Глава 5

Мне хотелось рвать на себе волосы. Или пойти утопиться.

Почему, вот скажите мне, почему здоровый мужик, которому в ближайшем будущем стукнет сорокет, не умеет держать себя в руках?

Я уже во второй раз за этот месяц имел честь видеть, как лучший друг закидывает в себя бокал за бокалом, повышая градус алкоголя в крови до критического уровня.

Неужели он таким образом хочет дать телу расслабиться? Да, пусть на Славку свалилось многое: сперва перспектива банкротства, многочисленные операции по предотвращению катастрофы, вступление в права генерального директора фирмы, которая занимается отнюдь не тем, к чему Горелов привык, а после и встреча со СМИ, где он держал лицо, но это же все не повод заливать в себя алкоголь!

Я сегодня решил вообще не пить, ограничился соком и постоянно был настороже. Пущенный по северной столице слух точечно попал в нужных людей.

О нет, совсем немногим было известно, что в Санкт-Петербург заявился некто эфемерный с очень тугим кошельком. Я сделал так, чтобы о прибытии миллиардера узнали лишь избранные. Сливки общества, которые лишь изредка треплют языком, показывая свои связи и превосходство над остальными.

Поэтому для меня было шоком узнать, что охота на настоящее Его имя началась и среди обычных журналистов.

Впрочем, давайте по порядку.

Я загрузил еле передвигающее ногами тело в тонированную «бэху», отпустив водителя. Негоже не посвященным знать, что предполагаемый миллиардер может напиваться до поросячьего визга. Меньше знают, крепче спят.

Я привычно схватился за руль и тронулся с места, но проехал всего ничего, когда с заднего сидения раздалось:

- Меня сейчас вырвет.

- Твою мать, только не в салоне!

Ударил по тормозам, и, подорвавшись, как можно быстрее выскочил наружу, открывая перед Славкой дверь. Этот оболтус чуть было не вывалился наружу, пришлось подхватить многострадальное тело и довести до ближайших кустов.

Мда. Отличное завершение банкета, ничего не скажешь.

Я отошел от извергающего на траву изыски французской кухни друга, засунув руки в карманы и уставившись на небо. Пиджак снял еще раньше, поэтому сейчас в одной рубашке в полной мере ощутил прохладу Питерского лета. Конец июля, а кажется, что сентябрь на носу.

Отвык я от этого, совсем отвык.

Небо… за облаками должны быть звезды, но сейчас они не видны, лишь желтое пятно маячит в вышине.

Надо же, а сегодня полнолуние. Может, небесное светило всему виной? Оно заставляет людей совершать необдуманные поступки?

- Ты же не собираешься сейчас выть?

Я обернулся на приятный голос и удивленно уставился на милое создание, облаченное в кожаную куртку, дешевые джинсы и кроссовки, что уверенной походкой несли хозяйку в мою сторону. На голове у девушки был небрежно завязан пучок, из которого выбилось несколько прядей, падая русыми волнами на худенькие плечи. В руках у незнакомки сумка с оторванной лямкой.

- Прости?..

Незнакомка подошла и кивнула на кусты, из-за которых доносился характерный звук.

- Не приятно, когда вот из-за таких приходится ненавидеть свою работу. Он тебе хоть машину не испачкал?

Она приняла меня за шофера?..

- Нет, я вовремя среагировал.

Девушка молча кивнула, брезгливо сморщив нос, когда очередной природный позыв скрутил желудок Вячеслава.

- Я весь вечер пыталась улучшить момент, чтобы поговорить с ним. И теперь понимаю, что все было напрасно. Даже вот, сумочка пала жертвой слишком ретивых корреспондентов.

Я вновь обратил внимание на озвученный атрибут.

Значит, она была на том же мероприятии, что и мы? Забавно, я ее не заметил. Даже на выходе, если ее намеки на журналистов указывали на предпочтение в работе. Она ведь тоже из этих ушлых СМИ?

- Ой, прости, все говорю, а даже не представилась. Ветта.

- Артем.

Девушка неловко улыбнулась и ее лицо тут же из измученного превратилось в крайне милое. Домашнее что ли.

И весь этот ее облик напоминал скорее соседскую девчонку, нежели пиранью, готовую сожрать тебя с потрохами ради сенсации.

- Ты была на его банкете?

- Скорее топтала пороги, – Ветта пожала плечами, вновь посмотрев в сторону притихшего Славика. – Думала, это мой шанс. Сначала даже не поверила своему счастью, когда узнала, что смогу увидеть «звезду», обдумывала вопросы, представляла, как же произойдет наша встреча… И что в реальности: меня не пустили в ресторан, а на обратном пути я заметила слишком примечательную машину. Рекомендую поменять ее, если не хочешь, чтобы за твоим босом бегали толпы с желанием взять интервью.

Она вздохнула, убрав поднятую ветром прядку за ухо.

- Ты не знаешь, в ближайшем будущем еще будут подобные мероприятия?

- Ты так хочешь встречи с ним? Зачем?

- Все банально: написать статью.

Значит, я был прав. Она работает в какой-то газете.

- Если ты рассчитывала на эксклюзив, вынужден огорчить. Вячеслав Иванович уже ответил на вопросы СМИ, и завтра будет на первых полосах.

Ветта помотала головой, украдкой посмотрела по сторонам, словно опасаясь, что ее могут услышать посторонние, после чего шагнула ближе.

- Они не напишут то, что собиралась осветить я. Все вопросы касались открытия его фирмы, и были направлены на перспективы развития бизнеса, посвященного элитной недвижимости в Петербурге. Нет, это, разумеется, также актуально, вот только до главной сути они не добрались, – и снова хитрая ухмылка.

- Главной сути?

Она поднесла палец по рту.

- Я пока не могу раскрывать карты. Но поверь мне, если мне удастся взять у него интервью, я смогу удивить.

То, что не связано с его бизнесом?

Неосуществленное банкротство предыдущей фирмы? Или же?..

Догадка, что пулей прилетела мне в мозг, заставила замереть.

До этой девочки тоже дошел слух про миллиардера?..

Я внимательней присмотрелся к журналистке, но никак не мог понять, каким же образом она сумела раздобыть столь ценную информацию. Не тот уровень. Совсем не тот.

Но если слух дошел до нее, значит, может вылиться в массы, а этого я не хотел. Хватило ажиотажа в Москве.

Девочка… откуда тебе стало все известно?

- У Вячеслава Ивановича на послезавтра назначена встреча с инвесторами, а после планируется деловой обед в центре. Лучшей возможности подловить его у тебя не представится.

Как загорелись ее глаза!

Мне даже показалось, что на улице стало вдруг светлее.

Эта миниатюрная милашка чуть ли в ладоши не захлопала.

- Может, ты еще знаешь, в каком ресторане предстоит ужин?

- На «Террасе» возле Казанского собора. Кажется, в час дня.

- Господи, Артем, ты мой спаситель!

Я уже готов был ответить на ее порыв обнять меня, как из кустов донеслось пьяное:

- Те-е-ма!

Ветта, разумеется, сразу же охладела, одними губами прошептав: «Спасибо!», поспешила оставить меня наедине с «боссом».

Что это был за порыв? Почему я решил пойти навстречу незнакомке, к тому же принадлежащей к так ненавистной мне сфере «пишущих роботов»?

Я думал об этом уже лежа в постели, бездумно рассматривая светлеющее небо за окном и всячески пытаясь найти оправдание глупому поступку.

Не иначе, действительно полнолуние влияет на умы мужчин. Сначала Слава решил повести себя как зеленый мальчишка, перебрав с выпивкой, теперь вот я незнамо зачем позволил Ветте поймать удачу за хвост.

Что двигало мною?

И ведь если бы она была красоткой, сводящей с ума все мужское население, я бы еще понял. Списал бы свою волонтерскую деятельность на возможность дальнейшего приятного препровождения в обществе милашки. Но нет, эта девочка была самой что ни на есть обыкновенной.

Худенькая, невысокая, кажется, ниже меня на целую голову, с нелепой прической, длинным носом, похожим на клюв цапли, да еще облаченная в дешевые одежды. Единственными бриллиантами ее внешности были глаза теплого шоколадного оттенка и белоснежная улыбка, выглядывающая из-под манящих пухлых губок.

Слишком маленькое количество достоинств, чтобы считать внешность журналистки примечательной.

Не мудрено, что я не заметил ее у ресторана. Если бы столкнулись в толпе, скорее всего я бы мазнул по ней взглядом, даже не задержав внимания, да прошел мимо.

И все же предложил встретиться с Вячеславом. Решил помочь.

Не глупо ли?

Скорее, странно.

Никогда не замечал за собой тенденции поощрять внимание к другу, который не нуждается в моей опеке, справляясь с нехитрым делом сближения с противоположным полом чересчур ретиво.

Ладно, разберусь с этим неведомым явлением позже. А сейчас нужно хотя бы пару часов поспать, прежде чем отправиться на деловую встречу с потенциальными партнерами.