Глава 2

Таким образом я попала в институт на курсы подготовки. В нашем городишке история искусств была одним из самых крутых курсов, и шли туда в основном дочки и сыночки богатеньких, так что я на фоне их выглядела бы белой вороной, если бы не одно но: моя внешность сыграла свою роль. В один из осенних вечеров я выходила из института с кавалером, когда увидела стоящего неподалеку Андрея Сергеевича, опирающегося на машину. Он был увлечен телефоном, а мне стало любопытно, что он здесь делает. Мы направились по дороге в его сторону, он нас заметил, но сделал вид, что не узнал меня, хотя взгляды кидал, пока я прощалась с парнем. Потом я не спеша приблизилась к нему. Заметив это, он убрал телефон и даже улыбнулся, когда я подошла.

— Здравствуйте, – сказала я, он кивнул, приглядываясь ко мне.

— Как поживаете? – задал вопрос.

— Хорошо.

— Ваш кавалер?

— Да.

— Я бы советовал вам сосредоточиться на учебе, – заметил Андрей Сергеевич, я усмехнулась.

— Боитесь, что ваши денежки пропадут зря?

— Боюсь, вы пропадете зря с таким образом жизни.

Мы встретились взглядами, быстро оглядев меня сверху вниз, он отвернулся.

— Извините, у меня тут встреча.

И направился в сторону кафе.

— А вы знаете, как меня зовут? – поинтересовалась я ему в спину. Остановившись, Андрей Сергеевич посмотрел из-за плеча.

— Знаю.

И скрылся за дверью кафе.

В тот вечер я была собой недовольна, как так, не могу выбить человека из колеи? Спроси, зачем мне это надо, сама бы затруднилась ответить. Наверное, просто привыкла, что на мои выкрутасы есть реакция, а тут нате вам, не человек, кремень.

В следующий раз я увидела его в этом же кафе в декабре. Шла мимо, он сидел напротив женщины лет тридцати с небольшим, стройной брюнетки с миловидными чертами лица. Не знаю, что меня дернуло, но я зашла внутрь и разместилась так, чтобы он мог меня видеть. Андрей Сергеевич заметил не сразу. Я уже успела повздорить с официантом, потому что тот отказался принести вино, и заказала кофе. Официант отошел, и Андрей Сергеевич кинул взгляд вперед. Меня он не ожидал увидеть и очень растерялся. Попытался вести себя, как обычно, но то и дело кидал взгляды и стал напряженным. Разговор быстро закончился, он вышел с дамой из кафе. Я допивала кофе, когда колокольчик на двери звякнул, и Андрей Сергеевич появился в зале. Пройдя, сел за мой столик. Я молча уставилась на него.

— Что вы здесь делаете? – поинтересовался он.

— Кофе пью.

— То есть вы тут случайно оказались?

— Вам в это не верится? – я перегнулась к нему, тут к нам подошел официант.

— Будете что-нибудь заказывать? – обратился к Андрею Сергеевичу, тот не успел ответить, потому что я сказала:

— Бокал красного вина.

Посмотрев на меня, он перевел недовольный взгляд на официанта:

— Принесите.

Тот, кивнув, удалился.

— Не рано вам пить?

— Вы, кажется, считаете, мне все рано? – поинтересовалась я, не сводя с него глаз. Выдержать взгляд в упор в принципе трудно, и Андрей Сергеевич не смог, отвернулся, разглядывая зал. Усмехнувшись, все же вернулся взглядом ко мне.

— Чего вы добиваетесь, Алиса? – задал вопрос, официант поставил на столик бокал вина, я взяла его, сделав глоток, облизнув губы, приоткрыла рот. Андрей Сергеевич, проследив за моими манипуляциями, еще раз усмехнулся. – Вы, кажется, любите провокации?

— Только успешные, – улыбнулась я, продолжая смотреть на него. Он тоже улыбнулся, покачав головой.

— В таком случае вас ожидает разочарование, – поднявшись, кинул на стол несколько купюр и, сказав, – до свидания, Алиса, – удалился.

Проводив его взглядом, я грустно вздохнула. Что ж, экземпляр попался крепкий. Но мы-то не лыком шиты. Вся эта ситуация казалась интересной игрой, правил которой я пока не знала, действуя наудачу. Было весело и интересно, пожалуй, это единственное, что двигало мной. Искать встреч с Андреем Сергеевичем я не собиралась, но судьба упрямо сводила нас вместе.

На новый год в детском доме закатили подобие званого вечера. Пригласили прессу и меценатов, они друг друга обожают, потому из последних пришло аж четверо: дама и три мужчины, среди которых Андрей Сергеевич. После торжественного выступления всех повели в зал и стали поить чаем. Я оказалась напротив мецената, мужчины лет пятидесяти пяти. Он кидал на меня взгляды, а я старательно ела торт со сливками, периодически облизывая пальцы, отчего в глазах дядечки что-то неуловимо менялось. Наблюдать это было забавно. Хоть я и была мелкой пигалицей, но уже понимала: гендерный вопрос в мире стоит остро, и все, если не спотыкаются об него, набивая шишки, то равнодушными не остаются. Точно как этот потный смешной дядька.

Ближе к концу вечеринки Андрей Сергеевич поймал меня в коридоре и, схватив за локоть, пихнул в ближайший класс.

— Что вы делаете? – уставилась я на него, он поставил руки на стену с двух сторон от меня и заговорил тихо и быстро:

— Слушай, Алиса, перестань вести себя, как шлюха, иначе ничем другим ты не кончишь.

— Вам какое дело? – значит, тоже обратил внимание на мои выкрутасы.

— Мне никакого. Просто жалко, что пропадешь, а с таким подходом к жизни точно пропадешь.

— Вас это не касается, – я хотела толкнуть его руку, но он пихнул меня обратно к стене, наклоняясь ближе.

— Прояви благоразумие, Алиса, – сказал серьезно, – пока не поздно.

После чего вышел.

— Андрей Сергеевич? – услышала я удивленный голос зам директора, и решение созрело вмиг. Размазав помаду, взъерошив волосы, вылетела из кабинета, на ходу застегивая пуговицу на блузке. Зам уставилась на меня, широко разинув рот. Андрей Сергеевич повернул голову в мою сторону и, лицезрев картину, посмотрел на зама. Та, наконец, нашлась.

— Вы должны немедленно объяснить, что тут происходит, – заметила ледяным тоном, – иначе мне придется обратиться к директору.

Я молчала, глядя в сторону, Андрей Сергеевич сказал:

— Давайте поговорим наедине.

Не знаю, о чем они говорили, но он после разговора уехал, зато мне устроили такую выволочку, что мама не горюй. Наказание было более чем строгим, так что я провела на общественных работах три месяца. Меценат в наших стенах больше не показывался и до конца апреля в моей жизни не фигурировал. Наверное, в тот вечер я палку перегнула, но что поделать, вздорный характер вылез наружу не в самый подходящий момент.

В конце апреля стали говорить о вступительных экзаменах, и, оценив свои шансы, я поняла, что стопроцентно пролечу. Все места были выкуплены заранее, и я могла попасть в институт только чудом. Учитывая мой школьный аттестат, на чудо рассчитывать не приходилось. Но тут судьба преподнесла очередной подарок. Я снова увидела Андрея Сергеевича в кафе с той женщиной. Вспомнив, что в прошлый раз он очень растерялся, увидев меня, и постарался закончить беседу, я подумала: вдруг это неспроста? Изловчившись, сделала несколько фотографий парочки на телефон. На этом не остановилась, вызвала такси, и когда девушка отбыла, велела ехать следом.

— Какого черта? – поинтересовался водитель.

— Вам какая разница? Я заплачу.

Он покачал головой, но, оглядев меня, решил, наверное, что ничего криминального я не предприму. Девушка приехала в гостиницу "Альтаир" в центре города. Прошла внутрь и скрылась на лестнице. Я задумалась. Если она останавливается в гостинице, значит, неместная? Приезжает сюда специально ради встречи с нашим меценатом? И тот явно не горит желанием, чтобы об этом знали, иначе бы так не испугался. Мне стало до жути интересно, что это за женщина и какого черта она сюда таскается, но узнать это представлялось мало возможным. Зато у меня были фотографии, и я решила использовать их. Не выгорит, так не выгорит. Для начала узнала фамилию Андрея Сергеевича и место работы, воспользовавшись данными детдома и интернетом. Выяснилось, что он богат, то есть я это знала, но не думала, что настолько. Владелец строительной фирмы, женат около двенадцати лет, детей нет. Один из преуспевающих бизнесменов нашего города. Фамилия у него оказалась очень простая: Николаев.

— Ну что, Андрей Сергеевич, – приговаривала я, подписывая инициалы на запечатанном конверте с фотографиями, – проверим вашу выдержку еще раз.

Ждать пришлось недолго, спустя два дня, выходя из института, я увидела припаркованную около кафе машину и самого владельца возле нее.

— Не меня ждете? – поинтересовалась, подходя. Внимательно посмотрев, он кивнул:

— Садись в машину.