Глава 4

Лавируя между гостями, собравшимися на праздник, нахожу папу, занятого беседой с именинником. Приблизившись к ним, трогаю за плечо Ваню, уплетающего профитроли со шведского стола. Братец неисправим. У него, как у Пончика из сказки про Незнайку, главный жизненный девиз: «Режим питания нарушать нельзя».

- О, Анька, привет, - обернувшись, пытается улыбнуться с набитым ртом.

- Тише, не поперхнись, - смеюсь над братом и замечаю стоящую рядом с ним Юлю. Девушка одета в вечернее платье изумрудного цвета. Платиновые локоны волнами ниспадают на оголенные плечи, а всегда бледная кожа сейчас кажется еще светлее. Она будто фарфоровая куколка: точеная фигурка, милые и изящные черты лица. Так и любовалась бы ей.

- Анют, привет, - приблизившись, девушка слегка касается губами моей щеки. – Выглядишь отпадно, - улыбается, осматривая меня с головы до ног.

- То же самое хотела сказать и о тебе, - улыбнувшись, перевожу внимание на брата.

- Вань, хватит есть! Ей-богу, будто из голодного Ленинграда… – шикаю, увидев, как приблизившись к столу, он снова наполняет тарелку закусками. Причем никто из окружающих почти не притрагивается к еде. Все заняты разговорами.

- Да ну тебя, они пока тут все соберутся и сядут за праздничный стол, я с голоду помру! – бурчит обиженно Ваня, отправляя в рот очередную порцию.

- Мы сегодня с утра бегали по магазинам, - вступается за него Юля. – Подготовка к свадьбе полным ходом, - улыбается, прижимаясь к Ваньке. Братец, отправив в рот последний профитроль с тарелки, обнимает девушку свободной рукой. Любуюсь ими. Красивая пара, за версту видно, что любят друг друга. То, с какой нежностью здоровый медведь Ванька смотрит на эту хрупкую девушку, заставляет сердце сжиматься. И Юля… худенькая, маленькая, а как ловко управляет братцем. Подумать только, Ваня целый день ходил с ней по магазинам! Да брат это дело терпеть не может. Интересно, мы с Артемом смотримся также со стороны?

Артем… При одной только мысли о нем накрывает. По телу волнами, пульсируя, разливается дикое желание. Хочу его. Соскучилась до дрожи, а ведь он уехал всего пару часов назад. Страшно становится при мысли о том, что этот мужчина стал настолько необходим мне. Как воздух. Кажется, будто врозь уже совсем невозможно. Он словно врос в меня, будто стал со мной одним целым. Поддавшись импульсу, вытаскиваю из сумочки телефон. Набираю сообщение. Знаю, он прочтет его намного позже, но он должен знать.

- Анюта, какая ты красавица! – слышу над головой нежный голос отца. Отправив сообщение, поднимаю глаза. Отец, видимо, закончив беседу с губернатором, теперь присоединился к нам. Обнимаю папу и целую.

- Ну что там, когда уже главная часть праздника-то начнется? – бурчит Ваня, за что получает от папы строгий взгляд.

- Терпи, Ваня. Воспитывай в себе силу воли, - смеюсь, глядя на его обиженный фейс.

- Пап, у тебя есть пара минут? – взяв отца под руку, отвожу от ребят на несколько шагов. Не хочу говорить при Ване, чтобы избежать лишних расспросов и подозрений.

- У меня есть один давний знакомый. Так вот, у него умер отец. В наследство досталось много экземпляров охотничьего оружия. Парень решил заняться этим делом, но стрелять не умеет. Попросил дать ему пару уроков. Если мы будем с ним хотя бы два-три раза в неделю приезжать на полигон в тир, ты не будешь против?

Папа хмурится. Задумчиво окидывает взглядом окружающее нас пространство. В ожидании его ответа, чувствую, как начинают краснеть мои щеки. Надеюсь, папа не заметит этого, ведь каждый раз, когда я лгу, организм выдает меня. Ну не могла же я сказать, что познакомилась с Колей всего несколько дней назад, и просто по доброте душевной решила помочь. Найдется сразу тысяча нехороших предположений и причин отказать. А если скажу, что парень – мой давний друг, уверена, отец мне не откажет.

- Анют, полигон – не место для развлечений. Я не могу пускать кого попало…

- Отец, ну что случится, если я поучу парня стрелять по мишеням? В конце концов, не в городской же тир нам идти… Тем более я уже дала согласие помочь… жалко парня, у него отец умер, оставив того полной сиротой…

Папа молчит. Смотрит на меня тяжелым взглядом. А потом, вздохнув, вдруг притягивает к себе.

- Доброе сердце у тебя, девочка моя, - поцеловав меня, произносит он.

- Так ты разрешишь? – заглядываю в его глаза, ликуя в душе.

- Разрешаю. Только давай по выходным. В будни очень много учебных групп.

- Как скажешь, папуль, - улыбнувшись, прижимаюсь к его груди.

- Анька, хватит обжиматься. Мы же тут на серьезном мероприятии собрались, - умничает Ваня, припоминая мне недавние замечания.

Следующие десять минут мы занимаем себя обсуждением празднования будущего мероприятия Вани и Юли. Пока папа с братом спорят о том, на каком автомобиле будет лучше прибыть к ЗАГСу молодоженам, выбирая между лимузином и спортивной машиной, я, неспешно попивая шампанское, рассматриваю гостей. Замечаю в противоположной стороне зала, возле бара, Назара в компании мужчины, лет пятидесяти на вид. Лица собеседника Лиса, к сожалению, не вижу, а вот Назар очень зол. Все его тело напряжено, будто в любую секунду он готовится отразить удар. Мужчина тянется к нему, но Лис, отдернув руку, что-то резко бросает тому и, схватив со стойки бокал с алкоголем, отходит в сторону. Отвернувшись, делаю вид, будто слушаю разговор родственников.

Что же такого происходит у Назара? Его исчезновение, его подавленное состояние, а теперь ссора с тем мужчиной. Это его отец?

- Анют, все идут в зал, и нам пора, - вырывает из размышлений голос отца. Кивнув, беру папу под руку, следую в банкетный зал и наконец оцениваю окружающую обстановку.

Ресторан шикарен. Все в зале кричит о богатстве, начиная от цветочных композиций из живых цветов, служащих украшением, заканчивая дорогими блюдами и алкоголем, от которых столы буквально ломятся.

Пока мы усаживались на отведенные для нас места, на сцене выступала музыкальная группа. Лица ее участников были смутно знакомы, но вспомнить, кто это, я не могла.

Поискав взглядом Назара, обнаружила его, сидящим за столом в противоположном конце зала. Когда наши взгляды встретились, он кивнул мне.