Глава 1

Автобус остановился, и все пассажиры принялись выглядывать со своих мест. Всем не терпелось узнать, что случилось.

– Там тела в мешках! – воскликнул самый глазастый.

Светловолосая девушка в черном плаще бросила взгляд в его сторону. Тина не представляла, как он смог что-то увидеть, но всех взбодрила идея и они повскакивали с мест, спеша к пареньку, подпрыгивающему у окна.

– Убийство! – скрипуче закричала старуха. Она так и не дошла до него, но усердно всех толкала руками, представляя собой движущийся атомный ледокол в Арктике. Вытянула шею и, будто что-то увидев за высоким мужчиной, начала креститься. – Видать, опять эти звери. Нелюди! Чтоб их черти сожрали!

Не нужно долго гадать, она говорила об оборотнях. А кто, полицейские, жертвы или убийцы, это не имело значения. Люди ненавидели их и боялись.

Девушка скривилась и медленно прислонилась головой к спинке сидения, стараясь не задеть усатого дедулю. Очень ей не хотелось его тревожить. Седой дед всю дорогу пил и ел, притом очень грязно и громко. Лучше пусть дальше спит.

– Ироды! Когда же они сгинут?

Тема оборотней никогда не заканчивалась. Актуальная во все времена.

Мир оборотней и людей существует уже несколько столетий. Как только оборотни показали свои сущности, стали требовать права и положения. На данный момент, их власть куда сильнее, чем людей. Ведь с их способностью, выносливостью им отдавали предпочтение везде и всюду. Со временем люди стали жить отдельно, отгораживаясь в закрытые деревни, районы. Про города нельзя было так сказать. По той причине, что любые города контролировали оборотни, восседая на главных постах. Кто-то, желая лучшей доли, старался дружить с сильнейшими и быть угодным, кто-то ненавидел и строил козни, самые смелые убивали ненавистных, объединяясь в группировки. Они считались незаконными и уничтожались оборотнями. Конечно, был верховный суд, защищающий права людей, но пока рассмотрят жалобу, вероятно, проблемы уже не будет, как и того, кто ее подал.

Тина потянулась и тут же напряженно остолбенела, стоило втянуть запах земли, дождя, крови и чужого страха. Мертвого. Девушка закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего.

Нужно отвлечься. Не думать, быть как все.

Главное, чтобы получилось!

Но в свои 22 года Тина Девер поняла, что это бесполезно. Наивные мечты проклятой. Но ладно бы там, куда она направлялась, но всегда все не по плану. Девушка ехала на автобусе в небольшое поселение устраиваться на должность дознавателя. Нет, не помощника. Ее добрый куратор позаботился об этом, лично пообщавшись с Зеневским, начальником участка. Его очень уважали в академии и отсылали к нему лучших, к которым девушка себя не относила. Просто так получилось.

Руки стали ледяными. Окно запотело. Тина усердно смотрела прямо, не желая оборачиваться.

«Нет, не сейчас. Ну, пожалуйста. Только не здесь… на границе города, где куча ищеек», – судорожно просила неизвестно кого. Хотя, возможно, свою сущность.

К огромному сожалению, Тина с рождения не знала, к кому относится, и обходила стороной всех, не доверяя никому. Ей хватало тех, кого видеть никто не мог. Они не спрашивали, но чувствовали… Их тянуло к ней магнитом, как мотыльков к огню.

– Оставайтесь на местах. Некоторое время придется посидеть, – с недовольством рявкнул шофер, пережевывая что-то во рту.

Гул поднялся до небес. Не сомневалась, что нас слышат все, особенно оборотни, так как проклятия о себе они не могли пропустить.

– Почему так холодно, мама? – раздался голос девочки, сидящей впереди Тины.

– Не знаю. Вот, возьми, – женщина поспешно накрыла дочь пледом, который обычно доставала ночью.

«Если бы только холод…» – подумала Тина, слыша настойчивый хриплый свист. Лишь она понимала.

Девушка посчитала до десяти и обернулась.

За стариком в проходе стояла бледная девушка. В разорванной грязной одежде, с порезами на лице, руках и ногах. Кто-то хорошо постарался… Но все же было понятно, что она еще недавно удивляла своей красотой. Теперь, когда мертва… ее оставалось пожалеть. Тина видела призрака, а значит, девушку убили.

Нет, это не ее буйная фантазия. К сожалению, нет. Личное проклятие. Тина видела призраков. Они находили ее и просили о помощи. Кто как мог.

Но не здесь, не сейчас.

Везде оборотни.

Она не может… Да это полнейшее безумие!

– Нет, – тихо буркнула Тина, отворачиваясь от призрака. Девушка не представляла, как сможет пойти на место преступления. Ее сразу же заметят.

Осознавая, что убитая стоит, Тина продолжала смотреть в одну точку, а именно на спинку с надписью: «Здесь был Толик». Столетия пробегали, а вот такие писульки никогда не теряли актуальность.

Вновь тихий свист.

И слезы…

Девушка слышала, как капли скатывались по грязной щеке.

– Я не могу. Там оборотни, – чуть громче сказал она, тут же улавливая, что пассажиры притихли, уставившись на нее. Тина точно знала, для этого ей не нужно было смотреть на них.

Оставалось поднять голову и выдавить виноватую улыбку, что она и сделала.

– Простите, – взгляд Тины вернулся к призраку. Случайно. Сейчас она видела ее с левой стороны. Шея залита в крови, вот откуда свист. Значит, она где-то зарыта и ее не могут найти. Девушка прикусила губу и обреченно заявила: – Мне… нужно выйти.

– Куда? Ты что, не видишь, что везде рыщут оборотни? – рявкнул водитель, как только перестал ковыряться пальцем в зубах. Он всю дорогу что-то жевал и пел себе под нос.

– Мне очень нужно… – уточнила девушка, не желая сдаваться. Она что-нибудь придумает.

Конечно, часто из-за таких вот спонтанных мыслей, она попадала в идиотские ситуации, но что поделать. Жалко ей было девушку. Так безжалостно искромсать и хорошо спрятать, чтобы оборотни не нашли, это нужно быть гениальной сволочью.

Она поможет…

Только вот… как это сделать без последствий?

Девушка медленно двигалась за призраком. Пассажиры в проходе отходили, ощущая ледяной холод, стараясь избежать, списывая его на странную незнакомку с непроницаемым лицом. Тина не обращала внимания, она привыкла быть «другой» для всех. Даже в приюте ее сторонились.

Капли дождя били по лицу. Ветер буйствовал, напоминая, что осень в самом разгаре. Девушка посмотрела на серое небо и с тоской вздохнула. Скоро совсем стемнеет.

– Далеко не ходи! Недалече свои дела твори. Ждать тебя никто не будет, – подбодрил водитель, не оставляя надежды на то, что без нее автобус никуда не поедет.

– Спасибо, – ответила Тина и посмотрела на призрака, уже находившегося в кювете. Позади раскинулось поле, а чуть дальше лес. Насколько понимала, ей туда.

«Конечно, не может же быть все легко и быстро…» – подумала она и пошла к обочине, не переживая, что утонет в грязи. У нее длинные сапоги, не застрянет. Она всегда была готова, ведь обычно тела прятали там, куда нормальные люди не ходят.

Двигалась уверенно и осторожно. Половина пути была пройдена, когда почувствовала прожигающий взгляд. За ней наблюдали. Оборотень.

Сильный. Опасный. Свирепый. Даже здесь она понимала, что там альфа. Только вот зверя прятал.

Интересно, почему?

На трассе было много оборотней, но их она не замечала и не видела угрозы. Лишь один сканировал ее фигурку, пытаясь определить эмоции.

Бесполезно. Она умела не только прятать их, но и выдавать нужные.

Дождь не прекращался. Тина гнала мысли о возвращении в автобус. Запустят ли грязную пассажирку? Там ее спортивная сумка с вещами и документами. К тому же она верила, что водителю не захочется оправдываться перед полицейскими. В базе данных передвижения указана информация по ней.

У самого леса пришлось прыгать через ров. Приличного размера и глубокий. Когда, наконец-то, добралась до первых деревьев, увидела девушку. Призраков невозможно было не заметить. Бледная кожа и запах. У каждого свой, в зависимости от смерти. Сейчас нависал тяжелый запах земли, пропитанной кровью. Тина моментально уловила силуэт убитой девушки в десяти метрах от нее у старого дуба.

По щекам призрака текли слезы. Она присела и обхватила себя руками, сжимая хрупкое тело, дрожащей рукой прикасаясь к земле, желая раскопать. И не могла, что было для нее невыносимо. Тина впервые наблюдала такое поведение. Обычно грусть, отчаяние или смирение. Эта девушка отличалась. Столько боли, отчаяния и надежды пылали в ее глазах, что невозможно было смотреть. Тина старалась быть безразличной, но до сих пор не научилась.

Желая быстрее закончить, Девер приблизилась и присела на корточки. Удивительно, но земля не отдавала смертью. Лишь призрак.

Вновь и вновь девушка втягивала ноздрями воздух, но ничего не менялось. В земле… не было трупа. Именно трупа.

А если…

Тина нахмурилась и, поспешно натянув перчатки, неизменно хранившиеся именно для таких целей, принялась разгребать землю.

– Кто здесь? – не удержалась от вопроса, понимая, что все же там кто-то находится. Притом без запаха.

Тишина заставила остановиться. Девушка подняла голову и встретилась с диким взглядом убитой. Рядом. Так близко, что невозможно стало дышать. Она кивнула и вцепилась рукой в медальон на разрезанной груди. Золотой с гравировкой медвежьей лапы.

– Это…

Оборотни. Медведи.

От ужаса девушка всхлипнула и повалилась назад, начиная тяжело дышать. Вот это она попала в ситуацию! Медведи! Неудивительно, что тут оборотней, как муравьев в муравейнике. Они лидеры оборотней, самые сильные и могущественные.

Вдох-выдох… Чуть различимый. Глухой.

Земля на секунду задрожала.

Девушка пораженно смотрела на рыхлый участок и не верила.

– Не может быть!

В следующую секунду Тина яростно разгребала землю, желая достать парня. В том, что это истинная пара девушки, она не сомневалась. Закопанный пока жив, но если не поторопиться, будет поздно. Лишь одно ее смущало: почему она не почувствовала его запаха? Совсем. Как так?

– Отойди! – раздался громкий голос оборотня. Он стоял за спиной девушки.

– Нет. Его нужно выкопать, он задыхается, – уверенно бросила Тина, продолжая копать. Сейчас ей было неважно, кто перед ней. Она не сможет спать, если от ее медлительности и страха погибнет тот, кого так отчаянно желала спасти убитая.

Гневных слов не услышала. Наоборот, мужчина оказался рядом и принялся помогать. Высокий, крепкий, в отличной физической форме. Все его громоздкое тело состояло из мышц. Он захватывал так много земли, что девушка поверила в их удачу. Взгляд упал на мужские руки.

Мозолистые, сильные, крупные.

Точно, могущественный оборотень. Тот, кто наблюдал за ней.

Но уйти она не могла. Не сейчас. Громила не позволит. Пока не состоится разговор. Только сейчас Тине будет сложнее обманывать. Никогда не признавалась. Ее проклятье приносило проблемы, но никак не почести. Люди скептически относились к подобным дарам. Равносильно было заявить, что она нечто вроде оборотня, видящее призраков. Ей даже страшно было представить, как бы они «обрадовались» при особой любви к звероподобным.

– Веран! – прогрохотал оборотень, когда рукой нащупал курчавые волосы. В следующую минуту он с рычанием вытащил парня из земли, переворачивая и выгребая все, что попало в ноздри и в рот.

– Давай, пацан, приходи в себя! – требовал громила, дергая паренька за плечи, хорошенько прикладываясь к щекам. Откровенно бил, отрезвляя медведя.

– Арт… – сипло прохрипел парень с закрытыми глазами.

Тина закусила губу, сдерживая эмоции. Она была рада, что спасла этого оборотня. И неважно, что при этом проблем нагребла столько, что позавидовали бы заключенные. Но она знала, как себя вести, должна справиться.

В сумке лежала бутылка с водой. Девушка вытащила и протянула грозному оборотню. Громила схватил и, без особых раздумий оторвав крышку, прыснул в лицо парню, вот-вот планирующему потерять сознание.

Тяжелое дыхание за спиной заставило девушку обернуться. К лесу спешили оборотни. Много.

Гадать Тина и не думала. Их призвал альфа.

Не желая мешать, девушка поднялась и медленно стала отходить. Если останется, ее снесут.

Шаг… два, до дерева оставалось совсем немного. Ощущая холод, Девер остановилась. Тихий свист за спиной напомнил о призраке. Тина обернулась и встретилась с влажными глазами девушки. Счастье, благодарность и облегчение пылали в ее глазах. Она прижала руку к груди и направилась к спасенному счастливчику. Встала рядом, с нежностью всматриваясь в грязное лицо возлюбленного. Ее рука отчаянно тянулась к нему, но так и не достигала цели. Девушка останавливала себя, застывая рукой в воздухе, с силой сжимая пальцы в кулак.

Минута. Две. Три…

Она не исчезала, что озадачило Девер. Тина предположила, что девушка очень переживала за жениха, вот и не могла найти покой, но было что-то еще. Да, она волновалась за своего возлюбленного, была рядом, но сможет уйти, лишь когда ее душа успокоится.

Не сейчас…

У Тины было несколько вариантов: девушка совершила самоубийство, тем самым причинила кому-то из живых сильную боль; ее не похоронили подобающим образом; и самое последнее, что почти всегда случается, смерть призрака была очень жестокой и мучительной.

Как ни ужасно, в последнем Тина теперь не сомневалась. Достаточно резаных и колотых ран на ее коже. Ее безжалостно искромсали. Какой тут покой?

Шум, треск, прерывистое дыхание. Оборотни со всех сторон подходили к месту преступления, останавливаясь в метре от альфы.

– Перенесите его в машину! – приказал громила и посмотрел на девушку. – Ты… останешься.

– Не забудьте задержать автобус, чтобы без меня не уехали, – спокойно проговорила Тина, не желая выглядеть слабой и глупой, хоть и требовалось. Этот номер всегда срабатывал с людьми.

Но сейчас… не стоило.

– Естественно, – ледяным тоном выдал мужчина и кивнул высокому худощавого телосложения оборотню.