Глава 4

— Мисс Найт?

Словно откуда-то из-далека, эхом, донесся голос Клайва.

— Мисс Найт, с вами все в порядке?

Рейчел словно из белой дымки, выплыла из своих мыслей и перед ней появилось взволнованное лицо коллеги.

— Может вам выйти? Эбби, что у нас с уровнем газов?

Вместо ответа Эбби показала без слов понятный на любом языке знак - все ок.

— Нет-нет... Все в порядке.

Девушка виновато улыбнулась.

— Простите меня, должно быть переволновалась просто жутко и уплыла в свои мысли. Боже как непрофессионально… Но сами знаете, новое место, новая должность и такое важное событие в жизни! Я, честно говоря, просто в восторге от всего происходящего. Это так… вдохновляет!

Коллеги с пониманием покивали ее словам и, убедившись, что Рейчел действительно в норме, с прежним энтузиазмом продолжили работу.

Девушка осматривала все фрагменты тела и тщательно фиксировала все в записях и фото, но все же, помня о странной реакции своего организма, старалась до поры до времени избегать осмотра головы. Решила начать с ног и продвигаться вверх, а уже потом... Оставить самое странное и, чего уж там, отчего-то пугающее ее, напоследок

Ближе к верхней части лодыжек, на открытом участке обезвоженной кожи антрополог обнаружила следы татуировки.

Сейчас сложно было сказать, что она изображала. Но совершенно точно шла через все тело вельможи со стороны спины, охватывая его бедра, запястья и плечи.

Эбби взяла фрагмент кожи с ней на анализ. И это была удача - металлы в составе краски, которой было нанесено тату, могли многое рассказать о месте и времени не производства. Осталось только отправить их наверх, в лабораторию, для комплексного радиоуглеродного анализа.

И каким бы не был результат - он значительно продвинет их в определении подлинности тела Алшахского князя. Или её опровержении. Рейчел пока боялась делать выводы, но увиденное ее обнадеживало.

Наконец дошло дело и до головы. Девушка не могла игнорировать ее осмотр, несмотря на то, что одна только мысль об этом судорогой страха прошивала тело.

Ее коллеги бы просто не поняли такой избирательности, да и профессор Доутсон ждала полный первичный отчет.

Шумно выдохнула напряжение, Рейчел приступила к делу. Внимательно осмотрела корону, чуть приподняла ее, увидев россыпь темно-коштановых, почти черных волос. Прошлась пальцами в перчатках по линии смыкания костей, убедившись в целостности черепа и…

Надавила на иссохшие мышцы, удерживавшие челюсть, а сразу после чуть развела пальцы в стороны, под челюстной костью, одновременно надавливая на нее.

Этому приему открытия рта у мумий ее научил профессор Хоук, в последствии ставший ректором Оклетского университета. Ее научный руководитель и в полной мере этого слова научный папа. Человек, открывший для Рейчел мир настоящей науки.

Челюсть Алшахского князя с сухим щелчком открылась вниз, явив в облачке пыли что-то ярко-красное, яростно и ярко блеснувшее в интенсивном свете лабораторных ламп.

Медальон с большим рубином, заключенным в витиеватую оправу, кажется что из черненого серебра…

— Что-то нашла?

Рейчел уже открыла рот, чтобы сказать "да", но вдруг опустила взгляд вниз... И не увидела ничего, там где всего мгновение назад переливался оттенками алого драгоценный камень.

Но ведь всего мгновение назад она совершенно точно видела его там!

— Рэйчел? Вам снова нехорошо?

— Я... Н-нет... Я просто…

Девушка испуганно отдернула руки от головы вельможи и вскрикнула.

Острая резкая боль пронзила ее запястье и жирная капля алой крови Рейчел упала на корону вельможи, принявшись чертить по древнему золоту неровную бурую линию.

— Ох... Да как же это…

— Мисс Найт.

Клайв поймал растерявшуюся коллегу за руки и сказал, внимательно посмотрев ей в глаза.

— Успокойтесь. Вы уже сделали сегодня достаточно. Проделали большую работу. Идите и отдохните, а Саманта... Эй, Саманта! Она поможет вам обработать рану. Все же она по первой кандидатской врач. Пусть и офтальмолог.

Рейчел испуганно вздохнула. Как же непрофессионально она сейчас выглядела со стороны! Стыдно… стыдно! Да что же это с ней на самом деле?! Ведет себя, как неоперившаяся первокурсница, хорошо хоть в обморок перед коллегами не умудрилась упасть…

— Простите, я не знаю что со мной сегодня.

— Все в порядке.

Тепло улыбнулся ей Клайв и чуть сжал ее плечи.

— Я ничего не скажу нашей мегере. И все тут уберу. Эй, слышите дамы? Сегодня аттракцион невиданной щедрости, джентльмен в первом поколении - Клайв Холлидей закончит тут уборку за вас. Идите давайте, кофе с круассанами пить!

Коллеги весело рассмеялись и с шуточками на тему самого завидного жениха лаборатории и "вот бы было им на пару десятков лет поменьше", буквально вынесли Рейчел щебечущей волной из исследовательского бокса..

Напоследок девушка тепло улыбнулась Клайву, а он ободряюще ей кивнул.

Кажется, это было моментом зарождения их большой дружбы…