Глава 2

***

Я смотрела на множество разноцветных котят и мои глаза просто разбегались. Черные, белые, пятнистые, в полоску, в пятнышко, пушистые и нет, большие и поменьше, худенькие и толстопопые… Они стремительно носились по комнате, как сумасшедшие.

- Сколько же их у вас, - потрясенно выдохнула я, подняв взгляд на хозяйку кошачьего приюта, Анастасию.

- На данный момент у меня проживают сто пять котиков, - с грустной улыбкой на лице ответила женщина. – Каждый из них хочет обрести свой дом, но к сожалению, не у всех получится. Старых и больных никто не желает брать, а еще есть те, кто так и не простил человека за предательство и не смог социализироваться. А еще есть «не модные» …

- Не модные? – удивилась я, подхватывая на руки пушистую кофейного цвета голубоглазую кроху, которая тут же вцепилась острыми маленькими зубками в мой палец.

- Недостаточно пушистые, недостаточно красивые, ну и так далее… А ведь внешность - это не главное.

- Это точно, - согласилась я с ней и опустив шуструю бестию на пол, подхватила черного смолёного чертенка с огромными желтыми глазами. – Они все такие миленькие.

- Алена, - Настя серьезно посмотрела на меня. - Вы понимаете, что котенок - это не игрушка? Что через несколько месяцев он вырастет? А еще животное нуждается в уходе и заботе? Завести хвостика - это обдуманное решение или сиюминутный порыв?

- Я с детства хотела питомца, но папа страдал аллергией, и поэтому все животные в нашем доме были под запретом. Когда уехала от родителей, не могла завести котенка, потому что слонялась по съемным квартирам, а сейчас все сложилось… И я понимаю, какую беру ответственность на себя, и обещаю, любить и заботиться о своем новом маленьком друге.

Видимо, я говорила весьма эмоционально, потому что женщина растерялась, а потом начала извиняться:

- Алена, я не могла не спросить. У каждого моего подопечного непростая судьба: кого-то «люди добрые» выкинули в мусорный бак, кого-то отобрали у детей, которых родители не научили тому, что животное не игрушка и ему тоже бывает больно, все мои котики когда-то были брошены, и я ищу им самых ответственных хозяев. Ведь каждый из них, мне как ребенок.

- Я стану самой ответственной «мамой» на свете, - пообещала в ответ. - Даже не сомневайтесь.

- Если у вас что-то не получится, обязательно звоните. Я всегда готова дать совет или принять питомца обратно. Мало ли…

- Спасибо, - поблагодарила я женщину, в глубине души понимая ее тревогу. Она любила каждого из своих подопечных и искренне переживала за их будущее.

- Скажите, вы хотите кота или кошечку?

- Кота, - улыбнулась я.

- Котенка или постарше?

- Наверно, котенка.

- Тогда выбирайте…

Я уселась на пол и брала в руки то одного малыша, то другого, то третьего. Каждый из них был сам по себе чудесен, каждого хотелось погладить и прижать к груди, и как выбрать кого-то одного – я просто не представляла.

Внезапно из-за закрытой двери раздался душераздирающий кошачий вопль - громкий, настойчивый, но в то же время какой-то жалостливый. От неожиданности я даже подскочила.

- А это наш Бориска требует внимания, - пояснила Анастасия. - Любит он играть с малышами. Зная, что вы придете, закрыла его со взрослыми котами, а ему все неймется.

Дверь стали царапать, потом вопли перешли почти в вой, раздался какой-то грохот, и хозяйка приюта не выдержала:

- Вы не против, если я его впущу? Иначе он все разнесет.

Я неопределенно пожала плечами, наблюдая, как забавный пятнистый котик пытается укусить белоснежного друга за малюсенький хвостик.

Раздался скрип двери. Автоматически обернувшись, я увидела большого цветного кота – белая грудка, массивные лапки с черными полосками, пушистый хвост бежевого цвета с капелькой рыжего налета.

Красавец гордо подошел ко мне и сел рядом, смешно шевеля роскошными длинными усами. В его желтых круглых глазах отчетливо читались удивление и любопытство…

- Какой красавец, - выдохнула я и протянула руку, чтобы погладить. Но кот шевельнул длинными остроконечными ушами и поднял лапу, давая понять, что трогать его нежелательно.

- Ух ты, какой, - засмеялась я.- С характером!

- Еще с каким, - вздохнула Анастасия. – Люди его нашли на берегу реки, где-то полгода назад – грязного, голодного, блохастого и всего в колтунах. Как он там оказался непонятно, предполагаю, что выбросили. На нем был красивый ошейник.

Я посмотрела на шею кота и увидела тонкую блестящую полоску. Было похоже, что ошейник сделан из серебра.

- Люди, нашедшие его, позвонили мне, и отказать я не смогла. Мы встретились у ветеринара, там и выяснилось, что очередной постоялец у нас «королевских кровей», то есть породистый. Если честно – обрадовалась, такие коты у меня не задерживаются, на них всегда много желающих. Отмыли, откормили, вывели всех паразитов, и как только обритая шерстка отросла, стали искать хозяев. Вот только несмотря на красивую внешность, характер у нашего Бориски оказался отвратительный - вредный, мстительный, злющий, агрессивный. Его уже трижды возвращали. Хотя в приюте он ведет себя прилично, любят котят и, видимо, станет нашим постоянным постояльцем. Вряд ли он у кого-то сможет прижиться.

Пока Анастасия говорила, кот все время смешно шевелил ушами, будто понимая, что речь идет именно о нем. Хвостатый невольно вызывал у меня улыбку, еще никогда не видела таких умных и внимательных животных.

- Знаешь, - я чуть наклонилась и заглянула в его глаза. – Ты очень замечательный кот. Самый лучший на свете, просто предыдущие хозяева этого не поняли. Но твоей вины в этом нет.

Узкий черный вертикальный зрачок стал круглым и почти полностью затопил желтую радужку.

- Уррр, - кот встал и, подойдя ко мне, боднул меня. Я осторожно его погладила – раз, другой, и еще. Разноцветная шёрстка была мягкой, шелковистой и очень приятной на ощупь.

- Какой же ты маленький, какой хороший, ты самый замечательный, - я ласкала кота, который начал мурчать, а потом и вовсе вскарабкался ко мне на руки, самым наглым образом, растолкав мелких собратьев.

- Ну надо же, - Анастасия покачала головой. - Обычно наших гостей он не удостаивает вниманием. Вы ему понравились.

- Он мне тоже, - я подняла взгляд на женщину и выдохнула. - Хочу забрать его в свой дом и стать для него настоящей мамой.

Владелица приюта удивленно приподняла брови и уточнила:

- Вы уверены? Ведь вроде хотели котенка, а Бориске уже около года, да и не кастрированный он. Не успели еще.

- Мы с ним поладим, вот увидите, - заверила я.

Кот, словно в подтверждении моих слов, сам соскочил с колен и направился к переноске, а потом и вовсе залез в нее, вернее, втиснулся, потому что пластмассовый «домик» был ему явно маловат.

Анастасии осталось только развести руками…

Покинула я приют с мейн-куном и множеством рекомендаций в дополнение к нему. По дороге решила заехать в зоомагазин и приобрести все необходимое. Попросив таксиста остановиться у крупного торгового центра, оставила своего питомца под его присмотром, а сама отправилась добывать приданное для нового друга.

Ну что сказать, глаза у меня разбежались от обилия ассортимента, и если честно, сама бы я не справилась, но на помощь мне пришла доброжелательная девушка продавец:

- Я могу вам помочь?

- Мне нужен лоток для кота.

Уже через мгновение я рассматривала квадратные емкости – большие и маленькие, и мысленно прикидывала, поместиться ли там мой питомец или нет.

- Есть еще светло-голубого, зеленого и красного цвета.

- Думаю, синий самое то. А еще посоветуйте наполнитель, и мне нужен корм для кота. Вот название, - протянула листок, который дала мне Анастасия.

Продавец помогла мне определиться с выбором и, я, купив все необходимое, весьма довольная, покинула зоомагазин.

Сев в такси, счастливо улыбнулась - ведь сбылась моя заветная мечта. Теперь у меня есть самый настоящий хвостатый друг.

- У вас не кот, а тигр, - сообщил мне водитель. - Он так грозно рычал, когда вы ушли.

- Да, он мальчик с характером, - хохотнула я и положила ладонь на переноску. – Настоящий защитник.

- И как зовут вашего тигра?

Я на секунду задумалась. Имя Борис мне совсем не нравилось, но вот как его назвать… А потом новая кличка пришла в голову автоматически, и я сообщила:

- Ирискин. Его зовут Ирискин.

- Красивое имя, - водитель завел мотор и, уточнив адрес, повез нас домой.

Внезапно раздался звонок телефона. На дисплее высветилось «мама». Уехав учиться, домой я так и не вернулась. И теперь мы жили не просто в разных городах, но и в разных государствах и виделись довольно редко. Но мама все знала о моей жизни из телефонных разговоров. После смерти отца я предлагала переехать ей ко мне, но она категорически отказалась, сославшись, что не хочет менять уклад своей привычной жизни.

- Доченька, как у тебя дела?

- Все в порядке, - счастливо сообщила я. – Мы едем домой.

- Мы? – в ее голосе зазвучали нотки удивления.

- Да. Я и мой хвостатый питомец.

- Питомец?

- Да. Я решила наконец-то завести кота…

- Алена, зачем тебе кошка? Сама подумай! Только ремонт сделала! – мама тут же начала меня отговаривать. - Она же все испортит… Новая квартира.

- Во-первых, это не кошка, а кот, а во-вторых, ничего он не испортит, - улыбнулась в ответ. – Я буду заниматься его воспитанием.

- Дочка, подумай. Только купила жилье... Ты целыми днями на работе, заниматься питомцем будет некогда, он же обои подерет, и мебель, да еще и углы метить начнет.

- Все будет хорошо, - улыбнулась в ответ. - Я так давно мечтала завести котенка, тебе ли не знать.

- Лучше бы ты завела мужа и ребёнка, - проворчала мама.

- Ты как скажешь, - усмехнулась я.- Ладно, позвоню тебе попозже. Сейчас еду в такси и говорить не очень удобно.

- Так и скажи, что не хочешь разговаривать со мной, - мама явно обиделась.

- Хочу, очень хочу, - заверила я ее. - Вот как только с Ирискиным доберемся до дома, так и перезвоню.

- Она еще его Ирискиным назвала. С ума сойти, - услышала я вздох, прежде чем отключила телефон.