1

– Ты почему до сих пор не в аэропорту?! Илья сказал, ты наотрез отказалась садиться в машину?

Настя поморщилась, глядя на своё отражение в зеркале туалетного столика. Она как раз собиралась снимать макияж, когда её супруг наконец ей перезвонил. После того, как его телефон целый час был отключен.

– Олег, я пыталась дозвониться до тебя, – устало произнесла девушка, прижимая плечом к уху мобильный. – Но безуспешно. Я не могу никуда сейчас уезжать. У меня завтра утром первый скрининг, я же тебе говорила! И просила, кстати, тоже присутствовать. 

– Да какой скрининг… – прошипел в трубку мужчина. – Настя. Послушай меня, пожалуйста. Я не могу ждать, придется лететь одному. А ты – сейчас же садись в машину и езжай в аэропорт! Илья купит тебе билет на ближайший рейс.

Настя отложила в сторону пропитанный средством для демакияжа ватный диск и перехватила телефон рукой, ощущая, как внутри зарождается неприятное чувство тревоги.

– Да что случилось, Олег? – настороженно спросила она. – Разве это не может подождать до завтра?

– Не может. Тебе грозит опасность.

– Олег, да что ты такое говоришь? – нервно усмехнулась девушка. – Что со мной может случиться? У нас не дом, а крепость. Столько охраны…

– Настя, нет времени объяснять. Собирайся как можно быстрее и выезжай.

– Но скрининг...

– Да подождёт твой скрининг! – гаркнул в трубку мужчина так, что Настя непроизвольно втянула голову в плечи. – Я прошу тебя, просто сделай так, как я говорю! 

– Хорошо, хорошо, – испуганно отозвалась девушка. – Я все сделаю… 

Супруг отключился, а Настя взволнованно закусила губу, совершенно сбитая с толку.

Что случилось? К чему такая спешка? У мужа какие-то проблемы на работе? Но какие у него могут быть там проблемы?

А ведь Олег не стал бы разводить панику просто так. Не такой он человек. Что-то случилось. Что-то очень плохое. Ведь всё это выглядит не иначе как побег.

Резко поднявшись со стула, девушка вцепилась руками в его спинку, справляясь с приступом головокружения, и непроизвольно скользнула взглядом по своему животу в отражении зеркала. Он все ещё оставался плоским, хоть шла уже двенадцатая неделя беременности.

Ни к чему ей сейчас такие переживания. Нужно сохранять спокойствие и просто делать так, как говорит муж.

Сделав глубокий вдох, девушка задвинула стул и прошла к шкафу, чтобы собрать в дорогу самые необходимые вещи. Но едва она распахнула его створки, как в дверь спальни раздался громкий стук. Настя вздрогнула от неожиданности. Еще через долю секунды дверь резко открылась, и на пороге показался Илья, начальник охраны мужа.

– Анастасия Геннадьевна, нам нужно поторопиться! – сообщил он с совершенно несвойственным ему взволнованным выражением лица.

– Я тороплюсь, Илья. – Настя указала ему взглядом на раскрытый шкаф. – Сейчас соберу вещи, и выезжаем.

– Нет, Анастасия Геннадьевна. – Мужчина оттолкнул дверь и уверенно приблизился к ней. – Бросайте все. Нам надо уезжать. Срочно!

– Илья, я уже собираю вещи, – с нажимом повторила девушка. 

Но парень вдруг совершенно бесцеремонно схватил её за руку и поволок к выходу. 

– Илья! – возмущённо крикнула она.

– Анастасия Геннадьевна, простите за грубость, но нет времени на объяснения. Нам нужно срочно уходить.

Настя с шумом втянула воздух, стараясь не поддаваться панике. Её ноги едва поспевали за размашистыми шагами охранника. Они уже почти пересекли коридор второго этажа, когда вдруг с первого этажа послышался какой-то шум. 

Как по команде, Настя с Ильей замерли на месте. 

– Что происходит? – испуганно прошептала девушка, прислушиваясь. Но все уже затихло.

– Будьте здесь, – напряженно произнес Илья, доставая оружие из кобуры на поясе. – Я пойду посмотрю.

Через несколько мгновений он скрылся за портьерой, отделяющей холл второго этажа от прохода на лестницу. Настя осталась одна, безуспешно пытаясь усмирить тяжело стучащее в груди сердце.

Внезапно тишину разрезал гулкий выстрел, заставив девушку подпрыгнуть на месте.

Сама не своя от сковавшего по рукам и ногам страха, первые мгновения она не могла пошевелиться. Но когда самообладание вернулось, заставила себя сдвинуться с места и, кое-как переступая непослушными ногами, стараясь делать это максимально тихо, приблизилась к портьере.

С первого этажа доносились звуки борьбы и приглушенные мужские голоса. Только вот о чем они говорили, было не разобрать.

Инстинкт самосохранения требовал от Насти бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше отсюда. Но со второго этажа бежать было некуда. Разве что выпрыгнуть через окно. Но в её положении это было бы слишком опасно.

Поэтому девушка, дрожа от страха, очень осторожно выглянула из-за портьеры и едва не ахнула, в последний момент успев прикрыть ладошкой рот. 

В гостиной на первом этаже были люди. Много людей. Рассредоточенные по периметру, они стояли с оружием наизготовку. Все в чёрном, в масках с прорезями для глаз. Спецназ? Или что-то вроде того. 

Несколько охранников её дома, включая Илью, лежали лицами в пол, их удерживали эти люди, угрожая оружием.

Картина была жуткой. До неприятных мурашек по коже. Раньше Настя видела подобное только в фильмах. Но в реальности всё выглядело куда эффектней и зловещей, чем на экране.

Мужчина, что склонился над Ильей, был единственным, кто не прятал своего лица за маской, и неизбежно приковал к себе взгляд. Вместо специального костюма на нем были обычные классические брюки и темная приталенная рубашка с закатанными до локтя рукавами. Настя видела лишь его затылок и широкую спину. 

Одной ногой этот человек опирался на спину Ильи, а в руке сжимал большой черный пистолет, направляя его в голову охранника. И что-то ему говорил или, скорее, будто рычал на него. Этот низкий угрожающий голос заставлял леденеть кровь в жилах девушки.

– …не врешь? А если найду?

– Клянусь, наверху никого нет... – хрипел в ответ Илья.

 Настя отчаянно закусила кулак, в одно мгновение осознав всю патовость ситуации. 

– Где твоя хозяйка?

– Она улетела, я отвёз ее в аэропорт сегодня утром. 

Мужчина повернул голову вправо и кивнул одному из «спецназа» в сторону лестницы. Тот понял без слов своего, судя по всему, начальника, двинувшись вместе с остальными в указанном направлении.

А мужчина снова склонил голову над Ильей, грубо воткнув дуло в его затылок.

– Смотри, если найду – сдохнешь, – разнесся по гостиной тихий пугающий голос.

У Насти словно все внутри оборвалось от этих слов. На мгновение она представила, как этот мужчина нажимает на спусковой крючок и стреляет Илье в голову, отчего её горло тут же сковало паникой. Не задумываясь о последствиях, она резко отдернула штору, выскочила из-за неё и закричала что было сил:

– Не трогайте его!

С десяток пар глаз людей в масках тут же устремились на неё. Не отнимая дула от головы Ильи, их предводитель тоже повернул голову, прошив Настю насквозь цепким ледяным взглядом.

Её сердце словно остановилось в эту секунду. А после затрепыхалось как сумасшедшее, заставляя содрогнуться от фантомной боли, прострелившей грудь. Губы разомкнулись, в голове зашумело, перед глазами все поплыло. Воздух едва заходил в лёгкие рваными порциями. Но Настя усердно вдыхала и выдыхала его, не смея поверить своим глазам.

Мужчина медленно распрямился во весь рост и сделал шаг в сторону лестницы, небрежно оттолкнув ногой лежащего на полу Илью.

Это был он. Вне всяких сомнений. Просто очень сильно изменился. Внешне. Стал словно ещё выше и намного шире в плечах. И эта одежда на нем смотрелась так… непривычно. Солидно. Дорого. Дерзко. Часы на запястье... Он никогда раньше не носил часов.

А его взгляд… неотрывно следил за Настиным лицом. Но не выражал ничего. Не было в нем ни удивления, ни смятения, ни даже отторжения или каких-то других эмоций.

Острый, холодный как лезвие, он подавлял, пробирал насквозь и вместе тем заставлял испытывать нечто не поддающееся никакому объяснению и логике. Что-то тяжелое, болезненное, невероятно сильное, но в то же время теплое, огромное, щемящее. Не оставляющее ни единого шанса вернуть дыхание в прежний спокойный ритм.

– Саша... – едва слышно выдохнула девушка, все еще не веря своим глазам. 

– Сколько лет, сколько зим. Любовь моя.