Глава 5

Пассажирский космолет особым шиком не отличался. Оно и понятно, летит к черту на кулички, ничего примечательного там нет, миллионы галактионов не крутятся. Словом, сильным мира сего там делать нечего, а простому люду и так сойдет. Да и экипаж галантностью не отличался. Двое членов команды тащили громоздкий ящик, и задели супругу адвоката, однако извиниться и не подумали. Не мужчины, а сама вежливость. А как они бранились, когда господин Барнс двинул одному из них в нос! В общем, сервис высший класс. Хорошо хоть каюты были одноместными и чистыми, хотя мебель и оставляла желать лучшего.

Яна дождалась, пока доставили багаж, переоделась в мягкий темно-синий домашний костюм и вышла в коридор, который метров через двадцать расширялся и превращался в небольшой холл. Там и прохаживались остальные пассажиры. Кроме своей группы девушка заметила еще людей. Кстати, и не-люди тоже были. Вероятно, летели на Кульву, где правительство отдало в аренду другим расам территорию под колонизацию. Но рассматривать их Яна не стала. Во-первых, не вежливо, а во-вторых, посмотрев в иллюминатор, она увидела, что на корабль грузят настоящего монстра – гравицикл последней модели. Даже сердце зашлось от восторга. Девушка любила скорость, но средств, для покупки собственного транспорта, вечно не хватало, поэтому ей оставалось только смотреть и восхищаться.

- Ну как? Нравится?

Услышав голос Никоса, она с глупой улыбкой обернулась. Парень стоял рядом и с гордостью смотрел на гравицикл. Догадка пришла сама собой.

- Это что, твой?

- Мой, красавец.

Ответил приятель и улыбнулся, взглядом лаская металлического монстра.

- Ты знаешь, какой он быстрый! А сколько там всяких примочек! Это же самая последняя модель.

- Вижу. Но зачем ты его взял? Думаю, на Селесте нам предоставят транспорт.

- А-а-а, - он махнул рукой, фыркнул, а потом продолжил:

- Не люблю ждать милости. Кто его знает, как нас там встретят, и что там за транспорт. Лучше иметь все свое. А мой конь не подведет.

Никос говорил с такой уверенностью, что Яна улыбнулась. Благодарно. Но с надеждой, что ничего плохого на далекой планете их не ждет. И гравицикл, как тот самый древний конь, которого девушка как-то видела в заповеднике, будет стоять на приколе и есть травку. В смысле, никуда не поедет.

- Как ты устроилась? – перевел разговор мужчина.

- Нормально. Надеюсь, долетим без приключений. Кстати, Никос, после старта не мог бы ты зайти ко мне? Надо поговорить.

Он пристально посмотрел на спутницу, усмехнулся и кивнул.

- Тогда я буду тебя ждать. А сейчас, пожалуй, пойду в каюту. Что-то я нервничаю, включу музыку, успокоюсь. Давай, до встречи.

Старта долго ждать не пришлось. Завыла сирена, тихо выехали боковые панели и закрыли иллюминаторы. Это было необходимо для большей прочности и лучшей обтекаемости корабля при старте. Только после выхода за пределы атмосферы обзорные окна снова откроются, и можно будет наблюдать космос.

Яна, как и все пассажиры, старт корабля встретила в противоперегрузочных креслах. Однако ей, раньше никогда не покидавшей родную планету, стало плохо. И когда пришел Никос девушку все еще мутило. Отстегнув привязные ремни, он вытащил ее из кресла и отвел на кровать. Налил воды из кухонного аппарата, заставил выпить какую-то таблетку и заботливо накрыл пледом. Скоро наследнице полегчало. Она открыла глаза и со стоном попыталась сесть.

- Лежи, лежи, - мужчина удержал ее за руку и, подняв подушку повыше, аккуратно опустил назад.

- Чаю хочешь?

- Хочу. С лимоном.

- Я помню. Он всегда тебя приводил в тонус. Сейчас сделаю.

Девушка снова закрыла глаза, продолжая прислушиваться к тому, что происходило в каюте. Вот заработал кухонный аппарат, зажурчала вода, и по каюте распространился запах лимона. Звякнула чашка, и горячий ароматный чай оказался у нее в руках.

- Спасибо, - буркнула Яна, и сделала маленький глоток.

Пить чай вот так, с закрытыми глазами, когда рядом красивый мужчина, оказалось весьма волнительно. Как будто попала домой. Нет, не в свою квартирку, которую она купила на остаток от продажи родительского жилья. А в тот самый дом, где были живы мама и папа, где было безоблачным небо, вкусно пахло цветами и выпечкой. Где она была счастлива.

Со дня гибели родителей она больше не ощущала такого блаженства, а вот сейчас почувствовала что-то похожее. Хотя странно это, Никос, как мужчина, совсем не нравился Яне. Может, потому, что брат Индиры? Ближе подруги у девушки никого не было, вот и на брата распространились почти родственные чувства.

Когда чашка опустела, Яна, наконец, оказалась в своей тарелке и могла поддерживать разговор. Она посмотрела на выжидательно молчавшего парня и решительно села.

- Спасибо. Теперь мы можем поговорить.

- Что ж, давай поговорим, - тягуче и с легкой улыбкой ответил Никос. – Ты что-то хотела спросить?

- Хотела. Ты ведь знаешь, что я боюсь лететь на Селесту. Боюсь заговоров и лихих людей. Поэтому я хочу быть уверена в своих спутниках. Но складывающаяся ситуация мне не нравится. Господин Барнс будет беспокоиться о жене, на Арчи вообще никакой надежды. Остаешься ты. Я тебе верю, но на душе как-то неспокойно. Поэтому хочу кое-что рассказать. Надеюсь, и ты будешь со мной честен.

- Как я думаю, это по поводу младшего Роджена?

- Именно, - Яна на минуту задумалась, вздохнула и продолжила:

- Я встретила его за пару дней до отлета. Издалека увидела, и прямо сердце зашлось, так он мне понравился. Но когда мы столкнулись у двери в офис, он мне нахамил.

- То есть?

Девушка смутилась.

- Я споткнулась и чуть не упала, а он меня задержал, но решил что я нарочно. Чтобы с ним познакомиться. А еще заявил, что у такой, как я, шансов нет.

- Какой такой?

- Ну, не знаю. Уродки, наверное. Но слушай дальше.

Девушка заговорила о встрече в кабинете босса, о том, что Арчи обидел многих и ему даже угрожали, и не обратила внимания на то, как побелели пальцы сжатых в кулаки рук Никоса, как заходили его желваки и потемнел взгляд. А он старался не сорваться. Эх, если бы не обстоятельства!

- Вот поэтому Инди и решила ему отомстить. И все женщины, что там были, это те, кого он обидел. Я думаю, что поделом ему. Не обижай, да не обижен будешь.

Мужчина резко выдохнул в попытке успокоиться. Не очень помогло, но позволило слушать дальше.

- А потом ты так себя повел. Мне сначала было неприятно и горько. Но потом стала рассуждать, и поняла. С твоей стороны это был спектакль. И Арчибальд тебе зачем-то нужен. Вот я и хочу знать, зачем.

Черт, черт, черт…. Вот почему Янка такая умная? Как теперь выкручиваться?

- Понимаешь, Ян, я надеялся найти с ним общий язык. Нам же общаться придется, не хотелось бы иметь за спиной врага. Тем более, если он такой, как ты рассказала. Говорят же, держи друзей близко, а врагов еще ближе. А этот Арчи и не враг вообще, а так, падаль. Но, девочка моя, я все равно постараюсь вести себя с ним ровно, а то еще сорвет подписание наследства. А вот когда вернемся, поговорим по-мужски. И у Иньки я прощения попрошу.

- Хорошо, коли так.

- Ну, я пойду? Ты все узнала, что хотела?

- Иди, конечно.

Никос двинулся к двери, но вдруг остановился и повернулся к Яне.

- Ты сказала, что при первой встречи он тебе очень понравился. А сейчас?

- Что сейчас?

- Роджен-младший тебе еще нравится?

- Что ты! Как только Арчи открыл свой рот, он перестал для меня существовать.

- Это хорошо.

Развернулся и спокойно продолжил свой путь.

Оставшись одна, Яна проигрывала в голове состоявшийся разговор, и не находила удовлетворения, а Никос со стыдом думал, что небольшой обман не принесет ничего плохого ни Янке, ни ему.

Полет был скучным. Можно, конечно, было весь рейс провести в наведенном сне, но долгая дезориентация после сводила на нет преимущество в неощутимости времени. Поэтому редко кто решался на такую процедуру. Да и в неспешности полета была своя прелесть, хоть и не каждому доступная.

Из спутников Яны никто спать не стал. Занимались кто чем, все зависело от интересов. Арчи общался с гуманоидной семьей летевшей на Ярангви. Пожилая пара с юной дочерью встретила его приветливо, а этот ловелас все время пытался соблазнить девушку. Но не получалось. Она бы, может, и соблазнилась, да предупрежденные Янкой родители держали дочь в ежовых рукавицах. Никос постоянно крутился с командой космолета, адвокат был занят со своими документами, а его супруга оставалась сама по себе. На этой почве они с наследницей и начали общаться.

Алель, так звали госпожу Барнс, оказалась скромной, но весьма тоскливой особой. Она все время прятала глаза и краснела. Яне это надоело, и она спросила прямо:

- Почему вы все время краснеете? Вам неприятно мое общество?

Женщина заалела еще больше и отчаянно замотала головой. Потом негромко ответила.

- Мне стыдно. Муж навязал вам меня, словно я какая-то бедная родственница. Он бывает таким бесцеремонным.

- А мне показалось, что господин Барнс вас очень любит.

- Любит, - согласилась Алель, - только вот его любовь доставляет окружающим неудобства. Да и я хороша. Куда делось мое воспитание!?

- Глупости не говорите. Причем тут ваше воспитание? Вы не хотели лететь?

- Почему, хотела. Но меня всегда учили, что навязываться нехорошо. Вы поймите, если бы не эта болезнь, я бы ни за что без приглашения не отправилась на Селесту.

Яна пожала плечами. Вот странная женщина, какая ерунда ее волнует. Что же, она не пригласила бы, что ли? Тем более, больную. Больную?

- А чем вы болеете, если не секрет? И как может помочь Селеста?

Женщина закусила губу и заморгала, пытаясь осушить появившуюся на глазах влагу. Молчание холодной змеей заструилось в пространстве, сжало сердце неясным предчувствием. Но вот госпожа Барнс приподняла длинный рукав платья и показала браслет. Черный, перевитый серебристой нитью, он прямо кричал о печальном положении носительницы. Браслет хосписа, больницы для умирающих. То-то она такая худая. Яна охнула и больше не стала говорить о болезни. И все же, почему Селеста? Ясно же, этот полет как последняя надежда. Что такое есть на этой планете, какое чудо?

Не выдержала, спросила:

- И все же, чем вам может помочь это полет? Простите меня, глупую, я ничего не знаю о своем наследстве.

Алель помялась, но, все же, ответила.

- Видите ли, я точно не знаю. Ходят слухи, что на Селесте сам воздух целебный. Так или нет, но Броуди несколько раз летал туда, и всегда возвращался помолодевшим. А мне терять нечего, вдруг поможет.

Яна понятливо кивнула и уже хотела перевести разговор, когда ее пронзила мысль. А если не долетит? Только покойника в космосе не хватало. Собеседница, казалось, поняла ее страх.

- Не переживайте, я пока не умру. Время еще есть, около месяца. Да и большая сумка с лекарствами позволит продержаться.

Алель говорила так просто и непринужденно, будто речь шла не о конце ее жизни, а о каком-то рядовом событии. Это смирение или мужество? Первое вряд ли, ведь женщина не опустила руки, борется, надеется. Значит, второе. Уже идя к себе в каюту, девушка размышляла, а смогла бы она так? И не находила ответа.