Глава 12

Как и следовало ожидать — мы нарвались. Причем по-крупному. Как только мы влетели в аудиторию, попали под гневный взгляд. Я съежилась. Мне захотелось стать меньше ростом или совсем невидимой. На крайний случай слиться со стеной.

— Так-так-так, — чересчур спокойно произнес магистр Диалир. — Первое занятие и уже опаздывающие. Вы в курсе, что за опоздание вас ожидает наказание?

— Не первое, — рискнула пискнуть я, за что получила убийственный взгляд магистра. — Озвучьте наказание, — обреченно выдохнула я. — Умирать так с музыкой, — буркнула себе под нос.

— После занятий час отработки, — безапелляционно заявил магистр. — А сейчас начнем занятие. Вы и так отняли драгоценные минуты.

Наши одногруппники смотрели на нас, как на букашек, которых поймали и не знают, что с ними сделать: не то раздавить, не то выпустить. Каждый из них с нетерпением ожидал, какое наказание нам придумают. И как станет магистр отрываться на нас на занятии.

Но вопреки ожиданиям, мучитель стал объяснять технику владения холодным оружием, усиленным магическими потоками. Себе в пару он взял один из клонов, созданных демоницей. Я наблюдала за быстрыми и смазанными движениями мужчины, пытаясь сообразить, как у него так получается. Разворот. Выпад. Удар. Подсечка. Клон бросился на магистра, тот присел и ногой ударил клона под колени, в следующую секунду клинок мужчины вошел в бок партнера, и тот с хлопком исчез. Магистр встал, выпрямился и оскалился. Вздрогнули мы все как по команде. Кажется, сейчас нас будут мучить.

Нам вручили легкие палочки, которые должны были заменить оружие. Наконечники у них светились. Если сначала я не понимала, зачем на наконечнике искры, то потом дошло. Как только первая пара начала тренировочный бой, оборотень кинулся на вампира, делая обманный выпад правой, резко перекидывая палочку в левую и ударяя в бок клыкастого. Раздался пищащий звук, означающий конец поединка. Теперь стало понятно, что светящийся наконечник служит вместо обозначения удара на поражение. Был бы клинок, да еще и отравленный, вампиру была бы хана.

Преподаватель на примере этих двоих стал разбирать все недочеты. Были отдельно показаны движения, открывающие защиту, неправильные действия парней, выпады, которые в другой ситуации могли бы стоить жизни и одному, и второму, так как оба слишком уверены в себе, не думая закрываться.

Следующая пара была эльфийка и гном. Многие парни, снисходительно улыбаясь, советовали гному пощадить хрупкую девушку. Но когда эта самая хрупкая девушка в два приема уложила гнома на лопатки, при этом используя элементарный бросок через бедро, которого приземистый коротышка не ожидал, насмешники так и застыли с открытыми ртами.

— На примере Айриэль можно вывести самое главное правило: никогда нельзя недооценивать противника — чревато. Вот вы перед поединком смеялись над хрупкой девушкой, а она оказалась хорошим воином, — эльфийка зарделась от похвалы. — Будь ситуация приближена к боевой, вы были бы уже трупами.

— А переоценивать можно? — подал голос Карн, до этого молча наблюдающий за парами.

— Конечно, лучше переоценить, но с этим тоже необходимо быть аккуратным. И самое главное, стоит сначала проверить сноровку противника, его возможности и наличие силы, как магической, так и физической, а потом уже бросаться в атаку.

На этот раз до меня очередь не дошла. Я была несказанно рада, что не пришлось позориться. Иначе меня бы сразу вырубили. Драться я не только не умела, но и никогда не практиковалась, полагаясь только на свою силу. Как оказалось - зря. И сейчас мне, наверное, будет труднее всех, потому что, как я успела убедиться, почти все одногпуппники хорошо владеют навыками, даже девушки. Особенно эльфийка отличилась. Она и правда отличный воин, недаром так быстро уложила гнома. А он ведь и по весу раза в три-четыре больше тоненькой ушастой. Откуда в ней столько силы?

Как только прозвенел колокол, я собралась на выход, но не тут-то было. Меня и Карна остановил окрик магистра:

— Дая, Карн, а вы куда собрались? Забыли? У вас час отработки. Так что, возвращайтесь обратно.

Опустив голову, под ехидные смешки одногруппников, пришлось застыть около стенки, дожидаясь, пока последний студент покинет аудиторию. А стоило двери закрыться, как наш мучитель тут же показал мне встать перед ним. Началось.

— Итак, для начала необходимо отработать движения, стойку, умение держать защиту, — предупредил магистр Диалир, глядя то на меня, то на Карна. Мы синхронно кивнули. Никогда не думала, что это будет так сложно. Естественно, с первого раза у меня не получилось, впрочем как и со второго и с пятого. За час мучений я не чувствовала ни рук, ни ног. А мучитель еще и издевался:

— Дая, это тебе не силой разбрасываться, иногда она бывает недоступна, вот тогда ты — слишком легкая добыча, так как ничего не умеешь. Держи защиту! Куда открываешься?

Такие окрики мне, наверное, по ночам в кошмарах сниться будут, но я усердно старалась повторять все так, как было сказано. Но реакция у меня оказалась никудышняя, скорость развивать не выходило, потому раз за разом я оказывалась на полу. Зато Карн быстро все уловил. И уже к концу занятия вполне сносно мог давать отпор магистру, за что получил скудную похвалу. Я сцепила зубы. Получается, из всей группы я одна осталась слабым звеном. Надо обязательно поинтересоваться у близнецов, умеют ли они владеть холодным оружием и техникой рукопашного боя. Может помогут мне? А то ходить все время в синяках мне совсем не улыбается.

До своей комнаты я не шла, ползла. Студенты, встречающиеся на пути, с сочувствием смотрели на меня. Даже страшно представить, какое жалкое зрелище я сейчас представляю. А, фиг с ними. Главное добраться до кровати, а там пусть хоть весь мир рухнет, я не встану.

В моих покоях уже сидели близнецы, Дарш и Эллира. Они громко спорили. Как я поняла, решали, в каком состоянии я приду: сама, на своих двоих, или меня принесут. Заметив мою измученную тушку на пороге, Дарш радостно воскликнул, победоносно глядя на Эллиру:

— Ага, я был прав. Говорил же, что Дая сильная, и не такое выдержит. А ты мне не верила. Не всех выносят с занятий магистра Диалира на носилках, некоторые сами добираются, пусть и ползком.

— Как ты? — участливо поинтересовалась Наира. — Если так же, как и выглядишь, то тебе можно только посочувствовать. Ложись, я залечу синяки, а то завтра встать не сможешь, будет все болеть.

— Это катастрофа, — простонала я. — У меня ничего не получается. Позорище. Все воины, как воины, а я… Неуклюжая и неповоротливая. У меня ничего не получается.

— Эй, не впадай в уныние, — подскочил ко мне Дарш. — Я помогу тебе. Основные приемы покажу, как держать защиту и как управлять своим телом во время боя — расскажу. И все у тебя получится.

— Можем прямо сейчас начать? — я хотела подскочить с кровати, но, застонав от боли и слабости, рухнула обратно на подушку.

— Не спеши, а то успеешь, — засмеялся Дарш. — Сегодня отдохни, Наира и Эллира тебя подлечат малость, а с завтрашнего дня и начнем.

— Ладно, все равно других вариантов все равно нет, — пришлось согласиться мне. Я наслаждалась лечебными потоками девушек, которые в четыре руки приводили меня в более-менее транспортабельный вид, чтобы завтра я могла не испытывать дискомфорта на занятиях.

***

Первый месяц пролетел почти незаметно. Дни проходили, как часы. Учеба-тренировки-домашнее задание. Некогда было даже отвлечься. Наира окончательно перебралась ко мне в комнату, договорившись с комендантом. Он не возражал. Хина исчезла с моих глаз. Даже в выходные в зоне отдыха я ее больше не видела. С тотализатором помогала Наира. И за месяц я даже немного заработала. На своем троне Иэль теперь сидел один, как и говорила Эллира, Дайла покинула Академию. А выборы следующей должны быть ближе к праздникам перемены года. Наглый эльф меня больше не задевал, только напряженно смотрел, как я делаю ставки на тотализаторе.

Занятия с Даршем принесли свои плоды. За месяц усиленных и изнуряющих тренировок я уже смогла немного управлять своим телом, ставить защиту и увеличивать скорость. Но вот владение холодным оружием мне пока никак не давалось. Но друг заверил, что все впереди, навыки приходят со временем, сразу никто не рождается воином.

На занятиях у магистра Диалира я старалась выкладываться по полной программе. Но без смешков и издевок не обходилось. Как назло именно на уроках я тупила по-страшному. То откроюсь в неподходящий момент, то рука соскользнет, и я нанесу удар в пустоту, то скорость отказывает в самый неподходящий момент. Закон подлости в действии.

Меня ставили в пару к нашим девушкам, но они оказались намного более опытные, потому и неудивительно, что каждый раз в их спарринге я оказывалась на полу. Меня такое невероятно злило и бесило. Однажды я даже хотела схитрить и использовать свою магию, за что получила… браслеты, блокирующие магию на каждое занятие. А отсутствие внутренней поддержки только усугубляло мои неприятности в учении.

С одногруппниками мне так и не удалось найти общего языка, они меня сторонились, как чумной. Причины я никак не могла понять, если сразу еще пыталась это выведать, то потом перестала — бесперспективное занятие. Если я что-то спрашивала, меня попросту игнорировали или окидывали пренебрежительным взглядом. Ну и ладно.

В последнее время даже Карн, который сначала единственный, кто относился ко мне лояльно, стал сторониться. Сидел он теперь с демоницей, создающей клонов, я осталась совсем одна. Рефераты и задания мне теперь тоже предстояло делать одной — брать меня третьей никто не желал. Я сникла, полностью уходя в учебу, чтобы окончательно не пасть духом. Спасали только друзья. Я была уверена — они определенно что-то знают, но молчат, не желая меня расстраивать.

Однажды, занимаясь с Даршем до позднего вечера, мы так увлеклись, что забыли о времени. Только когда я без сил свалилась на пол, с удивлением обнаружила, что уже поздняя ночь.

— Ого! Мы сегодня с тобой перевыполнили норму по тренировкам, — улыбнулась я, хватаясь за протянутую руку парня и вставая. Но Дарш не спешил выпускать мою ладонь из своей. Я удивленно посмотрела на друга. Его глаза потемнели, в них столько эмоций отражалось, что мне вдруг стало неуютно в его компании. Я застыла, даже забыла как дышать. Мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Но… Мне этого совершенно не хотелось. Дарша я привыкла считать другом и никаких других эмоций к нему не испытывала. Да, он был довольно красив: русоволосый, с короткой стрижкой и вечно торчащими вихрами, хорошее сложение, волевое лицо. Я часто замечала заинтересованные взгляды девушек, обращенные на него. Но испытывать к парню что-то, помимо дружеских чувств я не могла. Видимо, в моем взгляде что-то отразилось, так как Дарш резко выпустил мою руку.

— Да, ты права, мы сегодня припозднились. Идем, я отведу тебя к твоей комнате, — предложил друг, первым покидая аудиторию. Я поспешила за ним. Чувствовала я себя при этом, как предательница, хотя отчего такое ощущение возникло — сама не знала. Появилась неловкость, неприятный осадок в душе.

Коридоры были пустынны, все студенты наверняка уже давно спали. Наши шаги гулко отдавались в тишине. Я семенила за Даршем, пытаясь понять, что это было недавно. С чего вдруг парень воспылал ко мне чувствами, я ведь точно знаю, что он давно был влюблен в дриаду со своего потока. И вроде даже девушка недавно начала отвечать взаимностью. Тогда зачем ему сдалась я?

— Так, так, так! И кто тут у нас? Что это вам не спится? Плутаете по Академии по ночам? И откуда путь держите, господа студенты? — я выглянула из-за плеча Дарша. Ну вот, только их сейчас не хватало для полного счастья. Король и его свита. С ними точно не хотелось встречаться в столь позднее время, да еще и в отсутствие кого-нибудь, Дарш был не в счет. Я напряглась.

— А сами что не спите? Или вы подрабатываете следящими? Много зарабатываете? — не удержалась от ехидства я, чтобы не выдать своего страха. Бросив взгляд на друга, была неприятно удивлена. Что это с ним? Он будто бы застыл статуей, смотря в одну точку. Я провела рукой у него перед глазами, результата ноль. Он просто застыл. — И что вы с ним сделали? — обернулась я к троице… и поразилась. Вампир и оборотень точно так же застыли без движений. Иэль старался бороться со странной магией, я ее совершенно не чувствовала. Так это не их работа?

— Повесь… Щит… — просипел эльф, широко открытыми глазами смотря на меня. Задавать вопросов я не стала, быстро накинула защитный купол на нас пятерых. Эльф облегченно вздохнул, согнулся и закашлялся. Вампир с оборотнем стали отмирать понемногу, а вот Дарш не подавал признаков жизни, меня начало это беспокоить.

— Что происходит? Может мне кто-нибудь объяснить? — уставилась я на Иэля. Он вместо ответа приложил палец к губам и, быстро схватив Дарша, юркнул в кабинет, мы за ним. Оставив в двери щель, мы приникли к ней. В конце коридора раздались шаркающие шаги и сдавленные рыки. В нашу сторону медленно шел зомби-нейрак. В отличие от обычного зомби, нейраки имели тонкий ум, запас магии и жажду убийства. Только что он здесь забыл? Неужели вызвал кто-то из студентов и выпустил из круга? Но почему об этом еще неизвестно?