Глава 3

— Эй, вы чо? — я таращилась на неотесанных деревенщин, понимая, что силы не равны.

Но внутренняя горе-аристократка упорно лезла наружу даже, учитывая явное превосходство врага в физической силе. Я уперла руки в бока и высокомерно глядела на них.

— Ты смотри, какая борзая, — один громила, намного крупнее остальных, сплюнул прямо на пол.

— Как не стыдно! Полы же не вам потом мыть! — процедила я.

Да какие, блин, полы? Ну куда я лезу?!

— Ребята, хватай девку! — и мужики с ревом, словно раненые бизоны, ринулись на меня.

Ой! Дело пахнет керосином! Я рванулась вправо, на ходу уворачиваясь от одного, затем подныривая под ручищи другого. Первый повалился прямо на стол, сметая миску с отвратной жижей, в этих краях великодушно названной едой. Подхватив ее, надела деревянную посуду прямо на голову следующему.

Но внезапно мое тело сковало, словно огромным наручником. Не заметив третьего, я попала в ловушку его лап.

— Попалась, ведьма! — рычал он мне на ухо, — уж мы тебя научим манерам!

— Отпусти, хряк недоделанный! — визжала я, в попытках вырваться или хотя бы укусить его.

Силы стремительно кончались, учитывая, что подкрепиться чем-то вменяемым мне так и не удалось. Но просто так этот сброд меня не возьмет! И как только я это поняла, в голове прояснилось. Исчезли вообще все мысли.

И вдруг ручищи вокруг меня разомкнулись, а в окна таверны ударил яркий синий свет.

— Ведьма! — заорали они, падая на колени.

Свет был очень теплым. Ставни распахнулись, и внутрь влетело существо неописуемой красоты. Птица, словно феникс с пылающими голубым огнем перьями. Весь боевой настрой нападавших мгновенно иссяк.

Крестьяне с воплем рванули к выходу, но существо не пыталось напасть. Я вылупилась на сие чудо, пытаясь уложить в голове столько открытий разом. Подлетев ко мне, диковинная зверюга просто рассыпалась на множество пылинок.

Все светильники погасли, осталась лишь небольшая голубоватая дымка. Крестьяне так испугались, а я вот наоборот испытала какое-то подобие благоговения. Мда, Ирка, реально видимо на каблуках навернулась и головой приложилась раз миры с магией мерещатся.

— Что здесь произошло?! Твоих рук дело?! — верещание хозяйки таверны вернуло меня в реальность.

Ну как в реальность. До конца поверить в случившееся я пока не могла. Так что оставалось лишь одно — допустить, что все вокруг правда. Потом уже буду разбираться. Отряхнувшись, я увидела ошалевшие глаза Харша. Ну вот, сейчас опять будет мне морали читать.

— Уберите отсюда эту ведьму, лорд Харш, — процедила тетка, грозя мне грязным половником.

— Вы вот этим вот не размахивайте! — в конец обнаглела я, — после вашей похлебки и не такое привидится!

— Что ты сказала?! — она двинулась на меня.

— Правда глаза колет? — этой толстухе не взять Ирку Рябцову, — попробуйте людей едой нормальной кормить! Глядишь, и клиентуры поприбавится.

Она ринулась на меня, но я, аки пантера, в два прыжка оказалась за спиной почтенного лорда. Бац! И неуклюжая Фиона каак зарядит ему в лоб! Клянусь, я этот звук никогда не забуду!

На миг в пустом помещении воцарилась тишина. Зловещая, тягучая как смола. А я прикрыла рот рукой, чтобы не заржать.

— Милорд, — она вся побелела, — я не хотела, простите!

Рухнув на колени, начала биться головой об пол. У них тут местная традиция что ли?

— Встань, — произнес Харш, потирая шишку на лбу, — нам нужны комнаты и ужин. Никто не должен знать о том, что здесь произошло. Заткни рты постояльцам.

— Сию минуту! — она резво подскочила и принялась хлопотать, а мужчина метнул в меня яростный взгляд, — ты, за мной!

Вот же командир нашелся! Но после слов об ужине на моей душе стало теплее. И я даже готова выслушать парочку-другую нравоучений. Зато после появления синей птицы всех крестьян как языком драконьим слизало.

Я видела в этом немалую долю собственного участия, так что даже немного гордилась.

— Ты что творишь, крестьянская девка?! — прикрыв дверь комнаты, Харш безо всякого стеснения начал наступать.

— Вы поаккуратнее! Вообще-то с девушкой находитесь в одной комнате! Постыдились бы!

— Это ты мне говоришь?! — взревел он.

Ничего себе, громкий какой. Чуть уши не заложило.

— Да что я сделала? Лишь почистила заведение от нежелательных элементов! Они же совершенно не умеют цивилизованно отдыхать!

— Этот нежелательный элемент — несчастные люди, лишенные магии! Но тебе этого не понять.

— Это еще почему?

— Потому что в вашем королевстве все прекрасно. Лузарус наделил магией практически каждого, даже такую как ты, — он окинул меня презрительным взглядом.

А вот сейчас обидно было.

— Да я ничего не сделала! — воскликнула в сердцах.

— Зачем ты призвала архонта?

— Ар...кого?

— Не делай вид, что не понимаешь, — он нависал надо мной сухой и скрипящей горой, — память может ты и потеряла, но магией владеешь очень искусно. Для крестьянской сироты твой архонт поразительно хорош.

— Да я случайно, честное пионерское!

— Случайно такого не бывает! — рычал Харш, — в общем. Впредь держи свою магию при себе. По крайней мере пока не окажешься в безопасности в замке принца Валгуса.

— Я чего-то не поняла, — скрестила руки на груди, — к чему вся секретность? Что вы скрываете? Привозите меня тайно, заставляете прятать лицо под капюшоном, а от магии вообще в шоке!

Честно говоря, от появления этой странной синей птицы в шоке даже я, но этого ему знать необязательно. Харш вздохнул.

— Поговорим за ужином, а пока приведи себя в порядок.

— Может хоть тапки дадите?

— Фиона все принесет. И по-хорошему прошу, не высовывайся.

С этими словами почтенный лорд покинул мои «покои». Я осмотрелась. Мда, не пять звезд точно. Одноместная кровать с жестким матрасом, ванны я тоже не вижу, окошко крошечное, да и протирали его не меньше года назад.

Вздохнув, села на скрипучее лежбище. Бедная моя попка, привыкшая к дорогим и мягким матрасам. Осмотрела свои руки. Все пальчики покрыты мозолями, ногти короткие, кожа потрескавшаяся.

Поднявшись. поковыляла к зеркалу. Блин, верните мою красивую жизнь! Что я вообще здесь делаю? Отражение поразило больше всего. Там увидела свое лицо. Но что случилось с волосами? Растрепанные, с посеченными кончиками, но такие длиннющие, аж до ягодиц достают!

А глаза! Мой природный голубой сиял так ярко, что я невольно залюбовалась. Более глубокий цвет. Насыщенная синева затмевала даже потрескавшиеся губы и неухоженные ресницы.

Вот бы найти хотя бы баню или типа того. Привести себя в порядок. Честно говоря, от подобной неухоженности меня аж трясет. Тем временем в дверь после двух коротких стуков ввалилась хозяйка таверны. Она презрительно фыркнула и поставила на небольшой столик поднос с закрытой миской и глиняную кружку.

Я осторожно принюхалась, но в этот раз из-под крышки пахло не так плохо.

— Посуду заберу потом, — сказала она и направилась к выходу.

— У вас есть баня или ванная? — спросила ее.

— А что, лазурная магия уже не работает? — нахамила она.

Затем Фиона скрылась за дверью, громко хлопнув ей напоследок. Вот же, стерва! Ну и ладно. Хоть аппетит не испортила. Сев за стол, я только принялась трапезничать, как раздался новый стук в дверь.

Да я сегодня нарасхват! На пороге с недовольной рожей стоял лорд Харш.

— Опять ломитесь к даме в покои? — я выгнула бровь.

— Не говори глупости, девчонка, — он втолкнул меня в комнату, — ты хотела знать, почему я тебя скрываю. Или уже не хочешь?

— Да хочу, хочу, не гундите, — буркнула я и села, вновь принимаясь за ужин.

— В этот раз тебя еда устраивает? — он цокнул языком.

Хм! Я промолчала, поглощая нечто, напоминающее мясной суп. Честно говоря, так есть хочется, что я бы даже ту жижу проглотила.

— Итак, как ты вызвала архонта? — Харш вновь затянул свою песню.

— Да не знаю я! — сказала, пытаясь проглотить кусок сухого хлеба.

— Вызвала сильнейшего хранителя и не знаешь?

— Да блин! — оттолкнув тарелку, я вперила в почтенного лорда яростный взгляд, — эти деревенщины на меня напали, когда вы куда-то свалили. А потом вдруг появилась птица. Все! Финита ля комедия!

— И ты не поняла, как призвала его? — глаза мужчины расшились до размера пятирублевых монет.

Отрицательно повертела головой и влила в себя что-то, напоминающее сок.

— Мда. Досталась же нашему принцу истинная, ничего не скажешь.

— Эй, дядя, полегче! Я, между прочим, с образованием и статусом.

— Ты? — он расхохотался.

— Я!

— Сиротка, не смеши. Не знаю, почему именно ты наделена подобной магией, но лишь она спасла тебя этим вечером. Совет на будущее: веди тебя тихо, как мышь и тогда, возможно, лорд-дракон Валгус не вышвырнет тебя из замка за твои дерзкие высказывания в первый же день.

Чего? Я уже было открыла рот, чтобы высказать свою позицию по данному вопросу, но в последний момент решила-таки промолчать. Все-таки Харш мне еще пригодится.

— Так чем я здесь мешаю?

— Ты владеешь магией. Плюс после того как наш властелин отошел от дел, власть забрали аристократы. Но они боятся возвращения настоящего правителя, так что...

— Я так понимаю, если подойду вашему дракону как...

— Как истинная, — напомнил лорд.

— Да, как она, то он... что? Снова вернется на трон? Или как?

— Мы на это рассчитываем.

— «Мы» — это кто? — продолжала упорствовать я.

Если и правда попала в этот странный мир, и все происходящее — реальность, то необходимо получить как можно больше информации. Знание может спасти мне жизнь.

— Два дома, до сих пор верные его высочеству, — не без гордости произнес Харш.

— И как вы меня нашли?

— Лазурное королевство одно из немногих все еще лояльно относится к нашему. Лорд-дракон Лузарус — близкий друг принца Валгуса и он до последнего верит, что его брат сможет вернуть Сумеречному краю былое величие.

— А я...

— На твоей руке вдруг появилась наша метка, — Харш пожал плечами, — так что тебя быстро доставили на границу и переправили сюда втайне даже от супруги лазурного дракона.

— То есть ваши аристократы не очень-то горят желанием возвращать магию? Но, а как же люди?

— Кому они нужны? — с горечью произнес лорд.

— А магия, она в каком виде присутствует здесь?

— Тебе совсем все мозги отшибло? — вздохнул Харш.

Я пожала плечами.

— Наш мир соткан из магии. Пять аспектов — лорды-драконы хранят ее в своих телах долгие тысячелетия. Каждый из них создал мир, в котором ему было бы комфортно жить. И наделил жителей частичкой собственной силы.

— Ничего себе! — воскликнула я.

— И ты — часть Лазурного королевства, Синсера. Хоть и безродная сирота.

— А помимо Сумеречного и Лазурного...

— На западе воинственные Огненные просторы, на Юге — земли бесконечных песков, а на севере — королевство царя оборотней.

— Оборотни? Эээ...

— Возможно, когда-нибудь ты попадешь туда. А сейчас укладывайся спать. К утру Фиона принесет сменную одежду. И прошу, не хами ей. Благодаря этой женщине нас не убьют еще до рассвета.

С этими словами Харш поднялся и вышел, оставляя меня наедине с целым шквалом непонятных мыслей.