4

- А как звучит Земля? - девушка прислушалась. Якуоко щелкнул пальцами и звучание переменилось. Алена настолько заслушалась, что позабыла обо всем на свете. Она радовалась как ребенок, получивший новую игрушку. А ее спутник с немалым удивлением и каким-то удовлетворением наблюдал за ней.

- А как звучит твоя планета? - спросила девушка. — Было бы интересно послушать…

Якуоко снова щелкнул пальцами и раздалась странная сирена, то тихая, то громкая.

— Это Чкудзо? - пришелец молча кивнул. — Мне совсем не нравятся эти звуки… Резкие и пронзительные.

- Мне нечего сказать по этому поводу. - Якуоко отвернулся в сторону. — Это планета плачет и стонет. У нее уже нет сил, вот она и зовет на помощь.

Алене все это показалось бредом и она переменила тему:

- Зачем это звучание? Давай послушаем более современное и понятное.

- Просто планеты приветствуют наш союз!

Алену словно жаром обдало. Она совсем забыла что происходит. Ее настроение сразу упало.

- Так давай быстрее закончим церемонию! - наигранно бодро произнесла она.

- Быстрее не получится! Это ритуал, и тебе придется потерпеть! - в монотонном голосе появились нотки раздражения, и Алена предпочла за разумное замолчать и согласно кивнула.

Она приготовилась к долгим торжественным и бесконечным речам, тостам и пожеланиям всего хорошего и долгих лет жизни. И заранее приняла скучающее выражение лица.

Но все оказалось не так нудно и долго.

Гости, все как один в серебристых костюмах-скафандрах выстроились в несколько рядов по пять человек и маршируя как на параде приближались к колеснице и складывали невероятных размеров букеты цветов к их ногам, затем так же медленно и торжественно отходили прочь, давая дорогу другим.

Небо затянулось тучами и повалил пушистый снег, покрывая цветы пушистыми хлопьями. Алена от восторга и необыкновенной красоты захлопала в ладоши.

- Откуда эти цветы? В такое время! - она повернулась к Якуоко вполоборота и мечтательно прошептала. — Это какая-то сказка! Зимой! Цветы! - она непроизвольно схватила Якуоко за руки и две слезинки скатились с ее глаз. - Элой! Я самая счастливая на свете…

Якуоко нахмурился и нервно высвободил руки из объятий девушки. Он откинулся на спинку кресла и сухо заметил:

- Таковы традиции… Здесь нет ничего необычного!

«Я что-то сделала не так? - забеспокоилась Алена, почувствовав резкую перемену в настроении Якуоко. — Но что? Надо быть начеку. Всегда! Или из-за глупого поведения и мимолетных эмоций, я рискую лишиться главного». Она тоже откинулась на спинку кресла и спрятав глубоко в себе переживания, напустила на себя серьезный сосредоточенный вид.

А цветы все несли и несли. Букеты покрыли почти всю площадь перед колесницей.

- Зачем столько? - недоуменно и как-то отстраненно заметила Алена.

— Это знак признательности и верности новой Повелительнице города и Первоматери будущей расы! - также отстраненно отозвался Якуоко.

- Знаешь Якуоко… - не выдержала Алена. — Ты должен понять… Я всего несколько недель назад потеряла любимого человека, работу, друзей и родных… Может у вас на вашей планете все это решается просто… Может вам и неведомы любовь и преданность… Но у нас все не так легко и просто... Я не люблю тебя… И более того… Считаю тебя виновником всех бед… Я просто выполняю свой договор… Мне надо время привыкнуть… Или отвыкнуть… Я не знаю...

- Тогда почему ты согласилась? На этот договор…

Алена замерла. Она не знала, что сказать и как вывернуться из этот положения, в которое загнала себя сама. Она уже готова была выложить ему всю правду. Но вовремя спохватилась.

- Власть! - тихо почти по слогам произнесла она. - Я всю жизнь была нищей и хочу наконец обеспечить себя и своего будущего ребенка… Почему нет? Для меня это выгодный договор! Но я не смогу полюбить тебя! Как только будет ребенок, мы прекратим... все... отношения… Ну...ты понимаешь о чем я?

Якуоко сделал намерение прервать речь Алены, но она жестом остановила его и продолжила:

- Я выполню все условия договора и рожу тебе наследника. Я буду поддерживать тебя в обществе, когда это будет необходимо. Но не требуй от меня любви…

- Да мне это и не нужно! - проговорил пришелец кротко. — Как только ты подаришь мне наследника, наши отношения будут прерваны! Разумеется, — жестом предвосхитил вопрос Алены, готовый сорваться с ее губ, — Вы, госпожа Алена, останетесь официально Женой Правителя этого города, со всеми причитающимися привилегиями!

Алена радостно кивнула. Ее это вполне устраивало… На первое время… А там видно будет… Только бы Якуоко признал ребенка за своего… Но об этом подумаем потом. Время терпит.

И оба перевели взгляд на площадь. Там праздничное действие было в самом разгаре. Одинаковые фигуры в «серебре» исполняли что-то на подобии танца. Алена не могла с точностью сказать — мужчины были это или женщины. Скафандры, хоть и плотно обтягивали фигуры исполнителей, нельзя было точно определить, какому полу они принадлежат. Все как один — высокие статные и стройные. И сам танец был необычным - мерное топтание на месте… Алена откровенно заскучала. И все же ей хотелось оттянуть тот миг, когда ей придется остаться один на один в одной постели с Якуоко. Когда танец закончился, она захлопала в ладоши и закричала. — Бис! Бис! - призывая продолжить торжество.

Среди выступающих произошла заминка. Люди в скафандрах были сбиты с толку и в их рядах наступило смятение. Алена схватилась за голову и с силой сжала виски.

«Опять не то! - металась в ее голове мысль. — Опять что-то сделала не то!

Якуоко встал и громко выкрикнул несколько непонятных слов. Толпа стихла успокоившись, и праздник продолжился. Алена сидела как мышь, боясь шелохнуться. Она больше не делала попыток выразить свои чувства и просто молилась про себя, чтобы все поскорее закончилось. Она потеряла всякий интерес к происходящему на площади и отрешенно сидела, стараясь вообще ни о чем не думать.

А внизу развернулось настоящее представление.

Теперь на импровизированную арену вышли несколько человек и разделились на два лагеря. Правый фланг представляли ярко оранжевые скафандры, левый — зеленые. В руках каждого появился светящийся меч. Затрубили горны и откуда-то с боку раздалась мерная дробь барабанов. И воины сошлись в импровизированной схватке. В воздухе послышался свист, и лезвия лазерных мечей перекрестились. Вверх взметнулся столб разноцветных искр, которые с треском и шипением гасли на морозном воздухе. Оставляя после себя сизоватый дымок и металлический запах.

Как заправские акробаты, воины подпрыгивали в воздух и делали тройное сальто. Мечи скрещивались и сыпали искрами. Зрители улюлюкали и рукоплескали. Алена не могла понять — это древняя старина или далекое будущее, земля или космос. В воздухе смешалось всё — огонь и лед, свет и тьма, восторг и ужас…

В небе как шатром раскинулись разноцветные звезды и образовали причудливые узоры, меняющиеся с бешеной скоростью, как в калейдоскопе.

Потом все стихло и погасло. Артисты-воины замерли в торжественных позах. Их мечи погасли и затем исчезли так же внезапно, как и появились.

В самом конце от толпы отделился один из воинов в ослепительно белом скафандре и быстро поднялся по невесть откуда взявшейся лестнице прямо к трону Алены и Якуоко.

Он взял Алену за руку и слегка потянул к себе. Девушка вынуждена была подняться со своего места. Воин вывел Алену из колесницы на площадку и поднял ее руку вверх, оголив запястье. Алена оглянулась и вопросительно посмотрела на Якуоко. Тот кивнул и тоже поднялся со своего места, но остался стоять в нише. Вокруг воцарилась звенящая тишина. Алене казалось, что она слышит как падают снежинки. А еще она слышала глухие удары своего трепещущего сердца.

В руках воина появилась маленькая плоская коробочка, не больше спичечного коробка из недр которой появился узкий ярко-красный луч света. Воин направил его на запястье Алены, и девушка почувствовала как резкая боль прошила руку. На запястье появился тонкий глубокий порез словно от острой бритвы. Из раны заструилась кровь. Девушка вскрикнула и попыталась вырвать руку. Но воин крепко держал ее своими пальцами в белых перчатках. Лоб Алены покрылся испариной. «Меня хотят убить! - стукнула запоздалая мысль. — За что? Почему?» Она уже готова была упасть в обморок. В глазах потемнело. Но собрав все силы, девушка впилась глазами в своего убийцу. Его лицо было спокойно и торжественно. А зубы Алены выбивали дробь. «Меня хотят принести в жертву? - Алена мучительно пыталась найти выход. Умирать совсем не хотелось.

Тем временем в руке воина появилась маленькая черная капсула. Он поднял ее над головой и держа двумя пальцами провел ею перед собой, выставляя на всеобщее обозрение. Толпа внизу взревела и десятки рук взметнулись вверх, изображая жестом предполагаемую капсулу. Подождав несколько мгновений воин изящным жестом вставил капсулу в разрез на руке Алены и зажал рану пальцем. Кровь тут же перестала течь, а порез исчез, не оставив следа. Только небольшая выпуклость говорила о том, что только что на глазах у всех, Алене внедрили под кожу какой-то предмет.

Девушка как завороженная следила за действиями воина. Она даже дышать перестала на какой-то миг. Воин отпустил ее руку и она схватилась другой рукой за только что разрезанную и волшебным образом зажившую рану. Никаких следов… Уж не приводились ли это Алене. В последнее время на нее свалилось столько переживаний, что неудивительным, было появление галлюцинаций.

Тот же воин достал из нагрудного кармана небольшую баночку и вновь поднял ее над головой демонстрируя публике. Алена в испуге застыла, не в силах пошевелиться. Что еще от нее хотят? Отравить… Или еще хуже… Да что может быть хуже?

Воин меж тем срезал тем же красным лучом спичечной коробочки верх баночки и выплеснул содержимое прямо на грудь Алены. На миг ее ослепил яркий свет и она потеряла способность видеть. Она сжалась в комок, ожидая сама не зная чего. Прошло несколько минут прежде чем к ней вернулось зрение и она заметила, что ее костюм-скафандр на груди и рукавах переливается необыкновенно ярким прозрачным радужным светом. Алена с изумлением оглядела себя со всех сторон.

Толпа внизу бесновалась. Люди выкрикивали отдельные слова, фразы, но Алена не могла понять их смысл. Но зато она почувствовала необычайный прилив сил и в тоже время сильную усталость и опустошение.

- Теперь ты по праву признанная Жена Повелителя! - услышала она как сквозь сон голос Якуоко и потеряла сознание. Это было для нее спасением, иначе она сошла бы с ума от перенапряжения.

=====

Алена пришла в себя в своей комнате. Кругом было тихо и сумрачно. Она с трудом повернула голову в сторону и обнаружила Якуоко, спокойно сидящего на другой половине кровати. Девушка застонала. Голова нестерпимо болела, и во рту был неприятный металлический привкус.

- Я хочу пить! - медленно еле шевеля губами попросила она. Якуоко протянул руку и взял пульт. Через мгновенье боковая стена раскрылась, и прямо к кровати выехал небольшой поднос со стаканом ледяной воды. Девушка тяжело оторвала голову от кровати и схватила стакан. Она жадно пила, с каждым глотком ощущая как к ней возвращаются силы. Зеленый молча наблюдал за ней.

Выпив ледяную жидкость до последней капли, Алена отставила стакан, и он с быстротой молнии исчез в стене. Стеклянные двери с легким шелестом сошлись, и в комнате вновь стало тихо. Девушка повернулась к Правителю и теперь уже законному мужу, и вопросительно уставилась на него своими холодными серыми глазами. В комнате повисла напряженная давящая тишина.

Якуоко встал и приблизился к Алене. Девушка отшатнулась и закрыла глаза в ожидании прикосновений чужих рук. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но ничего не произошло. Тогда она медленно открыла глаза и посмотрела прямо в бездонные миндалевидные глаза пришельца, абсолютно черные, без зрачков.

Несколько мгновений они всматривались друг в друга. Потом Якуоко выпрямился и повернувшись спиной к Алене сделал несколько шагов к выходу. Створки стены уже разъехались в стороны, намереваясь выпустить ночного посетителя, и Алена, испугавшись, что Якуоко уйдет и может больше не вернуться, с отчаянной решимостью окликнула его:

- Якуоко…

Правитель замер не поворачиваясь в ожидании того, что скажет Алена:

- Останься!

Мужчина подошел к девушке и взял ее руки в свои.

- Ты действительно этого хочешь? - спросил он взволнованно.

«Я уже слышала когда-то эти слова. — вспомнилось Алене. — Только тогда я действительно хотела этого. А сейчас...»

- Да! - твердо сказала она. — Я хочу этого!