Глава 4

— Леди Эллиора! — мужчина рассматривал меня с не меньшим интересом, — вы обворожительны! — иронично улыбнулся, облизнув меня оценивающим взглядом.

Но-но, я бы попросила! Это тело идеально по меркам нашего королевства. Даже если немного растрепано. Я, может, еще сама не освоилась с этой оболочкой. А тут его в лапы какого-то непонятного лорда отдавать?

— Не могу сказать того же о вас! — вот тебе! Получи! Как есть индюк! Самоуверенный гад в дорогущем одеянии с пафосной тростью с черепом на наконечнике.

— Элли, любимая! Ты же дала согласие и… теперь уже ничего не изменить, — подал голос Ивар.

Развернулась к нему, окатила презрением. Ну, так я себе представляла взгляд, которым одарила муженька. Какой-то трусливый слабак! Терпеть таких не могла!

— Всего лишь одна ночь, — схватил мою ладошку, припал к ней губами, осыпая мелкими поцелуями. При этом умудрялся еще жарким шепотом просить прощения.

— Я больше всего на свете боюсь тебя потерять, и поэтому готов на все. Это ради нас! Ради будущих детей и…

Ах, вон оно, в чем дело — магическое Право! — прострелила внезапная догадка. Эллиора, оказывается, слабосилок. Стало быть, лорд Эд-Ноер у нас великий маг, готовый оказать деликатную услугу.

Если такой маг лишит девушку невинности и в процессе поделится силой, то эта сила обязательно проявится в будущем потомстве. Причем, не обязательно отцом должен стать инициирующий маг. Точнее, это исключение, чем правило. Зато в семье гарантировано родится крепкий одаренный малыш, и счастливая мамочка после этого выживет. — Мда, пожалуй, я понимаю, что двигало Иваром де Уилбером. Когда на одной чаше весов первая брачная ночь невесты с незнакомцем, а на второй — долгая жизнь рядом с любимой, выбор очевиден.

Странно другое, почему Эллиоре этого никто не объяснил? Более глупой смерти я еще не видела. Ну, разве что моя собственная займет первое место на пьедестале, если леди Нейш потеснится. Проблема в другом: отдуваться за Эллиору теперь предстояло мне и… я не слабосилок!

— Ладно, хватит уже слюнявить, — выдернула ладошку из рук Ивара и, прищурившись, посмотрела на некроманта. В конце концов, бесчестье моему новому телу не грозило. Измена, а как ни крути, по-другому этот старый обычай не назовешь, одобрена муженьком, деньги уплачены, так что…

— Я согласна! Здесь пользовать будете или найдется более удобное место?

— Элли! — в первых рядах взвизгнула изумленная родительница, затем послышался глухой звук падения. Скосила глаза, чтобы убедиться, дамочка грохнулась в обморок. Стало так смешно, что пришлось прикрыть улыбающийся рот рукой.

Ага, и среди десятка свидетелей не нашлось ни одного, кто бы ее поддержал. Стало быть, недолюбливали тут леди Нейш старшую. Учитывая, что мамаша первой должна была объяснить дочери необходимость ритуала «Магического Права», та сделала все с точностью наоборот и довела бедняжку до самоубийства. Ну, как вариант — вполне жизнеспособная версия.

Надо бы держаться от нее подальше, — сделала зарубку в памяти.

— Зачем же? — некромант улыбнулся кончиками губ и даже не обернулся на суету, что поднялась за спиной, — для нас приготовлена спальня. Идемте! — приглашающе протянул руку.

— Что, вот так сразу? Ни тебе свадебного пира, ни музыкантов, ни торта? Денег пожалели? — с вызовом посмотрела прямо в карие глаза, в которых блеснули искры азарта.

Вот это меня понесло с непривычки! Ну что поделать? Такая защитная реакция на происходящий цирк.

— Это ведь неофициальная церемония, — хмыкнул недовольно, — пышного торжества не планировалось.

— Любимая, торжество состоится завтра, — Ивар тронул меня за плечо, привлекая внимание, — ты совершенно на себя не похожа. Переволновалась, я понимаю, — молодой человек раскрыл объятия, чтобы утешить, но я ловко вывернулась.

Подхватив под руку некроманта, ткнула его легонько в бок и процедила, улыбаясь гостям:

— Идем уже отсюда, иначе я за себя не отвечаю!

Довольствоваться реакцией горе-муженька долго не пришлось. Прыткий некромант быстренько вывел меня из зала в пустой коридор.

— А вы проказница, дорогая, — рассмеялся в голос. — Мне нравится, — добавил уже еле слышно, припав к моему ушку и обдав кожу теплым дыханием.

Вот сволочь! Он еще и развлекается! Бедная Эллиора наверняка бы лишилась чувств, услышав подобное, но я не растерялась.

— Лишать невинности прекрасных непорочных дев? Еще бы не нравилось! — рассмеялась теперь уже я. — Знаете, как таких в миру называют? Ну, тех, кто плату берет за интимные услуги? — не удержалась от шпильки и припала к его уху, чтобы точно услышал каждое мое слово.

До чего же забавно было наблюдать, как напыщенный индюк багровеет от злости! Эх! Сдержался гад. Промолчал и ускорил шаг, а когда подвел меня к нужной двери, то учтиво пропустил вперед.

— Благодарю, — отвесила низкий поклон и ступила в покои.

Прошлась по просторной комнате, оценила старания хозяина дома. Мне, не привыкшей к роскоши, впору восхититься стилем убранства. Действительно, размах впечатлял! Тут тебе и изысканный ужин на стеклянном столе у камина, и серебряная посуда в некромантском стиле с черепами и рубинами, и приглушенный свет свечей в усыпанных камнями канделябрах, и даже широченная кровать на полкомнаты с лоснящимся блеском атласным белоснежным бельем. Не поскупился Миторн! Услуги предоставлял в комфортной обстановке. Вот только я ничуть не выдала восторга и сразу ринулась к столу. Голод никто не отменял! Я не собиралась лишаться невинности на голодный желудок!

— Вина? — тут же предложил некромант, и я подставила кубок под графин, жестом указывая, чтобы лил до краев.

Увидела кусок жареного мяса и чуть с ума не сошла от его аромата.

Все мое внимание сконцентрировалось на еде, и я физически не смогла бы поддержать разговор, который пытался завести Миторн.

— Дорогая Эллиора, я понимаю ваше волнение, но обещаю, что не причиню вам боли. Я буду нежен и сделаю все, чтобы эта ночь не стала для вас испытанием.

— Угу, — кивнула, вгрызаясь в наивкуснейший кусок мяса.

Мне учтиво подали салфетку, но я не спешила вытирать сок с локтей. Облизнула пальцы, с улыбкой наблюдая за тем, как некромант меняется в лице. Знал бы он, как мне сейчас вкусно, не стал бы осуждать.

— Благодарю, — произнесла, когда дожевала, и он протянул мне кубок вина. — М-м-м, — аж причмокнула. Невероятно насыщенное и приятное вино! Такого я еще не пила. В гильдии даже по праздникам приходилось пить бормотуху из погребов мастера Тангора.

Залпом осушив кубок, с грохотом поставила его на стол и поняла, что насытилась вдоволь, а хмель уже немного ударил в голову.

— Люблю девушек с хорошим аппетитом, — окинул он меня растерянным взглядом и вновь протянул салфетку. Пришлось хорошенько вытереть руки и промокнуть губы.

— Ну что? Приступим? — поднялась я из-за стола, и зашагала к кровати, во всю предвкушая свою «первую» брачную ночь. Даже интересно снова испытать то чувство, когда мощная мужская плоть входит до упора и вызывает волну приятных мурашек по коже.