Глава 2

* * * От имени Дэйвона * * *

* * * Три месяца назад * * *

В первую секунду все трое военных опешили от неожиданности, поняв, что перед ними пять подростков в возрасте от 10 до 15 лет. Все были связаны и дрожали от ужаса, не понимая уже где свои, где чужие. Орел сказал им, что они пришли спасти их и им нужно было максимально быстро покинуть это место. Тогда Волк с Орлом, прикрывая собой подростков, стали выводить заложников из здания. Замыкающим был Лис, который крутился с автоматом в руках на прицеле как белка, чтобы не упустить ни одного боевика. Подростков нужно было срочно доставить до пункта эвакуации пока не было обнаружено вторжение. К их счастью, это было почти в черте города.

Но и тут снова все пошло не так, как надо. Их сразу засекли, когда они практически выбрались из оккупированной территории. Со стороны боевиков мгновенно начался беспорядочный обстрел. Орел гаркнул на пацанов бежать со всех ног, не оглядываясь, а Лис как мог прикрывал их, пытаясь вывести всю группу вместе с подростками из зоны обстрела. Он надеялся на свой бронежилет, отстреливая последний магазин.

Но на беду самый младший из заложников внезапно упал, подвернув ногу в этой безумной спешке. Все остальные ребята быстро убегали, подгоняемые страхом, пулями и окриками Орла, а этот мальчик безнадежно отстал, с трудом наступая на больную ногу. Лис, недолго думая, одним движением схватил ребенка на руки и, полагаясь на удачу, максимально быстро погнал за группой, насколько это было возможно в полном снаряжении.

Огонь за спиной не прекращался ни на минуту, но у мужчины каждый раз получалось уворачиваться от пуль. Мальчик крепко держался за его шею и ничего не говорил, а только часто дышал от ужаса и паники. Лис остро чувствовал его страх. Он увидел, что Орел нашел какой-то старый ржавый джип и ждет только их, поскольку все остальные уже сидели внутри. Одновременно по рации Волк требовал вертолет в зону эвакуации через пять минут.

– Давай, поднажми! – кричал Орел сквозь свист пуль Лису.

Когда до машины оставалось всего несколько метров и вроде все выстрелы затихли, вдруг резко раздалась новая очередь, но громче и ближе, чем предыдущие. Лис почувствовал, как по его спине сбоку растекалось что-то горячее, но не останавливался. Как только они сели в машину, то мужчина увидел, что пуля, которая прошла мимо броника навылет попала в мальчика, зацепив, скорее всего, его лёгкое. Счёт времени теперь шел только на минуты.

– Гони к вертолету! – рявкнул Лис с дрожью в голосе, пытаясь оказать первую помощь из походной аптечки. Когда он сделал все, что мог, то прижал к себе тело мальчика, каждый раз проверяя его дыхание. До места встречи оставалось пара минут. Краем уха мужчина услышал, как Орел по рации сообщал, что есть пострадавшие и нужна экстренная встреча с врачом.

Но с каждой секундой мальчик все тяжелее дышал, периодически совсем задыхаясь. Лис понимал, что у них оставалось все меньше и меньше шансов успеть. Даже несмотря на то, что этот маленький паренёк крепко держался за жизнь до последнего и смотрел прямо в глаза своему спасителю.

На последнем вздохе мужчина по губам смог прочитать его тихое и едва различимое «Спасибо!..» И мальчик закрыл глаза навсегда.

Дэйвон неожиданно закричал во весь голос от боли и страха. Такое с ним происходило впервые. Он даже не заметил, что прошло меньше минуты как они уже были на базе. Врачи практически силой забрали из его рук бездыханное тело мальчика. Казалось, что этот крупный и сильный мужчина забыл, как дышать.

Его самого повели в соседнее крыло для осмотра, но он категорически не хотел ни с кем идти на контакт. Перед ним стояли эти серо-голубые глаза и слышался последний едва различимый шепот.

С огромным трудом Дэйв смог вернуться домой после всего, что произошло. Это задание навсегда изменило его сознание и отношение к войне. Раньше он один из первых спешил на вызов, готов был бросить всё и всех ради очередного задания. Но только не теперь… Он больше не мог видеть смерть ни в каком ее проявлении.

Как только ему удалось вернуться на основную базу в Далласе, в тот же день Дэйв написал заявление на увольнение из группы. Доминик пытался понять его чувства, но не мог отказаться от такого опытного солдата, еще и меткого снайпера, каким был его друг. Для того, чтобы подготовить нового участника группы понадобиться как минимум несколько месяцев, если не больше.

– Дэйв, давай ты просто уйдешь в отпуск на неопределенный срок, восстановишь спокойно силы и потом снова вернёшься к нам.

– Нет, Доминик. Я уже принял окончательное решение. Ты сам прекрасно знаешь, что вся эта операция изначально пошла не так. Можешь считать это моим бредом, но я верю, что все произошедшее не случайность. Вспомни, сколько раз я собирался уйти. И это явный знак, что пора уже.

– Ты так говоришь, будто в первый раз нам приходилось действовать по ситуации. – Удивился командир.

– Повторюсь… Ты сам знаешь, что такое задание было впервые. Мы никогда не вытаскивали из плена детей. И тем более никто из заложников не умирал прямо у нас на руках.

– Дэйв…

– Нет, Доминик! Это больше не обсуждается! – Он протянул заявление своему командиру. – Подписывай рапорт, и я сразу уйду. Хватит уже с меня войны.

– Не пожалеешь потом? Это ведь заявление без права возврата на службу.

– Я знаю. Иначе бы не приносил его.

И Доминик, скрипя сердцем, подписал рапорт. Дэйв вышел из его кабинета, быстро сдав разрешение на оружие, и отправился за своими вещами. В комнате отдыха его уже ждал Майк.

– Это конец? – Спросил он, понимая зачем его друг ходил к командиру.

– Это конец войне, но надеюсь не нашей дружбе.

– Уверен?

– Более чем. На твоих руках, к счастью, никогда не умирал ребенок из-за собственной ошибки. Это меняет все в тебе мгновенно…

– Только не пропадай, друг! – Протянул он руку Дэйву.

– А ты береги себя, Майк! Война, к сожалению, приносит только беду… – Пожал он руку в ответ и отправился домой.

Его жизнь теперь начиналась заново, с чистого листа. И мужчина как никогда был уверен, что она никогда не будет прежней.