Глава 2

– Нет, – сказала и гордо вздернула вверх подбородок. – Не могли бы вы

развернуться, чтобы я оценила, так сказать, вид сзади?

– Как ты смеешь? – Лазурные глаза сузились и нехорошо сверкнули, и где-то на

самом дне заклубилась тьма. Не может этого быть! Показалось просто! – Знаешь, кто я?

Я наплевала на вопящий инстинкт самосохранения, уж больно зацепил меня этот

тип.

– Хватит мне тыкать! – столь же угрожающе рявкнула в ответ. – Вы не

представились, а уже готовы утопить меня в собственном яде. – Плечи гордо

расправились сами собой, и вперед выдвинулась полная грудь в полупрозрачном

кружевном лифе. Это возмутительное безобразие (я имею в виду дорогущий комплект

нижнего белья, который был куплен по случаю на распродаже в качестве оружия

массового поражения) намертво приклеило к себе удивленный взгляд незнакомца, а я

удовлетворенно хмыкнула. – Насмотрелись? – вернула ему его же фразочку.

– Эм? – не сразу сообразил красавчик и неожиданно покраснел.

О… мой… бог! С легким румянцем на острых скулах он стал просто потрясающе

соблазнителен. Кажется, я открыла рот и не сразу смогла его захлопнуть. Стоим мы – двое

из ларца: я и Бруно – и не сводим восхищенных глаз с мужчины.

– Прошу простить мне мою неучтивость, – внезапно взяв себя в руки, моя мечта

склонил голову в царственном поклоне, – просто не ожидал встретить в подвалах

собственного замка столь прекрасную леди. – В каких еще подвалах? Какого замка?

Тут до моего не сразу включившегося мозга, наконец, дошло, что место, в котором

я оказалась, мягко говоря, не вписывается в современную реальность, как и наряд

незнакомца, как и его адская псина.

– Мое имя – Кассиан ван Халлер, светлейший лорд Моруэн, – несколько пафосно

произнес мужчина.

– Ущипните меня кто-нибудь, я сплю, – пробормотала растерянно. Неужели

мстительный Евгений за полночи умудрился организовать весь этот спектакль с

шикарными декорациями и необыкновенными актерами именно для меня? Но для чего? И

как быть с исчезающей в облаке темного дыма собакой? Неужели голограмма или

творение лазеров? Я вообще не слишком разбираюсь во всех этих передовых технологиях.

Пока мой мозг старался выдвинуть удобоваримую гипотезу, незнакомец продолжил:

– Желание леди для меня закон. – Как интересно. Насколько далеко могут

распространяться подобные желания леди?

– Ай, больно же! – Даже не заметила, как этот белобрысый экспериментатор

оказался совсем рядом и стиснул сильными пальцами плечо.

– Прошу прощения. – Конечно, а глаза его бесстыжие улыбаются нагло, портя и без

того жалкие попытки изобразить раскаяние.

– Не подскажете, лорд Моруэн…

– Можно просто Кассиан, – остановив меня взмахом руки, мужчина внес

предложение, – после всего, что между нами было, вы просто обязаны…

На сей раз не сдержалась я и громко воскликнула:

– Стоп! – Для верности еще и головой помотала. – Между нами не было вообще

ничего.

– Ну как же, – продолжал веселиться этот лорд, чтоб его приподняло и

пристукнуло, – вы явились ко мне в замок в одном весьма фривольном нижнем белье с

понятными целями. – На что это он намекает? – Мы вполне можем перейти на «ты». – А

потом вдруг зябко передернул плечами и добавил уже совершенно другим тоном:

настороженным и весьма собранным: – Пожалуй, нам следует продолжить разговор в

более подходящем для этого месте. Похоже, мне так и не удалось полностью очистить

стены после последнего эксперимента. – И, не дожидаясь ответа, развернулся, бодро

шагая куда-то в темноту.

Странный он какой-то, камень хоть и мрачный, но вполне себе чистый. Чего он там

не убрал? Или мужчина имеет в виду какую-то микроскопическую грязь, не заметную на

первый взгляд? Дальнейшие размышления на эту тему были прерваны самым наглым

образом. Взгляд сам собой (клянусь! Я совершенно не виновата!) опустился пониже

идеальной спины, чтобы наконец оценить хозяина жилища с тыла. Как же он хорош!

Подтянутые, в меру выпуклые ягодицы вкупе с длинными стройными ногами, плотно

обтянутыми узкими брюками, вызывали совершенно однозначные реакции организма.

Это преступление против прекрасной половины человечества – быть настолько

идеальным и соблазнительным. Да Леонардо, если бы все еще был среди нас, захлопал бы

в ладоши от восторга, видя столь шедевральный пример золотого сечения. Куда уж мне,

слабой женщине, устоять! Хорошо, что мои мысли пока еще не приняли совсем уж

пикантный оборот, потому как предмет восторгов, гневно раздувая ноздри, повернулся ко

мне. И вот стоим мы оба в свете странного вида светильников, разделяет нас абсолютно

темный, неосвещенный участок. М-да, страшновато ступать в настолько плотную тьму.

Так и представляешь себе, что там, во мраке, кто-то есть. Кассиан закатил глаза и в

несколько шагов преодолел опасный отрезок, оказываясь слишком близко.

– Пожалуй, так будет быстрее, – невнятно пробормотал он и обвил рукой мою

талию. Тысячи крохотных иголочек удовольствия запорхали по коже, там, где его немного

шершавые теплые пыльцы коснулись обнаженной поясницы. В крови забурлили пузырьки

эйфории. А потом меня резким рывком дернуло куда-то и по ощущениям перекрутило в

мясорубке, в глазах потемнело, колени подкосились, и, если бы не твердая рука, крепко

удерживающая меня, я кулем свалилась бы прямо на великолепный пушистый ковер в

просторном кабинете. Не иначе как от шока, силы мгновенно вернулись ко мне, и я

отпихнула не ожидавшего такой прыти хозяина дома, для верности еще и отпрыгнула от

него подальше.

– Как вы это сделали? – заикаясь и вытаращив глаза, спросила его.

– Откуда столь странные реакции? Это же обыкновенное перемещение! –

Перемещение? Какое еще перемещение?

– Дайте мне телефон, мне немедленно нужно позвонить! – потихоньку впадая в

панику, потребовала я, Кассиан нахмурился.

– Успокойтесь, пожалуйста, – вкрадчиво произнес он, – я не причиню вам вреда. –

Для верности еще и руки поднял. А мой мозг все еще лихорадочно соображал, пытаясь

найти хоть какое-то разумное объяснение произошедшему, но через несколько секунд все

же сдался. В ступоре наблюдала, как мужчина медленно и осторожно, будто сапер по

минному полю, продвигался все ближе ко мне. – Давайте мы присядем. – Он медленно

указал в сторону весьма удобного небольшого дивана, обтянутого кожей. Не самый

удачный вариант обивки в моем положении. Сидеть на таком голой попой – то еще

удовольствие! И зачем я только надела это прозрачное безобразие? Поняв мои сомнения,

Кассиан вновь смутился и мило покраснел, выбивая весь воздух из груди. – Вот. –

Мужчина протянул мне тонкий мягкий плед, в который я тут же завернулась на манер

римской тоги. Почувствовав себя чуточку увереннее, осторожно присела на край и

приготовилась внимать.

– Большего бреда я в жизни не слышала! – Уже после первого абсурдного

предположения я вскочила на ноги и гневно забегала по кабинету. – Так не бывает!

Понимаете?

– Ваше появление здесь доказывает обратное, – спокойно и даже флегматично

выдал он. Мне бы его спокойствие.

– То есть вы настаиваете на перемещении между мирами, – остановилась и,

скрестив руки на груди, выдала воинственно.

– Это единственное разумное объяснение, – кивнул он. – Впрочем, я могу доказать,

что не лгу и не пытаюсь одурачить прямо сейчас. – Что-то решив для себя, он с

готовностью поднялся, прикрыл на секунду глаза, а когда открыл, моя жизнь безвозвратно

изменилась. Вокруг его идеальной фигуры пульсировало и двигалось, будто живое,

облако тьмы. И эта тьма не была обычной темнотой, как там, в подвале. Нет, это было

нечто другое! Она словно поглощала весь свет вокруг, опасная, смертоносная, хищная.

Дай ей волю, и стихия поглотит меня. Ужас! Как это развидеть? «Вот тебе и

светлейшество», – выдал под конец измученный мозг и помахал мне платочком,

отключаясь.

Кассиан ван Халлер, замок Нуар Вито, королевство Эсхард

Какое счастье хотя бы на пару дней вырваться из шума и суеты столицы, а главное,

подальше от дворца и Дамиана. Моя тьма уже готова была выплеснуться, воздавая по

заслугам всем этим придворным барышням, поставившим себе целью влезть в мою

постель, вельможам, постоянно требующим чего-то, и бесящему своими постоянными

шуточками венценосному засранцу. И зачем я повелся на его требование обустроить свой

кабинет в его рабочем крыле? То ли дело подвал королевского замка. Лишь самые смелые

отваживались спускаться ко мне, но стоило перебраться поближе к королю, и мое рабочее

место превратилось в настоящий хаос, а уж спальня вообще стала филиалом постоялого

двора. Несмотря на все меры предосторожности, почти каждый вечер в моей кровати

оказывалась очередная девица, возомнившая себя настолько неотразимой, что я должен

был немедленно возжелать ее и сделать своей любовницей. Почувствовав, что теряю

контроль, просто бросил все и уехал. В конце концов, моя должность не терпит всей этой

дворцовой суеты. Глава Темной Канцелярии должен заставлять трепетать, а из меня

попытались сделать посмешище.

Сила скалилась и бесновалась, немного успокоившись лишь здесь, в родных

стенах. Утром, как и всегда, я проверял донесения от моих людей, некоторые из них

стоили самого пристального внимания. Бруно, пес бездны, расслабленно дремал у камина

рядом со мной и вдруг насторожился, поднял лобастую голову и несколько раз повел

носом. И без того огромные желтые глаза распахнулись, он нетерпеливо подскочил,

переступил на сильных задних ногах и завилял коротким хвостом, а в следующий миг

растворился в тенях. Что еще он задумал? Я со вздохом встал и поспешил по следу

неугомонного создания.

Бруно хаотично перемещался по коридорам подземелья, я прыгал за ним, но

каждый раз немного не успевал. А потом вдруг услышал пронзительный женский визг и

ускорился. Если какая-то несчастная дурочка решилась проникнуть в замок, пес без

сожаления сожрет ее, правда сначала вдоволь поиграет с бедняжкой. Смерть ее будет

мучительной. Как представил паломничество убитых горем родственников, требующих

справедливого возмездия, зябко передернул плечами. Только этого мне не хватало!

Едва ли не бегом бросился вперед, туда, где почувствовал своего питомца, и,

завернув за угол, прямо по центру коридора с лабораториями увидел невозможную

картину. Даже замер на несколько секунд. Прямо на холодном каменном полу сидела

девушка, а к ней, игриво припав на передние лапы, подползал Бруно. В его чувствах было

столько радости и счастья, что меня едва не смело! «Даже на меня он так не реагировал»,

– подумал ревниво и перевел взгляд на нежданную гостью. Копна темных, иссиня-черных

волос спускалась до самой талии мягкими волнами, мне до сладкой боли в груди

захотелось, чтобы она повернулась. Как завороженный сделал бесшумный шаг, за ним

еще один, пока девушка в ужасе отползала от пса в мою сторону. Наконец, узкая спина

коснулась ног. Тьма во мне задрожала, алчно вытягивая миллионы щупалец в желании

коснуться, проверить, так ли нежна ее кожа на ощупь, как я уже себе представил.

Невероятным усилием загнал вышедшую из-под контроля магию обратно. Пока я пытался

совладать с собой, жуткий пес, словно какое-то маленькое комнатное недоразумение,

облизывал острые колени незнакомки, тихонько поскуливая от восторга. Я нахмурился, не

понимая подобной реакции, и жестче, нежели это было необходимо, произнес:

– Бруно, брось каку. Неизвестно еще, где оно побывало, а ты целоваться лезешь.