часть 1. глава 3

Глава 3

Подразумевалось, что за чертой города мы окажемся ближе к вечеру. Потом пересядем на ящеров и уже на прекрасных сильных животных продолжим путь. Ящеры способны за короткое время преодолевать огромные расстояния. И путешествуя на них, можно не опасаться нападения разбойников.

Ящеры – дорогое удовольствие, и позволить их себе могла не каждая семья. У нас было четыре. Три у братьев и один мамин. Мне пока столь роскошного подарка сделать не соизволили. Зарида намекала, что как только я дам согласие на брачный контракт, то мы немедленно отправимся в Пригорье, и я смогу выбрать любого понравившегося ящера. Подарок жениха семье де Вардан. И меня ублажить, и будущую свекровь порадовать. Я хмыкала и задирала нос. Ящерами меня не купить!

Но вернемся к путешествию…

Я все-таки разревелась, стоило нам проехать два квартала.

Откуда странная уверенность, что покидаю родные места не на год, а на веки вечные?

– Мисс Владлена, с вами все в порядке?

Я напрочь забыла о боевых магах. Как результат, мсье Сальэри оказался рядом.

– Лучше и быть не может, – мой голос прозвучал жалко.

– Я могу вам чем-то помочь?

Конечно, можете! Сказать моим братьям, что я исчезла-испарилась и отпустить на все четыре стороны! Ну не хотела я ехать в долину Гар!

Я напряглась и, откинув вуаль, повернула голову в сторону блондинистого.

Тот закашлялся, подавившись воздухом, его лицо приобрело пунцовый оттенок. Я со злорадством наблюдала за метаморфозами, происходящими с бравым магом.

А вы чего ожидали, мсье?

Нечего меня драконить!

Когда нужно, я умела производить впечатление на мужчин. А все благодаря глазам (так, по крайней мере, представители противоположного пола говорили).

Природа наделила меня большущими сапфировыми глазюками. С малых лет няньки и тетушки восхищенно ахали и охали при виде меня. Я не понимала причин восторга. Глаза как глаза. Годам к тринадцати поняла, что ни у кого из знакомых не видела такого цвета глаз...

А мужчин сей факт сражал наповал. Особенно когда я включала обаяние. Правда, случалось это нечасто, от случая к случаю.

Сейчас случай был самый что ни на есть тот.

– Вы можете мне помочь, изменив маршрут, – елейный голоском пропела я.

Лицо блондинистого застыло.

– Извините, не могу. Нас наняла ваша семья и...

Я с пренебрежением махнула рукой и снова опустила вуаль.

– Тогда разговор окончен.

И я принялась рассматривать проплывающие мимо меня дома и сады, хотя перед глазами стояла пелена слез.

Погрузилась в невеселые размышления на пару часов. Шальное воображение рисовало безрадостные картины моего будущего. И чем, скажите на милость, я буду заниматься целый год вдали от цивилизации?

Мои раздумья прервали крики и возмущенные возгласы. Боевые маги остановили фаэтон, и я высунула любопытную мордашку в окно.

– Что случилось?

К фаэтону подъехал еще один маг и заговорил с мсье Сальэри.

– Эй, а мне кто-нибудь скажет, что происходит?

Сальэри кивнул собрату и повернулся ко мне.

– Гномы устроили пикет перед гильдией работников. Они перекрыли дороги и улицы.

Так...

– И что из этого следует? – в душу закралось нехорошее предчувствие.

– Придется ехать в объезд.

– Замечательно! – пробурчала я и откинулась на спинку сиденья, демонстративно скрестив руки на груди. Тотчас заметила, что мсье Эмиль пожирает взглядом мои полушария. Пришлось смиренно сложить руки на коленях.

– Мы не успеем к вечеру выехать из города, – заметил он, продолжая созерцать мои прелести.

– Это я уже поняла. И нам придется заночевать в таверне?

– По-видимому, да. Но вы не волнуйтесь, мисс де Вардан. Я отправил Касьяна в таверну «У Тоби», он обо всем договорится, и вам выделят лучшую комнату.

– Еще лучше! Буду ночевать в придорожной таверне. Ну, братцы... – я едва не заскрежетала зубами.

Путешествие начиналось замечательно, ничего не скажешь. Ночевать в таверне! Мне категорически запрещалось посещать питейные заведения, и запрет соблюдался строго.

Мне было тринадцать, когда я решила проследить за Вискольдом. Знала, что у него назначена встреча с девушкой в «Центральной», и меня разбирало любопытство, кто смог завоевать сердце старшего брата. Тогда я еще не знала, что с приличными девушками в тавернах не ужинают. В ресторациях – да, а в тавернах... так... перекусить с друзьями... или дамами, которые готовы к приключениям...

В целях маскировки приобрела черный парик. Увеличила грудь, подложив в лиф платья бинты. «Умелыми» штрихами нанесла макияж. Одним словом, прибавила себе годиков пять, как тогда полагала.

И отправилась на шпионскую вылазку.

Заняла место за несколько столиков от Вискольда. Ко мне подошла услужливая подавальщица и, услышав вопрос: «Что будете заказывать?» – я прикинула, о чем в разговорах о подобных посиделках упоминали знакомые.

– Медовое вино, – пискнула, прочистив горло.

Подавальщица с отрешенным видом кивнула и отправилась выполнять заказ.

А я затаилась, высматривая брата.

Вискольда обнаружила в компании девицы, которая откровенно разочаровала. Она была высокого роста, едва ли не с брата, одета в брюки и серый камзол. И у нее полностью отсутствовала грудь, а это, как известно, непростительно для молодой женщины. Кому нужна любимая без груди?

И еще она пила пиво наравне с моим братом.

Да тут любовью и ухаживаниями и не пахнет!

Девушка мне однозначно не приглянулась. И я уже составляла план о том, как бы их разлучить, когда услышала рядом грубый бас:

– Красота...

Мое сердечко ухнуло, остановилось, а потом пустилось в пляс.

Я задержала дыхание в надежде на то, что фамильярное обращение относилось не ко мне. Обзаводиться поклонником в мои планы не входило. Взгляд уперся в приличненький живот.

Медленно проследовал от этого самого живота выше – на выпяченную грудь, толстую шею, спрятавшуюся за жировыми складками, и остановился на сером бородавчатом лице.

Тролль.

Замечательно! Просто великолепно!

Я умудрилась привлечь к себе внимание тролля.

Не зная, куда деваться, не придумала ничего лучше, как проигнорировать его. Потому как еще с детства знала прописную истину – с троллями порядочные девушки не связываются. И как выяснилось чуть позже, непорядочные тоже не горели желанием идти с ними на контакт.

Но тогда я лишь втянула голову в плечи и спрятала лицо за большой кружкой медового вина. Вернее, нет, не так. Сделала несколько больших глотков сладковато-терпкого напитка и нашла его вполне приятным. Тогда еще не знала, что разбирает оно почти мгновенно. И чем быстрее пьешь, тем быстрее повышается степень опьянения.

– Красота, пойдешь со мной, ды-ык, – тролль громко рыгнул.

Мой игнор на него не подействовал. Видимо, чем-то я привлекла. Наверное, излишне пышным бюстом. Все-таки поменьше бинтов надо было использовать.

Я захлопала ресницами и подняла голову. Во мне нежданно-негаданно проснулась смелость.

– Шел бы ты от моего столика, тролль, – глухо сказала я и бросила тревожный взгляд на брата.

Тот мило беседовал со спутницей, не обращая внимания на происходящее вокруг.

Тролль ощерился, показав гнилые щербатые зубы.

– Тык с тобой, красота.

На этом его словарный запас иссяк, и он, растопырив руки, стал напирать на столик. Тот предательски затрещал, ножки сдвинулись с места и разъехались в стороны вместе с моим медовым вином.

И я, действуя инстинктивно в стиле заправских посетителей таверн, схватила кружку и прижала к себе.

Дальше события развивались с поразительной скоростью!

Я вроде бы всегда была юркой – не будешь тут юркой, когда рядом три брата-демона – но в тот вечер удача оказалась не на моей стороне. А по правде говоря, при первом же моем движении отчего-то покачнулась голова, а таверна с ее обитателями исказилась, как в кривом зеркале. Одним словом, тролль своими руками-лопатами умудрился меня схватить.

От неожиданности я завизжала.

Тролль довольно засмеялся.

И поднял меня в воздух. Так, что моя талия находилась на уровне его лица.

Я вовремя вспомнила, что в руках есть грозное оружие, и опустила кружку на лохматую голову тролля.

Его грозный рык разнесся по всей таверне.

Естественно, это привлекло внимание Вискольда. Он прищурился и подозрительно глянул в мою сторону.

А тролль тем временем перекинул меня через плечо и понес в неизвестном направлении...

Парик спал с моей головы вовремя, и теперь я уже заголосила:

– Вискольд, помоги-и-и-и-и-и!

Брат пришел на выручку, как и его плоскогрудая подружка, на камзоле которой я запоздало узрела эмблему школы боевых магов. Они быстро отбили меня у громилы-тролля. Тот пытался сопротивляться, но когда в воздухе запахло серой, и брат стал увеличиваться в размерах, а девица достала тонкую шпагу, решил, что я не стою его крови. К тому же без темного парика и с размазанной косметикой я, должно быть, выглядела уже не так привлекательно. С детьми даже тролли не связывались.

И мне бы на этом успокоиться-угомониться, но нет...

Я умудрилась позориться и дальше.

– Вискольд... – на моем лице расплылась глупая улыбка, и я кинулась к брату.

Тот повторил действия тролля – перекинул меня через плечо и размашистым шагом направился к выходу. А мне внезапно стало хорошо-хорошо... Так что я оперлась локтем об его спину и загорланила песни портовых матросов.

– «Ты придешь ко мне в ночи...»

О песнях потом была отдельная история. И мама, и братья долго и упорно выпытывали, откуда я узнала слова похабных песенок, а я честно не могла вспомнить. Причем не лукавила. Откуда их знала – осталось загадкой и для меня.

Матушка потом пришла к выводу, что это влияние отца. Мол, он пел их мне вместо колыбельных, а я на бессознательном уровне запомнила.

Поход в таверну плохо сказался на моей пятой точке и на рационе. Меня лишили сладкого на месяц, плюс посадили под домашний арест. А я, сгорая от стыда, не сопротивлялась.

С тех пор дорога в таверны оказалась для меня закрытой. Да и я, помня ухмылку тролля с его «красотой», не стремилась повторить опыт.

Но иногда проскальзывала крамольная мыслишка: вдруг при посещении таверны снова не устою перед искушением, закажу медовое вино и вспомню лихие песенки?