Глава 3

Сочи. Два года спустя

— Приехали, — подмигнул седовласый горец за рулем тюнингованной «девятки».

Я вылезла из такси, окунувшись в тягучий раскаленный воздух южной ночи.

— Приехали, — загадочно повторила вполголоса.

Несколько недель назад меня утвердили на главную роль в романтической комедии известного российского режиссера. Голова до сих пор кружилась от счастья.

Завтра с раннего утра начинался первый съемочный день, поэтому сейчас я должна была набираться сил в кровати. Но судьба подставила подножку — из-за нелепой задержки рейса пришлось проторчать в Домодедово на шесть часов дольше положенного, а вишенкой на торте злоключений стала потеря багажа.

Блеск!

Усталая грязная и злая я вошла на территорию плохо освещенного двора. Хоть время близилось к полуночи, здесь было весьма оживленно: повсюду сновала молодежь, доносились пьяные голоса и завывания под гитару. Настоящая дворовая романтика.

— Привет, крошка. Помочь? — резко обернулась, застигнутая врасплох.

Песнопения под расстроенную гитару стали громче, а непринужденный смех превратился в отвратительный гогот. Ну вот, для пущего драматического эффекта не хватало только стать мишенью местных гопников. Я покачала головой, мысленно молясь, чтобы моя квартира оказалась в ближайшем подъезде.

— Эй, цыпочка, разве здороваться не учили? — раздался за спиной злорадный женский голос.

Еще раз повернулась, стараясь адекватно оценить обстановку: в центре двора стоял внедорожник, вокруг которого дислоцировалась компания из десяти человек. На языке вертелась тирада отборной брани, но, рассудив, что мне необходимо продержаться здесь минимум месяц, решила не портить в первый же вечер отношения с местной шпаной.

— По ходу она немая. Ха-ха! — выкрикнул кто-то из компании придурков всея Руси.

Я развернулась, награждая местную хабалку презрительным взглядом.

— Что, язык проглотила? — глумилась подвыпившая девица, делая размашистый шаг ко мне.

— У тебя всегда такая бедная фантазия или сегодня просто неудачный день? — сухо процедила, выдувая огромный пузырь мятной жевательной резинки.

Мама часто твердила, что у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Похоже, она оказалась права.

— Смотрите-ка, заговорила! Думаешь, мы тут все плебеи? — жгучая брюнетка с размалёванным лицом шла прямо на меня, а остальные участники недоразвитой тусовки омерзительно гоготали.

— Не прекращай говорить. Может, так доберешься до чего-то умного, — я наигранно рассмеялась, ощущая, как тяжелеют от усталости веки.

Потасовка с пьяной гопницей не входила в список моих планов, но, если хоть пальцем тронет — смогу за себя постоять. Брат и отец научили приемам самозащиты.

— Что-то ты разговорилась, крошка. Может, будешь чуть сговорчивее?

Пульс подпрыгнул до облаков, когда из темноты выплыли двое парней.

— Не моя вина, что природа решила на вас отдохнуть, — пожала плечами, стараясь не выдать нараставшего волнения.

— Твою мать, да ты хоть знаешь, на кого нарываешься?! — здоровяк с огненно-рыжими волосами, как у Рона Уизли, похабно осклабился, вцепившись в мой локоть.

— Руки убрал от неё! — глухой диктаторский приказ раздался из-за спины, и мы все как по команде обернулись.

На капоте внедорожника сидел неприлично раскаченный горилла. Судя по всему, главарь этой жалкой банды. В полумраке не смогла разглядеть его лица. И слава Богу.

— Бес, я просто объясню девчонке правила этикета. Смотри, какая борзая…

— Я же сказал не трогать! — с нажимом на последнем слове повторил амбал.

Колючие нотки его прокуренного голоса откликнулись пугающей ностальгией в груди. Не успела подумать об этом, как рыжик, скрипя зубами, выпустил мой локоть из смертельной хватки. Решив больше не искушать судьбу, я направилась к подъезду.

«Неужели эта шайка теперь целый месяц будет меня преследовать?» — истерично рассмеялась, вываливаясь из лифта — ноги подкашивались от усталости.

Я распахнула входную дверь квартиры, которую арендовали представители кинокомпании. В носу засвербело от запаха винила и краски. Застыв на пороге небольшой прихожей, энергично покрутила головой: новый евроремонт был выполнен в классических кремовых тонах. Судя по всему, дом только-только ввели в эксплуатацию, и до меня в этой квартире еще никто не жил.

Расстегнула ремешки босоножек, отправляясь путешествовать по своему новому пристанищу. В первую же минуту экскурсии выяснилось, что апартаменты состоят из двух небольших спален, соединенных кухней-студией.

— Очень даже прилично для начинающей актрисы, — беззвучно пробормотала, открывая дверь на лоджию.

На небе сверкала полная луна, а в горячем раскаленном воздухе пахло грозой. Захлопала в ладоши, вдыхая потоки неспокойного соленого бриза, который дул прямо в лицо. Я взмахнула потрепанными крыльями, млея от давно забытого ощущения полета. Уже завтра исполнится заветная мечта…

Меня утвердили в последний момент. Режиссер очень долго сомневался в исполнительнице главной роли и уже практически согласовал кандидатуру другой актрисы, а потом случайно увидел мое портфолио.

«Ангелина, это судьба!» — сообщил маэстро Сергей Потемин, спрятав улыбку под густыми усами.

«Судьба, так судьба», — легкомысленно согласилась я.

Нужно было учиться выживать в нашей новой реальности: отца все-таки посадили. Осудили на восемь лет колонии строгого режима с частичной конфискацией имущества. И хоть мама подала апелляцию, в глубине души все мы понимали, что в резонансном деле с растратой государственных средств вряд ли светит какой-то другой исход.

Стараясь отвлечься от кошмара, обрушившегося на семью Железновых, я посвящала все свободное время отработке актерских навыков. За два года учебы в театральном успела сняться в нескольких телевизионных проектах, но только сейчас сорвала джек-пот — главную роль в романтической комедии, где моим партнером оказался обезоруживающий красавчик Максим Цветков. Щеки зарделись от мысли о наших будущих любовных сценах в декорациях живописного черноморского побережья. Если верить таблоидам, Цветков недавно расстался с девушкой и сейчас находился в поисках новой любви.

Поёжилась, возвращаясь с небес на землю. Потоки легкого морского ветерка превратились в необузданные шквалистые порывы. Повернула голову, с удивлением обнаружив, что от балкона соседней квартиры меня отделяет всего одна металлическая перегородка. Я и сама без труда могла бы ее преодолеть. Мимоходом пожелав себе адекватных соседей, поспешила вернуться обратно. На повестке дня значилось принять душ и провалиться в долгожданный сон.

Ванная оказалась просторной и чистой. Вздохнула, аккуратно развешивая шифоновое платье на плечиках — из-за потери багажа завтра снова придется идти в нем. С наслаждением освободила грудь от бюстгальтера, потянувшись к вентилю с холодной водой. Но не тут-то было. Вселенная язвительно рассмеялась в лицо — в квартире не оказалось воды! Никакой.

Ладони вмиг увлажнились от липкого ощущения нарастающей паники, ведь через считанные часы стартовал проект, от успеха которого зависела моя дальнейшая киносудьба, и я не могла предстать перед именитым режиссером в образе растрепанной замарашки! Необходимо было принять душ, поэтому, вооружившись пластмассовым ведром, решила позаимствовать немного водички в квартире через стенку.

«Ну не убьют же они меня, в конце концов. Максимум — покалечат», — размышляла, на ходу трансформируя белоснежную простынь в тунику древнегреческой богини.

Я вышла на лестничную площадку, остановилась напротив железной двери и, поправив свое странное одеяние, решительно выжала кнопку звонка.

Т-р-р-р-р.

Входная дверь незамедлительно распахнулась: на пороге, играя желваками в квадратной челюсти, материализовался двойник Бреда Пита. От удивления я проглотила язык.

— Чем могу помочь? — загадочно произнес мужчина, сведя выгоревшие брови вместе.

— Э-э-э… — пожала плечами, протягивая ему ведро.

Повисла неловкая пауза, во время которой хотелось удавиться. Ну разумеется, когда я больше всего смахивала на городскую сумасшедшую, моим соседом по лестничной клетке оказался подпольный участник конкурса «Красавчик года».

Атас!

— Хотела попросить у вас немного водички. Багаж потерялся, все краны перекрыты и…

— Может, примешь душ у меня? Чисто по-соседски, — сочувственно улыбнулся клон Бреда Пита.

— Спасибо, конечно. Но... — отрицательно покачала головой, протягивая ему дурацкое ведро.

— Понял, — подмигнул мужчина, скрываясь за дверью.

Ну вот, одной проблемой меньше. Мысленно поблагодарила судьбу, ощутив невероятный прилив внутренних сил, когда соседская дверь вновь дернулась…

— ПОЛУЧА-А-А-Й СУЧК-А-А-А! — меня сбил с ног поток ледяной воды. Потеряла ориентацию в пространстве, угодив задницей на грязный бетон. — Что думала, самая крутая?! Быстро поставим на место! — кудахтала та самая размалеванная хабалка, пока я изумленно отхаркивала воду. — Ты пожалеешь, что…

В это мгновение двери лифта распахнулись. Не смогла договорить — сердце сделало кульбит, ударившись о стенку горла.

— О боже…

Наши взгляды сошлись. Мышцы внизу живота свело, будто кто-то врезал под дых.

— Ошибаешься. Я не он, — тихо возразил темноволосый великан, скользнув безучастным взглядом по моим обнаженным ключицам.

— Это бес, — гордо сообщила хабалка. — Б-Е-Е-Е-С! — истерично расхохоталась она.

Эдик смотрел в упор. Его взгляд расщеплял. Подтянула мокрую простынь на груди, ощущая слабость в коленях. Заросшее лицо мужчины приняло суровое непроницаемое выражение, а янтарные глаза потемнели. В них отражалась пропасть. Мы не виделись два года, но что-то в нем изменилось безвозвратно. Ну точно — бес!

— Я же сказал, никому ее не трогать, — низкий хриплый баритон разрывало от напряжения.

Попыталась подняться, но, увы, туловище повело в сторону. Ахнула, когда Эдик подхватил меня на руки, закрывая с ноги входную дверь в мою квартиру. Ловила ртом воздух, пытаясь унять дрожь, которая с каждой секундой сильнее разливалась по телу. Нахал придерживал меня за талию, медленно опуская на пол. Еще пару мгновений ощущала его крупные ладони на ребрах, а затем товарищ брата отступил на шаг, облокотившись о стену. Он так пристально смотрел, что я почувствовала себя прозрачной.

— Какого черта ты поперлась в этой простынке на площадку? — поинтересовался, сдерживая зевок.

— Потому что с утра все идет наперекосяк: сперва рейс задержали, потом потерялся багаж, схватка с местной потаскушкой… — последнее слово я выделила особенно сочно, — а теперь оказалось, в квартире нет никакой воды!

— Не может быть, — Эд смотрел с нескрываемым недоверием, будто перед ним первоклассная лгунья.

Неожиданно мужчина сорвался с места и уже спустя мгновение ворвался в ванную комнату.

— Так я и думал! — прокричал в унисон с рычанием крана. Через пару секунд из уборной послышались звуки воды, и я не смогла сдержать вздох облегчения.

— Ну, слава богу… — развела руками в момент, когда старый знакомый вернулся в коридор.

— Не богу. Бесу, — подмигнул, скрестив ладони на груди. — Боря пробрался к тебе в квартиру через балкон и перекрыл краны, — сообщил Эд, и я изумленно вытаращила глаза.

— Боря? Какой еще Боря? Ты шутишь?! Что значит «пробрался в квартиру?!» Я прямо сейчас вызываю полицию. Я…

— Лина, никакой полиции. Поверь, от этого будет только хуже. Сегодня же проведу воспитательную работу, — сообщил зловещим тоном Джокера.

— Я в состоянии сама за себя постоять! — ответила твердо.

— Не спорю, но я дружу с твоим братом, поэтому все-таки решу проблему. Тебя больше пальцем не тронут.

Я пожала плечами, окидывая его враждебным взглядом.

— Что ты здесь делаешь? — спросила, наконец.

— Живу, — загадочно улыбнулся мужчина, оголяя ряд крупных белых зубов. На фоне бронзовой кожи и полных чувственных губ его рот выглядел чертовски сексуальным.

— Что-о?

— Я живу в Сочи. Переехал четыре года назад. А с недавних пор вместе с другом снимаем квартиру в этом доме. Так что мы соседи.

Эд прочистил горло, резко отводя взгляд. Только тут дошло, что мокрая простынка, очевидно, просвечивает на груди, а потекший макияж завершает образ облезлой драной кошки. Я выглядела жалкой, чего не скажешь о нем.

С момента нашей последней встречи автослесарь стал в полтора раза шире, ткань простой черной футболки расползалась по швам под давлением каменных мышц. Несомненно, он вернулся к ежедневной физической работе.

— Возьми, — неожиданно стянул футболку, протягивая ее мне. — Вряд ли удобно ходить в мокрой тряпке.

— Спасибо, — наши пальцы соприкоснулись. Эд нахмурился, резко одергивая руку. — Не подглядывай.

Я повернулась к нему спиной, разматывая простынь, а затем натянула спасительный предмет одежды — футболка была мне как платье. С удивлением обнаружила, что товарищ брата даже не думает смотреть в мою сторону — он был увлечен видом предгрозового моря за окном.

— Ураган, — проронил вполголоса.

— Ага, — задумчиво согласилась я.

Эдик развернулся. Застенчиво опустила ресницы, стараясь не пялиться на его мощное тело. Правда, от меня не укрылось, что грудь мужчины покрылась еще большим количеством жестких черных волос.

Запах мягкой хлопковой ткани пробудил воспоминания. В душе до сих пор оставался след от того странного дня. Пожалуй, то, что не произошло между нами два года назад, можно было причислить к самым волнительным сексуальным приключениям за всю мою жизнь.

А если бы это все-таки случилось?

— Чем ты занимаешься в Сочи? — спросила после затянувшейся паузы.

— Работаю, — Эдик отряхнул руки, будто на них грязь.

Наверняка ему было неприятно вспоминать про сгоревший автосервис. Вряд ли у парня получилось здесь что-то путное, тогда бы он не ютился в одной квартире с другом… Да и вообще, какое мне дело? Через месяц съемки закончатся, и я вернусь домой.

— Ангелина, я хотел бы прояснить один момент. Тогда в Москве…

— Проехали!

— Погоди. Я просто хотел сказать, что перебрал лишнего, поэтому вел себя неадекватно. Мне жаль. Ничего подобного больше не повторится.

— Отлично! — выпалила чуть дрогнувшим голосом.

— По правде говоря, мне нравятся совсем другие девчата. Но, надеюсь, у нас получится наладить добрососедские отношения, — Эд говорил спокойным уверенным тоном, неотрывно глядя в глаза.

— Да, конечно, — пожала плечами, плавясь от ощущения его цепкого взгляда на коже.

— А ты зачем сюда пожаловала, белоручка? Не думал, что таких, как ты, привлекают российские курорты, — его голос звучал сухо и едко, отдаваясь снисходительными нотками в груди.

Ни намека на былое вожделение.

— Прилетела на съемки. Будем снимать на побережье и в горах...

Эд зевнул.

В это мгновение раздражение и усталость пробили плотину, достигнув критической отметки. Откровенное равнодушие выводило даже сильнее, чем домогательства. И пусть мое мнение о нем оставалось неизменным, двухметровый исполин с бронзовой кожей только что сам себя выдал. Одно еле уловимое движение в уголках его приоткрытых губ натолкнуло на мысль, что кто-то из нас неважный актер, и это точно не я. А стоило засечь вороватый взгляд на моих бедрах, стала задыхаться от негодования.

Проверим, как тебе нравятся другие девчата?

Сладко улыбнулась, стягивая влажные трусики по ногам.

— Промокли насквозь, — смущенно прикусила губу, переминаясь с ноги на ногу.

Парень медленно сглотнул, кивнув головой. Он тяжело дышал, зачарованно глядя на подол своей футболки, которая еле-еле прикрывала мои бедра. Теперь он знал, что под ней нет нижнего белья.

— Рад был помочь. Если что — обращайся. Ну, я пошел.

Стремительно развернулся и, не глядя на меня, вылетел из квартиры. Стоило только присесть на кровати, как протяжный звонок в дверь заставил вновь подскочить на ноги.

— Кто там? — буркнула сквозь зубы.

— Это Оля, открывай! — раздался тоненький голос, и мои брови в очередной раз за вечер взметнулись ввысь.

В этом доме вообще в курсе, что такое сон? Если это очередная хабалка из недалекой компашки, не стану утруждать себя разговорами — девица просто не досчитается волос!

Я распахнула дверь, сталкиваясь взглядом с загорелой блондинкой на огромных каблуках.

— Боже, ты видела? Ты его видела? — взволнованно зашептала она, сшибая с ног приторно сладким шлейфом модного парфюма.

— Кого? — процедила в ответ.

— Я только что нос к носу столкнулась с Бредом Питом!

— О… — уголки моих губ непроизвольно округлились.

Еле-еле сдержала не самый лестный отзыв о секс-символе местного разлива Боре.

— Представляешь, оживший Ахилл из «Трои» выжимал тряпку прямо на лестничной клетке. Кстати, они с другом живут в квартире напротив — вот нам подфартило. Мне здесь уже определенно нравится, — не унималась ночная гостья, беспечно избавляясь от туфель. — А завтра первые съемки, умереть не встать!..

Девица тараторила со скоростью тысяча слов в минуту, но, по крайней мере, выглядела вполне безобидно.

— …И где же у нас уборная? — она беспардонно ворвалась в мою спальню, и тогда я не выдержала.

— Слушай, ты вообще кто?

— Я же сказала — Оля!

— Э-э-э…

— Ну, Молли, — добавила так, будто эта информация что-то проясняла. Повисла неловкая пауза. Кудрявая блондинка хитро улыбнулась. — Ты вообще сценарий читала? — гостья вперила в меня озадаченный взгляд из-под искусственных ресниц.

— Листала, — я смущенно пожала плечами — по правде говоря, успела пробежаться только по нашим совместным с Цветковым сценам.

— Я буду играть роль твоей лучшей подружки Молли, а в жизни меня зовут Оля. Всё просто! — жизнерадостно рассмеялась кудряшка, и я, наконец, расслабилась.

— Приятно познакомиться. Но… что ты здесь всё-таки делаешь?

— Студия арендовала для нас эту квартиру. Если ты до сих пор не в курсе, в подъезде живут одни киношники.

Оля вскинула идеальную бровь, сощурив глаза.

«Не может быть!» — тут же зашевелилось в сознании. Но спорить не стала.

— Предлагаю уже, наконец, разойтись по спальням.

Я выключила свет, забираясь под одеяло. В его мягкой хлопковой футболке на голое тело крепко обняла себя за плечи, ощущая, как по коже разбегаются будоражащие импульсы. В темноте все ощущения обострились. Морской бриз щекотал лицо, а в носу стоял сладковато-порочный запах сильного мужчины.

***

— Утром солнышко проснулось — Лине в окна улыбнулось, ты, котеночек, вставай и кроватку заправляй, — разлепила веки, врезаясь затуманенным взором в бодрое лицо соседки.

— Что? Сколько сейчас времени? — недовольно пробурчала, пытаясь приподняться на локтях.

Из-за ночной кутерьмы я совершенно не выспалась. Чувствовала себя разбитой, и единственным желанием было броситься под кофемашину.

— Почти шесть утра. Хватит дрыхнуть, мы не можем опоздать в первый съемочный день! Бегом в ванную — через десять минут жду тебя завтракать!

С армейской сноровкой я приняла душ, прошлась щеткой по волосам и натянула свое единственное уцелевшее платье. Краситься смысла не было — через считанные часы все равно попаду в руки опытного стилиста киностудии.

Я распахнула балконную дверь и ахнула, зажмурившись от ослепительного рассветного солнца. Несколько секунд зачарованно наслаждалась шумом волн, скользя взглядом по открывшемуся с высоты десятого этажа черноморскому пейзажу.

— Красота, правда? — добродушно рассмеялась кудряшка, протягивая мне чашку дымящегося кофе.

— Невероятно! — глупо улыбнулась в ответ.

Стыдно признаться, но до этого я была в Сочи только один раз — во время зимней Олимпиады. Мы с родителями приезжали поболеть за наших спортсменов и дальше Роза Хутор так и не выбрались.

— Доброе утро, девчата.

Вздрогнула, оборачиваясь на елейный мужской голос, а затем и вовсе открыла рот, обнаружив на соседнем балконе, отделенным от нашего невысокой железной перегородкой, местного Бреда Пита — Борю. Он стоял, подставив лицо солнечным лучам. Большой, загорелый и самоуверенный. В одних тесных трусах.

— Доброе, — Оля жеманно закинула ногу на ногу, покручивая чашку в руках.

— У кого доброе, а у кого не очень, — холодно отозвалась я, до сих пор ощущая саднящую боль в копчике — отбила филейную часть, угодив по его милости на бетонный пол.

— Ангелина, это самое… я хотел извиниться... — процедил сосед, отводя взгляд. — Анька та еще мегера. Любит цеплять красивых девчонок. В общем… такого больше не повторится. Мир?

На гладко выбритой щеке Бориса светилась свежая ссадина. Пожала плечами, припоминая, что во время рокового диалога возле его двери ничего подобного замечено не было.

— Я понаблюдаю за твоим поведением, — сухо бросила, переводя взгляд на блестящее темно-синее покрывало воды.

— Девчат, чтобы загладить вину, приглашаю вас на вечеринку сегодня вечером. Идет?

— Конечно! — захлопала в ладоши Оля, прежде чем я успела что-то возразить.

— Ну, и отлично! Готов поспорить, на таких гулянках вы еще не были! — последняя фраза прозвучала как предупреждение. Боря подмигнул, поспешив ретироваться с балкона.

— Какого черта ты согласилась?! Я не собираюсь туда идти! — всплеснула руками, опасливо озираясь по сторонам.

— Давай обсудим всё по пути на съемочную площадку. Хочешь — не ходи. Мне же лучше — одной конкуренткой за большой… в смысле, большое сердце Бориса меньше.

Покачала головой, ощутив на себе чей-то пристальный тяжелый взгляд. Он взбудоражил мои чувства. Повернула голову на окно соседской квартиры и в ту же секунду испытала разочарование.

Никого.

Я покинула лоджию, чувствуя себя шизофреничкой.

***