Глава 7. Ожидание

Собравшихся на улице режиссеры быстро загнали обратно внутрь. Помогли – молодцы, но задерживаться всем снаружи было небезопасно. А кому-то, между прочим, скоро в дозор вместо нас и внутренней тройки… Я посмотрел в ту сторону, где по-прежнему мерцали красноватые сполохи, вспомнив свою первую встречу с хутхэнами. Ту самую, когда увидел сражение гигантской обезьяны и жабоподобного монстра, который выпустил в обычный мир свое отродье… Ведь эти двое, наверное, тоже божества хутхэнов? Какие-то странные отлетающие от них куски и вспышки энергии я же видел тогда.

Затем я повернулся к зданию и увидел Викторию, с которой мы так до сих пор нормально и не пообщались, и сердце предательски сжалось. Девушка одной из последних заходила в здание, рядом с ней вышагивал рыжий Кирилл в своем синем костюме, а он словно блистал на сцене – увлеченно декламировал и даже помогал себе жестами. Гребаный Джандуйя, любимец девушек и женщин!

Вика внимательно слушала, кивала и тихо смеялась, отчего у меня непроизвольно сжались кулаки. Так, Хвостовский, спокойно! Как там любил говорить папа? Делай что должно и будь что будет? И я сейчас не про девушку, а про то, что у меня еще дежурство не закончилось, и нечего отвлекаться!

Я выпрямился и расправил плечи. Мы в другом мире, и неизвестно, что с нами может произойти, пока мы ждем открытия нового портала. Сейчас это главная проблема, а не мои чувства к девушке из Ярославля. И план минимум – это выжить, а максимум – это целая маска Труффальдино, которую я в итоге должен добыть во что бы то ни стало. И стать если не лучшим, то одним из лучших.

После такого своеобразного аутотренинга мне стало намного легче, и я вспомнил, что не отменил преобразование своей дубинки. Раньше это было бы расточительством, но сейчас, с учетом одиннадцати процентов маски, оно действует почти час. А точнее – если учесть восстановление во время боя или при проведенном преобразовании – то и вовсе несколько часов. Мои запасы же постоянно будут пополняться. А там… Найду еще кусочек-другой и вовсе стану тратить меньше, чем буду получать.

Тут я улыбнулся, вспомнив, что когда-то примерно так думал о зарплате, мечтая, что ее будет хватать на все. Увы, во сколько бы раз ни росли мои доходы, потребности увеличивались вместе с ними. И, что-то мне подсказывает, с масками в итоге будет точно так же…

– А неплохо сразились, – в этот момент, вырывая меня из раздумий, подошел Денис. – Вроде и не так, как с теми «дикобразами», а все равно жестко – если бы этого Доктора не остановили…

– Ага, – кивнул я, глядя на сполохи далекой битвы. – От Гонгадзе он сейчас явно получит по самое не хочу. Сам чуть не погиб, его опозорил и всех остальных мог подставить.

– А наше дежурство еще, между прочим, не закончилось, – с сарказмом напомнила нам обоим Нина, которая, быстро подобрав свое копье, вернулась на свой верхний пост. Она перегнулась к нам оттуда и скорчила смешную рожицу, изобразив пальцами выстрел из пистолета в висок.

– Значит, продолжаем, – я пожал плечами, с улыбкой наблюдая, как девушка, словно разом лишившись всей своей серьезности, изображает последствия вытекающих из черепа мозгов. Вот некоторым лишь бы веселиться, но, надо признать, подходят они к этому с душой. Пожалуй, не такая уж она и зануда…

Я огляделся по сторонам – больше никто эти дурачества не видел. Вика последняя зашла в здание, скрывшись в темноте прохода, и мы снова остались только втроем. Значит, пора заканчивать с весельем. Нина тоже почувствовала, что надо сосредоточиться на деле, и вся погрузилась в наблюдение за окрестностями с высоты своего поста. Ден пошел вдоль периметра, возвращаясь к дежурству, а я остался следить за уже спасшими нас датчиками. Голубая луна светила достаточно ярко, и мне не приходилось всматриваться в темноту. А над горизонтом, как я заметил краем глаза, вставал еще один спутник – кроваво-красный. Он был гораздо меньше голубой луны, и я в первые несколько секунд даже принял его за восходящее светило, но потом осознал, что для рассвета еще слишком рано. Интересно, а всякие фантастические картины, на которых изображают миры с двумя спутниками как раз такой расцветки – это совпадение или художники-маски используют образ утерянной родины?

– Напрасно у нас отняли все сухпайки, – сказал бородач, когда кончилось его время обхода, и пора было мне отправляться в патруль. – Можно было наловить крыс и змей, чтобы далеко не ходить…

– Фу! – с отвращением перебила его Нина, глядя на нас сверху, как будто просто радуясь звуку своего голоса. – Сам ешь своих змей!

– Ну а ты жди, пока приедут курьеры из ТЮЗа и привезут столовских пирожков, – попытался съязвить Ден, занимая свое место у монитора датчиков движения и проверяя, все ли в порядке.

– Прекратите уже, – я выждал, пока эти двое отведут душу, а потом спокойно предложил им вернуться к режиму тишины и побрел по нашему маршруту вдоль здания.

Не забывая осматриваться по сторонам и периодически перекликаясь по рации с Ниной, я задумался над тем, что с нами произошло. Закрылся ведь не один наш портал, но и тюзовский тоже. А если это действительно какой-то катаклизм? И вдруг он надолго вывел из строя межпространственные переходы? Вообще – саму возможность таких путешествий из мира в мир! И вдруг портал не откроется ни завтра, ни послезавтра, и нам придется здесь жить? Я сразу же вспомнил о многочисленных книгах и фильмах про апокалипсис, что мне попадались в разное время. Ведь что интересней всего, на мой взгляд, моделировать писателям и режиссерам? Два момента: как изменится наше общество в целом и как быть каждому человеку в отдельности. Электричества нет, водопровода нет – да любых привычных удобств. А как выживать без отопления в холода? Где хранить еду? Как ее готовить? Первое время, конечно же, можно разорять магазины, а потом? И вопрос выживания встает в первую очередь.

Я думал об этом все свои вторые полчаса, пока бродил по периметру лаборатории и всматривался в темноту. Затем продолжил размышлять, когда Ден пошел на финальный заход, но под конец понял, что надо завязывать. Все-таки подобные мысли не мотивируют на благополучное возвращение, а паника в собственной голове мне сейчас точно не нужна. Вот если – исключительно если! – что-то снова пойдет не так, тогда и будем думать, как выходить из положения. Как минимум опыт бородача нам поможет – тех же нелюбимых Ниной змей жарить…

Вообще, если честно, я сам не очень жаловал всех этих извивающихся гадов. Особенно ненавидеть я стал их в подростковом возрасте, когда нашего Ингуса на даче покусала гадюка. Доверчивый пес увидел змею на тропе и со щенячьей непосредственностью попытался ее обнюхать. Гадюка, естественно, восприняла это как угрозу и цапнула Ингуса прямо в нос. Бедняга, скуля, убежал, а папа разрубил змею лопатой – все-таки она заползла на участок и могла ужалить кого-то из нас.

А потом Ингус вернулся и лег на свою подстилку у крыльца. Ему было плохо – морда распухла, задние лапы начали отниматься, закатились глаза… Мы побросали все дела и поехали в ветеринарную клинику, до которой еще нужно было добраться из пригорода. В дороге у пса отнялась челюсть, слюна тягучими потоками устремилась на пол…

Пса откачали, и он полностью пришел в себя уже через пару дней. Как сказал врач, повезло, что гадюка была маленькой, и яд был слабым, а Ингус принадлежал к крепкой породе двортерьеров. Еще и успели вовремя. В итоге все обошлось, но к змеям с тех пор у меня предвзятое отношение. Особенно к ядовитым.

Когда подошла к концу очередь Дена и, соответственно, наш дозор, мы все трое уже валились с ног от усталости и желания заснуть. К счастью, ждать пришлось недолго.

– Не спите еще? – раздался знакомый хрипатый голос. – Вторая смена пришла!

Это был рыжий с моргенштерном, он как раз показался в черноте входа в здание. Улыбнувшись, он вышел наружу, потягиваясь, за ним следом осторожно ступали Вика, Элечка и Костик.

– Идите спать, – добавил он уже всем нам, потягиваясь.

– Привет обладателям неполного образа! – осклабился бородач, явно имея в виду Сильвио, который после сегодняшнего обмена стал самым слабым в нашем театре.

Мне захотелось дать Дену в морду – нас-то никто не трогал, не задирал, когда мы были в роли отстающих, наоборот, помогали. И с чего это он решил отыграться на своем же? Повисла напряженная тишина – остальные тоже поняли, что к чему, и ждали развития ситуации. Как отреагирует Костик? Смолчит, сделав вид, что не услышал? Или полезет в драку?..

Но обладатель семипроцентной маски Сильвио все-таки оказался выше.

– Пусть у меня сейчас не самая сильная маска… – он смерил Дена волевым взглядом, и мне как-то сразу стало просто и легко. Костик ни на кого не обижался, не чувствовал себя обделенным и оставался все тем же боевым товарищем, что работал с нами на тренировке, не покладая рук. Работал наравне, но в случае сражений с монстрами, когда рядом не было Иванова, именно он брал на себя командование нашим небольшим отрядом. И чаще всего справлялся!

– Да, теперь точно не самая сильная! – Ден продолжал идти на конфликт. Причем я же его успел немного узнать и понимаю, что он делает это не потому, что сам хочет занять место нашего лидера, а просто потому, что может… А вдруг маски помимо сил еще и пробуждают в нас какие-то животные инстинкты?

– Но ты все равно можешь не беспокоиться, – Костик прекратил выдерживать паузу. – Если что-то случится, я все равно буду тебя защищать. Мы же она команда, ведь так?

Сказав это, он встал к нам спиной, наблюдая за дальними горами, где уже не сверкали разряды энергии от сражающихся хутхэнов. Голубая луна к этому времени проделала большой путь по небосводу, наполовину скрывшись за горизонтом, и теперь место в ночном зените занимала ее красная сестра. Света стало меньше, а предметы приобрели красивый, но в то же время мрачный розоватый оттенок с жемчужной каймой.

Я попрощался с Ниной, махнул рукой стушевавшемуся Дену, который все же нашел в себе силы кивнуть в ответ на вопрос Костика, и мы с бородачом двинулись к нашему временному прибежищу. Говорить не хотелось – Ден своей глупой шуткой в адрес своего же товарища отбил всю охоту что-либо обсуждать. Но хорошо, что он сам в итоге понял собственную неправоту – это было видно не только по тому, как он согласился со словами Сильвио, но и по его тяжелым затяжным вздохам, и по смущенному покашливанию. Перед входом бородач неожиданно встрепенулся, сказал мне, чтобы я его не ждал, и побежал обратно. Мне стало интересно, и я задержался перед черным провалом, ведущим в лабораторию. Спустя пару минут Ден вернулся – улыбающийся и расслабленный.

– Извинился, – сообщил он мне. – Что-то меня и впрямь занесло, не стоило так… Ты меня, Мишка, тоже, если что, прости. У меня бывает иногда, что забрало падает… А тут еще больше десяти процентов стало, полный образ получил, вот и сатир за язык дернул. Перед Костиком стыдно, хорошо, он нормальный парень, простил.

Я кивнул, про себя оценив, что Ден несмотря на свою сумбурность и порой резкость суждений все-таки неплохой… коллега. Другом я бы его точно пока не назвал. А дальше посмотрим.

Зал, который наши режиссеры выбрали для ночевки, располагался через одну комнату от входа. Внутри было тепло и пахло целым калейдоскопом ароматов от легкого пота до табака и тонкого парфюма. Кто-то слегка похрапывал, кого-то прямо во сне одолела чесотка. Мы нашли свободное место чуть дальше от остальных, но расположенное при этом максимально закрыто благодаря каким-то наваленным плитам. Я бросил на пол толстовку, сел на нее, снял с пояса макет дубинки, положил рядом автомат. Подумав, скрутил толстовку и положил ее под голову на манер подушки. Не верх шика, разумеется, но более-менее удобно. Ответив Дену, все-таки утащившему снаружи охапку мха, на его пожелание спокойной ночи, я с наслаждением прикрыл глаза. Как назло, последние события этого дня моментально полезли в голову, внося хаос и сумятицу.

Я вздохнул. Похоже, все эти переживания не дадут мне теперь уснуть. Может, выйти наружу? Увижусь там с Викой, перекинемся парой слов… А с другой стороны, зачем? Только помешаю дозорным и все. Нет, это не про меня, особенно после всего, что я сказал Дену и Нине о том, как нужно подходить к столь ответственной задаче... Лучше постараюсь уснуть, чтобы завтра, когда мы пойдем дальше, не клевать носом и быть предельно внимательным. Как говорится, вдруг война, а я уставший.

Я улыбнулся этой древней, но актуальной как никогда шутке, и задумался. Сегодня прямо у меня на глазах умерли пятеро. Больно и страшно, а еще предельно несправедливо. И вот теперь эти четверо парней и девушка, дочь Гонгадзе, лежали в соседнем помещении, куда мы их занесли. Мертвые, с глазами, которые уже никогда не откроются, и окоченевшие до полной неподвижности. Завтра мы уйдем и заберем их с собой, на Землю. Главное, чтобы никто не напал на нас до утра.

Я открыл глаза и со вздохом понял, что спать в ближайшее время я точно не буду. Просто-напросто не смогу. И бодрствовал, беспокойно ворочаясь с боку на бок, я действительно долго. Сколько именно, сказать сложно, потому что часы на смартфоне игнорировал принципиально – не только чтобы не зависеть от времени, но и чтобы экономить заряд. Слишком уж меня, если честно, потряс хутхэн-темноход. Надо будет, пожалуй, купить себе на случай повторных нападений купить на Земле фонарик с динамо-машиной, чтобы точно никогда не остаться без света. Хотя наверняка Иванов после возвращения и сам займется нашей экипировкой с учетом того, что порталы начали закидывать нас дальше, чем обычно…

Кто-то периодически вставал и шумно пил, фыркая и поминая сатиров. Потом начались хождения на оправку и ночные перекуры возле узких окон, которые еще вечером заложили битыми кирпичами, чтобы исключить возможность проникновения хутхэнов. Из-за этого стало немного шумно, пахло табаком, но мне даже было проще – я понимал, что не один во всем этом сюре. Постепенно под монотонные шаги, глотки и похрапывание я все-таки уснул.

А когда я вытаращил глаза, очнувшись от какого-то сумбурного и пугающего видения, оказалось, что последняя ночная смена как раз вернулась из дозора. Дежурили оба режиссера, Вадим-Грациано и почему-то Антон-Фрителлино, который начинал вместе с нами. Первый факт меня приятно удивил – что генералы тоже участвовали в охране крепости наряду с простыми солдатами, делало им честь. Впрочем, у них и выхода не было, иначе бы и двух смен не получилось. А вот насчет второго факта… Я вспомнил, что Андрею-Панчу Доктор запретил ночные бдения, и он, получается, всю ночь спал, чтобы раны побыстрее исцелились. Тогда логично, что за него кто-то заступил на смену повторно, и этим кем-то оказался молчаливый Антон.

– Я могу не спать пару суток без вреда для здоровья, – ответил он на мой невысказанный вопрос. – Способность маски.

Неплохо, подумал я. И весьма полезно в таких ситуациях, как у нас, когда людей не хватает прикрыть все дыры в дозорах и патрулях. Не удивлюсь, если Антоха при необходимости и еще пару смен оттрубит.

Главное, чтобы за день не случилось ничего серьезного, а то слишком уж подозрительно тихо за стенами лаборатории. Надеюсь, это у меня просто нервы играют, и хутхэны на самом деле не задумали никакую пакость…