бета прав. Все эти годы рядом с моей девочкой был он. Поддерживал, помогал и приручал. Нет! Не отдам ее! Злобно рыкнув напоследок, сел в машину, и мы рванули прочь от дворца.

- Когда мы поедем за леди Аниссой? - Агнес в нетерпении ерзала на заднем сидении.

- Ты останешься и будешь руководить патрулями, - отрезал я.

- Нет! Пожалуйста, Лео! Я должна поехать!

- Ты - самая рассудительная и уравновешенная из моей стаи, Агнес, - сурово произнес, - со мной поедут Дэн, Кайл и Мэтт. Ты займешься распределением стаи по патрулям. Я верну Аниссу и тогда вы снова будете вместе.

Взглянул в зеркало заднего вида. Во взгляде беты боролись противоречивые чувства. Знал, как она жаждет увидеть свою леди. Но волчица нужна здесь. А я поеду в этот чертов Клотервиль и привезу свою истинную обратно…