Пролог

Говорят, Вселенная равнодушная особа. Она не испытывает эмоций, глядя на тех, кто ее населяет. Исчезла одна раса, появилась другая – ей ни жарко, ни холодно. Живет себе и в ус не дует. А мне представляется иначе. Вселенная, словно могучая птица, держит на своих крыльях звезды и планеты, оберегая и их, и живых. Да, да, тех, кто населяет огромный Космос. Но живые существа непоседливы и непослушны. Они часто ввязываются в различные передряги, из которых выходят с большим трудом.

Вот и сейчас Космос, черноту которого едва разбавлял свет звезд, недовольно наблюдал за разворачивающейся на окраине одной из Галактик картиной. Там шел бой. Одинокое суденышко с нарисованным Веселым Роджером из последних сил отбивалось от группы военных кораблей, но конец был предрешен.

Пиратский космолет падал. Развороченная взрывом корма и множество пробоин были несовместимы с жизнью. Казалось, его настигла справедливая кара. Продолжающийся обстрел должен был ухудшить и без того неважное положение смертника. Но, то ли боги, то ли демоны помогали отчаянным людям внутри судна, делающим все возможное и невозможное для того, чтобы не врезаться в атмосферу планеты пылающим факелом.

Корабли федералов, проводившие очередной рейд по зачистке космоса от пиратов, сделали последний залп и стали отходить. Старый и опытный вояка адмирал Кротовский решил, что незачем зря тратить снаряды. Пиратской посудине не выжить. Еще взорвется и утянет с собой кого-нибудь из его подчиненных. Однако три человека, оставшихся в живых из экипажа погибающего звездолета, не собирались сдаваться. Капитан, его все звали Старый Уго, младший механик Ган и поваренок Корвин закрылись в рубке и пытались реанимировать практически мертвые системы корабля. Судно было в опасной близости от неизвестной планеты, когда Гану удалось сдвинуть с мертвой точки заклинившую систему управления. После за дело взялся капитан. Правдами и неправдами он сумел изменить положение космолета и снизить скорость. К несчастью для живых, она по-прежнему оставалась значительной, и это грозило смертельными неприятностями.

Вот и атмосфера.

- Ну, с богом, - Старый Уго перекрестился, хоть давно не верил ни в бога, ни в черта, и направил судно к поверхности. Ввинчиваясь носом в атмосферу и завывая, пиратский корабль устремился вниз.